Ψυχική ασθένεια: Ας επεκτείνουμε τη συμπόνια και να αφαιρέσουμε το στίγμα

Την τελευταία φορά που μίλησα με τον μικρότερο αδερφό μου Πέτρο, ήταν τα 31α γενέθλιά του. Έξι φορές, είχα προσπαθήσει να περάσω, αλλά κάθε φορά που έσπασε η σύνδεση του τηλεφώνου. Τέλος, στην έβδομη προσπάθεια, πέρασε.

Ήμουν στο σπίτι μου στο McLean της Βιρτζίνια. Ήταν σε κλειδωμένο θάλαμο σε ψυχιατρικό νοσοκομείο στο Σίδνεϊ μισό κόσμο μακριά. Θυμάμαι ότι αισθάνθηκα σαν να είχα μια πέτρα στο κάτω μέρος του στομάχου μου καθώς οι λέξεις "ευτυχισμένα γενέθλια, ο Πέτρος" άφησε το στόμα μου. Υπήρχε τόσο λίγα πράγματα για τις περιστάσεις που ήταν ευτυχείς. Όχι μόνο υπέφερε από μια φοβερή ασθένεια, αλλά δεν ήταν τα πρώτα γενέθλια που είχε περάσει σε ψυχιατρικό θάλαμο. Είχε ξυπνήσει και σε νοσοκομείο στα 21 του γενέθλια.

Στα 10 χρόνια που πέρασε, ο Peter είχε αναπτύξει μια σοβαρή περίπτωση παρανοϊκής σχιζοφρένειας. Ενώ υπήρχαν στιγμές που δεν το έκαναν τόσο άσχημα, με τα χρόνια αυτά γινόταν πιο σύντομη και ενδιάμεσα. Κάθε φορά που κατέβηκε στη βασανισμένη τρέλα, ποτέ δεν πήρε αρκετά πίσω στον πρώην εαυτό του.

Όλο και πάλι, τα όνειρα και οι φιλοδοξίες που ο αδερφός μου, αδελφός, γρήγορος, όμορφος αδελφός Πιτ είχε κρατήσει για τη ζωή του, εξαφανίστηκαν σταδιακά, αντικαταστάθηκαν με απελπισία, ντροπή, παράνοια και, τελικά, απελπισία. Συχνά σκέφτηκα πόσο χαρούμενος ήμουν εκείνο το 1999, όταν ο Pete πήγε ψυχωσικά για πρώτη φορά, ότι κανείς από εμάς δεν ήξερε τι έβλεπε. Δεν νομίζω ότι οποιοσδήποτε από εμάς, η μαμά ή ο μπαμπάς μου ή πέντε άλλοι αδελφοί και αδελφές, θα μπορούσαμε να αντιμετωπίσουμε τη γνώση του αγωνιώδους θάρρους και της απόλυτης αγωνίας που επρόκειτο να ακολουθήσει.

Όταν ο Πέτρος πήρε τη ζωή του στις 2 Απριλίου 2010, ήταν επειδή είχε παραιτηθεί από οποιαδήποτε ελπίδα ότι η ζωή θα βελτιωνόταν ποτέ. Ενώ κανείς από εμάς δεν άρεσε να το παραδεχτεί, όλοι είχαμε. Οποιαδήποτε αποτελεσματικότητα τα φάρμακά του έπρεπε να σιωπήσουν τους δαίμονες που τον βασανίζουν μέρα και νύχτα φάνηκε να εξαφανίζεται από καιρό. Ένας πρώην αθλητής όλων των αστεριών, τα φάρμακα συνέβαλαν σε αυτόν να βγάλει πολύ περισσότερο βάρος και να χάσει την πρώην ευκινησία του. Οι ομιλίες, οι αντιδράσεις και οι κινήσεις του επιβραδύνθηκαν και ενώ ποτέ δεν έχασε την αίσθηση του χιούμορ, οι στιγμές που βρήκε κάποια ελαφρότητα είχαν λιγοστές και μεγάλες.

Όπως μίλησα στον Πέτρο εκείνη την τελευταία φορά, ρώτησε για τα παιδιά μου. Πάντα αγάπησε να ακούει πώς έκαναν, ειδικά ο γιος μου Lachlan, ο οποίος, όπως ο Πιτ, ήταν παθιασμένος με το μπάσκετ και με το δέος της δυνατότητας του θείου του να γυρίσει μια μπάλα στο τέλος του δακτύλου του. Ο Πέτρος αγάπησε το τέχνασμα για το Lachlan. Ήταν ένα από τα λίγα ταλέντα που δεν έχασε ποτέ, αν και ήξερε ότι ποτέ δεν θα ήταν ποτέ ένα αστέρι στο γήπεδο ξανά. Στις διαυγές στιγμές του γνώριζε έντονα το γιγαντιαίο χάσμα μεταξύ της ζωής που ζούσε και της ζωής που ονειρευόταν κάποτε. Βλέποντας παλιούς συμμαθητές και φίλους ήταν πολύ οδυνηρό, έτσι έκρυψε τον εαυτό του μακριά, ντροπή και ταπείνωση τους πιο σταθερούς συντρόφους του.

Ο ΜΠΡΟΣΤΙΝΟΣ ΠΕΤΕΡ ΜΟΥ ΜΕ ΤΑ ΤΕΣΣΑ ΤΑ ΤΑ ΠΑΙΔΙΑ ΜΟΥ

Ενώ ο Πέτρος δεν ήταν πάντα εύκολος στην αγάπη κατά τη διάρκεια της ασθένειάς του, ήταν πάντα πάντα αγαπούσε η οικογένειά του. Ζούσε με την αδερφή μου, το σύζυγό της και τα τρία παιδιά τους, όταν αποφάσισε να πάρει την άδεια του κόσμου και ενώ όλοι μας θλίψαμε το θάνατό του, αυτό που μας θλίβανε περισσότερο ήταν η ζωή που ποτέ δεν πήγε να ζήσει. Η μόνη άνεση που είχαμε ήταν ότι ο Πέτρος δεν υπέφερε πια, ότι τελικά, στο θάνατο, το μυαλό του θα μπορούσε να βρει την ειρήνη που είχε γίνει τόσο αόριστη στη ζωή του. Γνωρίζαμε επίσης ότι πάντα ήξερε ότι ποτέ δεν τον σταματούσαμε να τον αγαπάς, ακόμα και όταν ήταν πιο απίθανος.

Όταν άκουσα την είδηση ​​ότι η εικονική σχεδιάστρια μόδας Kate Spade είχε πάρει τη ζωή της την περασμένη εβδομάδα, η καρδιά μου έβλαψε - γι 'αυτήν και για την οικογένειά της που την αγάπησε. Στη συνέχεια, τρεις μέρες αργότερα, ακούγοντας ότι ο Αντώνης Μπούρνταιν είχε επίσης πάρει τη ζωή του, η καρδιά μου βυθίστηκε και πάλι. Μπορώ μόνο να φανταστώ το σκοτάδι που είχε καταρρεύσει και στις δύο τις ώρες που οδήγησαν στην τελική τους απόφαση. Τόσο πολύ σκοτάδι. Πάρα πολύ σκοτάδι.

Ενώ δεν έχω όλες τις απαντήσεις για να θεραπεύσω την άνοδο και την αύξηση της αυτοκτονίας και των ψυχικών ασθενειών στον κόσμο μας σήμερα, είμαι βέβαιος ότι η αφαίρεση του στίγματος που την περιβάλλει θα βοηθούσε να διευκολύνει τα δεινά εκείνων που αγωνίζονται και διευκολύνουν για να μπορέσουν να βοηθήσουν όταν το χρειάζονται.

Η ψυχική ασθένεια έχει τόσο μεγάλο στίγμα. Πάρα πολύ στίγμα. Παρόλο που δεν υπάρχει ντροπή να αφαιρείτε χρόνο μετά από μια περίοδο πνευμονίας, μοιράζεστε ότι έχετε μια ψυχική ασθένεια είναι μια πράξη βαθιάς θάρρους για τον κίνδυνο απόρριψης, κρίσης και διακρίσεων που οι άνθρωποι φοβούνται ότι θα αντιμετωπίσουν. Φανταστείτε αν οι άνθρωποι αισθάνθηκαν άνετα μιλώντας για το άγχος τους, τη διπολική διαταραχή ή το PTSD καθώς μιλάνε για την τενοντίτιδα ή την υψηλή χοληστερόλη τους. Η απομάκρυνση του στιγματισμού όχι μόνο θα μειώσει σημαντικά την ταλαιπωρία εκείνων που ασχολούνται με την ψυχική υγεία, αλλά θα βοηθήσει αυτούς που φροντίζουν να ανταποκριθούν με μεγαλύτερη θάρρος, συμπόνια και ανθεκτικότητα.

Το να μοιράζομαι τον αγώνα του Πέτρου με την παρανοϊκή σχιζοφρένεια με έκανε να είμαι απίστευτα συμπονετικός απέναντι σε όλους όσους πάσχουν από ψυχική ασθένεια. Παρηγορητική επίσης για εκείνους που προσπαθούν να τους υποστηρίξουν. Είναι ένας βαρύς σταυρός για όλους.

Τα στοιχεία δείχνουν ότι ένας στους πέντε ενήλικες πάσχει από ψυχική ασθένεια και ότι τα ποσοστά αυτοκτονίας στις ΗΠΑ έχουν αυξηθεί κατά 30% τα τελευταία 20 χρόνια. Έτσι, καθώς διαβάζετε αυτό τώρα, είναι πιθανό να γνωρίζετε τουλάχιστον ένα άτομο που ασχολείται με κάποια μορφή ψυχικής ασθένειας. Κάτι τέτοιο, ο καθένας από εμάς έχει την ευκαιρία να βοηθήσει στην άρση του στίγματος που τον περιβάλλει και να μειώσει τα εμπόδια για τους ανθρώπους να βοηθήσουν.

Υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους μπορούμε να βοηθήσουμε στην αποσυγκέντρωση της ψυχικής ασθένειας και να διευκολύνουμε τους ανθρώπους να μην αυτοσυγκρατούν. Μιλήστε ανοιχτά - χωρίς ντροπή ή αυτοσυνείδηση ​​- για την εμπειρία σας από κατάθλιψη, άγχος ή άλλη ψυχική ασθένεια. Εάν αισθανθείτε ότι κάποιος γύρω σας μπορεί να αγωνίζεται, έχετε το θάρρος να τον ρωτήσετε πώς κάνουν. Βάλτε τον εαυτό σας στα παπούτσια τους και φανταστείτε πώς βιώνουν τη ζωή. Και αν αγωνίζεστε μόνος σας, σας ενθαρρύνω να φτάσετε και να δώσετε στους ανθρώπους την ευκαιρία να σας στηρίξουν (αυτό είναι ένα δώρο για αυτούς, όχι ένα φορτίο) και να κρατήσετε πίστη ότι η ελπίδα υπάρχει ανεξάρτητα από το πόσο σκοτεινή ζωή μπορεί να νιώθει τώρα. Γιατί συμβαίνει. Ανακαλύπτοντας ξανά είναι ευκολότερο όταν αφήνουμε τους άλλους και δεν το πηγαίνουμε μόνοι.

Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε χρειάζεστε βοήθεια, καλέστε το National Suicide Prevention Lifelineat 1-800-273-8255 (TALK) ή πηγαίνετε στο SpeakingOfSuicide.com/resources για μια λίστα πρόσθετων πόρων.