Τι συνέβη όταν απέφυγα τα νέα για 30 ημέρες

Αν ένα δέντρο πέσει στο δάσος και κανείς δεν είναι εκεί για να το ακούσει, κάνει ένα ήχο;

Το φιλοσοφικό ερώτημα του 18ου αιώνα δημιουργεί μερικές ενδιαφέρουσες προοπτικές για την πραγματικότητα και τη συμμετοχή μας σε αυτό. Αλλά υπάρχει ένα μέρος του αίνιγμα που κανείς δεν αμφισβητεί: Το δέντρο στην πραγματικότητα πέσει. Τα πράγματα συμβαίνουν σε αυτόν τον κόσμο - πολλά από αυτά είναι αγχωτικά και πολωτικά - ακόμα και αν προσπαθήσουμε να τα αγνοήσουμε.

Τώρα φανταστείτε ότι ένα δέντρο πέφτει και όλοι είναι γύρω για να το ακούσουν εκτός από εσάς. Είστε στα περίχωρα του δάσους, καλύπτοντας τα αυτιά σας. Όταν ξαναγυρίσετε, όλοι μπορεί να διαμαρτύρονται για το γιατί το δέντρο έπεσε. Μπορεί να μιλάει για το ποιος επηρεάζεται περισσότερο από αυτό το δέντρο που πέφτει ή τι πρέπει να γίνει σε αυτόν τον κόσμο μετά τον πεσμένο δέντρο. Αυτό το δέντρο πολύ καλά μπορεί να είναι η συζήτηση για το δάσος. Έτσι, εάν ένα δέντρο πέσει κάτω από αυτές τις συνθήκες, πόσο σκληρά θα πρέπει να εργαστείτε για να το αγνοήσετε, και τι ακριβώς λείπει;

Για καλύτερα ή χειρότερα, τα νέα δεν πηγαίνουν ποτέ σε διακοπές. Περάσαμε αυτό το σημείο στην κοινωνία πριν από λίγο καιρό. Εάν θέλετε ένα διάλειμμα από τις ειδήσεις, ακόμα και μόνο για να δείτε τι μπορεί να είναι, θα πρέπει να επιβάλλετε μερικές κυρώσεις. Αυτό το είδος αποφυγής των μέσων μαζικής ενημέρωσης είναι στην πραγματικότητα μια αρκετά δημοφιλής μέθοδος για την επίτευξη αισιοδοξίας, όπως ο διάσημος μυητής του Peter Diamandis. Εάν δεν γεμίσετε το μυαλό σας με ρύπους - πολιτική, διαμάχη, φυσικές καταστροφές και τραγωδία, για παράδειγμα - το όραμά σας για το μέλλον θα είναι πολύ πιο ηλιόλουστο, όπως σκέπτεται. Έτσι, με λίγη τρέλα, αποδέχθηκα την πρόταση των συντακτών της SUCCESS να αποφύγουν ενεργά τα νέα και να δουν πού πήγαν. Έχω κολλήσει το κεφάλι μου στην άμμο για ένα ολόκληρο μήνα, ενώ, πιθανώς, τα δέντρα πέφτουν γύρω μου.

***

Το να είσαι σχετικά ενημερωμένο πάντα φάνηκε να είναι κάτι ευθύνης για μένα. Βέβαια, θα μπορούσαμε να δούμε πράγματα που μας διαταράσσουν στις ειδήσεις, αλλά η αντίληψη ότι δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα γι 'αυτό αισθάνεται σαν μια ολισθηρή πλαγιά προς την αδιαφορία. Έτσι, όπως οι περισσότεροι άνθρωποι, έχω πάρει συνήθως το άγχος και το άγχος που έρχεται με την κατανάλωση των ειδήσεων.

Τι άλλο μιλάς όταν δεν μπορείς να μιλήσεις, τι συμβαίνει;

Θυμάστε αυτά τα PSA κατά των ναρκωτικών που μας έδειξαν στο σχολείο ότι πήγαν κάτι σαν: "Αυτός είναι ο εγκέφαλός σας για τα ναρκωτικά"; Λοιπόν, ας πάρουμε ένα δευτερόλεπτο για να μιλήσουμε για το μυαλό σας στις ειδήσεις.

Τα πραγματικά νέα είναι συνήθως (ελπίζουμε) αντικειμενικά, αλλά οι συνέπειες αυτών των σκληρών γεγονότων είναι οτιδήποτε άλλο. Δύο άτομα μπορούν να προσγειωθούν σε δραστικά διαφορετικές πλευρές του ίδιου ειδήματος. Η επεξεργασία των συναισθημάτων μας στις ειδήσεις απαιτεί ένα είδος ασθενούς που υπολογίζει με τον τρόπο που μας επηρεάζει, τον τρόπο που επηρεάζει τους άλλους και μια χούφτα άλλων προσωπικών παραγόντων. Αυτός ο υγιής συνδυασμός κυνισμού και ανοιχτής σκέψης είναι αυτό που μας τοποθετεί στο φάσμα μιας ασφαλούς απόστασης ανάμεσα σε άσκοπο ρομπότ και θεωρητικό συνωμοσίας. Μπορεί να μην παίρνουμε συνειδητά τις ειδήσεις με αυτή τη νοοτροπία, αλλά οι λογικοί από εμάς το κάνουν φυσικά κάθε μέρα.

Αυτό είναι όλο που λέτε, όταν σκεφτείτε τα νέα, είναι ακόμα εκπαιδευμένο να σκέφτεται με τον ίδιο τρόπο. Μετακινούμενος μέσω του Twitter μία μέρα, παρακάμπτουμε τις ιστορίες ειδήσεων, όπως είχα σόφες του Game of Thrones, σκόνταψα σε ένα βίντεο από ένα πακέτο σιέριων τίγρεων στην Κίνα, που κυνηγούσε παιχνιδιάρικα. Δεν θέλω να ενοχλήσω τον συντάκτη μου, έκανα την εκτελεστική απόφαση ότι αυτό δεν ήταν είδηση.

Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είχα περάσει τα επόμενα 10 λεπτά μελετώντας το σαν ταινία Zapruder της δολοφονίας του Προέδρου John F. Kennedy. Παρόμοια με τη δημοσιογραφία που βασίζεται σε ειδήσεις, το βίντεο ήταν ευαίσθητο στις δικές μας προκαταλήψεις: οι τίγρεις είναι πολύ πιο δροσερές από τα λιοντάρια και δεν θα έπρεπε να το πω. Επίσης, μας ζητάει να ρωτήσουμε τις επόμενες ερωτήσεις: Πού είναι οι γονείς αυτών των τίγρη; Και τι ακριβώς συμβαίνει με την Κίνα με αυτό το αξιολάτρευτο φωτογράφος;

Το μυαλό μου ήταν εκτός των ειδήσεων, αλλά ίσως ήταν κάτι σαν τις αναλήψεις.

***

Όταν άρπαξα τον καφέ με έναν φίλο δημοσιογράφου στις αρχές του μήνα, έκανα την αποκήρυξη ότι δεν μπορούσαμε να μιλήσουμε για πολιτική ή τρέχοντα γεγονότα και δεν θα μπορούσα παρά να είμαι λίγο αμήχανος όταν είχε ως αποτέλεσμα μερικές αμήχανες σιωπές. Τι άλλο μιλάς όταν δεν μπορείς να μιλήσεις, τι συμβαίνει;

Περίπου μια εβδομάδα, είχα αρχίσει να γίνω λίγο άβολος. Έχοντας απομακρυνθεί από την κοινωνία, αγόρασα το μεταφενταλιστικό μανιφέστο του Henry David Thoreau, Walden, στο οποίο αφήνει τον πολιτισμό πίσω για δύο χρόνια αυτοκαταστροφής σε μια καμπίνα. Επέστρεψα στο Walden για κάποια επιβεβαίωση ότι η έξοδος από το βρόχο θα μπορούσε να είναι καλό. Έκανα το χρόνο τις επόμενες μέρες για να διαβάσω τον εορτασμό του Thoreau για τη Μητέρα Φύση. Την διάβασα ακόμη και σε εξωτερικούς χώρους, όπως κανείς.

Ο Thoreau είπε: «Είμαι βέβαιος ότι δεν έχω διαβάσει ποτέ αξέχαστες ειδήσεις σε μια εφημερίδα». Σε αυτόν, τα νέα ήταν απλώς μια συνεχής επανάληψη των πραγμάτων που έχουμε ήδη πει, για να διατηρήσουμε τον κύκλο. "Εάν γνωρίζετε την αρχή, τι σας ενδιαφέρει για μυριάδες περιπτώσεις και εφαρμογές;" ρώτησε.

Είναι μια δίκαιη ιδέα από ένα από τα μεγάλα μυαλά της Αμερικής. Αλλά ξανά, ο Thoreau πέρασε πολλές ώρες τη μέρα σκάνισμα φασολιών στον κήπο του, όχι επειδή χρειαζόταν πολλά φασόλια, αλλά επειδή απολάμβανε την "ανεξάντλητη διασκέδαση" όλων αυτών. Επομένως, έπρεπε να έχουμε κάποιες φιλοσοφικές διαφορές. Εκτός αυτού, ήμουν πεισματάρης και δεν νομίζω ότι ήθελα να δω το καλό σε αυτή την άσκηση. Το σωρευτικό άγχος της αποτροπής των ματιών μου από τις πρώτες λέξεις των τίτλων μου έδινε μεγαλύτερο φόρτο σε σχέση με το αναμενόμενο.

Σχετιζομαι με: 23 ερωτήσεις για να ρωτήσετε τον εαυτό σας όταν είστε υπογραμμισμένοι

Τα γεγονότα του Walden πραγματοποιήθηκαν γύρω στο 1845-1874, πολύ πριν από την έναρξη του 24ωρου κύκλου ειδήσεων. Αλλά πώς μπορεί κάποιος να φτάσει σε οποιοδήποτε επίπεδο πνευματικής διέγερσης στον 21ο αιώνα όταν αφαιρεθεί από τα τρέχοντα γεγονότα; Στις αρχές του μήνα, η απάντησή μου ήταν ότι δεν ήταν λογικά εφικτό. Ένα βασικό στοιχείο στον εθισμό είναι η ικανότητά μας να πείθουμε ότι δεν μπορούμε να υπάρχουμε χωρίς ό, τι είμαστε εθισμένοι και θέλω να διορθώσω τα νέα μου.

***

Δεν μπορώ να εντοπίσω τη στιγμή που η πρόκληση της ζωής χωρίς τα νέα έγινε ευκολότερη. Απλά γνωρίζω ότι ήταν τουλάχιστον μια εβδομάδα περίπου πριν από τη στιγμή που ήμουν πρόθυμος να το ομολογήσω.

Αυτή η στιγμή δεν έφτασε μέχρι το τέλος του μήνα κατά τη διάρκεια μιας συνομιλίας με τον Neville, έναν γνωστό μου που είναι μυθιστοριογράφος, συγγραφέας τεχνολογίας και εκπαιδευτής τένις. Με άφησε να ολοκληρώσω να περιγράφω τις κακουχίες και τα συναισθήματα του πειράματος πριν αναφερθεί τυχαία ότι είχε αποφύγει τα νέα για τα περισσότερα από τα τελευταία δύο χρόνια, ελέγχοντας εν συντομία τη νύχτα των εκλογών του 2016. Δεν ασχολείται καν με την πρόγνωση του καιρού, λέγοντας ότι οι άνθρωποι δαπανούν ένα δυσανάλογο ποσό ενεργειακού σχεδιασμού γύρω από τον καιρό σε σύγκριση με τις πιθανότητες που θα τους επηρεάσουν.

Αυτό που με συγκλόνισε περισσότερο δεν ήταν ότι ο Νεβίλ είχε πάει τόσο καιρό χωρίς τα νέα. Ήταν ότι προηγουμένως είχα πολλές ανταλλαγές τόνωσης μαζί του και δεν είχα ιδέα. Εν τω μεταξύ, αποκάλυψα δραματικά την πολιτική μου για τις μη-ειδήσεις στην πλειοψηφία των συνομιλιών μου εκείνο το μήνα. Συνειδητοποίησα ότι υπάρχει πραγματικά πολλά για να μιλήσω χωρίς τα νέα. Παίρνουμε συνεχώς και επεξεργαζόμαστε πληροφορίες γύρω μας, ακόμη και αν δεν έρχονται με τη μορφή ειδήσεων ειδήσεων ή ειδοποιήσεων για smartphone.

Ένα βασικό στοιχείο στον εθισμό είναι η ικανότητά μας να πείθουμε ότι δεν μπορούμε να υπάρχουμε χωρίς ό, τι είμαστε εθισμένοι και θέλω να διορθώσω τα νέα μου.

Ήταν μετά από τη συνομιλία μου με τον Neville ότι σκέφτηκα πίσω στην προηγούμενη εβδομάδα μου ή όχι να ζήσω χωρίς το βάρος των συνεπειών των τρεχόντων γεγονότων. Οι αποσύρσεις είχαν αρχίσει να εξασθενίζουν και δεν το συνειδητοποίησα. Το μυαλό μου ήταν λίγο πιο ανοιχτό στη δημιουργικότητα και την ενδοσκόπηση.

Οι 20 λεπτά με τα πόδια στο καφενείο ήταν λίγο πιο αντανακλαστικές. Τρεις εβδομάδες, έφτιαξα tacos κοτόπουλου με pico de gallo και φρέσκο ​​καλαμπόκι, χωρίς καν να αναγνωρίσω ότι ήταν το πρώτο πράγμα που είχα μαγειρευτεί έξω από τα ίδια τέσσερα γεύματα στην περιστροφή του δείπνου μου σε τρεις μήνες. Έστειλα ένα χειρόγραφο για μια ταινία μικρού μήκους σε μίνι-σπασίματα από άλλα έργα. Προσπάθησα να διδάξω τον εαυτό μου το ukulele - στην οργή των γειτόνων μου.

Η αλήθεια είναι ότι δεν είχα πραγματικά περισσότερο ελεύθερο χρόνο στα χέρια μου, επιτρέποντάς μου να κάνω αυτά τα πράγματα. Απλώς είχα περισσότερο χώρο για τους.

***

Όταν τελείωσε ο μήνας, σε αντίθεση με τον Neville, επέλεξα να επιστρέψω στην ανάγνωση των ειδήσεων, αλλά ήμουν προσεκτικός να μην το κυνηγήσω ή να αφήσω να είναι το σκηνικό όλων των άλλων. Επίσης, ήρθα σε επαφή με ένα μικροσκοπικό κομμάτι της εγωκεντίας μου.

Η δικαιολογία της κοινωνικής ευθύνης ήταν ίσως ένα κομμάτι μιας πρόσοψης από την πλευρά μου, μια δικαιολογία για να συνεχίσω να κάνω τα πράγματα ακριβώς όπως είχα συνηθίσει να τα κάνω. Ο Τόρεο, για παράδειγμα, ζούσε ήσυχα, απορρίπτοντας τον κύκλο ειδήσεων της κοινωνίας, αλλά η ιστορία του απέδειξε ότι είναι άνθρωπος με τα δάχτυλά του στον παλμό της αδικίας. Ο Thoreau ήταν ένας από τους πιο διακεκριμένους κατακτητές της δεκαετίας του 19ου αιώνα και μια ειλικρινής φιγούρα στη συζήτηση για το νόμο περί φυγαδικών δούλων. Ήταν ενεργός πολίτης του κόσμου περισσότερο από ό, τι ήταν καταναλωτής των ειδήσεων.

Πέρασα το μεγαλύτερο μέρος ενός μηνός να αντιμετωπίζω τις ειδήσεις σαν ένα φάρμακο που δεν μπορούσα να ζήσω χωρίς, αλλά διαπίστωσα ότι είναι στην πραγματικότητα πολύ σαν τον καιρό. Δεν μπορείτε λογικά να αποφύγετε κάθε πτυχή του. Κάποια από αυτά θα σας επηρεάσουν άμεσα. Αλλά κάθε πρωί έχετε μια μέρα ζωής για να ζήσετε, ακόμα και αν βρέχει.

Το άρθρο αυτό εμφανίστηκε αρχικά στο τεύχος Ιουλίου του 2017 του περιοδικού SUCCESS .