Πρέπει να χάσετε μερικά κιλά; γίνετε πιο ευτυχισμένοι

Περίπου μια δεκαετία πριν και μισό, έχασα 50 λίβρες κατά τη διάρκεια δύο ετών. Οι άνθρωποι συχνά με ρώτησαν πώς το έκανα και ήταν ομοιόμορφα απογοητευμένοι να ακούσω ότι δεν είχα προσπαθήσει. Ήθελαν συμβουλές για τη μείωση των θερμίδων, συστάσεις για την κατηγορία γιόγκα και διατροφικές σημειώσεις. Κάποιοι από αυτούς πιθανότατα ήθελαν να ακούσουν πώς υπέφερα, θυσιάζοντας δείπνα έξω και επιδόρπια για μαθήματα προπόνησης μαραθωνίου νωρίς το πρωί. Αλλά δεν έκανα κανένα από αυτά. Και στην αρχή, πραγματικά δεν ήξερα γιατί αργά, αλλά σίγουρα αδυνατίο. Αλλά ο πραγματικός λόγος πίσω από την απώλεια βάρους μου έγινε ολοένα και πιο ξεκάθαρος: γινόταν ευτυχισμένος.

Εκείνη την εποχή, στις αρχές μου έως τα μέσα της δεκαετίας του '20, είχα καλούς φίλους και μια απίστευτη οικογένεια και βρισκόμουν στο όνειρό μου να δουλεύω σε περιοδικά στη Νέα Υόρκη. Αλλά και εγώ ήμουν σύλληψη σε έναν αυτοκαταστροφικό κύκλο υπερκατανάλωσης τροφής, κοινωνικής νάρκης και γενικής αυτοθεροποίησης από το γυμνάσιο. Με κάθε χρόνο (τι θα ήθελα να μάθω) ότι ο τροχός χάμστερ που τροφοδοτείται με κατάθλιψη, κέρδισα περισσότερο βάρος. Οι προσπάθειές μου να το χάσω ήταν όλες οι αποτυχίες, και το μπλουζ και το κοινωνικό άγχος μου επιδεινώθηκαν.

Τελικά έκανα ένα θεραπευτικό ραντεβού. Στον μισθό του συντάκτη μου, βρήκα μια διδακτική ψυχιατρική κλινική που επέτρεψε στους ασθενείς να πληρώσουν σε μια ολισθαίνουσα κλίμακα. Για μένα, ο δρόμος από την εν λόγω βαθιά ράβδος ήταν ένας συνδυασμός μιας SSRI - ένα κοινό φάρμακο για θεραπεία κατάθλιψης και ομιλίας. Ο αρνητικός μου κύκλος έγινε θετικός: ήμουν πιο κίνητρο να βγω έξω με φίλους, πράγμα που σήμαινε ότι δεν ήμουν στο σπίτι με την απόκτηση κινεζικών τροφίμων και ποπ κορν. Αφού έχασε μερικά κιλά, η άσκηση αισθάνθηκε πιο διασκεδαστική. Εγώ φυσικά άρχισα να παίρνω πιο υγιεινές επιλογές, πράγμα που οδήγησε σε ακόμη περισσότερα. Ήμουν ελαφρύτερος, συναισθηματικά και σωματικά.

Ναι, η διατροφή και η άσκηση είναι τα βασικά πίσω από την απώλεια του σωματικού λίπους, αλλά τώρα οι εμπειρογνώμονες λένε ότι η αισιοδοξία και η ευτυχία θα πρέπει να δοθούν ίσες … er … στις προσπάθειες της Αμερικής να καταπολεμήσουν την διόγκωση και να γίνουν υγιείς. Η ερευνητική πρωτοβουλία Positive Health, έργο του Θετικού Ψυχολογικού Κέντρου του Πανεπιστημίου της Πενσυλβανίας και με επικεφαλής τον Martin Seligman, Ph.D., αποδεικνύει ότι η εμπειρία μου δεν ήταν - και δεν πρέπει να είναι - ασυνήθιστη. Ο Seligman και η ομάδα του διαπιστώνουν ότι η συναισθηματική σας ευεξία μπορεί να έχει εξίσου σημαντικό ρόλο με το βάρος και την υγεία σας, όπως αυτό που τρώτε. Ψάχνετε για μια νέα προσέγγιση;

Βασική στρατηγική: Εξετάστε τη διατροφή σας και τις συνήθειες άσκησης.
Νέα προσέγγιση: Εξετάστε την ψυχική σας υγεία.

Η κατάθλιψη δεν οδηγεί αναγκαστικά σε αύξηση του σωματικού βάρους (στην πραγματικότητα, η κατάθλιψη μπορεί να προκαλέσει απώλεια βάρους, η οποία αφορά εξίσου) και η αύξηση βάρους δεν οδηγεί αναγκαστικά σε κατάθλιψη, αν και σε μια μετα-ανάλυση 15 μελετών του 2010 διαπιστώθηκε ότι η παχυσαρκία είναι σημαντικό παράγοντα κινδύνου για την κατάθλιψη και αντίστροφα. Ο υποθάλαμος, ένα μέρος του εγκεφάλου που βρίσκεται ακριβώς πάνω από το εγκεφαλικό στέλεχος, παίζει σημαντικό ρόλο τόσο στη ρύθμιση της διάθεσης όσο και στην όρεξη, γεγονός που καθιστά ένα σκληρό τέχνασμα για να διαχωρίσει τα δύο. Η προσπάθεια ελέγχου των διατροφικών συνηθειών σας μπορεί να αποδειχθεί δύσκολη, χωρίς πρώτα να καταλάβετε τη συναισθηματική σας κατάσταση. Συζητήστε με την οικογένεια, τους φίλους και τους επαγγελματίες υγείας για να λάβετε τη βοήθεια που χρειάζεστε.

Δεν πρόκειται μόνο για την κατάθλιψη. Η ανύψωση της ευεξίας σας, ακόμα κι αν κάνετε ήδη καλά, μπορεί να κάνει τη διαφορά, λέει ο Darwin Labarthe, MD, Ph.D., μέλος της ομάδας θετικής υγείας και καθηγητής προληπτικής ιατρικής στη σχολή ιατρικής της Northwestern University Feinberg. Δεν μπορεί να είναι σύμπτωση το γεγονός ότι τέσσερις από τις κορυφαίες 10 λιγότερο παχύσαρκες πολιτείες (Κολοράντο, Χαβάη, Μοντάνα και Μινεσότα), σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, κάνουν επίσης το δείκτη καλής υγείας Gallup-Healthways Top-10 λίστα των πιο ευτυχισμένων κρατών.

Τυποποιημένη στρατηγική: Ξεκινήστε μια περιεκτική δίαιτα και άσκηση.
Νέα προσέγγιση: Αφήστε το χιονόμπαλα.

Οι θετικοί ψυχολόγοι συχνά μιλάνε για "ανοδικούς σπειροειδείς", όπου μια θετική αλλαγή οδηγεί σε μια άλλη. Το πρώτο σας βήμα δεν πρέπει να εγγραφείτε για έντονη διατροφή ή να προσλάβετε έναν προσωπικό εκπαιδευτή. Ξεκινήστε με μια μικρή αλλαγή συμπεριφοράς, όπως γράφοντας σε ένα περιοδικό ευγνωμοσύνης μία ή δύο φορές την εβδομάδα (βλ. Παρακάτω) ή πηγαίνοντας για μια βόλτα ένα πρωί και αφήνοντας χρόνο για πιο υγιείς συμπεριφορές που θα ακολουθήσουν. Οι ιδανικές ενδορφίνες που απελευθερώνονται κατά τη διάρκεια της βόλτας σας, για παράδειγμα, μπορεί να σας ενθαρρύνουν να πάρετε τις σκάλες ή να εργαστείτε στον κήπο σας αργότερα. Εργαλεία γύρω από τον κήπο σας, με τη σειρά του, μπορούν να λειτουργήσουν για να μειώσουν το άγχος σας, το οποίο έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει το κέρδος βάρους, ιδιαίτερα γύρω από την κοιλιά. Μόλις χάσετε μια λίβρα ή δύο, μπορεί να έχετε κίνητρο να πάτε για περισσότερα.

Βασική στρατηγική: Να φοβάσαι τι θα συμβεί εάν δεν χάσεις βάρος.
Νέα προσέγγιση: Ενδιαφέρεστε για το τι θα συμβεί εάν το κάνετε.

"Στο μέλλον, δεν θα μιλάμε μόνο για θερμίδες, άσκηση και φάρμακα", λέει ο Labarthe. "Θα μιλήσουμε για αισιοδοξία." Η αισιοδοξία έχει συνδεθεί με πολλαπλά μέτρα καλής υγείας, το λιγότερο από τα οποία είναι μεγαλύτερη διάρκεια ζωής. Όταν η Σχολή Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ σπούδασε σχεδόν 1.000 άνδρες και γυναίκες μέσης ηλικίας, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες που σημείωσαν υψηλά ποσοστά αισιοδοξίας έφαγαν πιο υγιεινά και διατήρησαν υγιέστερους δείκτες μάζας σώματος (ΔΜΣ) από αυτούς με λιγότερες ηλιόλουστες συμπεριφορές. Είχαν επίσης καλύτερα λιπιδικά προφίλ, με υψηλότερα επίπεδα HDL ("καλή" χοληστερόλη) και χαμηλότερα τριγλυκερίδια.

Οι μισοί Αμερικανοί θέλουν να χάσουν βάρος, σύμφωνα με έρευνα της Gallup Well-Being, αλλά μόνο το ένα τέταρτο από εμάς προσπαθούμε πραγματικά να το κάνουμε. Ίσως το κίνητρο που λείπει είναι αισιοδοξία; Μετά από όλα, για να χάσετε βάρος, πρέπει να πιστεύετε ότι μπορείτε.

Βασική στρατηγική: Καταμέτρηση θερμίδων.
Νέα προσέγγιση: Μετρήστε τις ευλογίες σας.

Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Current Cardiovascular Risk Report, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι εκείνοι με υψηλότερα επίπεδα όσων αποκαλούσαν θετική ψυχολογική ευημερία (PPWB ή τις θετικές σκέψεις, τα συναισθήματα και τις προσδοκίες ενός ατόμου για τη ζωή του) ήταν πιο πιθανό να συμμετάσχουν σε υγιείς συμπεριφορές όπως η άσκηση και η διατροφή με ισορροπημένη διατροφή. Μία από τις πιο ελπιδοφόρες "παρεμβάσεις" για την προώθηση του PPWB και την επακόλουθη υγιή συμπεριφορά, σύμφωνα με τους συγγραφείς; Εκφράζοντας ευγνωμοσύνη. Αναγράφοντας μερικά πράγματα για τα οποία είστε ευγνώμονες - το σκυλί σας, τα νέα σου αθλητικά παπούτσια, η αγκαλιά από το παιδί σας πριν φύγει για σχολείο - σας βοηθά να εστιάσετε σε όλα όσα είναι ωραία για τη ζωή σας. Και αυτή η θετική εστίαση είναι ένα μεγάλο μέρος της αισιοδοξίας.

Βασική στρατηγική: Νιώστε άσχημα για το λίπος.
Νέα προσέγγιση: Νιώστε καλά για τη γυμναστική.

Ένα από τα πρώτα σημαντικά ευρήματα που προέκυψαν από το ερευνητικό πρόγραμμα Positive Health: "Η φυσική κατάσταση είναι πολύ πιο σημαντική από τη λιπαρότητα ως παράγοντας συμβολής στη γενική υγεία", δηλώνει η Λευκή Βίβλος του 2010. Εργαστείτε για την αύξηση του επιπέδου σωματικής σας δραστηριότητας, λαμβάνοντας τα σκάλες, περπατώντας αντί να οδηγείτε όταν μπορείτε, πηγαίνοντας για μια οικογενειακή ποδηλασία αντί να παρακολουθείτε τηλεόραση - με έμφαση στην τοποθέτηση, χωρίς απώλεια βάρους. Αν το βάρος πέσει ως παρενέργεια … καλά, αυτό είναι κάτι που πρέπει να σημειώσετε στο περιοδικό ευγνωμοσύνης σας, έτσι δεν είναι;

Μάθετε πώς να φέρετε λίγο περισσότερη ευδαιμονία στη ζωή σας με 10 απλά βήματα σε ένα πιο ευτυχισμένο σας.