Πώς ο τύμβος επέζησε από τη «δεξαμενή του καρχαρία»

Εμφάνιση δεξαμενών καρχαριών : 2 Μαΐου 2013
Επενδυτής: Mark Cuban
Deal: $ 75.000 για ένα μερίδιο 30%
Αποτελέσματα: Οι πωλήσεις αυξήθηκαν από 26.000 $ σε σχεδόν 3 εκατομμύρια δολάρια.

Στις αρχές του 2014, οι συνιδρυτές MistoBox Samantha Meis και Connor Riley ήταν συχνά πολύ ξύπνιοι στις 2 ή 3 το πρωί. Όχι, αυτές οι άγρυπνες νύχτες δεν τροφοδοτούνταν από υπερβολικές ποσότητες καφέ τεχνών που πωλούσαν μέσω της υπηρεσίας συνδρομητικής θυρίδας τους.

Η αϋπνία τους προκλήθηκε από την ανησυχία.

Ο Meis και ο Riley εμφανίστηκαν στο βραβείο Shark Tank τον Οκτώβριο του 2013 για την κερδοφόρα επιχείρηση Emmy του ABC και οι συνδρομές τους σχεδόν τριπλασιάστηκαν σε πάνω από 1.900. Αλλά σύντομα μετά από αυτή την ακίδα, άρχισαν να χάνουν πελάτες με ανησυχητικό ρυθμό.

"Μήνας μετά το μήνα, το 18% των συνδρομητών μας ακυρώνουν", λέει ο Meis. Ο Mark Cuban, ο επενδυτής και ο μέντορας των δεξαμενών καρχαριών, τους προειδοποίησε ότι η δουλειά τους δεν ήταν βιώσιμη με αυτό το ρυθμό κύκλο εργασιών. "Εάν αυτό συνεχιστεί, θα αποτύχετε", τους είπε.

Ήταν μια αποθαρρυντική πρόκληση για τους νέους επιχειρηματίες. Ο Meis και ο Riley είχαν καταλήξει στην ιδέα του MistoBox το φθινόπωρο του 2011 ως ένα πρόγραμμα για το προπτυχιακό πρόγραμμα επιχειρηματικότητας στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα. Μια εκστρατεία crowdfunding στο Kickstarter έφερε πάνω από 9.000 δολάρια από 109 υποστηρικτές που πίστευαν στο επιχειρηματικό τους μοντέλο: Κάθε μήνα, η MistoBox θα έστελνε στους συνδρομητές τέσσερα δείγματα φασολιών 3 ουγκιών από προσεκτικά επιλεγμένες μικροκαταστάσεις στις ΗΠΑ

Όταν ξεκίνησαν το MistoBox, οι Meis και Riley σκέφτονταν ότι οι πιθανοί πελάτες τους θα ήταν java aficionados και ο ανταγωνισμός τους θα ήταν καφετιέρες καφέ όπως το Blue Bottle ή το Intelligentsia.

Οι πτώση των συνδρομητικών αριθμών οδήγησαν τον Meis και τον Riley να συνειδητοποιήσουν ότι τα προϊόντα τους ήταν κακώς ευθυγραμμισμένα με την αγορά. "Ο Mark μας βοήθησε να δούμε ότι τοποθετήσαμε τον εαυτό μας ως καινοτομία", λέει ο Meis. "Οι άνθρωποι μπορεί να σκέφτονται, αυτό είναι δροσερό, αλλά πρέπει ακόμα να αγοράσω τον καφέ μου αλλού. Για να επιβιώσουμε, χρειαζόμασταν να μετατρέψουμε το MistoBox σε υπηρεσία αναπλήρωσης. "

Οι Meis και Riley επίσης έκριναν ότι χρειάζονται για να κάνουν το MistoBox πιο προσαρμοσμένο. "Όλοι έλαβαν τα ίδια τέσσερα δείγματα κάθε μήνα", λέει, "αλλά οι άνθρωποι έχουν δραστικά διαφορετικές προτιμήσεις για καφέ. Μπορεί να καταλήξουν να προτιμούν μόνο ένα από τα τέσσερα. "Το τέλος εγγραφής των $ 21, 99 ήταν μια απότομη τιμή για να πληρώσει για το μικρό ποσό του καφέ που ο πελάτης έπινε πραγματικά.

Σχετικά: Γιατί ο πελάτης σχεδιάζει κορυφαία επιχειρηματικά σχέδια

Τον Οκτώβριο του 2014, οι Meis και Riley παρουσίασαν μια νέα ιστοσελίδα που προσφέρει μια εξατομικευμένη εμπειρία. Οι πελάτες απάντησαν σε ερωτήσεις σχετικά με τις προτιμήσεις τους για καφέ - για παράδειγμα, να καθορίσουν το προτιμώμενο επίπεδο τιμών τους (βασικό, deluxe ή αποκλειστικό) και να δηλώσουν εάν το αγαπημένο τους ψητό ήταν ελαφρύ, μεσαίο ή σκοτεινό. Ένας επιμελητής καφέ θα έπαιρνε τότε τα φασόλια που θα έλαβε ο πελάτης από 400 καφέδες που έφτιαξαν 34 ψηστιέρες. Οι πελάτες θα επιλέγουν επίσης τη συχνότητα παράδοσης. Με την εβδομαδιαία αποστολή στη βασική βαθμίδα, η τιμή είναι 12, 79 δολάρια ανά τσάντα 12 καφέ, η οποία είναι ανταγωνιστική για τα Starbucks και τα σούπερ μάρκετ, αλλά δίνει στο MistoBox ένα πλεονέκτημα επειδή είναι πιο βολικό από αυτές τις επιλογές.

"Πριν, είχαμε πραγματικά επικεντρωθεί στον γνώστη του καφέ", λέει ο Meis. "Η μεγαλύτερη απροθυμία μας να μετακομίσουμε σε μια ευρύτερη αγορά ήταν ότι η φήμη μας στην βιομηχανία καφέ ειδικότητας θα υποφέρει." Ωστόσο, ο κλάδος έχει αγκαλιάσει πλήρως το στόχο της MistoBox να κάνει "τον εκπληκτικό καφέ προσιτό σε όλους", από γνώστες σε όσους εξακολουθούν να έχουν παλιά κουτιά του Maxwell House στα κυλικεία τους.

"Είχα γράψει ακριβώς αυτά μακριά, νομίζοντας ότι θα παραμείνουν μικρά. Τρέφτηκαν. Η δουλειά. Τα υπόλοιπα είναι ιστορία."

Πελάτες, επίσης, άρεσε το νέο μοντέλο. Σήμερα η MistoBox διατηρεί 94 τοις εκατό των συνδρομητών της, μια αντιστροφή που εντυπωσιάζει τον Κουβανό. "Ήταν απίστευτο", λέει ο Meis και η Riley για να επανεφεύρουμε το MistoBox. "Είχα γράψει ακριβώς αυτά μακριά, νομίζοντας ότι θα παραμείνουν μικρά. Τρέφτηκαν. Η δουλειά. Τα υπόλοιπα είναι ιστορία. Η δουλειά τους είναι καταπληκτική και το προϊόν τους είναι ακόμα καλύτερο. "

Meis και Riley έχουν μετακομίσει στο Σαν Φρανσίσκο για να είναι μέρος της ισχυρής κουλτούρας εκκίνησης της πόλης. Οι τέσσερις υπάλληλοι πλήρους απασχόλησης εργάζονται εξ αποστάσεως, "πράγμα που μειώνει πραγματικά τα γενικά έξοδα. Αλλά ακόμα πιο σημαντικό, κάνει όλους όλοι πραγματικά ευτυχείς », λέει ο Meis. Η ομάδα διατηρεί επαφή με την εφαρμογή Slack και εβδομαδιαίες συναντήσεις στο Google Hangout.

«Αυξάνουμε τον μήνα σε μήνα», λέει ο Meis. "Τώρα λοιπόν δουλεύουμε στο πώς μπορούμε να κάνουμε ακόμα καλύτερη την εμπειρία του πελάτη." Μία ιδέα που εκκρεμεί: Μια ουρά που μοιάζει με Netflix όπου οι πελάτες μπορούν να επιλέξουν τους επόμενους αρκετούς καφέδες που θέλουν να δοκιμάσουν.

Όσον αφορά τις συνήθειες της καφεΐνης της Meis, είναι πιστή στο αγαπημένο της: ένα Αιθιοπικό φασόλι μονής προέλευσης από τη Verve, ένα ψήσιμο στην Santa Cruz της Καλιφόρνια. Και με ένα μόνο φλιτζάνι Joe το πρωί και ένα από τα απογευματινά βιβλία που δείχνουν ότι η MistoBox είναι θετική στις ταμειακές ροές, κοιμάται πολύ καλά κάθε βράδυ.

Το άρθρο αυτό εμφανίστηκε αρχικά στο τεύχος Σεπτεμβρίου του 2016 του περιοδικού SUCCESS .