Πώς 30 μέρες καλοσύνης με έκανε ένα καλύτερο πρόσωπο

Δεν γνωρίζω το όνομά του, αλλά τα βρώμικα, ώριμα μαλλιά του κρύβουν ένα ζευγάρι φαινομενικά γαλάζια μάτια. Είναι μια ζεστή μέρα του Σεπτεμβρίου στη Νέα Υόρκη, αλλά κάθεται κάτω από ένα βουνό με κοφτερά κομμάτια ρούχων, πετσέτες και κουβέρτες. Στο ένα χέρι, κρατά χαλαρά ένα κομμάτι κορδόνι προσαρτημένο στο λαιμό ενός μικρού, μανιώδους σκύλου που βρίσκεται δίπλα του. Από την άλλη πλευρά, συμπλέκεται με ένα σχεδόν άδειο μπουκάλι φτηνής βότκας. Τα λαμπερά μάτια του φαίνονται σύντομα σε με χωρίς αναγνώριση ή εστίαση. Δεν ξέρω τι με κάνει να σταματήσω.

Η αρχική μου σκέψη ήταν να του δώσω χρήματα, αν και απλώς αποφύγω την επαφή με τα τελευταία 10 άτομα, που έλεγε ότι δεν είχα κανένα. Και τα λόγια της μαμάς μου έρχονται στο μυαλό: "Θα τα ξοδέψει μόνο για ναρκωτικά ή αλκοόλ." Γυρίζω λοιπόν στο πιο κοντινό περίπτερο του Nathan και του αγοράζω ένα hot dog, τσιπς και σόδα.

Όταν τον πλησιάζω, αισθάνομαι άβολα, η δωρεά μου είναι ασήμαντη. Σαν να προσφέρω ένα ποτήρι νερό σε έναν άνθρωπο παγιδευμένο σε ένα καίγοντας κτίριο. Είναι περισσότερο από κάποιον κέτσαπ ή μουστάρδα; Η παράλογη σκέψη στρέφει το πρόσωπό μου ζεστό. Ποια θα είναι η άνεση ενός θρεπτικά ανεπαρκούς γεύματος με πλευρά αφυδάτωσης σε έναν άνθρωπο που κοιμάται με τσιμέντο και ξοδεύει μια ζωή γενικά αόρατη στον κόσμο;

Αλλά όταν βλέπει τα τεντωμένα χέρια μου, χαμογελάει, ρίχνοντας το μπουκάλι και το λουρί για να δεχτεί το γεύμα με τρελά δάχτυλα. Δεν ανταλλάσσουμε λόγια, αλλά το χαμόγελό του παραμένει μαζί μου.

Μπορούν οι τυχαίες πράξεις καλοσύνης να αυξήσουν και να διατηρήσουν την ευτυχία;

Είναι μόνο η έκτη μέρα της πρόκλησης για ένα μήνα που μου αρέσει να βρίσκω τη χαρά να κάνω καθημερινά κάποιες μέρες και μέχρι τώρα αισθανόμουν σαν αποτυχία. Δεν ήταν για την έλλειψη προσπαθώντας, αλλά μάλλον να αμφισβητώ αν φαινομενικά μικρές χειρονομίες πραγματικά πραγματοποιούσαν τον στόχο μου. Μπορώ πραγματικά να βρω χαρά δίνοντας στους γύρω μου; Μπορούν οι τυχαίες πράξεις καλοσύνης να αυξήσουν και να διατηρήσουν την ευτυχία;

Η πρώτη μου καλοσύνη μου ήταν η αγορά καφέ για τη γυναίκα πίσω μου στο δίσκο με το δρόμο στο Starbucks. Στην πραγματικότητα, οι πρώτες μου ενέργειες αγόραζαν κάτι για κάποιον - μεσημεριανό γεύμα για έναν παλιό φίλο, ένα αντίγραφο του αγαπημένου μου βιβλίου σε έναν ξένο - αλλά δεν με έκαναν να αισθάνομαι πολύ τίποτα. Οι παραλήπτες ήταν ευγνώμονες, αλλά έκανα πραγματικά την ημέρα τους και αυτό πραγματικά ώθησε την ευτυχία μου;

Στο τέλος κάθε ημέρας, αντανακλούσα το πώς με έκανε να νιώθω καλός. Έχω σκάψει για απτή απόδειξη της ανάπτυξης μου. Κάποιες μέρες αισθανόταν πιο σημαντική: αγοράζοντας σιρόπι βήχα για τα δύο αγόρια βήχα με πιτζάμες στο φαρμακείο, για παράδειγμα. Ο πατέρας τους, ο οποίος είχε μαύρους κύκλους κάτω από τα μάτια του, τρίβει τη γέφυρα της μύτης του καθώς η πιστωτική του κάρτα απορρίφθηκε για δεύτερη φορά. Δεν θα μπορούσα να πω αν ήταν πιο αμηχανία ή ευγνώμων, αλλά μου αρέσει να σκέφτομαι ότι κοιμόταν λίγο πιο εύκολο εκείνο το βράδυ και έφυγα από το φαρμακείο να αισθάνεται αρκετά καλά.

Αμέτρητες μελέτες για τα σωματικά, ψυχικά και κοινωνικά οφέλη της αποδοχής γενναιοδωρίας. Αλλά μέχρι τη δεκαετία του '80, οι επιπτώσεις στον δωρητή ήταν σχετικά άγνωστες. Η Sonja Lyubomirsky, Ph.D., καθηγητής ψυχολογίας στο UC Riverside και ένας κορυφαίος ερευνητής ευτυχίας, διενήργησε μια μελέτη το 2004 για να καθορίσει εάν η διάπραξη πέντε τυχαίων πράξεων καλοσύνης θα αυξήσει τα θετικά συναισθήματα. Η βραχυπρόθεσμη μελέτη αποκάλυψε πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα με αυξημένα επίπεδα θετικών συναισθημάτων, ιδιαίτερα στους συμμετέχοντες που πραγματοποίησαν και τις πέντε πράξεις καλοσύνης την ίδια μέρα. Η διάδοση των πράξεων σε μια εβδομάδα, θεωρείται ο Lyubomirsky, οδήγησε σε ένα επαναλαμβανόμενο και συχνά uniginal μοτίβο που είτε δεν άλλαξε το επίπεδο των θετικών συναισθημάτων ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και το μείωσε.

Βέβαια, βίωσα κάποια μορφή γενναιδρικής κόπωσης γύρω από τη δεύτερη εβδομάδα της πρόκλησής μου. Είναι εύκολο να επιπλέει μέσα από την ημέρα που τυλίγεται στα δικά μας κεφάλια, εστιάζοντας μόνο σε αυτό που μας επηρεάζει άμεσα. Η συνειδητή αναζήτηση νέων και διαφορετικών τρόπων βελτίωσης κάποιου άλλου ήταν πιο δύσκολη από ό, τι περίμενα. Απλά δεν αντιμετωπίζουμε αυτή την πρόκληση συχνά στην κοινωνία. Αλλά τότε, όταν έκανα την ωραία πράξη, σχεδόν πάντα ένιωσα μια ώθηση της ευτυχίας μετά. Μια μελέτη του 2009 του κοινωνικού ψυχολόγου Jorge A. Barraza, Ph.D., και του νευροεπιστήμονα Paul J. Zak, Ph.D., αποδίδει αυτό σε μια απελευθέρωση της ωκυτοκίνης, της αίσθησης καλής χημικής ουσίας στον εγκέφαλο.

Σχετικές: 8 μικρές συνήθειες που θα σας κάνουν αμέσως πιο ευτυχισμένοι

Σύμφωνα με τη μελέτη, όταν οι άνθρωποι αισθάνονται συναισθηματικά, απελευθερώνουν 47% περισσότερη ωκυτοκίνη στον ιππόκαμπο τους, το τμήμα του εγκεφάλου υπεύθυνο για συγκίνηση και μνήμη. Οι συμμετέχοντες αισθάνθηκαν την επιθυμία να ενεργήσουν γενναιόδωρα - ιδιαίτερα προς τους ξένους. Καθώς ο Matthieu Ricard, Ph.D., βουδιστής μοναχός και συγγραφέας με τις καλύτερες πωλήσεις, γράφει στην ευτυχία: Ένας οδηγός για την ανάπτυξη της πιο σημαντικής ικανότητας της ζωής : «Όταν είμαστε ευτυχείς, το αίσθημα της ιδιοσυγκέντρωσης μειώνεται και είμαστε πιο ανοιχτοί σε άλλους. "Οι μελέτες δείχνουν ότι οι άνθρωποι που έχουν βιώσει ένα θετικό γεγονός την τελευταία ώρα είναι πιο πιθανό να βοηθήσουν τους ξένους που έχουν ανάγκη. Αυτό εξηγεί γιατί βοηθάμε τους ανθρώπους, ακόμη και με κόστος για τον εαυτό μας.

Στα τέλη της δεκαετίας του '80, ο όρος "υψηλός βοηθός" χρησιμοποιήθηκε για να περιγράψει το συναίσθημα ευφορίας που σχετίζεται με τον εθελοντισμό. Πέρα από την ευτυχία, οι γενναιόδωροι άνθρωποι βίωσαν επίσης τη βελτιωμένη δημιουργικότητα, την ευελιξία, την ανθεκτικότητα και την ανοιχτή πρόσβαση σε νέες πληροφορίες. Είναι πιο συνεργατικοί στη δουλειά. είναι σε θέση να λύσουν πολύπλοκα προβλήματα πιο εύκολα και να σχηματίσουν συμπαγείς και υγιείς σχέσεις με άλλους.

Η γενναιοδωρία μας επιτρέπει να ξεχνάμε τη δική μας σημασία.

Ο Stephen G. Post, Ph.D., ερευνητής ευτυχίας και ιδρυτής του Ινστιτούτου Έρευνας για την Απεριόριστη Αγάπη, γράφει: «Μπορεί να είναι άνθρωποι που ζουν γενναιόδωρες ζωές σύντομα να συνειδητοποιήσουν ότι στην παράδοση του εαυτού βρίσκεται η ανυπόληπτη ανακάλυψη του εαυτού καθώς η παλιά εγωιστική επιδίωξη της ευτυχίας αποκαλύπτεται υποκειμενικά ως μάταιη και κοντόφθαλμη ». Η γενναιοδωρία μας επιτρέπει να ξεχνάμε τη δική μας ιδιοσυγκαιρότητα, ακόμη και προσωρινά, και να κοιτάξουμε προς τα έξω για να ανεβάσουμε τους γύρω μας, οι οποίοι, με τη σειρά τους, συχνά ανεβάζουν τους γύρω τους .

Ο Shawn Achor, ένας εκπαιδευόμενος στο Χάρβαρντ ερευνητής και ο τύπος ευτυχίας στο SUCCESS, ονομάζει αυτό το φαινόμενο κυματισμού. Η συμπεριφορά μας, ανακαλύφθηκε, είναι κυριολεκτικά μεταδοτική. «Οι συνήθειες, οι συμπεριφορές και οι ενέργειές μας διαδίδονται μέσω ενός περίπλοκου δικτύου συνδέσεων για να μολύνουν τους γύρω μας», γράφει. Γι 'αυτό συγχρονίζουμε με τους καλύτερους φίλους μας, συχνά τελειώνοντας τις προτάσεις του άλλου και διαβάζοντας τις σκέψεις του άλλου. Είναι επίσης γιατί μια αρνητική στάση μπορεί να εξαπλωθεί σαν μια ασθένεια σε ένα γραφείο και να μολύνει τη διάθεση του καθενός.

Έτσι είναι πιο ευτυχισμένοι άνθρωποι πιο γενναιόδωροι, ή γενναιοδωρία μας κάνει πιο ευτυχισμένους; Αντί να σκέφτεστε το ως μια σχέση αιτίου-αποτελέσματος, θεωρήστε την ευτυχία και τη γενναιοδωρία ως συνυφασμένες οντότητες. "Η δημιουργία και η έκφραση της καλοσύνης διαλύει γρήγορα τα βάσανα και την αντικαθιστά με διαρκή εκπλήρωση", γράφει ο Ricard, ο βουδιστικός μοναχός. "Με τη σειρά της, η σταδιακή αναβάθμιση της γνήσιας ευτυχίας επιτρέπει την καλοσύνη να αναπτυχθεί ως η φυσική αντανάκλαση της εσωτερικής χαράς." Η συμπεριφορά βοηθώντας αυξάνει τα θετικά συναισθήματα, αυξάνει την αίσθηση του σκοπού, ρυθμίζει το άγχος και βελτιώνει τη βραχυπρόθεσμη και μακροπρόθεσμη υγεία. Όλα αυτά συμβάλλουν σε ένα αυξημένο επίπεδο ευτυχίας, που μας κάνει να νιώθουμε πιο γενναιόδωροι, δημιουργώντας έναν κύκλο ευτυχίας και γενναιοδωρίας.

Γιατί δεν είμαστε γενναιόδωροι όλη την ώρα

Δοκίμασα δύο φορές κατά τη διάρκεια της πρόκλησής μου για ένα μήνα. Αυτό που ξεκίνησε ως ένα θετικό και δυναμικό πρωί γρήγορα εκτροχιάστηκε - μια αρνητική κοινωνική αναμετάδοση μέσων, ένα παραπονετικό κείμενο, ένας συντριπτικός συνάδελφος. Επανεξέτασα τις σκέψεις μου και προσπάθησα να κάνω αυτή την πράξη μου για την ημέρα. Τι γίνεται αν μπορώ να γυρίσω την ημέρα του ατόμου; Τι γίνεται αν μπορώ να τον βοηθήσω να δει τη θετική πλευρά της κατάστασής του; Άκουσα, κούνησα με ανησυχία, υπεραισθητοποιώ τις εκφράσεις του προσώπου μου, πρόθυμοι να αποδώσω την ενσυναίσθηση και την κατανόηση. Δεν είμαι σίγουρος για το τι έβγαλα, αλλά και οι δυο μας έφυγαν αίσθηση χειρότερης από πριν.

Τι συνέβη? Σύμφωνα με τον Paul Bloom, καθηγητή ψυχολογίας και γνωστικής επιστήμης στο Πανεπιστήμιο Yale και συγγραφέας της ενάντια στην ενσυναίσθηση: Η υπόθεση για την ορθολογική συμπόνια, είχα συγχυθεί με ενσυναίσθηση με συμπόνια, με αποτέλεσμα την κατανόηση και την καύση. Η εμπάθεια απαιτεί να αισθάνεται κανείς τι αισθάνονται οι άλλοι, "να βιώνουν όσο πιο πολύ μπορείτε, την τρομερή θλίψη και τον πόνο", ενώ η συμπόνια συνεπάγεται την ανησυχία και την επιθυμία να βοηθήσουμε χωρίς την ανάγκη να αντικατοπτρίσουμε την αγωνία κάποιου άλλου.

Βγάζει, μπορείτε να είστε πολύ ωραία. Οι ψυχολόγοι Vicki Helgeson και Heidi Fritz δημιούργησαν ένα ερωτηματολόγιο το οποίο αποκάλυψε ότι οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να θέσουν τις ανάγκες των άλλων προ της δικής τους, συχνά οδηγώντας σε ασύμμετρες σχέσεις καθώς και αυξημένο κίνδυνο κατάθλιψης και άγχους. Όταν βιώνουμε την ενσυναίσθηση, συχνά αποφεύγουμε γενναιόδωρα τη γενναιοδωρία. Αισθανόμαστε ότι εκμεταλλευόμαστε, υποχωρούμε προς τα μέσα.

Οι ερευνητές έχουν επίσης θεωρήσει ότι κάθε πράξη πράγματος τελικά γίνεται για να επωφεληθούμε με κάποιον τρόπο, ακόμα και υποσυνείδητα. Αυτή η έννοια, που δημιούργησε τον «καθολικό εγωισμό», προσφέρει εξηγήσεις που είναι ευκολότερο να δεχτούμε από τον πραγματικό αλτρουισμό: την επιθυμία να βοηθήσουμε τους άλλους να χάσουν εγωιστικά κίνητρα. Για παράδειγμα, υπάρχουν πολλές καταστάσεις που μπορεί αρχικά να θεωρηθούν ως αληθινός αλτρουισμός, αλλά στον πυρήνα της, η πράξη αυτή διέπεται από εγωιστικά κίνητρα. Ο Ben Dean, Ph.D., ψυχολόγος και ιδρυτής της MentorCoach στο Maryland, προσφέρει τρία παραδείγματα:

Σχετικά: Πώς να κρατήσετε το εγώ σας από το να φτάσετε στο καλύτερο από σας

• Είναι μια φυσική απάντηση να αισθανόμαστε άβολα όταν βλέπουμε κάποιον να υποφέρει. Αλλά αντί να βοηθήσουμε για να διευκολύνουμε την ταλαιπωρία τους, τους βοηθούμε να διευκολύνουν τη δική μας ενόχληση.
• Σε μια προσπάθεια να προστατέψουμε τα εύθραυστα εγωίσματα και τις φήμες μας, δεν θέλουμε να θεωρούμε αδιάφορα, χωρίς καρδιά, μέσο, ​​κλπ. Έτσι, βοηθούμε τους άλλους ακόμη και όταν δεν μπορούμε να αισθανόμαστε την επιθυμία να βελτιώσουμε την ευημερία τους.
• Αντιλαμβανόμαστε ότι υπάρχει κάποια μορφή προσωπικών οφελών από την πράξη, βραχυπρόθεσμα ή μακροπρόθεσμα.

Το ερώτημα παραμένει: Υπάρχει πραγματικά ανιδιοτελής πράξη καλοσύνης;

Το ερώτημα παραμένει: Υπάρχει πραγματικά ανιδιοτελής πράξη καλοσύνης; Και έχει σημασία ακόμη και πού βρίσκονται τα κίνητρά μας; Ο άστεγος στη Νέα Υόρκη έφαγε ακόμη ένα ζεστό γεύμα και τα δύο μικρά αγόρια στο φαρμακείο δεν έμειναν μέχρι το βήχα όλο το βράδυ. Δεν είναι αυτό που έχει σημασία;

Δεν είμαστε σταθερά γενναιόδωροι για πολλούς λόγους, αλλά στο παραδοσιακό εταιρικό περιβάλλον, ο επικρατούμενος εχθρός της γενναιοδωρίας είναι ο φόβος να εμφανιστείς αφελής. (Και η πιθανότητα να σπάσει.) Μετά από όλα, δεν είναι ο ωραίος τύπος αυτός που τελειώνει τελευταία; Έτσι γίνουμε "Givers" ως Adam Grant Ph.D., λεπτομέρειες στον best-seller του Give and Take . Στο σύγχρονο εργασιακό περιβάλλον, δεν αξιολογούμε πλέον μόνο την εργασιακή μας επίδοση, αλλά τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδράμε ως μια συνεκτική μονάδα και με τον τρόπο που συμβάλλουμε στον οργανισμό ως σύνολο. Στην πραγματικότητα, η έρευνα του Grant αποκαλύπτει αυτό το νέο επιχειρηματικό τοπίο ανοίγει το δρόμο για να πετύχει ο Givers και ο Takers να μείνει πίσω. Βοηθώντας τους άλλους, βοηθάμε τους εαυτούς μας.

Το σημαντικό πράγμα που πρέπει να θυμόμαστε είναι ότι οι Givers -ιδίως όσοι έχουν προδιάθεση να θέσουν τις ανάγκες των άλλων προτού να τα δικά τους- πρέπει να γνωρίζουν τα όριά τους. Η Grant λέει ότι ξεκινάει με τη διάκριση της γενναιοδωρίας από τις τρεις άλλες ιδιότητές της: ταραχή, διαθεσιμότητα και ενσυναίσθηση.

Με κίνδυνο να ακούσω κλισέ, ο μήνας γενναιοδωρίας μου με έκανε πιο ευτυχισμένο. Κάτι για να ξυπνήσω και να σχεδιάσω συνειδητά να ενεργήσω ανιδιοτελώς φωτίζοντας το βήμα μου και να καταστήσω το πρωινό πιο εύκολο να αντέξω. Κάτι για έναν ξένο που αναβοσβήνει με ένα χαμόγελο (αν και μπερδεμένο), καθώς του έδωσα ένα αντίγραφο των αγαπημένων μου απομνημονευμάτων, μου έδωσε μια ώθηση στην ενέργεια που ποτέ δεν θα μπορούσε να έχει ένα τριπλό shot latte.

Για μια πολύτιμη ώρα ή έτσι κάθε μέρα, ο φόβος, το άγχος, το στρες και η αμφιβολία της καθημερινής ζωής δεν έπληξαν τις σκέψεις μου. Ξεχάσαμε για λίγο τον εαυτό μου, και ήταν μεθυστικό. Οι φίλοι ανταποκρίθηκαν στην φαινομενικά αυθαίρετη καλή διάθεσή μου με σύγχυση γέλια. Πότε ήταν ευτυχισμένος χωρίς λόγο να γίνει λόγος ανησυχίας; Αναρωτήθηκα.

Ίσως η καρδιά μου να ήταν στο σωστό μέρος όταν έδωσα στον μπλε μάτια ένα ζεστό γεύμα. Αλλά ίσως το εγώ μου κατευθύνει τις ενέργειές μου εκείνο το βράδυ στη λωρίδα ελέγχου φαρμακείου. Και ίσως απέφυγα τη γενναιοδωρία απέναντι στους στενούς φίλους και τους συναδέλφους μου, επειδή ήταν πιο δύσκολο. Η αγορά καφέ για έναν ξένο είναι εύκολη, αποσπασμένη και επιτρέπει μια καθαρή έξοδο. Η απαλή ώθηση ενός φίλου για να αποκαλύψει την πηγή ανησυχίας της, αφού λέει ότι είμαι "ωραία" δεν είναι. Μετά από όλα, ο αλτρουισμός και η ειλικρινής αυτο-αντανάκλαση απαιτούν χρόνο και πρακτική.

Τριάντα ημέρες γενναιοδωρίας δεν με έκαναν άλλο άτομο, αλλά αισθάνομαι διαφορετικός. Δεν αναζητώ ενεργά τρόπους να είμαι γενναιόδωρος, αλλά παρατηρώ τις ευκαιρίες ούτως ή άλλως. Όπως και τα υπολείμματα κολλώδους σημειώματος στο καθρέφτη του μπάνιου μου, μπορώ να δω απαλή εντυπώσεις της ανάπτυξης μου, όπου τουλάχιστον το περιμένω: κατά την ώρα αιχμής, όταν δίνω το όφελος της αμφιβολίας για τη γυναίκα που κόβει στη λωρίδα μου? μετά από μια κουραστική μέρα εργασίας, όταν έχω χρόνο για τον αγωνιζόμενο φίλο που χρειάζεται να μιλήσει. και, το πιο σημαντικό, στις στιγμές που ξεχνώ τον εαυτό μου και συνειδητοποιώ τη χαρά που βρήκα στη φροντίδα των ανθρώπων γύρω μου.