5 ζωτικά σήματα για την παρακολούθηση και τη βελτίωση της υγείας της επιχείρησής σας

Οι ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων διαδραματίζουν ηρωικό και επικίνδυνο ρόλο στην αμερικανική οικονομία. Απασχολούν περίπου το ήμισυ όλων των υπαλλήλων του ιδιωτικού τομέα και έχουν δημιουργήσει το 60 έως 80% όλων των νέων θέσεων εργασίας ετησίως κατά την τελευταία δεκαετία, σύμφωνα με τις εκθέσεις των ΗΠΑ για τις Μικρές Επιχειρήσεις.

Αλλά τα ποσοστά θνησιμότητας των επιχειρήσεων είναι υψηλά. Τα στοιχεία της κυβέρνησης δείχνουν ότι τα τελευταία χρόνια, για κάθε 10 εταιρείες με μισθολογικές αυξήσεις που ξεκίνησαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, τουλάχιστον 8 ήταν κλειστές. Έτσι, κάθε άκρη στην παρακολούθηση ζωτικών σημείων μικρών επιχειρήσεων μπορεί να συμβολίζει τη διαφορά μεταξύ επιτυχίας και αποτυχίας.

Οι επιτυχημένοι ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων τείνουν να ακολουθούν τα χρήματα. Οι ταμειακές ροές και τα περιθώρια κέρδους, ειδικότερα, αποτελούν βασικούς δείκτες απόδοσης που αξίζουν τη συνεχή προσοχή του ιδιοκτήτη επιχείρησης - και αυτό δεν μπορεί να υπερκεραστεί. Αλλά οι εμπειρογνώμονες λένε ότι οι αριθμοί δεν λένε ολόκληρη την ιστορία: Οι μη οικονομικοί δείκτες της προόδου της επιχείρησης αποτελούν σημαντικά ζωτικά σημάδια, αν και μπορεί να αψηφούν την εύκολη μέτρηση.

Το ηθικό του εργαζόμενου, για παράδειγμα, μπορεί να είναι πιο δύσκολο να μετρηθεί από τις πωλήσεις και τα κέρδη, αλλά μπορεί επίσης να υποδεικνύει τη μελλοντική κατεύθυνση της οικονομικής απόδοσης μιας μικρής εταιρείας. "Νομίζω ότι οι μεγάλες επιχειρήσεις και οι μικρές επιχειρήσεις υπονομεύουν τη σημασία των υπαλλήλων τους", λέει ο Rhonda Abrams, ο οποίος διαχειρίζεται το The Planning Shop, έναν εκδότη βιβλίων που εδρεύει στο Palo Alto της Καλιφόρνιας και γράφει μια εβδομαδιαία οικονομική στήλη για τις ΗΠΑ Today.

Η ομάδα σας είναι καθοριστική για την επιτυχία της επιχείρησής σας. Ορισμένες άλλες βασικές πτυχές που πρέπει να παρακολουθήσετε περιλαμβάνουν την αγορά και τους πελάτες σας, την ανάπτυξη και την καινοτομία, τη στάση σας και το επιχειρηματικό σας σχέδιο.

Η ομάδα σου

Η ευτυχία των εργαζομένων είναι συχνά το πιο σημαντικό μη οικονομικό ζωτικό σημείο για μια μικρή επιχείρηση να παρακολουθεί, λέει η Jennifer Openshaw, συγγραφέας της ζώνης εκατομμυριούχων και άλλα βιβλία για επιχειρηματίες και επενδυτές. "Εάν δεν είναι ευχαριστημένοι ή σπεύδουν για εσάς, αυτό θα επηρεάσει την κατώτατη γραμμή σας", λέει.

Ενώ η διεξαγωγή επίσημων ερευνών είναι ένας τρόπος μέτρησης του ηθικού των εργαζομένων, η λιγότερο επίσημη παρακολούθηση μπορεί επίσης να παράγει χρήσιμα αποτελέσματα. "Τα σημάδια που θα αναζητήσουν θα είναι αρνητικά. μόνο το βλέμμα στα πρόσωπά τους, τη γλώσσα του σώματος, "λέει ο Openshaw. Επιπλέον, «Υπάρχουν άνθρωποι που γίνονται κόμβοι πληροφόρησης σε πολλές εταιρείες και αν είστε Διευθύνων Σύμβουλος, ο βοηθός σας πρέπει να είναι ένας από αυτούς τους κόμβους».

Οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων πρέπει να είναι βέβαιοι ότι έχουν τους σωστούς ανθρώπους επί του σκάφους, λέει η Karen Kerrigan, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Συμβουλίου Μικρών Επιχειρήσεων και Επιχειρηματικότητας, ένας οργανισμός έρευνας και υπεράσπισης στην Ουάσιγκτον. Εάν ένας υπάλληλος δεν τραβάει το βάρος του, το ηθικό των άλλων εργαζομένων -Όπως και η παραγωγικότητα- θα μπορούσε να επηρεαστεί. "Έχοντας πραγματικά τους καλύτερους ανθρώπους, τους σωστούς ανθρώπους και την επικοινωνία με την ομάδα σε διαρκή βάση είναι κρίσιμες. Έτσι είναι η εμπλοκή και η κατάρτιση ", λέει η Kerrigan, επίσης ιδρυτής της μη κερδοσκοπικής εταιρείας Women Entrepreneurs Inc." Όσο περισσότερη εκπλήρωση έχουν, τόσο καλύτερα θα είστε σε θέση να τα διατηρήσετε και αυτό είναι ένα μεγάλο ζήτημα ".

Πώς ξέρετε ότι έχετε τα σωστά μέλη της ομάδας; Κάνετε έναν έλεγχο ανθρώπινου κεφαλαίου - κοιτάξτε τι κάνετε και πώς το κάνετε, δεδομένης της δυναμικής της αγοράς, λέει ο Kerrigan. "Ασφαλώς, αν η δέσμευση των εργαζομένων είναι πραγματικά χαμηλή, όπου υπάρχει μικρή επικοινωνία ή έλλειψη δημιουργικών ιδεών ή εισροών, αν η επιχείρηση στερείται ενέργειας, το γνωρίζετε. Μπορείτε να το αισθανθείτε. Από την οπτική γωνία, εάν η παραγωγή υποφέρει, οι πωλήσεις είναι μειωμένες, τα παράπονα των πελατών είναι επάνω, έχετε πρόβλημα και πρέπει να αντιμετωπιστεί. "

Με τα θέματα των εργαζομένων, να είστε επικοινωνιακός και μην χρονοτριβείτε. Το ηθικό πρόβλημα ενός υπαλλήλου μπορεί να μην σχετίζεται με την εργασία ή ίσως επηρεάζει όλους σε κάποιο επίπεδο και μπορεί να γίνει μεγαλύτερο πρόβλημα. Η μετάβαση στην πηγή του χαμηλού ηθικού ενός υπαλλήλου θα μπορούσε να προσφέρει μια ευκαιρία για να αντιμετωπίσετε μεγαλύτερα προβλήματα - όταν ανακαλύψετε το πρόβλημα, σκεφτείτε να το πάρετε πίσω στην ομάδα για να ζητήσετε προτάσεις και λύσεις, λέει ο Kerrigan.

Την αγορά και τους πελάτες σας

Η παρακολούθηση των ζωτικών σημείων της αγοράς είναι ένα άλλο κλειδί για την επιτυχία. "Οι πιο επιτυχημένοι επιχειρηματίες είναι ζώα έρευνας αγοράς", λέει ο Kerrigan. «Αναλύουν θρησκευτικά τις τάσεις, τι συμβαίνει στην αγορά, ο ανταγωνισμός και, το πιο σημαντικό, επιδιώκουν την ανάδραση από τους πελάτες».

Οι αλλαγές στον όγκο των επαναλαμβανόμενων επιχειρήσεων και παραπομπών, για παράδειγμα, μπορεί να υποδηλώνουν μετατοπίσεις στην ικανοποίηση του πελάτη. Σε αυτή την περίπτωση, ίσως είναι καιρός να ερευνήσουμε τους πελάτες σχετικά με τα προϊόντα και τις υπηρεσίες ή να κάνουμε ανταγωνιστική ανάλυση, εξετάζοντας τις ανταγωνιστικές διαφημίσεις, την παρουσία στο διαδίκτυο και τον τρόπο με τον οποίο τοποθετούνται στην αγορά, λέει ο Kerrigan. "Θα εκπλαγείτε πόσες επιχειρήσεις δεν πηγαίνουν στους πελάτες τους για να ρωτήσουν", λέει. "Κάποιοι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων μιλώ για να πω, " έκανα υποθέσεις σχετικά με το γιατί οι πελάτες μου αγόραζαν και συνειδητοποιούσαν ότι υπήρχε μια συνολική αποσύνδεση. Αγοράζαν για εντελώς διαφορετικούς λόγους. "

Είτε σε τοπικό είτε εθνικό επίπεδο, τα οικονομικά ζωτικά σήματα μπορούν να καθοδηγήσουν τους ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων στο χρονοδιάγραμμα μεγάλων επενδύσεων και πρωτοβουλιών. "Ίσως δεν είναι αυτό το έτος να κάνουμε κάτι για να βρεθείτε στην κορυφή", λέει ο Jim Blasingame, συγγραφέας τριών λεπτών για την επιτυχία και των μικρών επιχειρήσεων είναι σαν μια δέσμη των μπανανών.

Κάθε χρόνο, οι ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων αντιμετωπίζουν προκλήσεις και ευκαιρίες - το Blasingame τους αποκαλεί "περίεργο ζευγάρι" της επιχειρηματικής ζωής - και αν οι προκλήσεις είναι μεγαλύτερες ή μικρότερες από τις ευκαιρίες, "το περίεργο ζευγάρι είναι πάντα μαζί μας", λέει, σε καλά χρόνια και σε κακά χρόνια. "

Ανάπτυξη και Καινοτομία

Οι ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων πρέπει να πιέζουν συνεχώς να καινοτομούν και να αυξάνουν την ανάπτυξη - και να ενθαρρύνουν τους υπαλλήλους να το κάνουν επίσης. Δεν χρειάζεται να δημιουργείτε νέα προϊόντα, αλλά πρέπει να δώσετε προσοχή στην αγορά, να ακούσετε τους πελάτες να βελτιώνουν προϊόντα και υπηρεσίες και να καινοτομούν για να συμβαδίζουν με τις αλλαγές.

Ενώ είναι εύκολο να γίνει νησιωτικό και να επικεντρωθεί στο να βγει το προϊόν έξω από την πόρτα, οι ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων πρέπει να παραμείνουν αφοσιωμένοι, να δημιουργήσουν δίκτυα για να συγκεντρώσουν νέες ιδέες και να βρουν νέους επιχειρηματικούς εταίρους, λέει ο Kerrigan. Οι συμβουλευτικές επιτροπές των συνομηλίκων είναι επίσης αποτελεσματικές για να βοηθήσουν στην καθοδήγηση και την ανάπτυξη της επιχείρησης, στην παροχή συμβουλών και επαφών και στην επίτευξη των δύσκολων στιγμών, λέει.

Επιχειρηματικό σχέδιο

"Πολλοί, πολλοί μικροί επιχειρηματίες και επιχειρηματίες είναι πολύ απασχολημένοι, αλλά δεν κάνουν απαραίτητα πρόοδο", λέει ο Abrams του The Planning Shop. "Θέλετε να βεβαιωθείτε ότι προχωράτε και ο μόνος τρόπος για να το κάνετε αυτό είναι ένα επιχειρηματικό σχέδιο."

Εάν δεν έχετε επιχειρηματικό σχέδιο, πηγαίνετε στο διαδίκτυο για πολλούς πόρους που παρέχουν καθοδήγηση κατά την προετοιμασία της ή ελέγξτε τη βιβλιοθήκη ή το τοπικό βιβλιοπωλείο.

"Θα επιτύχετε τους στόχους σας πολύ πιο γρήγορα εάν καταγραφούν, " λέει ο Kerrigan. "Εάν έχετε ένα επιχειρηματικό σχέδιο, θυμηθείτε ότι είναι ένα ζωντανό, αναπνευστικό έγγραφο. Πρέπει να το αναθεωρήσετε και να βεβαιωθείτε ότι οι υποθέσεις και οι προβολές που περιγράφονται σε αυτό ευθυγραμμίζονται με τις οικονομικές συνθήκες ».

Πολλοί επιχειρηματίες έχουν μια τάση για δράση που επισκιάζει την επιμονή τους στην εκτέλεση ενός επιχειρηματικού σχεδίου. Μερικοί γίνονται τόσο βυθισμένοι στις επιχειρησιακές λεπτομέρειες ότι η ικανότητά τους να παρακολουθούν τη στρατηγική κατεύθυνση είναι περιθωριοποιημένη και συμβιβασμένη.

"Έρχονται το πρωί της Δευτέρας με μια λίστα με πράγματα που θέλουν να πετύχουν αυτή την εβδομάδα που είναι μεγάλα πράγματα", λέει ο Wayne Rivers, πρόεδρος του Family Business Institute, μια συμβουλευτική εταιρεία στο Raleigh, NC "Στο τέλος της αυτή η λίστα είναι ανέγγιχτη, επειδή όλες οι καταστάσεις έκτακτης ανάγκης τους έχουν γεμίσει. "Ένας συνήθως απασχολημένος επιχειρηματίας μπορεί να εργάζεται 50 ώρες την εβδομάδα στις καθημερινές επιχειρήσεις, λέει, " και να περάσει 10 ώρες την εβδομάδα προσπαθώντας να τρέξει η επιχείρηση, προσπαθώντας να ασχοληθεί με το ηθικό, προσπαθώντας να εργαστεί για τον ανθρώπινο παράγοντα. Είναι τρόπος ανόμοια. "

Οι ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων που παρακολουθούν στενά τον τρόπο με τον οποίο κατανέμουν το χρόνο και την ενέργεια τους μπορούν να μάθουν να προσαρμόζουν τις προτεραιότητές τους και να βελτιώνουν την παραγωγικότητά τους. "Ένα από τα πράγματα της εκτελεστικής προπόνησης που κάναμε πρόσφατα είναι να ζητήσουμε από μερικούς από τους πελάτες μας να κρατήσουν μια καταγραφή χρόνου για μία ή δύο εβδομάδες", λέει ο Rivers. Η επιχείρησή του έχει στη διάθεσή του ένα αρχείο καταγραφής χρόνου που μπορεί να μεταφορτωθεί και "αν διατηρήσουν αυτό το ημερολόγιο για μια εβδομάδα ή δύο, σε 10 λεπτά, και στη συνέχεια να αξιολογήσουν τον τρόπο με τον οποίο ξόδεψαν το χρόνο τους, θα είναι φανεροί", λέει ο Rivers .

"Συνήθως, είναι όλα τα καθήκοντα που βασίζονται σε ουσία: εργάστηκε σε μια εκτίμηση, διαχειριζόταν ένα έργο, είχε πειθαρχική δράση των εργαζομένων, απάντησε σε έναν ξεσπάμενο πελάτη. Πόσος χρόνος δαπανάται για την ανάπτυξη των επιχειρήσεων, που είναι ο βασικός ρόλος του Διευθύνοντος Συμβούλου στις περισσότερες μικρές επιχειρήσεις; Πόσα δαπανώνται για την ανάπτυξη της ηγεσίας; Πόσα χρήματα δαπανώνται για το ηθικό; Σχεδόν κανένας δεν είναι. "

Η συμπεριφορά σου, το ύφος σου

Οι πιο επιτυχημένοι επιχειρηματίες είναι πραγματικά παθιασμένοι με αυτό που κάνουν. Ο Kerrigan αναφέρει ότι η στάση του ιδιοκτήτη μιας επιχείρησης είναι εξίσου ζωτικής σημασίας για την επιτυχία. "Έχει αρχικά τον ενθουσιασμό σας να ξεκινήσει την επιχείρηση ξαφνικά στράφηκε στο φόβο;" ρωτάει. "Μου αρέσει ακόμα τι κάνεις; Προφανώς, δεν μπορείτε να προσελκύσετε ανθρώπους, χρηματοδότες και πιθανούς συνεργάτες, αν δεν είστε παθιασμένοι. Δεν μπορείτε να οδηγήσετε την οργάνωση αν δεν είστε παθιασμένοι. "

Αν αισθάνεσαι καμένος, ο Kerrigan προτείνει έναν έλεγχο πάθους: Σκεφτείτε γιατί διεκδικούσατε το εγχείρημα και τι σας ενθουσίασε στην πρώτη θέση. Εάν δεν μπορείτε να αναζωπυρώσετε το πάθος, ίσως δεν ήταν το προϊόν ή η υπηρεσία που σας ενδιέφερε αλλά η ιδέα της έναρξης μιας επιχείρησης, λέει. Σε αυτή την περίπτωση, ίσως χρειαστεί να πουλήσετε την τρέχουσα επιχείρηση σας και να ξεκινήσετε μια νέα. Ο επιχειρηματικός χαρακτήρας είναι εθιστικός.