Τι ενήλικες ποτέ δεν σας λένε για την αύξηση

Από νεαρή ηλικία, μάθαμε ότι μπορούμε να είμαστε όποιοι θέλουμε να είμαστε. Μπορούμε να είμαστε αστροναύτες. Μπορούμε να είμαστε δημοσιογράφοι παγκόσμιας κλάσης. Μπορούμε να είμαστε γιατροί, δικηγόροι, αστέρια ροκ. Μπορούμε να είμαστε πρόεδρος.

Η ενηλικίωση φέρνει την συνειδητοποίηση ότι αυτό είναι αληθινό - μέσα στον λόγο.

Βλέπετε, πρόσφατα αποδεχόμουν μια θέση που ξεφεύγει από όλα όσα σκέφτηκα ότι ήξερα ότι το μέλλον μου θα συνεπαγόταν. Πήρα πτυχία στη δημοσιογραφία και στην ισπανική γλώσσα και σύντομα θα εργαστώ σε μια επικοινωνιακή και δημοσίων σχέσεων σε μια ανώτερη ζωντανή κοινότητα, εστιάζοντας στα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης και ερωτώντας τους κατοίκους για να μοιραστούν τις εμπειρίες τους από τη ζωή τους.

Κάνοντας αυτή την κίνηση στην καριέρα μου δεν είναι αυτή που θα ονειρευόμουν όταν πέρασα το κολλέγιο ή αφού πέρασα το στάδιο αποφοίτησης. Ακόμα και η τελευταία μου δουλειά ως δημοσιογράφος σε μια εμπορική έκδοση θα ήταν μια έκταση.

Όλα ήταν πάντα τόσο μαύρα και λευκά: Γίνε ένας σκληρός δημοσιογράφος, ή δεν το κάνεις. Μπορείτε να κολλήσετε με τον κύριό σας, ή δεν το κάνετε. Στο κολέγιο, οι δημόσιες σχέσεις συχνά γελοιοποιούνταν, σχεδόν κακοποιούσαν. Οτιδήποτε έπεσε από ό, τι θεωρήθηκε ευγενής και δίκαιος στον κόσμο της δημοσιογραφίας αμφισβητήθηκε ή κρίθηκε. Απλά δεν υπήρχε ενδιάμεσο.

Δεν είναι όμως πραγματικότητα. Τουλάχιστον, δεν είναι η πραγματικότητα που έχω γνωρίσει τα τριάμισι χρόνια από την αποφοίτηση. Είχα την τύχη να δουλεύω για τον Associated Press αμέσως μετά την αποφοίτησή του, αν και προσωρινά, και ήμουν τυχερός να πραγματοποιήσω ένα όνειρο να αναφέρω στο εξωτερικό στη Γουατεμάλα - για το πάθος μου για μετανάστευση και για υποτροφία, όχι λιγότερο. Ήμουν τυχερός να επιστρέψω στην Αϊόβα για το Associated Press για μια τελευταία προσωρινή θητεία για να αναφερθώ στα τελευταία νέα. Αλλά εκεί τελείωσε η σειρά μου της "αληθινής" δημοσιογραφίας.

Έζησα στο σπίτι για ένα καλοκαίρι και πέρασα μαζί της την άδεια μητρότητας της αδερφής μου, γιατί η ανάληψη μίας ακόμη προσωρινής δουλειάς σε μια άλλη κατάσταση οδήγησης ενός επιδεινούμενου αυτοκινήτου ήταν ένας τρόπος ζωής που δύσκολα θα μπορούσα να αντέξω, πόσο μάλλον να διατηρήσω. Οι θέσεις εργασίας πλήρους απασχόλησης στις εφημερίδες μικρών πόλεων ήταν εντελώς έξω από το ερώτημα, δεδομένης της χαμηλής αμοιβής τους και των περιορισμένων ωφελημάτων σε συνδυασμό με το χρέος φοιτητικών δανείων μου. Και αφήνοντας τα πάντα για να ταξιδέψετε στον κόσμο ακούγεται πιο συναρπαστικό από το εφικτό. Ακόμη και μέσα στην εποχή της "αληθινής" δημοσιογραφίας, υπήρχε ένα τετράμηνο τέντωμα όπου δούλευα στο Starbucks για να λάβω τη φροντίδα ψυχικής υγείας που χρειαζόμουν σε εκείνο το σημείο της ζωής μου.

Κανείς δεν μου είπε τι θα ήταν να προσπαθώ να περάσω καθημερινές ευθύνες όταν η κατάθλιψη σας ξεπερνά και κανείς δεν μου είπε ποτέ πόσο σπουδαίοι φοιτητικοί δάνεια θα έπρεπε να φέρουν. Κανείς δεν μου είπε ποτέ πόσο τρομερά θα επηρέαζαν τα όνειρά μου για το μέλλον.

Ξέρω ότι δεν είμαι μόνος σε αυτό. Οι τελευταίες στατιστικές χρέους φοιτητικών δανείων για το 2017 στις ΗΠΑ δείχνουν ότι περισσότεροι από 44 εκατομμύρια δανειολήπτες φοιτητικών δανείων κατέχουν περισσότερα από 1, 3 τρισεκατομμύρια δολάρια σε δάνεια σπουδαστικών δανείων. Είχα προσωπικά δάνεια ύψους περίπου 45.000 δολαρίων όταν αποφοίτησα το 2013 και εισήλθα στη διαδικασία αποπληρωμής έξι μήνες αργότερα, όταν δεν εργαζόμουν ακόμα με πλήρη απασχόληση.

Εν τω μεταξύ, περίπου ένας στους πέντε ενήλικες στις ΗΠΑ-43, 8 εκατομμύρια, ή 18, 5 τοις εκατό-εμπειρία ψυχική ασθένεια σε ένα δεδομένο έτος, σύμφωνα με στοιχεία που συλλέγονται από το Εθνικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας. Σε σοβαρές περιπτώσεις, η ψυχική ασθένεια κοστίζει στη χώρα περίπου 193, 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε απώλεια κερδών ετησίως, σύμφωνα με μελέτη του αμερικανικού περιοδικού ψυχιατρικής το 2008.

Κανείς δεν μου είπε τι θα ήταν να προσπαθώ να περάσω καθημερινές ευθύνες όταν η κατάθλιψη σας ξεπερνά και κανείς δεν μου είπε ποτέ πόσο σπουδαίοι φοιτητικοί δάνεια θα έπρεπε να φέρουν. Κανείς δεν μου είπε ποτέ πόσο τρομερά θα επηρέαζαν τα όνειρά μου για το μέλλον.

Έτσι έκανα αυτό που έπρεπε να κάνω για τον εαυτό μου. Το 2015, δέχτηκα δουλειά σε μια διαφήμιση μεταξύ επιχειρήσεων, η οποία γράφει για ανώτερα στελέχη, και ντρεπόμουν γι 'αυτό, επειδή δεν ήταν σύμφωνη με όλα όσα πίστευα ότι η δημοσιογραφία ήταν. Και για τα τελευταία δύο χρόνια, έχω πάρει αμέτρητες εργασίες ανεξάρτητων για μια εταιρεία μάρκετινγκ, τη γραφή και την επεξεργασία περιεχομένου σχετικά με τα αυτοκίνητα για να τα βγάλουν πέρα. Πρόσφατα, πήρα ξανά τη θεραπεία περίθαλψης ψυχικής υγείας, δεσμεύομαι να παραμείνω στο Σικάγο αντί να αναζητώ ευκαιρίες απασχόλησης αλλού.

Κατά τη διαδικασία εξοικείωσης με το πού βρισκόμαι στη ζωή μου και στην καριέρα μου, ανακάλυψα τόσο πολλά για αυτό που σημαίνει να μεγαλώσω - πράγματα που δεν ήρθαν στα γυμνάσια ή στο τραπέζι της οικογένειας.

Έμαθα ότι δεν θα γίνει όλος ο νικητής του βραβείου Pulitzer. Δεν θα δουλέψουν όλοι για τους The New York Times ή την Washington Post . Όλοι δεν θα σπάσουν τα εθνικά νέα ή θα γίνουν αλλοδαποί ανταποκριτές. Σέβομαι τον καθένα και όλους όσους το κάνουν, και θαυμάζω πραγματικά και θα τους δούμε.

Έμαθα ότι οι άνθρωποι έρχονται στην πραγματικότητά τους στις δικές τους διαδρομές. Έχω φίλους με το ταλέντο και την επιμονή να σπάσω θέσεις εργασίας στο Washington Post . Έχω φίλους των οποίων οι γονείς συνεχίζουν να τις υποστηρίζουν ώστε να μπορούν να περιπλανηθούν στον κόσμο ή να σχεδιάσουν ένα ταξίδι στην πτώση ενός καπέλου. Και έχω φίλους που έχουν ελάχιστο ή και καθόλου δάνειο σπουδαστικού δανείου, που σημαίνει ότι μπορούν να μετριάσουν τις αποταμιεύσεις τους ή να λάβουν απλήρωτες πρακτικές ή χαμηλόμισθες δουλειές εάν το επιλέξουν.

Έμαθα ότι οι άνθρωποι έρχονται στην πραγματικότητά τους στις δικές τους διαδρομές.

Δεν το έχουν όλοι. Μερικοί άνθρωποι έπρεπε να υποστηρίξουν τον εαυτό τους από την πρώτη μέρα μετά το κολέγιο - ή ακόμα και το λύκειο. Μερικοί άνθρωποι απλά δεν είναι διατεθειμένοι να κάνουν τις θυσίες που είναι απαραίτητες για να φτάσουν τα παιδικά τους όνειρα αφού πάρουν μια γεύση από τον πραγματικό κόσμο. Ακόμα άλλοι απλώς στερούνται το επίπεδο των πρώτων ταλέντων που απαιτούνται για την επίτευξη τέτοιων υψηλών προφίλ θέσεων, ή δεν έχουν τις προσωπικότητες ή τα μέσα για να κάνουν αυτά τα όνειρα πραγματικότητα.

Τώρα, δεν λέω ότι δεν πρέπει να ακολουθείτε τα όνειρά σας και να επιδιώξετε ψηλά. Με κάθε τρόπο, γυρίστε για τους ρόλους της NASA. Πηγαίνετε για τις εργασίες στο The New York Times . Σφυρηλατήστε ένα μονοπάτι προς τον ακτιβισμό ή το πολιτικό μεγαλείο. Εάν δεν δουλέψουμε σκληρά για να επιτύχουμε τέτοιες επιτυχίες, θα υπήρχαν ελάχιστα κίνητρα. Πιστεύω πραγματικά ότι όποιος θέτει το μυαλό τους σε κάτι θα καταλάβει έναν τρόπο να επιτύχει τους απώτερους στόχους τους.

Αλλά με το ποσό των ατόμων που αποφοιτούν με τη δημοσιογραφία, τη μηχανική ή οποιοδήποτε άλλο βαθμό βαθμούς κάθε χρόνο, δεν είναι απλά ρεαλιστικό να μπορούμε όλοι να επιτύχουμε μια τέτοια σταδιοδρομία. Υπάρχουν επίσης οι πραγματικότητες της ενήλικης ζωής που εισέρχονται σε λογαριασμούς παιχνιδιού, πληρωμές φοιτητικών δανείων, καθημερινά έξοδα διαβίωσης. Και οι ορισμοί μας για την επιτυχία και την ευτυχία στον κόσμο της εργασίας και στην ενήλικη ζωή γενικά δεν πρέπει να εξομοιωθούν με αυτές τις κορυφαίες θέσεις εργασίας. Οι στόχοι αλλάζουν και μετατρέπονται με την πάροδο του χρόνου, και αυτό είναι εντάξει. Η επιτυχία είναι και πάντα θα είναι σχετική.

Νόμιζα ότι αυτές οι φανταχτερες, λαμπερές πτυχές της εργασίας ως δημοσιογράφος έπρεπε να κοσμούν το μονοπάτι μου, αλλά δεν το έχουν. Πέρασα από τον εαυτό μου γιατί πραγματικά πίστευα ότι η αναφορά μου στη Γουατεμάλα στην ηλικία των 22 ετών ήταν η κορυφή της καριέρας μου, αλλά δεν ήταν.

Ποτέ δεν γνώριζα πραγματικά τις εναλλακτικές σταδιοδρομίες που θα μπορούσα να πάρω, ή ίσως απλώς τους αγνόησα από το φόβο να κάνουμε κάτι "λάθος". Επίσης, φοβόμουν τον συμβιβασμό των στόχων μου, των παθών μου και του εαυτού μου. Φοβόμουν την κρίση και την απογοήτευση.

Αλλά δεν υπάρχει σωστός ή λανθασμένος τρόπος. Η εκπαίδευσή μου και οι εμπειρίες μου μπορούν να με ωθήσουν σε τόσες πολλές διαφορετικές κατευθύνσεις, και όλοι τους περισσότερο από εντάξει. Δεν είμαι αποτυχία. Δεν κάνω χειρότερα από όλους τους άλλους. Δεν έχω απολύτως τίποτα να ντρέπομαι, ανεξάρτητα από ποια κατεύθυνση πηγαίνω.

Στη νέα μου δουλειά θα συνεχίσω να λέω ιστορίες. Θα συνεχίσω να έχω πραγματικές, ακατέργαστες ανθρώπινες συνδέσεις που τροφοδοτούν τη φωτιά μου. Θα συνεχίσω να μαθαίνω και να μεγαλώνω κάθε μέρα.

Η ανάπτυξη δεν φαίνεται απαραιτήτως όπως θα περίμενε κανείς, και σας διδάσκει πολλά για τις γκρίζες περιοχές στις οποίες ξοδεύετε τόσο μεγάλο μέρος του χρόνου σας. Η αποδοχή και η αυτοσυγκέντρωση είναι τόσο σημαντικές. Το πιο σημαντικό, όμως, είναι να θυμάστε πάντα να ακολουθείτε το δικό σας μονοπάτι.