Η υπόθεση του Steve χτυπάει το δρόμο για την άνοδο της υπόλοιπης περιοδείας

Οι χείμαρροι του βρόχινου νερού βυθίζονται στους δρόμους της γειτονιάς σε διασταυρώσεις και αποχετεύσεις καταιγίδων. Περίπου μια ντουζίνα άνθρωποι βιάζονται κάτω από κοινές ομπρέλες πίσω από έναν άνδρα και πιπέρι μαλλιά σε ένα γιλέκο fleece. Χωνίουν σε ένα σπίτι κατά μήκος του δρόμου. Το επίπεδο ντεσιμπέλ αυξάνεται καθώς γεμίζουν στο στενό σαλόνι που είναι εξοπλισμένο με δύο θέσεις εργασίας, μωβ μπάλα γυμναστικής και λαμπτήρα δαπέδου.

Ka-κομμάτι! Βαθύτερα μέσα στο σπίτι, ένα foosball χτυπά το στόχο του. Ο άνδρας στο γιλέκο σηκώνει τα χέρια του και φωνάζει θριαμβευτικά, ακατανόητα, πάνω από το χτύπημα και το γέλιο.

Έτσι πηγαίνει μια άλλη μέρα στη ζωή της Case, του 56χρονου επενδυτή, φιλάνθρωπου, και του συνιδρυτή και πρώην Διευθύνοντος Συμβούλου και προέδρου της America Online.

Σε αυτό το πρωί του Οκτωβρίου, η υπόθεση οδηγεί αυτή την περιήγηση που αποτελείται κυρίως από δημοσιογράφους στο οδικό ταξίδι "Άνοδος του υπόλοιπου". Βρίσκονται στο χωριό εκκίνησης του Kansas City, μια συλλογή συγκρατημένων σπιτιών που χτίστηκαν τη δεκαετία του 1930 και του '40 που βρίσκονται στην οδό του Missouri-Kansas. Η πρώτη γειτονιά στη χώρα για να πάρει την έξυπνη ευρυζωνική σύνδεση του Google Fiber, το Startup Village φιλοξενεί περίπου 80 επιχειρηματίες που εργάζονται σε περίπου 30 επιχειρήσεις.

Σε άλλο σπίτι, η υπόθεση γίνεται συνομιλία με τη συνδιάσκεψη με τον ιδιοκτήτη σπιτιού, τον επιχειρηματία με έδρα το Κολοράντο και τον επιχειρηματία Brad Feld, αλλά η σύνδεσή τους είναι ελαττωματική. "Έχουμε το Google Fiber εδώ, " λέει η υπόθεση στον Feld, "αλλά στο Boulder, νομίζω ότι έχετε dial-up!"

"Είμαι συνδεδεμένος με εσάς από την AOL, " Feld deadpans.

Το δωμάτιο εκρήγνυται στο γέλιο. "Κάψτε το σπίτι, κάψτε το σπίτι! Πού είναι οι αγώνες ;! " "Εντάξει, αυτό ήταν καλό."

"Πρέπει να συνειδητοποιήσετε ότι είναι φυσικά εσωστρεφής", λέει ο Ted Leonsis για τον παλιό φίλο του Steve Case. "Αλλά όταν είναι με τους επιχειρηματίες, είναι εξωστρεφής".

Ο Leonsis υπηρέτησε ως ανώτερος διευθυντής στην AOL με Case και είναι επενδυτής και συνιδρυτής μαζί του στο 450 εκατομμυρίων δολαρίων.

Οι προσπάθειες που καταβάλλει η υπόθεση για την υποστήριξη των επιχειρηματιών προέρχονται πιθανώς από την αίσθηση της κοινωνικής ευθύνης, λέει ο Leonsis, καθώς και η κληρονομιά. "Αλλά νομίζω ότι είναι εγγενώς επιχειρηματίας και οι καλύτεροι χρόνοι της ζωής του ήταν όταν ξεκίνησε τις επιχειρήσεις και στις πρώτες μέρες της AOL. Και οι άνθρωποι που θαυμάζει και τους αρέσει - η ενέργεια που παίρνει είναι από τους επιχειρηματίες. "

Η υπόθεση πήρε το γύρο "Rise of the Rest" σε εννέα πόλεις πέρυσι για να εστιάσει την προσοχή της στην επιχειρηματική δραστηριότητα και τον αντίκτυπό της στις περιφερειακές οικονομίες στο "υπόλοιπο" της χώρας - εκτός της Silicon Valley και άλλων τεχνολογικών meccas. Σε κάθε στάση επισκέφθηκε νεοσύστατες εταιρίες και εκκολαπτήρια, πραγματοποίησε συζητήσεις με μέλη της κοινότητας, διοργάνωσε διαγωνισμούς επιχειρηματικών αγωνιστικών δραστηριοτήτων και απονεμήθηκε 100.000 δολάρια σε κάθε νικητή.

Περίπτωση χτυπά το δρόμο και πάλι τον Μάιο για την περιοδεία 2015 Rise of the Rest μέσω Richmond, Va .; Raleigh / Durham, NC. Charleston, SC; Ατλάντα και Νέα Ορλεάνη.

"Το απολαμβάνω και νομίζω ότι είναι διασκεδαστικό", λέει. "Αλλά ο λόγος που το κάνω είναι επειδή θέλω να κάνω ό, τι μπορώ για να σιγουρευτώ ότι παραμένουμε το πιο καινοτόμο, επιχειρηματικό έθνος. Είχαμε μια εξαιρετική πορεία τα τελευταία 250 χρόνια. Έχουμε πάει από την εκκίνηση οι ίδιοι ως χώρα ως ο ηγέτης του κόσμου. Αλλά έχουμε δει μια παγκοσμιοποίηση της επιχειρηματικότητας, και άλλες χώρες εντείνουν τα παιχνίδια τους.

"Για να είναι επιτυχής, πρέπει να το κάνουμε αυτό σε όλη τη χώρα. Δεν μπορούμε να επικεντρωθούμε μόνο σε αυτά που συμβαίνουν στην Καλιφόρνια, τη Νέα Υόρκη και τη Μασαχουσέτη. Μεγάλα πράγματα συμβαίνουν σε αυτά τα κράτη, αλλά τα σπουδαία πράγματα συμβαίνουν στα 47 άλλα κράτη. Ωστόσο, το 80% του επιχειρηματικού κεφαλαίου πηγαίνει σε τρία κράτη. Νομίζω ότι υπάρχει μια αναντιστοιχία εκεί που πρέπει να αντιμετωπίσουμε. "

Η υπόθεση είναι, στην πραγματικότητα, εργάζεται πάνω σε αυτό ως Διευθύνων Σύμβουλος της Washington, DC-based Revolution LLC. Η επιχείρηση δεσμεύεται να επενδύσει το 90% του κεφαλαίου της σε επιχειρήσεις εκτός της Silicon Valley, οι περισσότερες από τις οποίες βρίσκονται ανατολικά του ποταμού Μισισιπή. Οι πρώτες έξι επενδύσεις από το Ταμείο Ανάπτυξης της Επανάστασης ήταν σε επιχειρήσεις εκτός των παραδοσιακών κόμβων εκκίνησης. Σε γενικές γραμμές, οι εταιρείες Revolution Growth and Revolution Ventures, οι οποίες χρηματοδοτούν επιχειρήσεις προηγούμενου σταδίου, έχουν υποστηρίξει περισσότερες από 30 εταιρείες, όπως οι Sweetgreen, Bigcommerce, LivingSocial, Zipcar και Booker.

Αλλά οι επενδύσεις της Revolution περιλαμβάνουν περισσότερα από χρήματα. η συμβουλευτική, οι εταιρικές σχέσεις και η καθοδήγηση αποτελούν μέρος της δέσμης. Οι επενδυτές της επανάστασης χρησιμεύουν ως μέλη του διοικητικού συμβουλίου και συμβούλους για να βοηθήσουν στην οικοδόμηση και την κλίμακα εταιρειών και να προσλάβουν βασικά στελέχη και άλλα εξέχοντα μέλη του διοικητικού συμβουλίου. Η προσέγγιση της εταιρείας στοχεύει στη δημιουργία εταιριών που είναι χτισμένες σε τελευταίες και όχι χτισμένες στο χέρι.

Περίπτωση αρέσει να αναφέρει μια αφρικανική παροιμία για να εξηγήσει τη σκέψη του: "Αν θέλετε να πάτε γρήγορα, μπορείτε να πάτε μόνοι σας. Αλλά αν θέλετε να πάτε μακριά, πρέπει να πάτε μαζί. Γιορτάζω τους επιχειρηματίες που προσπαθούν να κάνουν οτιδήποτε οπουδήποτε, αλλά γιορτάζω ιδιαίτερα εκείνους που αναλαμβάνουν μεγάλα προβλήματα και το κάνουν με έναν συνεργατικό τρόπο. Και, επίσης, γιορτάζω ιδιαίτερα τους επιχειρηματίες στους τόπους εκτός πίστας, τους τόπους ανάπαυσης. Χρειάζονται περισσότερα χέρια βοήθειας. "

Όλο και περισσότερο, οι επιχειρηματίες φαίνεται να παίρνουν περισσότερη υποστήριξη και σεβασμό, λέει. "Είμαι ενθουσιασμένος που σε κάθε πόλη που έχουμε μέχρι στιγμής, υπάρχει περισσότερη αίσθηση του κεντρικού ρόλου που παίζουν οι επιχειρηματίες στην οικοδόμηση κοινοτήτων από ότι ήταν πριν από πέντε χρόνια", λέει η υπόθεση. "Έχουν καταλάβει ότι οι κοινότητες είναι τόσο ισχυρές όσο η οικονομία και ότι η οικονομία δεν αφορά μόνο τις σημερινές μεγάλες μεγάλες εταιρείες, αλλά και τις μικρές εταιρείες, μερικές από τις οποίες θα γίνουν μεγάλες εταιρείες".

Αναφέρει τη γειτονιά του Cincinnati, η οποία χαρακτηρίστηκε από το περιοδικό Reason το 2001 ως "μηδενικό έδαφος στην παρακμή της πόλης". Οι επιχειρηματίες μετακόμισαν και δημιούργησαν μια αίσθηση ζωτικότητας. Και τα εστιατόρια άνοιξαν, και τα condos χτίστηκαν, και τώρα έγινε το δροσερό μέρος ", λέει η υπόθεση.

Στο χωριό εκκίνησης του Kansas City, ένα τρίο επιχειρήσεων πρώιμων σταδίων ήταν ήδη σε λειτουργία το 2012, όταν η Google ανήγγειλε σχέδια για εγκατάσταση του Fiber εδώ, που προσελκύει γρήγορα περισσότερους επιχειρηματίες, αντιστρέφοντας τελικά την παρακμή της γειτονιάς. Οι επιχειρηματίες μοιράζονται τώρα ανακαινισμένα σπίτια, μεταξύ των οποίων μερικά που είχαν αποκλειστεί ή αποδιορθωμένα, και οι τιμές των γειτονικών ακινήτων αυξάνονται.

Η πόλη του Κάνσας ήταν ήδη γνωστή για την ενθάρρυνση της επιχειρηματικότητας μέσω του Ewing Marion Kauffman Foundation, που ιδρύθηκε στα μέσα της δεκαετίας του 1960 από τον καθυστερημένο φαρμακευτικό επιχειρηματία. Σήμερα, όχι μόνο οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί και οι κυβερνητικοί οργανισμοί υποστηρίζουν ενεργά την εκκίνηση, αλλά και οι εταιρείες που εδρεύουν στο Kansas City. Ο επιταχυντής Sprint που υποστηρίζεται από την Techstars προσφέρει προγράμματα εμβάθυνσης με γνώμονα τη νοοτροπία για τις νεοσύστατες επιχειρήσεις και φιλοξενεί τακτικά περιόδους αντίστροφης συμβολής όπου οι επαγγελματίες του τομέα υγείας περιγράφουν τα προβλήματά τους σε επιχειρηματίες που προσπαθούν να βρουν λύσεις. Η Digital Sandbox KC, που ιδρύθηκε το 2013, βοηθά επίσης τους επιχειρηματίες να συνδεθούν με την εταιρική κοινότητα και τους βοήθησε να αντλήσουν περισσότερα από 13 εκατομμύρια δολάρια για να μετατρέψουν τις ιδέες τους σε πρωτότυπα εργασίας.

Παρακολουθώντας την υπόθεση αλληλεπιδρούν με τους επιχειρηματίες στο Kansas City, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι παίρνει οτιδήποτε αλλά έναν ενεργό ρόλο με τις εταιρείες που χρηματοδοτεί.

Στα γραφεία της EyeVerify, μια βιομετρική εταιρία κινητής ασφάλειας, ακολουθεί με ανυπομονησία τις οδηγίες του ιδρυτή και διευθύνοντος συμβούλου Toby Rush, σπάζοντας ένα selfie του ματιού του για να δοκιμάσει το σύστημα EyePrint ID. «Μήπως έχει σημασία αν τα μάτια σας είναι αιματηρά;» ρωτάει.

Αργότερα, στα κεντρικά γραφεία της MindMixer, ο συνιδρυτής πιπεριών Nick Bowden με ερωτήσεις για το πώς λειτουργεί η ηλεκτρονική πλατφόρμα πολιτικού αφοσίωση. "Δεν ήταν σαν υλικό επιφανείας", λέει ο Bowden αργότερα. "Αυτός ενδιαφέρθηκε πραγματικά τόσο για το Kansas City όσο και για αυτό που κάνουμε. Αυτό είναι πάντα μια μεγάλη επιβεβαίωση, αλλά είναι επίσης ενθαρρυντικό για τους ανθρώπους που μπορεί να μην βρίσκονται στη σκηνή μας, απλώς για να αποκτήσουν αυτό το είδος πρόσβασης. "

Στο σπίτι του Feld στο Startup Village, η υπόθεση συζητά με τον ιδρυτή και τον διευθύνοντα σύμβουλο Leap.it Mike Farmer για το έργο του για την επανεξέταση της αναζήτησης επιτρέποντας στους χρήστες να καθαρίζουν τις αναζητήσεις και να τις μοιράζονται. "Βασικά προσπαθείτε να υπονομεύσετε το Google εδώ στο Startup Village στο Kansas City στο Google Fiber!" Λέει η υπόθεση, η φωνή του αυξάνεται μαζί με τον ενθουσιασμό του. "Αυτό είναι κάπως οδυνηρό!" Αργότερα, το Leap.it θα κέρδιζε το βραβείο των $ 100.000 στο διαγωνισμό του γηπέδου.

"Είναι ακόμα πολύ περίεργος" λέει ο Leonsis για την υπόθεση. "Θα είναι ο πρώτος που θα παίξει με το προϊόν, θα πάει στα μηνύματα, θα μάθει τι μπορεί. Είναι ακόμα νέος στην καρδιά. Δεν αναθέτει σε εξωτερικούς συνεργάτες μεγάλη προσοχή. Το κάνει ο ίδιος. "

Εκτός από τη δουλειά του με την Revolution and Rise of The Rest, η Case ασκεί καθήκοντα προέδρου της UP Global, μιας οργάνωσης που στοχεύει στην προώθηση της επιχειρηματικότητας και έχει συνεργαστεί με Δημοκρατικούς και Δημοκρατικούς για πρωτοβουλίες δημόσιας πολιτικής ως μέλος του Εθνικού Συμβουλευτικού Συμβουλίου για την Καινοτομία Επιχειρηματικότητα και Πρέσβεις της Προεδρίας για την Παγκόσμια Επιχειρηματικότητα. Ήταν προηγουμένως μέλος του Συμβουλίου του Προέδρου Obama για Θέσεις Εργασίας και Ανταγωνιστικότητας. Είναι επίσης πρόεδρος του Case Foundation, το οποίο ίδρυσε με τη γυναίκα του Jean το 1997 για να χρησιμοποιήσει επιχειρηματικές προσεγγίσεις για την επίλυση παγκόσμιων προβλημάτων.

"Κάτι που έχω μάθει είναι ότι οι επαναστάσεις συμβαίνουν με εξελικτικούς τρόπους", λέει η υπόθεση. «Οι επιχειρηματίες φέρνουν επείγοντα περιθώρια για την επίλυση προβλημάτων, αλλά είναι και αρκετά ρεαλιστικά για να ξέρουν ότι δεν πρόκειται να αλλάξουμε το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης τη νύχτα, το εκπαιδευτικό σύστημα όλη τη νύχτα, το σύστημα μεταφορών μια μέρα στην άλλη. Θα ακολουθήσει μια προσέγγιση εταιρικής σχέσης. "

Αυτή η φιλοσοφία πηγαίνει πίσω στις δύσκολες μέρες και τα χρόνια της AOL, λέει η υπόθεση. "Η AOL δεν θα μπορούσε να ήταν επιτυχής χωρίς συνεργασίες. Χρειαζόμασταν συνεργαζόμενοι κατασκευαστές για να φτιάξουμε μόντεμ, εταιρικές σχέσεις με εταιρείες επικοινωνιών για να μειώσουμε το κόστος τους από 10 δολάρια την ώρα σε 10 σεντς την ώρα, συνεργασίες με εταιρείες μέσων μαζικής ενημέρωσης για να τους κάνουμε να δημιουργήσουν ένα συναρπαστικό περιεχόμενο. Υπήρξε μια ολόκληρη σειρά συνεργασιών, και χρειάστηκε μια στιγμή και χρειάστηκε επιμονή, αλλά ήταν πολύ σημαντική. "

Γεννημένος στη Χονολουλού σε δικηγόρο και δάσκαλο, ο νεαρός Steve Case δεν είχε ιδέα τι είναι το επιχειρηματικό πνεύμα. "Αλλά ξέρω ότι μου άρεσε η ιδέα να ξεκινήσω τις επιχειρήσεις πιθανότατα να βγάλω λεφτά γιατί νόμιζα ότι ήταν διασκεδαστικό. Σταθμοί λεμονάδων, παραδόσεις εφημερίδων, πώληση ευχετήριων καρτών από πόρτα σε πόρτα, μηχανές σνακ αποθήκευσης - αρκετά βασικά πράγματα, αλλά μου άρεσε. "

Case που κατευθύνθηκε ανατολικά στο Williams College στη Μασαχουσέτη και έμεινε στην επιχειρηματικότητα γράφοντας κριτικές συναυλιών σε αντάλλαγμα για εισιτήρια κερδίζοντας το πτυχίο του στην πολιτική επιστήμη το 1980. Η πρώτη του δουλειά ήταν με την Procter & Gamble ως διευθυντής σημάτων. Το 1982 προσχώρησε στην Pizza Hut ως διαχειριστής ανάπτυξης νέων προϊόντων.

Αλλά υπόθεση είχε μια λαχτάρα ο εταιρικός κόσμος δεν μπορούσε να ικανοποιήσει. "Στα τέλη της δεκαετίας του '70, με ενθουσίασε η ιδέα του Διαδικτύου", λέει. "Διάβασα ένα βιβλίο που μίλησε για την έννοια των ηλεκτρονικών συνόρων, νέους τρόπους για να πάρει πληροφορίες, και ήμουν γοητευμένος από αυτό."

Ο μεγαλύτερος αδελφός του, επενδυτής κεφαλαίων, εισήγαγε την υπόθεση στους ιδιοκτήτες μιας υπηρεσίας τυχερών παιχνιδιών για χρήστες υπολογιστών Atari. Του πρόσφεραν δουλειά στο μάρκετινγκ, ανέβηκε στις τάξεις και η εταιρεία μεταμορφώθηκε στην Αμερική Online.

«Όταν ξεκινήσαμε την AOL πριν από 30 χρόνια, μόνο το 3% των ανθρώπων ήταν στο διαδίκτυο και ήταν μόνο συνδεδεμένοι για μία ώρα την εβδομάδα», λέει η υπόθεση. "Έτσι, δεν ήταν προφανές στους περισσότερους ανθρώπους ότι θα υπάρξει μια μαζική αγορά για το Διαδίκτυο. Αλλά παρόλο που είχαμε δύσκολες στιγμές και στιγμές που οι γονείς και οι φίλοι και άλλοι έλεγαν «ίσως πρέπει να σταματήσετε αυτό το όνειρο γιατί δεν φαίνεται να συμβαίνει», πίστευα στην ιδέα. Πίστευα στο όραμα, αν θέλετε, μιας συνδεδεμένης κοινωνίας, έτσι για μένα, αυτό το φως στο τέλος της σήραγγας - αν και μερικές φορές ήταν ένα αχνό φως που τρεμοπαίζει - αυτό το φως δεν βγήκε ποτέ ».

Τελικά, στην κορυφή της, πάνω από το ήμισυ της κίνησης στο Διαδίκτυο στις Ηνωμένες Πολιτείες πέρασε AOL.

"Ελπίζω να το πω χωρίς να αισθάνομαι συναισθηματικά", λέει ένας νεαρός άνδρας στο μικρόφωνο στο συνέδριο επιχειρηματικότητας του Big Kansas City που χρηματοδοτείται από την Silicon Prairie News . Ασχολείται με την υπόθεση, η οποία κρατάει τη "συνομιλία με το φως" στη σκηνή. Ο νεαρός συνεχίζει: "Σας ευχαριστώ που αλλάξατε την πορεία της ζωής μου".

Έχει περάσει μια δεκαετία από τότε που η υπόθεση ξεχώρισε επίσημα με την εταιρεία που δημιούργησε, μετά από την καταστροφική συγχώνευση που ολοκλήρωσε το 2001 μεταξύ της AOL και της γης της Time Warner, η οποία έσπασε τις τιμές των μετοχών. Παρέμεινε ως πρόεδρος το 2003 και εγκατέλειψε το διοικητικό συμβούλιο το 2005.

Αλλά είναι ο ρόλος του να κάνει το Διαδίκτυο μέρος της καθημερινής ζωής που είναι στο μυαλό εκείνων που έχουν έρθει να δουν υπόθεση στην πόλη του Κάνσας.

Η υπόθεση λέει ότι είναι περήφανη και ταπεινωμένη από τα ευγενικά συναισθήματά τους. Αλλά η κληρονομιά του δεν είναι πλήρης.

"Ελπίζω επίσης να συμβάλω στον καλύτερο τρόπο για τον κόσμο, ενισχύοντας τους επιχειρηματίες σε όλο τον κόσμο. Η καλύτερη ελπίδα για ειρήνη και σταθερότητα σε μέρη όπως η Μέση Ανατολή, η Αφρική και η Κούβα είναι ελπίδα και ευκαιρία - και οι επιχειρηματίες πρέπει να ηγηθούν. Και εδώ στην Αμερική πρέπει να καταλάβουμε ότι η αμερικανική ιστορία δεν αφορά μόνο τους πολιτικούς που σφυρηλάτησαν τη δημοκρατία, αλλά και τους επιχειρηματίες που έχτισαν την οικονομία », λέει. "Οι επιχειρηματίες βοήθησαν να δημιουργήσουν το αμερικανικό όνειρο και τώρα, καθώς αγωνιζόμαστε με ένα αυξανόμενο χάσμα ευκαιριών, οι επιχειρηματίες μπορούν να βοηθήσουν στην αποφυγή του αμερικανικού ονείρου".

Είστε έτοιμοι να το οδηγήσετε ως επιχειρηματίας; Μάθετε πώς να εγκαταλείψετε την εργασία ημέρας σας και να πάτε σόλο.