Πώς τα κοινωνικά μέσα σας βοηθούν να είστε ο καλύτερος εαυτός σας

Την ημέρα που το φίλτρο νερού του νεροχύτη μου εξερράγη και ψεκάστηκε η κουζίνα όπως ο Παλαιός Πιστός, έκανα λίγο έκρηξη στον εαυτό μου. Λέξεις τεσσάρων γραμμάτων; Τους φώναξα. Πέφτουν συριγμούς; Τους φώναξα. Και μετά, δευτερόλεπτα αργότερα, γελάσα.

Τι άλλαξε; Είχα θυμηθεί το ακροατήριό μου. Δεν είναι οι δύο γάτες που σταμάτησαν κοντά (αν και οι αποκαλυπτικές εκφράσεις τους ήταν ανεκτίμητες), αλλά οι εκατοντάδες φίλοι μου στο Facebook. Όπως φανταζόμουν να ανεβάζω ένα αστείο για τον ενθουσιασμό του πρωινού, ξέχασα την ενόχληση μου από το να στεγνώσω το δωμάτιο, τα ρούχα μου και τα μαλλιά μου … και ανακάλυψα, πάλι, το αγαπημένο μου πράγμα για τα κοινωνικά μέσα.

Μπορεί να μας βοηθήσει να είμαστε ο καλύτερος εαυτός μας.

Όχι, δεν εννοώ τα κορίτσια και τα κομψά πουλόβερ-που κροσέται από εαυτούς-οδοντιατρικούς νήματα που τα κοινωνικά μέσα μας μπορούν να μας βάλουν στο προσκήνιο. Μιλώ για τους εαυτούς εαυτούς μας, οι οποίοι, για τους περισσότερους ανθρώπους, ενισχύονταν μόνο από τη σκέψη ότι τα παιδιά θα μπορούσαν να παρακολουθούν. Ή γείτονες. Ή ο Θεός.

Αλλά τώρα, πάνω από αυτά τα παλιά σχολικά σύνολα των ματιών και των ματιών, έχουμε το καθένα μια πιθανή τηλεθεατία εκατοντάδων χιλιάδων (ή, αν είμαστε Justin Bieber, 50 εκατομμύρια).

Αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί ή να κακοποιηθεί με πολλούς τρόπους, φυσικά. Για κάθε θέση που μας κρατάει στην ηλιόλουστη πλευρά του Διαδικτύου, υπάρχει μια Ενημερωμένη Παθητική-Επιθετική Κατάσταση ("Θα ξέρω ότι είσαι πραγματικά ο φίλος μου όταν μοιράζεσαι τον σύνδεσμο Kickstarter του ξαδέλφου του συζύγου της συζύγου μου") ή ένα Vague Tweet για Βοήθεια ("Αίσθημα τόσο απίστευτα λυπηρό - παρακαλώ να μου πείτε γιατί").

Ακόμα, είναι ευθυμία να δούμε πόσο συχνά οι χρήστες των μέσων ενημέρωσης μετατρέπουν τα λεμόνια της ζωής σε cyber-λεμονάδα - και όχι μόνο μικρά λεμόνια όπως τα ελαττωματικά φίλτρα νερού. Έχω δει αστείες και γενναίες και ελπιδοφόρες αναρτήσεις για τα πάντα, από τα φτερά φτερωτών μέχρι τα καρδιακά επεισόδια.

Είναι άλλοι άνθρωποι όπως χτυπιούνται από αυτό το καλύτερο αυτο-φαινόμενο όπως εγώ; Μια έρευνα από τους φίλους μου δείχνει ότι είναι και όχι περισσότερο από την φίλη μου Deborah Skolnik, συγγραφέα από το Scarsdale της Ν. Υόρκης "Αν το Facebook δεν υπήρχε, δεν θα είχα πάρει τόσο καλό στην αναμόρφωση των αρνητικών γεγονότων της ζωής", λέει. Και επανακαθορίζεται. Εξετάστε μια εβδομάδα όταν ο πατέρας της ήταν άρρωστος με καρκίνο και η Ντέμπορα ταξίδευε μπροστά και πίσω στο σπίτι των γονιών της μέρα και νύχτα. Η θέση της μετά από έναν από αυτούς τους μαραθώνιους ήταν μια σημείωση-αφαιρούμενη-στη μητέρα της: "Αγαπητέ μαμά, όταν τρέχω στο σπίτι σας στις 2 π.μ. επειδή ο πατέρας μου είναι άρρωστος, ίσως δεν είναι η καλύτερη στιγμή να μου πείτε τα αστράγαλά μου σκληρή και μου φαίνεται κουρασμένη ". Η απλή πράξη της γραφής αυτής της φράσης έκανε τη Deborah να αισθάνεται καλύτερα. Επιπλέον, η ενημέρωσή της, όπως πολλοί που έχει μοιραστεί στο Facebook, πήρε μια αναταραχή από "αρετές" και σχόλια, τόσο συμπαθητικά όσο και κωμικά. "Με κάποιο τρόπο, μοιράζοντας τον πόνο μου με τους ανθρώπους και κάνοντας το χιούμορ να το συρρικνωθεί", θυμάται.

Υπάρχει μια συμπαγής νευροεπιστήμη πίσω από τέτοιες στιγμές ηλεκτρονικής επούλωσης, λέει η Adena Shoshan, ένας πνευματικός Facebooker που είναι επίσης ψυχολόγος στο Rochester της Νέας Υόρκης. "Χρειάζεται το περιθώριο για να βάλει τα πράγματα σε ένα χιουμοριστικό φως … και στην πραγματικότητα ενισχύει την αίσθηση των καλών χημικών ουσιών στον εγκέφαλο -Ενδορφίνες, σεροτονίνη, ντοπαμίνη ", λέει. "Αρέσει" και τα θετικά σχόλια ενεργοποιούν το ίδιο σύστημα ανταμοιβής.

Αν και όλα αυτά δεν ήταν αρκετά, υπάρχει τουλάχιστον ένα ακόμα κομμάτι αρνητικών ανακατασκευών για ένα ακροατήριο - αυτό που πολλοί από τους φίλους μου στο Facebook επιβεβαιώνουν εύκολα: Όταν συνηθίσετε να βάζετε μια γενναιόδωρη περιστροφή στη ζωή σας, επηρεάζει φυσικά πώς άλλοι τα λέμε. Οι αντιλήψεις τους, με τη σειρά τους, επηρεάζουν τον τρόπο που βλέπετε τον εαυτό σας. Όπως λέει η Deborah, "Γνωρίζοντας ότι οι άνθρωποι πιστεύουν ότι αυτό σας αλλάζει."

Είμαι το είδος του ατόμου που κλαίει όταν την πονάει πίσω; Ποιος χάνει την ψυχραιμία της όταν ο γιος της (αληθινή ιστορία) ισχυρίζεται ότι είναι "υπερβολικά ψηλός για το κενό"; Μου αρέσει να σκέφτομαι ότι η απομνημόνευση του ακροατηρίου των κοινωνικών μέσων μαζικής ενημέρωσης -και του προσώπου που το κοινό σκέφτεται- με βοήθησε να απαντήσω σε τέτοιες ερωτήσεις με "όχι" (όχι πάντα αμέσως, παραδέχομαι, αλλά τουλάχιστον σύντομα-ish.) οδήγησε, με τη σειρά του, σε πιο ξεκαρδιστικές θέσεις στο Facebook που διατηρούν όλη την αίσθηση-καλή-χημική βρόχο πηγαίνει. Και από τώρα και στο εξής, έχει επίσης οδηγήσει σε τυχερές στιγμές εκτός σύνδεσης.

Ώρες μετά δημοσιεύτηκα για την έκρηξη του φίλτρου νερού μου και ξανασυναρμολογήσαμε και επανασυναρμολογήσαμε το πράγμα, αυτό εξερράγη ξανά. Αυτή τη φορά ήταν απόγευμα. Αυτή τη φορά, ευχαριστώ την καλοσύνη, την γελοία της κατάστασης - δύο φορές σε μία μέρα! - με αφήστε αμέσως. Κανένας ορκωμοσία ή κραυγή δεν ήταν απαραίτητος, πήγα κατευθείαν στην αγάπη. Που ήταν όταν συνειδητοποίησα ότι δεν ήμουν ο μόνος που γέλασα τον ερεθισμένο εαυτό μου. Η κόρη μου και ένας φίλος του σχολείου, χωρίς να το γνωρίζουν, μπήκαν στην κουζίνα.

Μερικές φορές, τα παιδιά παρακολουθούν πραγματικά.