Μια ιστορία επιτυχίας του csa: πώς μεγαλώνει μια μικρή οικογενειακή φάρμα

Αυτή η ομάδα συζύγων παραδίδει πολύχρωμα προϊόντα στις τοπικές οικογένειες μόλις λίγες ώρες μετά την απομάκρυνσή τους από τη γη και αποδεικνύουν ότι οι μικρές οικογενειακές εκμεταλλεύσεις μπορούν να πετύχουν απλά με τη γειτονιά

Φωτογραφία από τον Ray Kachatorian

Σε ένα σκονισμένο, ηλιοθεραπευμένο πεδίο, ο John Fonteyn μετακινεί μια σειρά από λάχανο μεγέθους βόλεϊ, απελευθερώνοντας τα γρήγορα από τους μίσχους τους με το μαχαίρι του και μια εύκολη χάρη. Υπάρχει τραγούδι για το πουλί και το άνεμο και ο μπλε ουρανός της Κίνας σε αυτό το ποιμενικό σημείο στην κοιλάδα Ojai της Καλιφόρνιας. Μιλάει καθώς σκύβει το καθήκον του. "Η γεωργία είναι η μόνη μεγαλύτερη συμβολή που έχει κάνει η ανθρωπότητα στον πλανήτη", λέει ο επισκέπτης του. «Συμμετέχουμε σε τελετουργικό 12.000 ετών, ξανά και ξανά». Κατόπιν ισιώνει, μια βαρύ πράσινη σφαίρα που κρέμεται από το ένα χέρι, τη φθαρμένη χειρολαβή του στο άλλο και χτυπάει τα χέρια του. "Είναι δύσκολο να ποσοτικοποιήσετε πόσο πλούσιος αυτό κάνει τη ζωή σας."

Δείτε περισσότερες φωτογραφίες από το αγρόκτημα του Rio Gozo: Ένα Αμερικάνικο πατρίδα στο σπίτι: καλλιέργεια μικρής οικογενειακής φάρμας

Δύο σειρές μακριά, η Elizabeth Del Negro, σύζυγος του John, συλλέγει το σέλινο, τα δάχτυλά της μαύρα με χώμα. Δεν σταματά να φιλοσοφεί. Σήμερα, την Τρίτη, είναι η χειρότερη ώρα της εβδομάδας της φάρμας. Πολλά λαχανικά πρέπει να συλλέγονται, να συσκευάζονται σε κουτιά και να παραδίδονται. "Οι άνθρωποι αρέσκονται να μιλάνε για τις μεγαλειώσεις της γεωργίας", λέει. "Όμως, πολλά σέρνεται γύρω από τα χέρια και τα γόνατά σας, ξύνοντας τη γη με αιματηρές αρθρώσεις. Πρέπει να είσαι ένα είδος κάποιου καρφιού".

Το ζευγάρι ζει ακριβώς κάτω από το λόφο. Φυτεύονται σε τρία οικόπεδα συνολικού μεγέθους περίπου 8 στρεμμάτων - πέντε εκμισθωμένα, επειδή είναι αγρότες πρώτης γενιάς - σε αυτή την αγροτική τσέπη 65 μίλια βόρεια του Λος Άντζελες. Η Ελίζαμπεθ, 39 ετών, τέθηκε εδώ.

Ο πατέρας της ήταν σεφ. είχαν κοτόπουλα, οπωροφόρα δέντρα και λαχανόκηπο. Ο Γιάννης, 40 ετών, παιδί ακαδημαϊκών, μεγάλωσε σχεδόν κοντά στο Ώστιν του Τέξας, αν και η οικογένειά του έζησε για λίγο στο Σαν Φρανσίσκο και στη Σάντα Μπάρμπαρα. Ο πατέρας του οικολόγος του άρεσε να τον ρυθμίσει με περιπλοκές των φυτών. "Τότε, δεν θα μπορούσα να φροντίσω λιγότερο", παραδέχεται.

Η Ελισάβετ έφυγε από την Ojai να περιπλανηθεί κατά τη διάρκεια των είκοσι της, αναρρίχνοντας και δουλεύοντας ως μάγειρας με Outward Bound. Ο Τζων είπε επίσης, ταξιδεύοντας στην Κεντρική και Νότια Αμερική, καλλιεργώντας την αγάπη του για το μαγείρεμα. Τελικά, και οι δύο παρασύρονται πίσω. Ο Γιάννης παντρεύτηκε, είχε γιο, διαζευγμένος. Οι δύο συναντήθηκαν μέσω φίλων. Μαζί με τη χημεία, τα τρόφιμα τους έδεσαν. Την πρώτη τους ημερομηνία, έτρεχαν για χάντρες. Οι γαμήλιες ευχές τους ήταν πακέτα σπόρων προς σπορά.

Δείτε πώς να ξεκινήσετε τον δικό σας κήπο λαχανικών: Αναπτύξτε έναν υγιή κήπο λαχανικών

Το ζευγάρι ξεκίνησε το αγρόκτημα Rio Gozo («ποτάμι χαράς» στα ισπανικά) πριν από έξι χρόνια, παντρεύοντας ένα χρόνο αργότερα. Από την αρχή, το αγρόκτημα αγκάλιασε το μοντέλο CSA. Η γεωργία που υποστηρίζεται από την Κοινότητα, η οποία ξεκίνησε στις ΗΠΑ τη δεκαετία του 1980, λειτουργεί απλά. Οι βουλευτές αγοράζουν μετοχές πριν από την καλλιεργητική περίοδο, παρέχοντας στους γεωργούς μετρητά για να πληρώσουν για σπόρους και εξοπλισμό Καθώς οι καλλιέργειες μεγαλώνουν, οι συνδρομητές λαμβάνουν εβδομαδιαία μερίδα της συγκομιδής. Οι επενδύσεις φέρουν κίνδυνο, φυσικά. Εάν το νερό είναι σπάνιο, παίρνετε μαρούλι μαρούλι. Οι εκμεταλλεύσεις μπορούν να αποτύχουν.

Η τελευταία απογραφή του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ, από το 2012, απαρίθμησε 12.617 αμερικανικές εκμεταλλεύσεις που συμμετέχουν σε προγράμματα CSA. Το LocalHarvest, ένας σύνδεσμος μεταξύ των αγροτών και των τοπικών καταναλωτών, απαριθμεί περίπου 4.000 στον ιστότοπό του, τους περισσότερους βιοκαλλιεργητές. Τα CSAs βοηθούν τα αγροκτήματα να πωλούν απευθείας στους γείτονές τους, αυξάνοντας τα κέρδη. Τα μέλη - που μπορούν να ζουν σε κοντινές πόλεις, όπου οι αγροτικές εκτάσεις είναι λιγοστές - λαμβάνουν το πιο φρέσκο φαγητό και γνωρίζουν τους αγρότες και τους ομοϊδεάτες τους. Οι περισσότεροι CSAs κατέχουν hobnobs διανομής στους αχυρώνες τους ή σε κεντρικούς χώρους. οι μέτοχοι συλλέγουν τα κουτιά τους, ανταλλάσσουν συνταγές, συζητούν τις ντομάτες. Ορισμένοι CSA παραδίδουν στυλ γάμου από πόρτα σε πόρτα.

"Η ουσία της CSA είναι πραγματικά η κοινότητα που δημιουργεί", λέει η Elizabeth. Και δεδομένου ότι οι δουλειές ενός αγρότη δεν γίνονται ποτέ, είναι χρήσιμο όταν αυτή η κοινότητα κάνει και το πεδίο εργασίας. Την ημέρα αυτή, το προσωπικό του John and Elizabeth με μερική απασχόληση του ενός, η Λυζ Μερόλα, βρίσκεται στη δουλειά και τέσσερα ιδανικά μέλη μαζεύονται και σε αντάλλαγμα για το μερίδιό τους στα λαχανικά. Ένας από αυτούς, ο Μπόμπι Σμιντ, πλένει τα τεύτλα σε ένα καρότσι κάτω από μια καρυδιά. Εντάχθηκε στην CSA πριν από τρία χρόνια. "Τα παιδιά μου καταλήγουν να τρώνε λαχανικά που κανονικά δεν θα", λέει, κοιτώντας ψηλά από κάτω από ένα δισκοειδές λευκό καπέλο καθώς δουλεύει. "Έχουμε γίνει τόσο συνηθισμένοι στην υψηλότερη ποιότητα του φαγητού, το υλικό που αγόρασε το κατάστημα δεν το κάνει για εμάς πια και μας βοήθησε να συνδεθούμε με την κοινότητά μας και τη γη".

Καθώς ο Μπόμπι τρίβει, ο Ιωάννης προσθέτει ένα πλήρες κλουβί στο κέρας του καλαμποκιού στο κρεβάτι του. Αναζητώντας τη συνάθροιση των χρωμάτων - κόκκινα και κίτρινα τεύτλα, πορτοκαλί καρότα Ναντ, μωβ και λευκό καλαμπόκι, πράσινα λάχανα - νεύει. "Τα μάτια σου είναι το πρώτο σου στομάχι", λέει. "Αν κάτι φαίνεται καλό, καλό γούστο. Αν αγοράσετε από έναν αγρότη που το πήρε εκείνη την ημέρα, θα δοκιμάσει καλύτερα."

Η σφαγή του προϊόντος από το πεδίο διαρκεί τρεις ώρες. Στη συνέχεια, το πλήρωμα οδηγεί προς τα κάτω στην Ελισάβετ και τον Ιωάννη, για να γεμίσει τα 36 κουτιά της CSA για την παράδοση της εβδομάδας. Κάτω από το υπαίθριο υπόστεγο συσκευασίας μπροστά από το σπίτι, οι εργαζόμενοι πέφτουν στο καθήκον: καθαρό, κομψό, είδος, προσεκτικά ανασυσκευασμένο, έτσι ώστε ούτε οι πελάτες ούτε τα λαχανικά να μην είναι δυσαρεστημένοι. Ορισμένα από τα κουτιά θα πέσουν στα sites παραλαβής συνδρομητών, άλλα σε σπίτια. Κιβώτια αγαθών άμεσης πώλησης θα μεταφέρονται σε εστιατόρια, αγορές, σχολικές καφετέριες και το τοπικό νοσοκομείο.

Σύμφωνα με την Ελισάβετ, ο Ιωάννης είναι ο οραματιστής, είναι ο διοργανωτής. Συμφωνούν τι να αναπτυχθεί και πόσο, αλλά υλοποιεί το σχέδιο, ενώ διαχειρίζεται τις πωλήσεις. Όπως το θέτει, "Είναι ο κήρυκας, κτίζω την εκκλησία".

Σε ένα μικρό αγρόκτημα, όλοι προσφέρουν ένα χέρι. Ο 12χρονος γιος του Τζον, ο Τρέι, οι δύο κατσίκες του Rio Gozo (αυτό του αρέσει) και καθαρίζει μετά από τα 20 κοτόπουλα (αυτό του αρέσει λιγότερο) που κατοικούν στο αγρόκτημα των τριών στρεμμάτων. Η Ελισάβετ φροντίζει για τα δύο χοιρίδια, ενώ 18 ορτύκια περιφέρονται ελεύθερα.

Δείτε πώς να σχεδιάσετε τον κήπο λαχανικών στην αυλή σας: Το απίστευτο βρώσιμο τοπίο

Μόλις ολοκληρωθεί η συσκευασία, ο John απομακρύνεται για να παραδοθεί στην πόλη. Η Elizabeth, τα κιβώτια που στοιβάζονται μέσα σε ένα φθαρμένο φορτηγό, κάνουν τις σταγόνες CSA και παίρνουν παραγγελίες εστιατορίων στην Ventura και την Oxnard, 30 λεπτά μακριά.

Μέχρι τη στιγμή που γυρίζει πίσω στο δρόμο βρωμιάς, το απόγευμα μαλακώνει το βράδυ. Σκοτώνει τον κινητήρα. Υπάρχει σκόνη, και το τραγούδι του συμβαλλόμενου μετάλλου καθώς το van ψύχεται. Κουρασμένος, βγαίνει από το φορτηγό, στη συνέχεια κατευθύνεται προς το γκαράζ για να φυτέψει σπόρους. "Εάν δεν πιέζετε", λέει, "δεν συνεχίζετε".

Όσο περισσότερο γνωρίζετε την Ελισάβετ και τον Ιωάννη, τόσο περισσότερο βλέπετε ότι είναι το ίδιο. Δεν φοβούνται να δοκιμάσουν. Έχουν μια αμοιβαία, φέρνουν-on στάση. "Είναι ένα είδος υπερβολικής αυτοπεποίθησης", λέει. "Πιστεύαμε ότι αυτό έχει λειτουργήσει για τους αγρότες που είχαν πολύ πιο στοιχειώδη εργαλεία. Δεν γνωρίζαμε πότε θα ξεκινήσαμε αν θα λειτουργούσε, και θέλαμε να το εγκαταλείψουμε πολλές φορές, αλλά δεν το κάνουμε". Βυθίστε ή κολυμπήστε. Η απόφαση είναι έμφυτη.

Η χαρά είναι εξίσου καθαρή. Όπως συμβαίνει πάντοτε με το καλό φαγητό, αυτό που μεγαλώνει το αγρόκτημα του Rio Gozo φέρνει τους ανθρώπους μαζί. Η Ελίζαμπεθ και ο Ιωάννης προσφέρουν εκπαίδευση στα αγροκτήματα, φιλοξενώντας ομάδες τοπικών μαθητών μέσω του Food for Thought Ojai. τα παιδιά ξεριζώνουν τα καρότα και τους χτυπάνε κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας για τη βιώσιμη γεωργία. Το ζευγάρι περιστασιακά φροντίζει τις εκδηλώσεις επί τόπου, αλλά συχνότερα μαζεύουν συναντήσεις για τον ευρύ κύκλο φίλων-μουσικών, αμπελώνων, δασκάλων, πιλότων. Μόλις μια εβδομάδα ή και πριν, φιλοξένησαν μια γαμήλια γιορτή για τον ξάδερφο της Elizabeth, καλοκαίρι Aronson, που είχε eloped.

Αυτό το απόγευμα, οικογένεια και φίλοι συγκεντρώθηκαν μπροστά από το σπίτι του ζευγαριού για γέλια και σπιτικά tacos. Καθώς τα παιδιά σκόντουσαν στο πεδίο και το φως της ημέρας ξεθωριάζει, μια φωτιά ζωντανεύει και υπήρχε περισσότερο γέλιο και το cheesecake. Η Ελίζαμπεθ και ο Ιωάννης κάνουν για τους φίλους τους και οι φίλοι τους κάνουν γι 'αυτούς. «Πόσο ωραίο είναι να περιβάλλεται από λαμπρούς, όμορφους, φροντισμένους ανθρώπους», λέει ο John. «Καταλήγετε σε μια πλούσια ζωή που δεν έχει τίποτα να κάνει με τα χρήματα».