Η πίστη στη μητρότητα που με συγκίνησε πίσω στην καριέρα μου

Τουλάχιστον αυτό έλεγα για το μεγαλύτερο μέρος του περασμένου έτους.

Όταν ξεκίνησα να ψάχνω για ελεύθερη εργασία πριν από τέσσερα χρόνια, ο μόνος μου στόχος ήταν να φτάσω $ 1.000 το μήνα. Αυτό ήταν το ποσό που θα μου επέτρεπε να σταματήσω τη δουλειά μου που εργαζόταν στην υγειονομική περίθαλψη και να μένω σπίτι με τα παιδιά μου κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ποτέ δεν θα είχα υποθέσει ότι αυτές οι πρώτες συναυλίες, που μερικές φορές πληρώνουν μόλις 3 σεντς μια λέξη, θα ήταν οι σκάλες που με οδήγησαν σε μια κερδοφόρα καριέρα ως συγγραφέας, η οποία υποστήριξε επίσης τον ευέλικτο τρόπο ζωής που θέλησα.

Αυτές τις μέρες, το ελάχιστο μηνιαίο εισόδημά μου είναι πενταπλάσιο του αρχικού μου στόχου και έχω να περάσω τόσο πολύ χρόνο με τα παιδιά μου. Όταν ολοκλήρωσα τα οικονομικά μου από το προηγούμενο έτος, ήμουν τόσο ευγνώμων, αλλά αισθάνθηκα επίσης μια αίσθηση παραίτησης. Αυτό είναι τόσο καλό όσο παίρνει, σκέφτηκα στον εαυτό μου, καθώς συγκέντρωσα έγγραφα για την κατάθεση των φόρων μου.

Αυτή η πίστη διαδραμάτισε και στην καθημερινή μου επαγγελματική ζωή. Θα έκανα ρυθμίσεις για έναν sitter και θα ξοδέψω αυτόν τον πολύτιμο χρόνο για να αναστατώσω ή να παγιδευτώ με άγχος για το μέλλον της καριέρας μου. Κάποιες μέρες, θα γυρίσω σπίτι νωρίς και θα ανακουφίσω τον παιδικό σταθμό μου, παρόλο που θα είχα αρκετή δουλειά για την οποία θα μπορούσα να επικεντρωθώ ή θα μπορούσα να είχα ξοδέψει εκείνη την ώρα να δουλεύω περισσότερο.

Βλέπω αυτό το μοτίβο, αλλά δεν μπορούσα να βρω την εξήγηση. Γιατί είχα σαμποτάρει την καριέρα μου; Γιατί αγνοούσα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου για πιθανές συναυλίες και τηλεφωνούσα σε τηλεφωνήματα με πιθανούς πελάτες; Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, υποθέτω ότι είχα καεί ή ακόμα και τεμπέλης. Χρειάστηκε πολύς χρόνος και προβληματισμός για να συνδεθεί με τον πραγματικό λόγο πίσω από αυτή τη συμπεριφορά.

Ήταν σαν να είχα υποσυνείδητα τοποθετήσει ένα καπάκι στο δυναμικό ανάπτυξης μου. Μόλις επέστρεψα σε μια καθημερινή συνήθεια σε περιοδικά, κάτι που είχα πέσει σε μια ιδιαίτερα δύσκολη εποχή ζωής, άρχισα να συνδέω τις τελείες. Μόλις αφιέρωσα κάποιο σκόπιμο χρόνο για να επεξεργαστώ τι θα φαινόταν να κάνει ένα ακόμα βήμα προς τα εμπρός στην καριέρα μου, έμαθα το πράγμα που με συγκρατούσε.

Κάθε φορά που καθόμουν με το περιοδικό μου, έρχομαι ξανά σε έναν πολύ συγκεκριμένο φόβο: Αν αφιερώσω άλλο χρόνο στη δουλειά μου, τα παιδιά μου δεν θα τραβούσαν την προσοχή από μένα που χρειάζονται. Δεν πίστευα ότι ήταν δυνατό να είσαι μια καλή μαμά και ένας εξαιρετικός ελεύθερος επαγγελματίας. Και όλη αυτή η αργοπορία και η αποδυνάμωση του έργου ήταν ο τρόπος με τον οποίο ο φόβος έπαιζε στην καριέρα μου.

Η επικοινωνία με τους φόβους μου για την αποτυχία των παιδιών μου ήταν μόνο το πρώτο βήμα. Κάθισα σε αυτόν τον φόβο για εβδομάδες, δίνοντας στον εαυτό μου την ευκαιρία να είμαι εντάξει αν δεν ήθελα να μεγαλώσω την καριέρα μου περαιτέρω ή να συνεχίσω νέες ευκαιρίες. Ρώτησα δύσκολες ερωτήσεις μέρα με τη μέρα - ίσως είχα δίκιο; Ίσως ήταν λάθος για μένα να θέλω περισσότερα από την καριέρα μου όταν τα πράγματα πήγαιναν τόσο καλά για την οικογένειά μου;

Ξόδεψα, επίσης, αρκετό καιρό να επιστρέψω αυτόν τον φόβο στην προέλευσή του. Συνειδητοποίησα ότι μου άρεσε να μεγαλώνει η μητέρα μου στο σπίτι και υποθέτω ότι αυτό ήταν που ήθελα και για τη δική μου οικογένεια. Πιστεύω ότι πίστευα ότι η μεγάλη μου μαμά, όπως και η μαμά μου, σήμαινε ότι έπρεπε να ακολουθήσω τα βήματά της. Πιστεύοντας ότι υπήρχε μόνο ένα μονοπάτι σε μια ακμάζουσα οικογένεια, όπου ένας γονέας έμεινε στο σπίτι με πλήρη απασχόληση, με κράτησε πίσω.

Αυτό που ήθελα δεν ήταν η παραίτηση ή η αποδοχή ότι δεν θα μπορούσα να είμαι καλή μητέρα και καλός συγγραφέας ταυτόχρονα. Αυτό που χρειαζόταν ήταν να αλλάξω την ιστορία στο μυαλό μου. Μόλις κοίταξα γύρω μου και είδε όλες τις εκπληκτικές μητέρες που πήγαιναν σκληρά μετά τα όνειρά τους και είχαν επίσης ακμάζουσες οικογένειες, ήξερα ότι ήταν αυτό που πραγματικά ήθελα.

Δεν ήταν σαν ένας διακόπτης να στρίψει στον εγκέφαλό μου. Χρειάζεται καθημερινή εργασία για να συνεχίσω να πιστεύω στην ικανότητά μου ως μαμά και συγγραφέα. Όταν σηκωθώ τα πρωινά, περνάω μερικά λεπτά που συνδέω με αυτό που θέλω για την οικογένειά μου και την καριέρα μου, θυμίζοντας τον εαυτό μου γιατί εργάζομαι τόσο σκληρά για να φτάσω στους στόχους μου. Δίνω στον εαυτό μου την άδεια να θέλω και τα δύο πράγματα, να είναι μια σπουδαία μαμά και ένας σπουδαίος συγγραφέας.

Πρακτικά, έχω παραιτηθεί από πολλά που με συγκρατούσαν. Είμαι outsourcing περισσότερο, στην επιχείρησή μου και στο σπίτι. Έχω παραδώσει μπακάλικα και έχω περισσότερη βοήθεια με τις οικιακές εργασίες. Δεν λέω όχι στις κοινωνικές δεσμεύσεις που δεν με απολύουν. Επικεντρώνω στη διαχείριση του χρόνου, ώστε να μπορώ να περάσω τις μη ώρες εργασίας μου απολαμβάνοντας τα παιδιά μου.

Το να έχω την άδεια να κυνηγήσω τους στόχους μου ήταν πρόκληση, αλλά ήταν επίσης συναρπαστικό, εκπληρώνοντας και σοβαρά διασκεδαστικό.

Την περασμένη εβδομάδα, η παλαιότερη κόρη μου έσκασε στο κρεβάτι μαζί μου για λίγα λεπτά προτού γυρίσει στο κρεβάτι. Είχα μόλις ραγίσει ανοίγω το φορητό υπολογιστή μου, και ο μπαμπάς της διάλεγε ένα βιβλίο για να διαβάσει σε αυτήν και την αδελφή της. Άκουσε το κεφάλι της στο χέρι μου, ρωτάμε τι δουλεύω και στη συνέχεια κουβεντιάσαμε μαζί μου για τα όνειρά της να είναι κηπουρός όταν μεγαλώνει.

Εκείνη τη στιγμή, ήξερα ότι έκανα τη σωστή επιλογή, επειδή ακολουθώ το δικό μου μονοπάτι. Ελπίζω ότι οι κόρες μου μπορούν να το δουν. Ελπίζω ότι θα ξέρουν ότι είναι εντάξει και να ξεφύγουν από την πορεία τους, να ακολουθήσουν τους δικούς τους κανόνες και να αποφασίσουν με βεβαιότητα τι είναι καλύτερο για τις οικογένειές τους.