Travis kalanick: «μπορείτε είτε να κάνετε αυτό που λένε είτε μπορείτε να πολεμήσετε για αυτό που πιστεύετε»

"Τι γίνεται αν μπορούσαμε να πιέσουμε ένα κουμπί και να έρθει ένα αυτοκίνητο;"

-Washingtonian, Ιαν. 2012

Ο Travis Kalanick δεν ήθελε να είναι ο διευθύνων σύμβουλος της Uber.

Όταν η εταιρεία ξεκίνησε επίσημα το Μάιο του 2010, ήταν απρόθυμος να βρεθεί στη ζέστη της μάχης. Όχι επειδή φοβόταν. Αλλά επειδή ήταν επιφυλακτικός της δέσμευσης.

Είχε περάσει από δύο εξαντλητικά νεοσύστατα σε εννέα χρόνια. Και, όπως παραδέχεται, η ιδέα για την επιχείρηση -όπως την είχε επιπλήξει για πρώτη φορά ο φίλος του Garrett Camp- δεν ήταν όλα αυτά που δελεάζουν για τον Kalanick.

Δεν θέλω να τρέχω μια εταιρεία λιμουζίνας, σκέφτηκε ο Καλανίκ.

© SIMONE PEROLAR / LUZ / REDUX

Συμφώνησε όμως να επενδύσει στην ιδέα. Και, με την ευλογία του Camp, ο Kalanick βρήκε κάποιον άλλο να επιβλέπει την καθημερινή λειτουργία. Έτσι, ο Ryan Graves, πρώην διαχειριστής βάσης δεδομένων στη General Electric Healthcare, έγινε ο πρώτος CEO της Uber. Και ο Kalanick εργάστηκε δίπλα του για 15 έως 20 ώρες την εβδομάδα, διαμορφώνοντας ήσυχα την επιχειρησιακή στρατηγική της εταιρείας ως συνιδρυτής της Camp και "κύριο φυτώριο".

"Και οι δύο σκέφτηκα ότι η επιχείρηση θα ήταν αρκετά χαμηλής τεχνολογίας, ως επί το πλείστον λειτουργική", έγραψε ο Kalanick σε μια θέση blog. "Λιγότερο γνωρίζαμε") "

Είναι δύσκολο να πούμε ακριβώς τι συνέβη για να αλλάξει η σκέψη του Καλανικού, αλλά μέσα στους επτά μήνες μετά την έναρξη, αποφάσισε να πάρει εντολή.

Με τον Graves στο πλευρό του ως ανώτερου αντιπροέδρου, ο Kalanick προώθησε με τόλμη την υπηρεσία αυτοκινήτων της εταιρείας - παρά τη θερμή αντίθεση της βιομηχανίας ταξί και κυβερνητικών ρυθμιστικών αρχών - σε περισσότερες από 500 πόλεις παγκοσμίως, χρηματοδοτώντας την επέκταση με πολέμου πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων μια σειρά ισχυρών επενδυτών, συμπεριλαμβανομένων των Benchmark Capital, Jeff Bezos και Google Ventures.

Σήμερα η Uber εκτιμάται σε περίπου 70 δισεκατομμύρια δολάρια.

Σχετικά: Το επεισόδιο Uber

Η εταιρεία δεν έχει μοιραστεί πολλές λεπτομέρειες σχετικά με αυτές τις πρώτες μέρες. Ο Kalanick τείνει να είναι επιφυλακτικός από τον Τύπο, μειώνοντας τα περισσότερα αιτήματα για συνεντεύξεις, αλλά μιλάει συνήθως σε συνέδρια τεχνολογίας και φόρουμ σχολείων επιχειρήσεων και πολλές από αυτές τις συνομιλίες αρχειοθετούνται στον ιστό. Αν τους ακούτε προσεκτικά, εμφανίζονται μοτίβα, δηλώσεις και ανέκδοτα που αποκαλύπτουν τις σκέψεις του.

Η άγρια ​​αποφασιστικότητά του έχει τεκμηριωθεί σε αμέτρητες ιστορίες. Αυτός που αναφέρει ξανά και ξανά περιλαμβάνει μια αγωγή 250 δισεκατομμυρίων δολαρίων που συντρίβει την εταιρεία που εγκατέλειψε από το κολλέγιο για να χτίσει. Ήταν 23 εκείνη τη στιγμή, συνεργάζοντας με μια ομάδα φίλων του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας-Λος Άντζελες σε ένα στενό διαμέρισμα εκτός πανεπιστημιούπολης για να δημιουργήσει μια μηχανή αναζήτησης στο Διαδίκτυο που ονομάζεται Scour που επέτρεψε στους χρήστες να ανταλλάξουν μουσική, ταινίες και βίντεο κλιπ.

Αυτό ήταν πριν από το Napster. Στην πραγματικότητα, ο συνιδρυτής του Napster Shawn Fanning ήταν ένας πρώτος ανεμιστήρας.

Η τεχνολογία είχε αρκετές υποσχέσεις για να προσελκύσει μια επένδυση ύψους 4 εκατομμυρίων δολαρίων από τον πράκτορα του Χόλιγουντ Μάικλ Όβιτς και τον μεγιστάνα των σούπερ μάρκετ Ron Burkle. Πριν ολοκληρωθεί η συμφωνία, ο ίδιος ο Ovitz μήνυσε τον Kalanick και τους φίλους του για να τους εμποδίσει να τοποθετήσουν την ιδέα σε άλλους επενδυτές. Ovitz και Burkle τελικά εξασφάλισε 51 τοις εκατό της εταιρείας.

Τελικά, δεν είχε σημασία. Η μηχανή αναζήτησης Scour αποδείχθηκε τόσο δημοφιλής μεταξύ των οπαδών μουσικής και κινηματογράφου που προκάλεσε την οργή της βιομηχανίας ψυχαγωγίας. Ο αριθμός των διαδίκων, 33 συνολικά, συμπεριλαμβανομένης της Ένωσης κινηματογραφικών ταινιών της Αμερικής, της Ένωσης Καταγραφικών Βιομηχανιών της Αμερικής και της Ένωσης Εθνικών Εκδοτών Μουσικής, κατέθεσε αγωγή σε αμερικανικό Περιφερειακό Δικαστήριο της Νέας Υόρκης, ζητώντας $ 150.000 για κάθε αναφερόμενο περιστατικό παραβίασης πνευματικών δικαιωμάτων .

Η ομάδα Scour έπρεπε να δηλώσει την πτώχευση του κεφαλαίου 11.

Για τους περισσότερους ανθρώπους, μια σκληρή εμπειρία όπως αυτή θα τους φοβόταν από τον κόσμο των επιχειρήσεων για πάντα. Αλλά ο Kalanick επέστρεψε ένα μήνα αργότερα με μια νέα εταιρεία που ονομάζεται Red Swoosh, χτισμένη γύρω από μια ιδέα που τελικά θα πετύχει, αλλά μόνο μετά από χρόνια κακουχιών και αναταραχών.

Και ως εκ τούτου, όταν επιτέλους συμφώνησε να πάρει τα ηνία στο Uber, ήταν εξειδικευμένος γενικός τομέας. Την ημέρα που το διοικητικό συμβούλιο ενέκρινε το διορισμό του σε διευθύνοντα σύμβουλο, η εταιρεία, η οποία ήταν τότε γνωστή ως UberCab, έλαβε μια επιστολή παύσης και εγκατάλειψης από το πρακτορείο δημοτικών μεταφορών του Σαν Φρανσίσκο, κατηγορώντας το ότι διέθετε υπηρεσία ταξί χωρίς άδεια. Η απάντηση του Καλανικού; Έκοψε το όνομα στο Uber και κράτησε τους τροχούς σε τροχιά.

"Πήγαινε ενάντια στους κόκκους, να είστε ανθεκτικοί, ακόμα κι αν όλοι νομίζουν ότι είστε τρελοί".

-Startup Ινδία, Ιαν. 2016

Από την αρχή, είδε τον εαυτό του ως ξένο, τον κλασικό αουτσάιντερ. Γεννημένος στο Λος Άντζελες στις 6 Αυγούστου 1976, ο Kalanick ανατράφηκε στη γειτονιά εργατικής τάξης του Northridge. Ο πατέρας του ήταν πολιτικός μηχανικός για την πόλη. Η μητέρα του εργάστηκε στο τμήμα πωλήσεων διαφημίσεων στο Los Angeles Daily News . Ο γιος τους ήταν ευθεία μαθητής. Το είδος του παιδιού που έμαθε να κωδικοποιεί στα μέσα της δεκαετίας του '80 ένα Commodore 64.

Ο Kalanick αρέσει να αναδεικνύει την ομιλία του με αναφορές στη νοοτροπία του πρωταθλητή, τη σημασία της αποχώρησης κάθε προσπάθειας στο πεδίο, αλλά δεν κατάφερε να βιώσει αυτή τη δόξα από πρώτο χέρι. Στο Granada Hills High, ο ρόλος του quarterback ήταν για τους συμπατριώτες του John Elway, ο οποίος είχε παρακολουθήσει στα τέλη της δεκαετίας του '70.

Ο Kalanick έτρεξε αντ 'αυτού χώρα. Αγκυροβόλησε επίσης την ομάδα 4-χ 400 μετρητών και συναγωνίστηκε στο μακρύ άλμα. Ένα καλοκαίρι, πουλούσε μαχαίρια Cutco αξίας 20.000 δολαρίων.

Στα 18, ξεκίνησε μια υπηρεσία προετοιμασίας SAT με τον πατέρα ενός συμμαθητή. Την αποκαλούσαν Ακαδημία New Way. Ένα χρόνο νωρίτερα, ο Kalanick είχε βαθμολογηθεί με 1580 για το τεστ, ενώ όλες οι δύο ερωτήσεις ήταν στο προφορικό τμήμα. Έτσι το πήρε στον εαυτό του για να προπονήσει τους πιο προικισμένους μαθητές, αυτοί που τον έμοιαζαν περισσότερο με φιλοδοξία.

Θα μπορούσε να πάει στο πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, όπως το Elway και τόσοι άλλοι μελλοντικοί tech titans, αλλά επέλεξε την UCLA, όπου εντάχθηκε σε μια λέσχη που ονομάζεται Computer Science Undergraduate Association. Εκεί συναντήθηκε με τον Michael Todd, ο οποίος με τον συμμαθητή του Vince Busam εργάζονταν σε μια μηχανή αναζήτησης peer-to-peer που σύντομα θα προσελκύσει εκατομμύρια χρήστες και θα έσπευσε ο Kalanick να εγκαταλείψει το σχολείο στη μέση του ανώτερου έτους.

Αν και με την κατάρτιση ενός μηχανικού ηλεκτρονικών υπολογιστών, ο Kalanick χειρίστηκε το μάρκετινγκ και την ανάπτυξη των επιχειρήσεων για την νεοσύστατη εταιρεία. Έχει περάσει πολλές ώρες που εργάζονται τα τηλέφωνα σε μια μάταιη προσπάθεια να τυλίξουν υποστήριξη μετά από την αγωγή 250 δισεκατομμυρίων δολαρίων εξάλειψε τις προοπτικές Scour. Όταν η επιχείρηση τελικά απέτυχε, κοιμόταν 14 ώρες μια νύχτα για να ανακάμψει από το στέλεχος.

Σε μια εξωδικαστική επίλυση, η ομάδα Scour συμφώνησε να πληρώσει 1 εκατομμύριο δολάρια ζημιών και να κλείσει την τεχνολογία. Η όλη εταιρεία ήταν σκαλισμένη και πωλητή σε 20 λεπτά.

Για τον Kalanick, το τσίμπημα της ήττας θα παραμείνει για χρόνια.

"Πηγαίνετε μετά από τα σκληρά πράγματα. Επειδή είναι εκεί θα δημιουργήσετε μόνιμη αξία, διαρκή αξία, μαγεία που μπορεί να διατηρηθεί. "

-MIT, Δεκέμβριος 2015

Ο Kalanick αγαπά την επίλυση προβλημάτων. Δημιουργική επίλυση προβλημάτων. "Όλα όσα κάνω στην επιχείρηση πηγαίνουν πίσω σε αυτή την βασική αυστηρότητα επίλυσης προβλημάτων που έχω εκτεθεί στο πρόγραμμα σπουδών μηχανικών", δήλωσε σε μια περιοχή ειδήσεων πανεπιστημιούπολη το 2015.

Απολαμβάνει την τραγάνισμα των δεδομένων που συλλέγει το κινητό app του Uber και θεωρεί τον εαυτό του ως βροχερό άνθρωπο στις δυνάμεις του, αλλά - παρά τη δύναμη του αριστερού του εγκεφάλου - έχει και φιλοσοφική πλευρά. Στους 18 μήνες μετά την πώληση του Red Swoosh, αγόρασε ένα σπίτι τριών υπνοδωματίων στο Σαν Φρανσίσκο για $ 1 εκατομμύριο και άνοιξε τις πόρτες σε μια ελεύθερη ροή των ιδεών. Το έγραψε το Jam-Pad.

Οι επισκέπτες έφτασαν σε όλες τις ώρες της ημέρας και της νύχτας για να παίζουν βιντεοπαιχνίδια, να πίνουν μπύρα, να τρώνε γεύματα που προετοιμάζει ο σεφ του Καλανικού, και να ρίχνουν τις έννοιες. Δεν ήταν ασυνήθιστο να βρεθεί ένας νέος CEO, όπως ο Aaron Levie του Box, που απολύθηκε στο δωμάτιό των επισκεπτών, να έρθει το πρωί.

Μερικές φορές, ο Kalanick μπορεί να είναι αμβλύς με τις απόψεις του. Κάποτε απέρριψε μια ιδέα που παρουσίασε ο Jordan Kretchmer, Διευθύνων Σύμβουλος του Livefyre (τώρα τμήμα της Adobe), ως "μικρό χρονικό διάστημα". Αλλά όταν ο Kretchmer χτύπησε την ιδέα για το λογισμικό κοινωνικών μέσων ενημέρωσης της Livefyre, ο Kalanick ήταν γενναιόδωρος με υποστήριξη. Δεν εισήγαγε μόνο τον Kretchmer σε δεκάδες επενδυτές, τον στήριξε με δικά του χρήματα.

Ο Kalanick φέρνει την ίδια περιέργεια και σθένος στον Uber, όπου ο ίδιος ονομάζεται "επίλυση προβλημάτων". Χάρη στη γόνιμη φαντασία του, η εταιρεία έχει γίνει πολύ περισσότερο από μια υπηρεσία λιμουζίνας. Είναι τώρα ένας τεχνολογικός γίγαντας ικανός να αντιμετωπίσει μαζικά προβλήματα εφοδιαστικής όπως το FedEx ή το Amazon. Δεν διαθέτει αυτοκίνητα, δεν απασχολεί οδηγούς, αλλά μπορεί να προσφέρει έγκαιρες βόλτες στους επιβάτες σε 540 πόλεις σε όλο τον κόσμο, ανεξάρτητα από τον καιρό, την ώρα της ημέρας ή τις μυριάδες διατάξεις που διέπουν τη διαμετακόμιση.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος κατηγορήθηκε κατηγορηματικά ότι χρησιμοποίησε επιθετικές τακτικές για να προωθήσει την υπόθεση του Uber, αλλά πλαισιώνει αυτές τις τακτικές στο πλαίσιο της αποστολής της εταιρείας. Δεν πρόκειται για το να είσαι ανυπόφορος ή ανυπόμονος, εξήγησε κατά τη διάρκεια μιας εμφάνισης στο show Charlie Rose . "Πρόκειται περισσότερο για τα πραγματικά ενδιαφέροντα προβλήματα στον κόσμο και για το πώς στηρίζεστε σε αυτά και λύνετε τα πράγματα που οι άνθρωποι ίσως σκέφτονται ότι δεν ήταν ακόμη δυνατή η επίλυση".

"Μου αρέσουν τα προβλήματα, " πρόσθεσε, "όπου μπορείτε να πολεμήσετε για κάτι που έχει σημασία".

Σχετικά: Σκεφτείτε αργά και άλλα κόλπα για καλύτερη επίλυση προβλημάτων

"Στις πιο δύσκολες στιγμές σας είναι όταν μαθαίνετε να είστε καλύτεροι".

-CBS Αυτό το πρωί, Αυγ. 2012

Όταν ο Scour εμφυσήθηκε, ο Kalanick δεν αποχώρησε για να νοσηλευτεί τις πληγές του για πολύ καιρό. Επέστρεψε στην επιχείρηση. Ένα μήνα μετά την αναδίπλωση της εταιρείας, ξεκίνησε το Red Swoosh με τον συνάδελφό του Scour Michael Todd.

Ο Kalanick το αποκαλεί "επιχείρηση εκδίκησης." Η ιδέα ήταν να πάρει το λογισμικό δικτύωσης που είχε την μηχανή αναζήτησης Scour και να το μετατρέψει σε εργαλείο χρήσιμο για τους τιτάνες ψυχαγωγίας που τον είχαν συντρίψει. Όπως εξηγούσε χαρούμενα στο FailCon του Silicon Valley το 2011, ήθελε «οι τύποι που ενάγουν» να πρέπει να τον πληρώσουν γι 'αυτό.

Η ιδέα του Red Swoosh ήταν, όπως παραδέχεται ο Kalanick, μπροστά από την εποχή του. Σε χαρτί, θα μπορούσε να εξοικονομήσει μια εταιρεία όπως το YouTube εκατοντάδες εκατομμύρια σε κόστος εύρους ζώνης τραβώντας τα απαιτούμενα βίντεο από τους κοντινούς χρήστες αντί των εξυπηρετητών του YouTube. Αλλά ο ηγέτης της βιομηχανίας, Akamai, είδε την τιμή του μετοχικού κεφαλαίου να πέφτει από $ 328 ανά μετοχή σε $ 3 μετά τη συντριβή του χρηματιστηρίου του 2000, που δεν εμπνέει οράματα πλούτου για venture capitalists.

Για μεγάλο χρονικό διάστημα, ο Kalanick επιμένει, απλά δεν μπορούσε να κάνει ένα διάλειμμα. Ο Mark Cuban τον υποστήριξε με $ 1 εκατομμύριο, στη συνέχεια ζήτησε τα χρήματα πίσω. Η Microsoft εξέφρασε το ενδιαφέρον της για την αγορά της επιχείρησης, και έπειτα χαμηλώνει τον Kalanick με προσφορά αξίας 1, 2 εκατομμυρίων δολαρίων.

Για να τα βγάλει, ο Kalanick έπρεπε να μετακινηθεί σπίτι με τους γονείς του - στο υπνοδωμάτιο που κατείχε ως αγόρι. Εργάστηκε τέσσερα χρόνια χωρίς μισθό. Σε ένα σημείο, η εταιρεία οφειλόταν 110.000 δολάρια σε αχρεωστήτως παρακρατούμενους φόρους στην IRS - μια εξέλιξη που δημιούργησε ένα τεράστιο ρήγμα μεταξύ του Kalanick και του Todd. Οι δύο άνδρες διαφωνούν για το ποιος ήταν υπεύθυνος για το λάθος. Ο Todd έφυγε από την εταιρεία και αργότερα πήγε να εργαστεί για την Google.

"Όταν βρίσκεστε σε ένα δύσκολο σημείο ως επιχειρηματίας, συχνά πρέπει να κάνετε πράγματα που δεν θέλετε να κάνετε, πράγματα που δεν επιθυμείτε να κάνετε», καλέστηκε ο Kalanick στο συνέδριο κώδικα στο Palos Verde της Καλιφόρνια, το 2014.

Αλλά, για την πίστη του, ο Kalanick δεν εγκατέλειψε την ιδέα του Red Swoosh - ακόμα και όταν φαινόταν νεκρός. Έπεισε τους μηχανικούς του να εργάζονται χωρίς μισθό για μήνες κάθε φορά. Βρήκε μια οικογένεια πρόθυμη να επενδύσει $ 300.000. Μετέφερε την επιχείρηση σε μια παραλία στην Ταϊλάνδη για μερικούς μήνες για να ανασυγκροτηθεί και να επαναφορτιστεί.

"Έκανα πολύ καλό στη διαπραγμάτευση από μια θέση αδυναμίας", δήλωσε στο πλήθος του FailCon.

"Ο φόβος είναι η ασθένεια. Η θύελλα είναι το αντίδοτο. "

-Συνέδριο Μιτολογίας Αρχικής, Οκτ. 2010

Αντέκρουσε μια σταθερή ροή απολύσεων για χρόνια πριν τελικά έπεισε τον Akamai να αγοράσει το Red Swoosh σε συμφωνία αξίας 23 εκατομμυρίων δολαρίων.

Η εμπιστοσύνη του Kalanick είναι πλέον το θέμα του μύθου. Οι άνθρωποι θαυμάζουν την ικανότητά του να κοιτάζει απειλές από δικηγόρους, κυβερνητικούς αξιωματούχους, ηγέτες των συνδικάτων, το ονομάζετε. Αυτός περιγράφεται συνήθως στον Τύπο ως κοκαλιάρικο και κολακευτικό.

Τι είναι αυτό που τον κάνει τόσο αδύνατο;

Φαίνεται να έχει μια βαθιά και σταθερή πίστη στην ικανότητά του να δουλεύει μέσα από προβλήματα. Όσο μεγαλύτεροι είναι, τόσο πιο ζωντανό παίρνει. Αυτό έχει σαφώς σχέση με το μηχανικό του υπόβαθρο. Αλλά είναι επίσης συνδεδεμένο με την πίστη του στη νοοτροπία του πρωταθλητή.

Σε μια συνομιλία με πυρκαγιά στην Ινδία, με τον Ronnie Screwvala, ιδρυτή της κονσόρτης UTV για την ακρόαση των μέσων ενημέρωσης, το εξήγησε έτσι: "Όταν φτάσετε στο πεδίο, βάλτε ό, τι έχετε μέσα του, βάζετε κάθε ουγγιά ενέργειας στο πεδίο … και όταν χτυπηθείτε - γιατί αν είστε επιχειρηματίας, θα είστε αναπόφευκτα - όταν βλέπετε δύσκολες στιγμές και χτυπάτε, επιστρέψτε. Εάν συνεχίσετε να βάζετε όλα όσα έχετε εισέλθει σε αυτό και συνεχίζετε να επιστρέφετε όταν χτυπήσετε, είναι σχεδόν αδύνατο να αποτύχετε. "

Σχετικά: 3 Συναισθήματα Όλοι οι επιχειρηματίες νιώθουν (και πώς να τους κρατούν υπό έλεγχο)

Αυτό είναι, φυσικά, το είδος της κουβανέζικης ομιλίας που περιμένετε να βρείτε σε κακές αθλητικές ταινίες. Αλλά ο Kalanick πιστεύει στην υποκείμενη αλήθεια. Και τον αφήνει να καθοδηγήσει τη ζωή του στο άκρο.

"Δεν κοιμάται. Δεν χάνει την εστίαση. Θα ξεχάσει ακόμη και να φάει », έγραψε ο επενδυτής της Uber Chris Sacca σε μια θέση blog του 2015. Στην ιστορία, η Sacca περιγράφει πως ο Kalanick θέλησε να καταταγεί σε παγκόσμιο επίπεδο σε ένα παιχνίδι τένις βίντεο στην κονσόλα Wii της Nintendo. Ο Kalanick προφανώς ταπείνωσε τον μπαμπά της Sacca, έναν αξιοσέβαστο αθλητή, σε ένα αγώνα ένα απόγευμα, κρατώντας τον ελεγκτή στο αδύναμο χέρι του.

Όταν τα πονταρίσματα είναι υψηλά, ο Διευθύνων Σύμβουλος δεν απλώς ξετυλίγει τη θήκη του και τον μωσέ τους έξω στο στυλ του Clint Eastwood. εργάζεται σε κάθε γωνιά που μπορεί να φανταστεί για να βεβαιωθεί ότι έχει το πάνω χέρι.

Για να περιβάλει τον εαυτό του με τη σωστή ομάδα, ξοδεύει 30 με 50 ώρες για να πάρει συνέντευξη από υποψηφίους για εκτελεστικές εργασίες. Έχει αποσπάσει ανθρώπους από το προσωπικό της εκστρατείας της General Electric, Target, Google και του προέδρου Obama. Αυτός τους δίνει μεγάλη αυτονομία, αλλά τα κρατάει σε υψηλό επίπεδο. Δεν είναι ασυνήθιστο να βρεθούν υπάλληλοι της Uber στις συνεδριάσεις στις 9 μ.μ. και σε συσκέψεις συνομιλίας στις 3 το πρωί

Είναι κύριος στην εργασία των τηλεφώνων. Ένας συνάδελφος τον περιέγραψε να περισυλλέγει τις γραμμές για ώρες στο τέλος, ενώ βυθίζονταν σε ένα ζεστό μπάνιο κατά τη διάρκεια ενός γκρουπ ταξίδι στο Λας Βέγκας. Μια παλιά φίλη ισχυρίζεται ότι παρέμεινε στο τηλέφωνο τόσο πολύ καιρό κατά τη διάρκεια μιας συμφωνίας που πήρε χαλιά καίει στα πόδια του.

Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί ο Kalanick ανέβασε την τέχνη της συγκέντρωσης κεφαλαίων σε ένα εντελώς νέο επίπεδο. Συγκεντρώθηκε 1, 25 εκατομμύρια δολάρια για τον πρώτο γύρο χρηματοδότησης της Uber το 2010 και στη συνέχεια πρόσθεσε 48 εκατομμύρια δολάρια περισσότερα το 2011. Και 258 εκατομμύρια δολάρια για το 2013 και 2, 6 δισεκατομμύρια για το 2014 και 3, 7 δισεκατομμύρια για το 2015 και 4, 8 δισεκατομμύρια για το 2016. επιταχυνόμενος έλεγχος ύψους 3, 5 δισ. δολαρίων από το Ταμείο Δημόσιων Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας.

Σπάνια σταματά να κινείται. Στις συναντήσεις θα βαδίσει γύρω από το τραπέζι του συνεδρίου. Και μέσα σε μια μέση εβδομάδα, καταγράφει 40 μίλια στο μονοπάτι μέσα στην έδρα της Uber. Αυτό είναι που του αρέσει να σκέφτεται.

Με την πάροδο των ετών, αυτή η αμείλικτη κίνηση έχει επιπτώσεις. Παραδέχεται ότι βρίσκεται στο χείλος μιας πνευματικής κατάρρευσης όταν ολοκληρώθηκε τελικά η συμφωνία Red Swoosh. Ήταν τόσο στραγγισμένο πήρε ένα χρόνο για να ταξιδέψει και να επαναφορτίσει.

Σε μια ομιλία από καρδιά σε καρδιά γυρισμένη στο τραπέζι της παιδικής του εστίας, ο Kalanick κάποτε ρώτησε τον πατέρα του, Don, για λόγια σοφίας, καθώς προετοίμαζε να εισέλθει στο δεύτερο μισό της ζωής του. Ο Don είχε παρατηρήσει νωρίτερα για την αντοχή του Travis ως παιδί. "Μην εργάζεστε πολύ ή πολύ σκληρά", δήλωσε ο Don. "Πάρτε λίγο χρόνο για τον εαυτό σας."

"Μπορείτε είτε να κάνετε αυτό που λένε είτε να πολεμήσετε για αυτό που πιστεύετε."

-Vanity Fair, Νοέμβριος 2014

Για όλες τις ομιλίες του σπαθιά του, ο Kalanick μιλά (τουλάχιστον δημόσια) με έναν ήσυχο, μετρημένο τόνο, θέτοντας υπομονετικά ερωτήσεις και ερμηνεύοντας σκεπτικώς το όραμά του. Φαίνεται να θέλει να μοιραστεί αυτά που έχει μάθει.

Με τα χρόνια, έχει πάρει την αρκετά απλή επιχειρησιακή ιδέα που παρουσίασε ο Garrett Camp - μια μαύρη υπηρεσία αυτοκινήτων για τους νεαρούς πρίγκιπες της Silicon Valley - και την μεταμόρφωσε σε ένα λαϊκιστικό κίνημα ικανό να διαταράξει τον τρόπο που οι άνθρωποι κινούνται γύρω από τον πλανήτη.

Το 2010 η εταιρεία είχε ως στόχο να μεταφέρει τους προνομιούχους λίγους. "Μπαλλερς", τους καλεσε ο Καλανικ. Σήμερα πρόκειται για την αναμόρφωση των πόλεων, τη δημιουργία θέσεων εργασίας με ευέλικτες ώρες και τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. Όταν οι άνθρωποι έχουν πρόσβαση σε βόλτες που είναι αξιόπιστες και ασφαλείς, υποστηρίζει ο Kalanick, δεν χρειάζεται να κατέχουν αυτοκίνητα. Δεν χρειάζεται να πνιγούν δρόμους με κυκλοφορία, κοινότητες με χώρους στάθμευσης, ατμόσφαιρα με αέρια καυσαερίων από καταιγίδες αέριου ρελαντί.

DAVID PAUL MORRIS / BLOOMBERG ΜΕ ΤΗΝ GETTY IMAGES

Το πρόβλημα είναι ότι οι άνθρωποι της βιομηχανίας ταξί και των κρατικών φορέων που ελέγχουν και συχνά προστατεύουν αυτές τις επιχειρήσεις δεν μοιράζονται το ουτοπικό όραμα του Καλανικού. Δεν ενδιαφέρονται να κάνουν τη θέση τους για μια νέα υπηρεσία που δεν διαθέτει αυτοκίνητα, δεν παρέχει παροχές υγειονομικής περίθαλψης στους οδηγούς της και δεν συμμορφώνεται με τους πολύπλοκους και δαπανηρούς κανονισμούς που διέπουν τις pick-ups στα αεροδρόμια, τα ξενοδοχεία, και συνεδριακά κέντρα. Όταν πληρώνετε 1 εκατομμύριο δολάρια για το προνόμιο της κατοχής άδειας ταξί, δεν είστε διατεθειμένοι να ανταγωνίζεστε έναν οδηγό με μερική απασχόληση που εισέρχεται στο πεδίο με ένα κινητό τηλέφωνο και μια εφαρμογή για κινητά.

Σε μια λευκή βίβλο του 2013 που περιγράφει την «βασισμένη προσέγγιση» της Uber στην επέκταση, ο Kalanick κατηγόρησε τον κλάδο των ταξί ότι λειτουργούσε ένα αναποτελεσματικό σύστημα ενάντια στα συμφέροντα του κοινού, υποσχόμενος να προσφέρει μια ασφαλής εναλλακτική λύση με κάλυψη αστικής ευθύνης για ασφάλειες αξίας 1 εκατομμυρίου δολαρίων έχουν υποβληθεί σε ελέγχους ιστορικού πέραν του "τι υπάρχει ήδη σε ισχύ οποιοσδήποτε υφιστάμενος τοπικός ρυθμιστικός φορέας".

Αυτές τις μέρες, ο Διευθύνων Σύμβουλος χρησιμοποιεί με έμφαση το Twitter και το Facebook για να κάνει την περίπτωσή του, συγκεντρώνοντας την πιστή πελατειακή βάση του Uber για να πιέσει τους πολιτικούς να δουν τα πράγματα με τον τρόπο του. Κατά καιρούς, θα εμπορεύεται ανοιχτά τα αγκάθια με κυβερνήτες, δήμαρχους και άλλους εκλεγμένους αξιωματούχους.

Το οπλοστάσιό του για τη διαμόρφωση της κοινής γνώμης περιλαμβάνει επίσης τηλεοπτικές διαφημίσεις, εγκρίσεις διασημοτήτων, robocalls και αναφορές που ξεκίνησαν από την εφαρμογή του Uber. Στο Σαν Αντόνιο, η εταιρεία σταμάτησε τις δραστηριότητές της για περισσότερο από έξι μήνες για να διαμαρτυρηθεί για ένα μέτρο του δημοτικού συμβουλίου που απαιτεί από τους οδηγούς αυτοκινήτων να υποβάλλονται σε έλεγχο δακτυλικών αποτυπωμάτων. Στην Ουάσινγκτον, ζήτησε από τους χρήστες να υποστηρίξουν την παύση ενός νόμου για τη μεταφορά των πόλεων που θα είχε αυξήσει πενταπλάσια τέλη, εξαπολύοντας 50.000 μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και 37.000 tweets.

Αυτό δεν σημαίνει ότι οι προσπάθειες όπως αυτές είναι αλάνθαστες. Από το περασμένο καλοκαίρι, ο Uber πάλεψε πάνω από 70 ομοσπονδιακές αγωγές (πάνω από τουλάχιστον 60 που είχαν ήδη επιλυθεί), σύμφωνα με το San Jose Mercury News . Αλλά το σημαντικό πόλεμο του Καλανικού δεν κάλυψε τους νόμιμους λογαριασμούς. Διατηρούσε επίσης ανταγωνιστικές υπηρεσίες όπως το Lyft και το Sidecar (το οποίο αποκτήθηκε από την GM τον Δεκέμβριο του 2015).

Έτσι, καθώς οι ρυθμιστικές αρχές και οι αντιπρόσωποι της βιομηχανίας ταξί αντιστάθηκαν στην πρόοδο του Uber, κατασχέθηκαν τα αυτοκίνητα, εξέδιδαν επιστολές κατάπαυσης και έκαναν αμφιβολίες για την ασφάλεια της υπηρεσίας της εταιρείας, ο Kalanick μπορούσε να αντέξει τη ζέστη. Πήγε να περιγράψει την αντιπολίτευση ως «Big Taxi» και το «καρτέλ ταξί». Στη συνδιάσκεψη του κώδικα το 2014, κάθισε στη σκηνή σε μια κόκκινη καρέκλα, τα πόδια πέρασαν, τα χέρια σταντούσαν στην αγκαλιά του και είπαν: «Πρέπει να αναδεικνύει την αλήθεια για το πόσο σκοτεινό και επικίνδυνο και κακό είναι το ταξί πλευρά των πραγμάτων. "

"Έχουμε μια πολιτική εκστρατεία και ο υποψήφιος είναι ο Uber."

-Vanity Fair, Νοέμβριος 2014

Έως το 2014 η Uber είχε αναπτύξει ένα "playbook" για να διευθύνει την ταχεία επέκτασή της. Κατά τη διάρκεια μιας έκτασης εκείνου του έτους, η εταιρεία ξεκίνησε την υπηρεσία σε μια νέα πόλη σχεδόν καθημερινά. Κάθε πρόοδος ξεκίνησε με μια ομάδα τριών ατόμων: μία για να προσλάβει οδηγούς, μία για να χειριστεί τις προσπάθειες μάρκετινγκ και μία για να παρακολουθήσει τον ανταγωνισμό και να διαπραγματευτεί με τις τοπικές αρχές για λογαριασμό της εταιρείας. Οι ομάδες μάθαιναν να είναι δημιουργικοί με την εμβέλεια. Κατά καιρούς, χρησιμοποίησαν την εφαρμογή Uber για να παραδώσουν κώνους παγωτού, τριαντάφυλλα και γατάκια της ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου (για 15 λεπτά αγκαλιά). Στο Κάλγκαρι, όπου οι αρχές αντιστάθηκαν στην υπηρεσία, η Uber προσέφερε δωρεάν βόλτες με αντάλλαγμα $ 5 δωρεά σε τοπικό φιλανθρωπικό ίδρυμα.

Αλλά η επιθετική προοπτική του Kalanick θα μπορούσε να οδηγήσει σε κάποιες παραβιάσεις από τους υπολοχαγούς του: οι υπάλληλοι της Uber κατηγορήθηκαν για την παραγγελία και την ακύρωση των Lyft βόλτες από τις χιλιάδες για να βγάλουν τα αντίπαλα αυτοκίνητα εκτός κυκλοφορίας. στέλνοντας μισθοφόρους εξοπλισμένους με εταιρικές πιστωτικές κάρτες και κινητά τηλέφωνα σε δρόμους της πόλης για να προσπαθήσουν να προσλάβουν οδηγούς από την Lyft. απειλώντας να βυθίσει ένα εκατομμύριο δολάρια σε έρευνα της αντιπολίτευσης που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να κηλιδώσει τους κριτικούς? και χρησιμοποιώντας την τεχνολογία χαρτών της εταιρείας - γνωστή στο γραφείο ως "God View" - για να παρακολουθείτε κρυφά τις κινήσεις των διασημοτήτων, των πολιτικών και των πρώην φίλων.

Οι οδηγοί της Uber διαμαρτυρήθηκαν επίσης για τις κινήσεις της εταιρείας. Ως εργολάβοι, αναμένεται να πληρώσουν για φυσικό αέριο, επισκευές και αυτόματη ασφάλιση από τις δικές τους τσέπες. Αποθαρρύνονται γενικά από την αποδοχή συμβουλών. Και πρέπει να παραχωρήσουν ένα πλήρες 20 τοις εκατό ή περισσότερα από τα κέρδη τους στα κεντρικά γραφεία.

Ακόμα και οι πελάτες της Uber - μια μακρόχρονη πηγή έπαθρου - άρχισαν να εκφράζουν απογοήτευση για την αισιόδοξη νοοτροπία της εταιρείας, παραβιάζοντας την τιμολόγηση που χρησιμοποιείται για να κρατά τα οχήματα σε κυκλοφορία ανά πάσα στιγμή της ημέρας και της νύχτας. Όταν τα εισιτήρια αυξήθηκαν κατά την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, οι άνθρωποι πήραν στα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης για να εκφράσουν την αποδοκιμασία τους. Όταν οι ναύλοι τσακώθηκαν σε περιόδους κρίσης - μια κατάσταση ομήρων στο Σίδνεϊ, στην Αυστραλία, και ένας βομβαρδισμός στη γειτονιά της Τσέλσι του Μανχάταν - έσπευσαν να εξοργιστούν.

Ο κακός Τύπος ζύγισε τον Καλανίκ, τον ανάγκασε να ξανασκεφτεί την προσέγγισή του. Δεν ήταν αρκετό να καταπολεμήσουμε απλά τη βιομηχανία μεταφορών, αποφάσισε. Έπρεπε να πείσει τους ανθρώπους ότι ο Uber ήταν μια δύναμη για πάντα.

Άρχισε με την πρόσληψη ενός πολιτικού στρατηγού. Όχι μόνο ο στρατηγός, αλλά ο David Plouffe, ο άνθρωπος που ενορχήστρωσε το τρέξιμο του Μπαράκ Ομπάμα στον Λευκό Οίκο το 2008. Τους μήνες που ακολούθησαν, ο Uber ξεκίνησε προγράμματα για να μετατρέψει τους στρατιωτικούς κτηνιάτρους σε οδηγούς και άλλους για να στρατολογήσουν τους οδηγούς στις προσπάθειες Amber Alert . Χρησιμοποίησε επίσης τον οικονομολόγο του πανεπιστημίου Princeton Alan Krueger για μια μελέτη σχετικά με τον αντίκτυπο της Uber στη δημιουργία θέσεων εργασίας. Σε ένα masterstroke, ο Plouffe εμφανίστηκε στο Morning Joe του MSNBC δύο ημέρες μετά τη διεύθυνση του Ομπάμα για το 2015, για να συζητήσει τα αποτελέσματα.

MARLENE AWAAD / BLOOMBERG ΜΕ ΤΗΝ IMAGE GETTY

Ο Kalanick μάθαινε καλά να δεχτεί ότι δεν είναι πια ο αδίστακτος αουτσάιντερ. Όσο ο ίδιος προσδιορίζει με τον David, ο κόσμος γενικά δεν μπορεί παρά να τον θεωρήσει ως παγκόσμιο Γολιάθ. Ένας που απασχολεί περισσότερους από 160 εκπροσώπους ομάδων πίεσης. Όταν βγαίνει τώρα, χτυπάει τον εαυτό του με ψυχρά σκληρά γεγονότα αντί για τη γλώσσα της εξέγερσης.

Πριν από ένα χρόνο βγήκε στη σκηνή στο Βανκούβερ για να δώσει μια συνομιλία στο TED. Περνάει το κοστούμι μπαλαρίνα που συχνά φοράει για ένα ζευγάρι τζιν και ένα γκρι πουλόβερ στο λαιμό. Σε έναν ταπεινό τόνο που θυμίζει τον Αλ Γκορ, έβαλε το επιχείρημά του για έναν κόσμο με λιγότερα αυτοκίνητα, οδηγώντας κάθε σημείο στην παρουσίασή του με μια έξυπνη φωτογραφία ή έναν εκπληκτικό αριθμό.

«Με την τεχνολογία στις τσέπες μας σήμερα και με μια μικρή έξυπνη ρύθμιση», είπε, «μπορούμε να μετατρέψουμε όλα τα αυτοκίνητα σε ένα κοινό αυτοκίνητο και μπορούμε να ανακτήσουμε τις πόλεις μας».

"Μόλις μπορείτε να παραδώσετε αυτοκίνητα σε πέντε λεπτά, υπάρχουν πολλά που μπορείτε να παραδώσετε σε πέντε λεπτά."

- Διάσκεψη για το Dreamforce, Σεπτέμβριος 2015

Στις συνομιλίες του με τους αρχαίους επιχειρηματίες, ο Kalanick αρέσει να λέει ότι η παιδική χαρά των καινοτόμων βρίσκεται στο κενό μεταξύ της αντίληψης και της πραγματικότητας. Και αυτές τις μέρες, έχει θέσει τα βλέμματά του στην αναβάθμιση της συμβατικής σοφίας που κατέχει ένα αυτοκίνητο είναι μια αξιόλογη επιδίωξη.

Η πραγματικότητα, λέει, είναι ότι το αυτοκίνητό σας είναι αδρανές για το 96% του χρόνου - συχνά σε μία από τις τεράστιες εκτάσεις αστικών ακινήτων που αφιερώνεται αποκλειστικά στην υποδοχή των σταθμευμένων οχημάτων. "Έχουμε ακόμα και κατασκευασμένους ουρανοξύστες για αυτοκίνητα", δήλωσε στο κοινό του TED. "Αυτός είναι ο κόσμος στον οποίο ζούμε σήμερα".

Στο μέλλον, που οραματίζεται ο Kalanick, η Uber θα χρησιμοποιήσει τη λογική της για να μεταφέρει πολύ περισσότερο από τους ανθρώπους. Με το UberEATS, έχει ήδη παραδώσει γεύματα. Με το UberRUSH, προσθέτοντας μπακάλικα και άλλα αγαθά στο μείγμα. Η εταιρεία έχει πειραματιστεί ακόμη και με την παροχή υπηρεσιών ελικοπτέρων σε πλούσιους Μανθατανίτες που προορίζονται για καλοκαιρινές αποδράσεις στα Hamptons.

Επιδιώκοντας ακόμα μεγαλύτερες αποδόσεις, ο Kalanick έχει επενδύσει σε μεγάλο βαθμό στην τεχνολογία αυτοκαθορισμού αυτοκινήτων - στην κατασπατάληση των ανεξάρτητων οδηγών του. Το 2015 ξεκίνησε ένα Κέντρο προηγμένων τεχνολογιών σε ένα εργοστάσιο παραγωγής σοκολατοποιίας στο Πίτσμπουργκ, απομακρύνοντας 40 ερευνητές από το περίφημο κέντρο ρομποτικής στο κοντινό Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon με τεράστιες αυξήσεις μισθών και μπόνους.

Πέρυσι απέκτησε την εκτόξευση του Otto για αυτοκινούμενο φορτηγό για αναφερόμενο ποσό 680 εκατομμυρίων δολαρίων και η εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης Geometric Intelligence για ένα άγνωστο ποσό. Στο διάστημα μεταξύ αυτών των δύο αγορών, ο David Drummond, ανώτερος αντιπρόεδρος της εταιρικής ανάπτυξης της μητρικής εταιρείας της Google, Alphabet, παραιτήθηκε από το διοικητικό συμβούλιο της Uber, αναφέροντας τις αυξανόμενες συγκρούσεις μεταξύ των δύο εταιρειών.

Στα μέσα Δεκεμβρίου, η Uber αποκάλυψε τα αυτοκίνητά της με αυτοκαταστροφικές κινήσεις στο Σαν Φρανσίσκο, όπου η επιχείρηση ξεκίνησε έξι χρόνια νωρίτερα. Ξεκίνησε να μαζεύει επιβάτες σε Volvo SUV με αισθητήρα. Το αυτοκίνητο είχε οδηγό και δοκιμαστικό μηχανικό που καθόταν μπροστά για να είναι ασφαλής. Αλλά όταν ένα από τα 16 οχήματα της Uber βιντεοσκοπούσε με κόκκινο φως, το τμήμα αυτοκινήτων της Καλιφόρνιας διέταξε την εταιρεία να σταματήσει τις δοκιμές επειδή δεν είχε υποβάλει αίτηση για την απαιτούμενη άδεια εξέτασης.

Στην πραγματική μόδα Kalanick, Uber αρνήθηκε να δώσει. Οι τροχοί συνέχισαν να κυλούν. Αλλά μια εβδομάδα αργότερα, το κράτος ανακάλεσε την εγγραφή των αυτοκινήτων και η Uber παραδέχτηκε, φορτώντας τα σε ένα φορτηγό και τραβώντας τα στην Αριζόνα. Μήνες νωρίτερα, ο Kalanick έκανε μια ακόμα μεγαλύτερη παραχώρηση στην Κίνα - ένα βραβείο που κάποτε χόρευε για τα πολυάριθμα μεγάλα κέντρα πληθυσμού του. Μετά από χρόνια dueling αντιπάλου Didi Chuxing για την υπεροχή, συμφώνησε να κλείσει το κατάστημα σε αντάλλαγμα για μια επένδυση 1 δισεκατομμυρίων δολαρίων μετοχικού κεφαλαίου και ένα ποσοστό 17, 7 τοις εκατό στον αντίπαλό του. Μέχρι εκείνο το σημείο, ο Uber είχε χάσει 200 ​​εκατομμύρια δολάρια το μήνα στον πόλεμο χλοοτάπητα.

Αυτό σημαίνει ότι ο CEO έχει χάσει το νεύρο του; Αυτό θα ήταν το πρώτο. Έχει κάποιο άλλο παιχνίδι στο μυαλό; Μόνο ο χρόνος θα πει, και ο Kalanick ήταν πάντα ένα βήμα μπροστά.

Σχετικά: Οδήγησα για το Uber για να δω πώς οι αλλοδαποί μπορούν να επηρεάσουν τη ζωή μου

Αυτό το άρθρο πρωτοεμφανίστηκε στο τεύχος Μαρτίου 2017 του περιοδικού SUCCESS .