Σε μια αποστολή για τον τερματισμό της έλλειψης στέγης των βετεράνων

Η Deborah Snyder δείχνει λίγη κόπωση καθώς χαιρετά με χαρά τους εθελοντές στο Ritz-Carlton στο Arlington, Va., Σε αυτό το θυελλώδες πρωί. Χθες το βράδυ έφτασε από έναν διασημότερο φονταμενταλιστή γκολφ στη Φλώριδα για να επιβλέψει αυτήν την πρόβα για μια επίδειξη μόδας, την πρώτη που έχει οργανώσει ποτέ. Το Snyder εμφανίζεται ενεργοποιημένο από το τουρνουά γκολφ, το οποίο κέρδισε περισσότερα από $ 30.000 για την αιτία του. Εκφράζει την ελπίδα ότι η επίδειξη μόδας, επίσης μια συλλογή χρημάτων, θα προστεθεί σε αυτό το ποσό.

Είναι όλα μέρος του χτενισμένου προγράμματος που διατηρεί ως Διευθύνων Σύμβουλος του Επιχείρησης Ανανεωμένη Ελπίδα Foundation, το μη κερδοσκοπικό ίδρυμα που ίδρυσε για να τερματίσει την έλλειψη στέγης μεταξύ Αμερικανών βετεράνων. Φυσικά η Snyder έχει την ενσυναίσθηση για το στρατιωτικό προσωπικό του παρελθόντος και του παρόντος: Για σχεδόν 22 χρόνια, διεύθυνε ελικόπτερα Huey και Black Hawk για το Στρατό, περιλαμβάνοντας περιηγήσεις στην Επιχείρηση Desert Shield και Desert Storm. "Απολάμβανε τη συντροφικότητα, τον ενθουσιασμό", λέει ο Snyder, του οποίου το υπόβαθρο αποκαλύπτεται στον στρατιωτικό του προσανατολισμό και την ισχυρή φωνή του.

Όμως, καθώς η Snyder προσέγγισε τη συνταξιοδότησή της από ενεργό καθήκον ως υπολοχαγός το 2009, στην ηλικία των 43 ετών, αναζητούσε μια νέα αποστολή. Η ίδια και ο σύζυγός της αγόρασαν ένα σπίτι κοντά στο σπίτι τους στην Αλεξάνδρεια, Va., Για να προστατεύσουν τους ανθρώπους που την χρειάζονται, γεγονός που την οδήγησε στην έρευνα του αριθμού των άστεγων βετεράνων στις ΗΠΑ. Σύμφωνα με ομοσπονδιακές εκτιμήσεις, περισσότεροι από 75.000 βετεράνοι ζούσαν στο δρόμο στα μεταβατικά καταφύγια εκείνης της εποχής. "Ήταν εκπληκτικό για μένα", θυμάται ο Snyder. Δεν πιστεύει ότι θα μπορούσαν να καταλήξουν στους δρόμους παρά το γεγονός ότι "βάζουν τη ζωή τους στη γραμμή για τη χώρα τους".

Οι αιτίες του άστεγου βετεράνου είναι δύσκολο να εντοπιστούν. "Έχω μιλήσει με τουλάχιστον 500 βετεράνους και θα μπορούσα να σας δώσω 500 διαφορετικούς λόγους για τους οποίους έχουν πέσει σε δύσκολες στιγμές, είτε πρόκειται για διαζύγιο είτε για ιατρικά προβλήματα ή για θάνατο στην οικογένεια", λέει. Αυτό που είναι ξεκάθαρο είναι ότι οι βετεράνοι επιστροφής συχνά ξεχνούν γρήγορα η κοινωνία. "Μοιάζω με την είσοδο στην άβυσσο. Δεν διαθέτετε το σύστημα υποστήριξης που διαθέτετε όταν εργάζεστε ενεργά ».

Για να παράσχει αυτή την υποστήριξη, ο Snyder έψαξε να ξεκινήσει ένα μη κερδοσκοπικό - κάτι που γνώριζε ελάχιστα. Αμέτρητες ώρες έρευνας στο Διαδίκτυο την βοήθησαν να υποβάλει αίτηση για καθεστώς 501 (c) (3), μια επίπονη διαδικασία που περιλαμβάνει βουνά γραφικής εργασίας και άγνωστα καθήκοντα, όπως η δημιουργία ενός συμβουλίου συμβούλων. Τα βήματα της προετοίμασαν να είναι αποτελεσματικός Διευθύνων Σύμβουλος. "Μπορώ να κατανοήσω καλύτερα τι ζητώ από άλλους ανθρώπους να κάνουν", λέει ο Snyder.

Άρχισε το Ίδρυμα Ανανεωμένης Ελπίδας Λειτουργίας το 2011. Σε αντίθεση με τα μεταβατικά καταφύγια, ο οργανισμός επικεντρώνεται στη λήψη βετεράνων στα σπίτια τους πριν προσθέσει άλλες υπηρεσίες υποστήριξης. Πρόκειται για μια προσέγγιση για την έλλειψη στέγης που ονομάζεται «Στέγαση πρώτα» που πρωτοστάτησε στη Νέα Υόρκη τη δεκαετία του '90. Μόλις έχουν σταθερή στέγη, ο Snyder λέει ότι οι βετεράνοι μπορούν να αναλάβουν την ευθύνη άλλων περιοχών της ζωής τους - «ελεύθερα το μυαλό τους για να πάρουν αυτή τη δουλειά να είναι αυτοσυντηρούμενα». Η προσέγγιση λειτουργεί: ο Snyder αναφέρει ότι το 80 με 85% οι πελάτες παρέμειναν στα σπίτια τους.

Ο Christopher, 39χρονος βετεράνος με γρήγορο χαμόγελο, συμφωνεί. Το 2013 παρέμεινε σε ένα άστεγο καταφύγιο, εκτός από τη σύζυγό του και τις τρεις κόρες του όταν συνέδεε με την επιχείρηση Renewed Hope. Πιστεύει ότι η οργάνωση έχει δωρεάν οικονομικές συμβουλές, βοηθώντας την οικογένειά του να αγοράσει ένα σπίτι τριών υπνοδωματίων στο Woodbridge, Va., Το 2014. Ο Snyder του έδωσε επίσης τη δουλειά του ως οδηγού για μια επιχείρηση συλλογής σκουπιδιών, την πρώτη σταθερή δουλειά του σε μήνες. "Πήγε πραγματικά για ένα άκρο για μένα και πήρε την οικογένειά μου πίσω", λέει ο Christopher. Φέτος σχεδιάζει να ξεκινήσει τη δική του επιχείρηση.

Σε περίπου τρία χρόνια, η Επιχείρηση Ανανεωμένη Ελπίδα μεγάλωσε από μια ομάδα εθελοντών φίλων και οικογενειών σε έξι αμειβόμενους υπαλλήλους, μεταξύ των οποίων ένας πρώην παλαίμαχος και ο σύζυγος του Snyder, ένας συνταξιούχος Πιλότος Πολεμικής Αεροπορίας που διαχειρίζεται την επιχορήγηση του ιδρύματος από το Υπουργείο Υποθέσεων Βετεράνων. Η Snyder εργάζεται ως εθελοντής λόγω της άλλης πλήρους απασχόλησης εργασίας της, μιας πολιτικής θέσης με το Πεντάγωνο που πήρε λίγο μετά τη συνταξιοδότησή της από το στρατό. Η δουλειά της ημέρας αφήνει τα βράδια της, τα μεσημεριανά διάλειμμα και τα σαββατοκύριακα για να εργαστεί για το μη κερδοσκοπικό της και να βοηθήσει να αυξήσει τα παιδιά της ηλικίας 7- και 9 ετών.

Παρά ένα ταραχώδες πρόγραμμα, η Snyder λέει ότι η κατάστασή της δεν έρχεται κοντά στα όσα περνούν οι πελάτες της. «Μπορείτε να φανταστείτε το άγχος αν έχετε τρία παιδιά και δεν έχετε το μέρος να κοιμηθείτε;» ρωτάει. «Κάθε φορά που σκέφτομαι ότι έχω πάρα πολλά να κάνω juggle, σκέφτομαι την οικογένεια που ζει στο όχημά τους. Και νομίζω, ντροπή σε σας για ακόμη και να σκεφτείτε ότι έχετε πάρα πολλά να κάνετε. "

Παίρνει παραλληλισμούς μεταξύ των βετεράνων στέγασης σήμερα και της προηγούμενης εμπειρίας της ως διοικητής 250 στρατιωτών. "Είστε υπεύθυνοι για τα πάντα για τη ζωή τους - το ηθικό τους, την ευημερία τους".

Μέχρι το Δεκέμβριο του περασμένου έτους, η Επιχείρηση Ανανεωμένη Ελπίδα είχε βοηθήσει περισσότερους από 300 βετεράνους (σχεδόν 100 από αυτούς κατά τη διάρκεια του 2014), εκταμιεύοντας άτοκα δάνεια συνολικού ύψους 100.000 δολαρίων, συν δεκάδες χιλιάδες περισσότερα σε δωρεμένα αυτοκίνητα και έπιπλα. Τα τουρνουά γκολφ, οι γλάες και άλλοι έμποροι έχουν συγκεντρώσει 300.000 δολάρια για να υποστηρίξουν αυτές τις πρωτοβουλίες και άλλες, όπως οι προσπάθειες του ιδρύματος να αγοράσει και να ανακαινίσει σπίτια για να ζήσουν οι βετεράνοι.

Οι εθελοντές είναι πάντα απαραίτητοι για τους ερασιτέχνες. Ο Christopher είναι μία αυτή τη μέρα, παίρνοντας κατεύθυνση από έναν χορογράφο, ενώ περνάει πέρα ​​από την αίθουσα χορού Ritz-Carlton. Στην πρόσκληση του Snyder, συμφώνησε να περπατήσει ο διάδρομος στο επίδειξη μόδας. Αλλά ελπίζει να κάνει περισσότερα: Εάν η νέα του επιχείρηση είναι επιτυχής, ο Κρίστοφερ σχεδιάζει να αγοράσει ένα σπίτι για τους άστεγους βετεράνους. "Πώς δεν θα μπορούσα να δώσω πίσω;" ρωτάει. Ο Snyder λέει ότι πολλοί πρώην άστεγοι βετεράνοι αισθάνονται τον ίδιο τρόπο και το πληρώνουν μπροστά με την μη κερδοσκοπική εταιρεία.

Η οργάνωση παρατηρείται και από άλλους, κερδίζοντας βραβεία από το ίδρυμα του ίδιου του Newman και το ίδρυμα Freddie Mac. Πιο πρόσφατα, η L'Oréal Paris τιμήσε τη Snyder ως μία από τις 10 γυναίκες της το έτος 2014, αν και μειώνει την προσοχή. "Εκατοντάδες οργανώσεις σε ολόκληρο το έθνος δουλεύουν τόσο σκληρά όσο είμαστε", λέει ο Snyder πριν κλείσει για να συμβουλευτεί χορογράφους, μοντέλα και ερμηνευτές.

Έπειτα στο πρόγραμμά της ήταν μια κωμωδία. Και στο μεταξύ, ατελείωτες τηλεφωνικές κλήσεις και επισκέψεις με βετεράνους που χρειάζονται βοήθεια με οτιδήποτε από τη στέγαση μέχρι τη μεταφορά. «Είμαστε εκεί που το καουτσούκ συναντά το δρόμο και το κάνουμε να συμβεί», λέει ο Snyder.

Ανακαλύψατε την αποστολή σας ; Κοσκινίστε λίγο βαθύτερα μαθαίνοντας πώς μια άλλη γυναίκα κάνει μια διαφορά, ένα ναρκοπέδιο κάθε φορά.