Πώς η ομάδα των ΗΠΑ χτύπησε τον ρόλο του αουτσάιντερ

Κανείς δεν περίμενε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα έχουν αντίκτυπο στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA του 2014 - τον μεγαλύτερο αθλητικό αγώνα στον κόσμο - αλλά τη Δευτέρα η εθνική μας ομάδα σοκάρει τον κόσμο. Η ομάδα των ΗΠΑ ξεπέρασε τις προσδοκίες και νίκησε τη Γκάνα 2-1 σε έναν συναρπαστικό αγώνα και τώρα ο ποδοσφαιρικός πυρετός (τελικά) παίρνει το έθνος μας από καταιγίδα.

Το Παγκόσμιο Κύπελλο διαθέτει 32 από τις καλύτερες ομάδες ποδοσφαίρου από όλο τον κόσμο και η Team USA θα θεωρείται και πάλι αουτσάιντερ σε όλο το τουρνουά. Όταν πρόκειται για διεθνή αθλήματα, έχω πάντα πίστη στην κυριαρχία των εθνικών ομάδων των ΗΠΑ σε σχεδόν οποιοδήποτε άθλημα - οποιοδήποτε άθλημα εκτός από το ποδόσφαιρο ανδρών.

Πριν διαμαρτυρηθείτε και σταματήσετε να διαβάζετε, ακούστε μου, φίλαθλοι ποδοσφαίρου. Οι New York Times δημοσίευσαν πρόσφατα αποτελέσματα από μια μελέτη Upshot / YouGov, η οποία ανέφερε ότι οι περισσότεροι από τους οπαδούς του ποδοσφαίρου στον κόσμο, όταν ρωτήθηκαν σε ποια ομάδα αντέδρασαν, ονόμασαν την Αργεντινή. Στα περισσότερα άλλα αθλήματα, όταν ρωτήθηκαν την ίδια ερώτηση, οι παγκόσμιοι οπαδοί ονομάζουν τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά επειδή οι οπαδοί του ποδοσφαίρου στη δημοσκόπηση δεν δίνουν στην ομάδα των ΗΠΑ καμία πιθανότητα να κερδίσουν, δεν θα χάσουν ούτε το χρόνο τους φωνάζοντας ενάντια στα αστέρια και τις ρίγες μας.

Ως χώρα, οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι συνηθισμένοι να είναι οι καλύτεροι (ή, τουλάχιστον, πιστεύουν ότι είναι αλήθεια) σε σχεδόν όλα. Αλλά εδώ έχετε το άθλημα του κόσμου … και δεν είναι δικό μας. Αν και η Team USA δεν σχεδιάζεται να προχωρήσει πολύ στο τουρνουά, η εξέταση και η αντιμετώπισή της ως αουτσάιντερ θα μπορούσε να είναι η μεγαλύτερη δύναμή της.

Ναι, υπάρχει ένα πλεονέκτημα στην ύπαρξη του αουτσάιντερ.

Στον αθλητισμό, οι παίκτες και οι ομάδες συχνά υιοθετούν ευτυχώς τον ρόλο του αουτσάιντερ, επειδή ευδοκιμούν και αποδίδουν καλύτερα στις προσδοκίες των άλλων. Αυτό το είδος εστίασης και θετικής ενίσχυσης μπορεί να αποτελέσει βασικό συστατικό για την υπέρβαση του ανταγωνισμού.

Αληθινά, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι οι καλύτεροι στο διεθνές ποδόσφαιρο - αλλά δεν πρέπει να χτυπηθούμε από τις αυτοκαταστροφικές σκέψεις. Αυτό που κάνει τους μεγάλους πραγματικά επιτυχείς είναι η κατανόηση ότι η διοχέτευση των αντιξοοτήτων μπορεί να λειτουργήσει ως καύσιμο. Στα περισσότερα από 20 χρόνια μου ως σπορ στίβο, σχεδόν κάθε σπουδαίος νικητής που έχω συνεντεύξει έχει βρει έναν τρόπο να αξιοποιήσει τον ρόλο του αουτσάιντερ σε κάποιο σημείο της καριέρας του. Μπορεί να είναι ένα σημαντικό συστατικό στο μείγμα που οδηγεί στη νίκη - και μερικές φορές οδηγεί σε μια αξέχαστη αναστάτωση.

Συμβουλές από τους Μεγάλους

Γιατί αγαπάμε τόσο πολύ τους αουτσάιντερ; Οι κοινωνικοί επιστήμονες ίσως βρήκαν την απάντηση.

Σε ένα άρθρο του 2010, ο Slate δημοσίευσε τα συλλογικά ευρήματα της έρευνας πίσω από τις αθλητικές αναταραχές - και πως 81 τοις εκατό του χρόνου, οι άνθρωποι ρίζα για τους αουτσάιντερ. Το άρθρο περνά επίσης λεπτομερώς για το πώς, όταν ονομάζεται αουτσάιντερ, οι άνθρωποι τείνουν να εργάζονται σκληρότερα για να αψηφούν τις προσδοκίες. Επιπρόσθετα, το ευρύ κοινό αντιλαμβάνεται επίσης ότι οι αουτσάιντερ είναι πιο συμπαθητικοί και πιο κάτω στη γη, με περισσότερη κίνηση και καρδιά.

Έτσι, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι περισσότερες ομάδες πρωταθλήματος -και πολλοί μεγάλοι επιχειρηματίες- είναι απασχολημένοι λέγοντας ότι προσπαθούν να κάνουν κάτι που βλέπουν μόνο όσο το δυνατόν. Το να λέτε στον εαυτό σας ότι είστε αουτσάιντερ, όταν δεν είστε πραγματικά - ενώ έχετε εμπιστοσύνη - μπορεί να σας δώσει ένα μοναδικό πλεονέκτημα σε σχέση με τον ανταγωνισμό.

Και είναι μια μεγάλη στρατηγική. Μας αρέσει να ρίζαμε για ανθρώπους που προσπαθούν όσο πιο σκληρά μπορούν, παρά όλες τις πιθανότητες, να κάνουν κάτι που δεν πιστεύουν ότι είναι εφικτό. Heck, νομίζω ότι αρχίζει όταν οι γονείς μας μας δίνουν ένα αντίγραφο του The Little Engine που θα μπορούσαν σαν παιδιά!

Οι μεγάλοι γνωρίζουν ότι η νίκη δεν μπορεί πάντα να κερδηθεί με την ισχυρότερη, ταχύτερη ή καλύτερη. Η πλήρης αγκαλιά της νοοτροπίας του αουτσάιντερ είναι μια κρυμμένη δύναμη. Όταν η αντιπαλότητα φτάνει στο δρόμο σας, κοιτάξτε την για την ευκαιρία που μπορεί να σας παρέχει - να προκαλέσετε τον εαυτό σας και να ξεπεράσετε τις προσδοκίες. Και αν αποτύχετε, τότε τα μαθήματα που θα μάθετε ενώ αντιμετωπίζετε τα καλύτερα θα σας βοηθήσουν να αξιολογήσετε τον τρόπο βελτίωσης.

Το να είσαι αουτσάιντερ δεν σημαίνει ότι δεν είσαι πίστη ή ότι δεν νιώθεις άξια να συναγωνίζεσαι στο υψηλότερο επίπεδο. Είναι κάτι που μπορείτε να υπερηφανευτείτε γνωρίζοντας ότι οι άλλοι σας υποτιμούν και -αν διοχετεύονται σωστά- μπορεί να σας παρακινήσει να ξεπεράσετε τον ανταγωνισμό σας.

Έχετε παίξει ποτέ την κάρτα αουτσάιντερ; Υπάρχει ένας χρόνος στη ζωή σας, όπου αψήκατε τις πιθανότητες και κερδίσατε μια δύσκολη νίκη; Θα ήθελα να σας ακούσω, έτσι αφήστε μου μια σημείωση!