Μια οικογένεια αντιμετωπίζει με μια φωτιά

Μια τραγική πυρκαγιά έθεσε τη σκηνή για αυτό το έργο ανακαίνισης δικτυακών τόπων στο Billerica

Φωτογραφία από τον Joe Yutkins

"Το σπίτι σας είναι φωτιά", είπε ο John Silva.

Ο Ντικ Σίλβα, επικαλυμμένος με πριονίδι καθώς εργαζόταν σε αναδιαμορφωτική εργασία στο Λέξινγκτον της Μασαχουσέτης, αισθάνθηκε τον κόμπο του στομάχου. Ήταν στις 11:15 π.μ. την Τρίτη, 9 Μαρτίου 1999, και η φωνή του αδελφού του στο κινητό δεν είχε κανένα ίχνος της συνηθισμένης jovialality του. "Ο John είναι ένας μεγάλος νεαρός, αλλά ήξερα ότι δεν θα κοίταζε για κάτι τέτοιο", θυμάται ο Dick.

Έτσι ο Dick-εξειδικευμένος ξυλουργός, ο οποίος, μαζί με τους αδελφούς του John και Tom και τον ανιψιό του Τσάρλι, βοήθησε σε μια μισή ντουζίνα Αυτή η περιοχή έργων-σπριντ στο φορτηγό του. Μετά από 20 λεπτά έντασης έφτασε στο σπίτι του στο Billerica, 20 μίλια βόρεια της Βοστώνης. "Υπήρχαν πυροσβέστες παντού", λέει, κουνώντας το κεφάλι του. "Οι φλόγες βγαίνουν από τα παράθυρα".

Επτά πυροσβεστικά οχήματα από τρεις πόλεις πέρασαν τις επόμενες πέντε ώρες να ρίχνουν νερό στο 70ετο ακρωτήριο τεσσάρων υπνοδωματίων. Όπως ο Νικκ παρακολουθούσε αβοήθητοι, οι φίλοι και η οικογένεια, όπως ο Τόμας και ο Ιωάννης, φώναζαν, αγκάλιαζαν και έτριγαν στη χαλαρή μέρα του χειμώνα. Δεν ήταν μέχρι τις 4:30 μ.μ. ότι οι τελευταίοι πυροβολισμοί είχαν καταστραφεί.

Ευτυχώς, κανείς δεν τραυματίστηκε, εκτός από την Πέννυ, τον 7χρονο Σαρ-Πέι του Σίλβα. Πριν ξεφύγει από την πόρτα του σκυλιού, η φωτιά τραγουδάει τη γούνα της και γεμίζει τους πνεύμονες με καπνό. Αλλά το σπίτι στο οποίο ο Ντικ και η σύζυγός του, η Σάντρα, είχαν ζήσει για 32 χρόνια και έθεσαν τις τρεις κόρες τους ήταν μια συνολική απώλεια, καταστράφηκε από το κελάρι μέχρι τη σοφίτα.

"Τη νύχτα, κυριολεκτικά είχαμε μόνο τα ρούχα στις πλάτες μας", λέει η Σάντρα. "Βρισκόμαστε στο αυτοκίνητο σε ζάλη, δεν γνωρίζαμε ακόμη και πού πηγαίναμε, βρήκαμε ένα μοτέλ που θα μας έφερνε μαζί με το σκύλο, και δεν ήταν πραγματικό να μην βρισκόμαστε στο σπίτι μας".

Φωτογραφία από τον Joe Yutkins

Οι τοπικοί πυροσβέστες αγωνίστηκαν για ώρες για να φέρουν την πυρκαγιά υπό έλεγχο.

Το φως του επόμενου πρωινού, η μαυρισμένη δομή μοιάζει με στόχο πυραύλου. Το μισό της πίσω οροφής είχε φύγει. όλα τα παράθυρα έσπασαν. και η παρακαμπτήριος βινυλίου κρέμασε σε λειωμένες λωρίδες από τους τοίχους. Στο εσωτερικό, μέρος του δεύτερου ορόφου είχε καταρρεύσει στο πρώτο. Διάσπαρτα μέσα από τα συντρίμμια ήταν τα ερείπια ενός κεραμικού αλόγου καρουσέλ και μερικά μικροσκοπικά αυτοκίνητα που είχαν κολλήσει σε κομμάτια σχήματος μπρικέτας, τραχύς υπενθυμίσεις ενός σπιτιού γεμάτου με συλλογές παλαιών συρμών, ρολόγια, παιχνίδια και εργαλεία.

Εκείνη την ίδια μέρα, περνώντας μέσα από τα υγρά σκουπίδια στο υπόγειο, ο ερευνητής Al Melaragni του πυροσβεστικού τμήματος του Billerica κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η πυρκαγιά ξεκίνησε «κοντά στο σύστημα θέρμανσης», αλλά δεν μπόρεσε να εντοπίσει την ακριβή αιτία. Αντιλήφθηκε ότι η φλόγα πιθανότατα καίγεται για περισσότερο από μία ώρα πριν παρατηρηθεί. Ο διευθυντής του TOH Russ Morash λέει: "Το πρόβλημα είναι ότι όλοι στη γειτονιά αυτή δουλεύουν, οπότε δεν υπήρχε κανένας να ακούσει τους ανιχνευτές καπνού ή να παρατηρήσει τίποτα." Τελικά, ένας περαστικός αυτοκινητιστής, που ανησυχεί για το σύννεφο καπνού που ρίχνει από την καμινάδα, αποκαλούσε την πυροσβεστική.

Ευτυχώς, το σπίτι και το περιεχόμενό του ήταν ασφαλισμένα σε αξία αντικατάστασης. Ο Dick και η Sandra προσέλαβαν έναν δημόσιο ρυθμιστή για να υπολογίσουν τις απώλειές τους και να εκπροσωπήσουν τα συμφέροντά τους στην ασφαλιστική εταιρεία. αναμένουν πλήρη αποζημίωση. "Είναι μια εξαντλητική διαδικασία, αλλά απαραίτητη, " λέει ο Dick. Στο εργαστήριο κελάρι μόνο, "Φαντάζομαι ότι είχα 36.000 δολάρια σε εργαλεία." Βλ. Ασφάλιση κατά των χειρότερων

Φωτογραφία από τον Joe Yutkins

Η Penny, η οικογένεια shar-pei και η μόνη στο σπίτι όταν άρχισε η φωτιά, βγήκαν από μια πόρτα σκύλου. Για μέρες μετά, λέει ο Ντικ, «όταν καμένος, μύριζε σαν καπνό».

Ο Dick και η Sandra αποφάσισαν ότι θα ξανακτίσουν στο ίδιο πακέτο δύο στρεμμάτων. «Όλοι οι φίλοι μας είναι εδώ, η ζωή μας είναι εδώ», είπε η Σάντρα, παίρνοντας μέσα από ένα κουτί με κάρφωμα και καμπυλωμένες φωτογραφίες των ημερομηνιών που έδωσαν οι χορευτές και τα πάρτι του Απόκριες. "Όποτε το χιονίζει και ο Dick λέει ότι θα βγάλει το όργωμα, ξέρω ότι θα φύγει για τρεις ώρες, επειδή αράζει κάθε δρόμο στο δρόμο. Δεν μπορούμε να φανταστούμε να είμαστε κάπου αλλού". Σαν να υπογραμμίζει τη σύνδεση του Σίλβα με την περιοχή, ένα συνεχές ρεύμα φίλων και γειτόνων τους βοήθησε τις μέρες μετά τη φωτιά, παρέχοντας ρούχα, έπιπλα και φαγητό. Και μέσα σε μια εβδομάδα, εμφανίστηκε ένα ράμπα μήκους 70 ποδιών με διπλό πλάτος στο δρόμο. Ο Σίλβας νοικιάστηκε έτσι ώστε να μπορούν να παραμείνουν στο ακίνητο ενώ η νέα κατοικία τους χτίζεται.

Για πέντε εβδομάδες, το σπίτι έμεινε αδύναμο, με κορδόνι με κίτρινη ταινία, καθώς οι ερευνητές πυρκαγιάς και ασφάλισης διάλεξαν τα ερείπια. Η Σάντρα τους ακολούθησε, αποκαλύπτοντας περιστασιακά ταφικά αναμνηστικά: μια αγαπημένη φωτογραφία της μητέρας της, θαυματουργώς αβλαβή μέσα στο λιωμένο πλαστικό πλαίσιο της και μια άθικτη επιζών από μια συλλογή ειδωλίων - ένα μικρό κεραμικό πυροσβέστη.

Περίπου ένα μήνα μετά την πυρκαγιά, ένας φορτωτής κάδου κατέστρεψε την καμένη μάζα, πιέζοντας και σπάζοντας την σε τέσσερις αποθήκες 100 κυβικών αυλών. Ο Ντικ παρακολούθησε το πρόσωπό του μια αδιάκοπη μάσκα. "Προσπαθείτε να είστε ελαφρύς για αυτό, αλλά σας φτάνει", είπε. Γνωστός ως ο πιο ήσυχος από τους αδελφούς της Silva, αγωνίστηκε να εκφράσει τα συναισθήματά του καθώς ξεκίνησε, στην ηλικία των 56 ετών, ένα νέο κεφάλαιο στη ζωή του.

"Αυτό είναι δύσκολο", είπε, σκουπίζοντας τα μάτια του, καθώς ο φορτωτής χτύπησε και έσκυψε. "Αλλά όταν έχει φύγει τελείως και μπορούμε να ξεκινήσουμε την οικοδόμηση, θα αισθανθώ πολύ καλύτερα".

Θέλετε να αναθεωρήσετε αυτό το έργο; Δείτε το Stop a Fire πριν ξεκινήσετε για leassons learning ή μια εσωτερική εργασία για να μάθετε πώς η ομάδα TOH ήρθε μαζί για να ολοκληρώσετε αυτό το έργο.