«Όλοι αντιμετωπίζουμε το σκοτάδι άγνωστο»

Στέκομαι με τα μάτια μου σφιχτά κλεισμένα, ένα τετράγωνο κομμάτι χαρτόνι 12 ιντσών μπροστά στο πρόσωπό μου. Ψιθυρίζω "sssshhh" καθώς ο προπονητής μου κινεί την πλατεία πάνω και κάτω και δεξιά προς τα αριστερά, ακούγοντας με προσοχή την αλλαγή της έντασης του ήχου που αναπηδά από το χαρτόνι.

"Τώρα!" Φωνάζω όταν σκέφτομαι ότι η αντήχηση του ψιθυριστή μου έχει μειωθεί και στη συνέχεια ανοίγω τα μάτια μου για να δω ότι το χαρτόνι έχει πράγματι απομακρυνθεί από το στόμα μου.

Λίγα λεπτά αργότερα, βγαίνω έξω στο αίθριο. Με τα μάτια μου ξανά κλειστά, στέκομαι δυο ίντσες μπροστά σε έναν τοίχο. Κάνω ένα κλικ με τη γλώσσα μου καθώς βγάζω μικρά βήματα προς τα δεξιά. Εδώ, η πρόκλησή μου είναι να εντοπίσω πότε έφτασα στο τέλος του τείχους, ανιχνεύοντας πώς τα κλικ ακούνε στην ύπαιθρο. Συγκεντρώνω βαθιά, γνωρίζοντας το χιούμορ της σταθερής κυκλοφορίας και τα βήματα ενός περαστικού.

"Τώρα;" λέω διστακτικά. Ανοίγω τα μάτια μου. Βρίσκω μια καλή 6 ιντσών πέρα ​​από την άκρη του τοίχου. Πολύ μακριά.

Είμαι προπονημένος στο "ανθρώπινο ηχώ", μια παραλλαγή του βιοσονάρα που χρησιμοποιούν οι νυχτερίδες, τα δελφίνια και οι φάλαινες για να «δουν» τον κόσμο ερμηνεύοντας τον ήχο. Ο Daniel Kish, ιδρυτής της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης World Access for the Blind, διδάσκει αυτό που ονομάζει το "FlashSonar" για τους απίστευτους για σχεδόν 15 χρόνια. Γεννημένος με αμφιβληστροειδοβλάστωμα, ένας επιθετικός καρκίνος που προσβάλλει τους αμφιβληστροειδείς, Kish, 49 ετών, έχασε και τα δύο μάτια από την ηλικία των 13 μηνών. Τώρα έχει προστατευτικά μάτια και κινείται με τέτοια ευκολία ώστε, αν δεν ήταν για το λευκό του ζαχαροκάλαμου, μπορεί αργά να συνειδητοποιήσετε ότι είναι τυφλός.

Η επανεκπομπή είναι το αδιάσπαστο GPS του. Απελευθερώντας τη γλώσσα του στην οροφή του στόματός του, το Kish δημιουργεί εκρήξεις ήχου που ανακάμπτουν σε ηχώ φορτωμένες με πληροφορίες για το περιβάλλον του - τη θέση των αντικειμένων, το μέγεθος, το σχήμα και την πυκνότητα τους. Προσαρμόζοντας τον όγκο των κλικ του, μπορεί να εντοπίσει τα δέντρα, τα κτίρια, τους πόλους τηλεφώνου, τις στροφές της φουρκέτας στα μονοπάτια πεζοπορίας, την άμπωτη και ροή της κυκλοφορίας, τις πόρτες εξόδου και την ακουστική υπογραφή του μεταφορέα, του UPS, εργαζομένων. Ο ακουστικός χάρτης που δημιουργεί του επιτρέπει να ταξιδεύει διεθνώς μόνος του, να ταξιδεύει με ποδήλατο βουνού σε στενά δρομάκια και σε δρόμους με έντονη διακίνηση, να περπατάει στην έρημο και να ζει για εβδομάδες σε μια απομακρυσμένη καμπίνα.

Οι έντονες ικανότητες πλοήγησης του Kish του έχουν κερδίσει το παρατσούκλι Batman. Δεν φοράει ακρωτήριο, αλλά έχει μια σταυροφορία.

Αυτός και η ομάδα προπονητικών προπονητών του έχουν διδάξει το FlashSonar σε περισσότερους από 15.000 ανθρώπους σε 40 χώρες. Η φιλοδοξία εκτείνεται πέρα ​​από αυτό. "Θέλουμε κάθε τυφλό άτομο να έχει πρόσβαση στην άνευ προηγουμένου ελευθερία, αξιοπρέπεια, αυτοπεποίθηση και συντροφικότητα που μας προσφέρει η προσέγγισή μας", λέει. Με τον ορισμό του, όταν οι άνθρωποι επιτύχουν αυτή την ικανότητα, δεν είναι πλέον τυφλοί. "Ορίζουμε την τύφλωση ως έλλειψη συνειδητοποίησης", λέει. «Χτυπάμε ένα μάτι για ένα άτομο με όραση, γίνονται βαθιά αγνοούμενες και παρουσιάζουν όλα τα χαρακτηριστικά που η κοινωνία αποδίδει στην τύφλωση: ευαισθησία, ανάγκη, αδυναμία, ανικανότητα, ανασφάλεια, φόβο, άγχος. Αλλά όταν προσαρμόζετε πραγματικά στην τύφλωση, δεν εμφανίζετε πλέον αυτές τις ιδιότητες. εξαλείφεις λίγο τον φόβο από τη ζωή σου με τέτοιο τρόπο που οι πιο βλέποντες άνθρωποι δεν το έχουν. "

Πάρτε, για μια επιτυχημένη ιστορία, τον Brian Bushway, έναν πρώην φοιτητή της Παγκόσμιας Πρόσβασης για τους Τυφλούς, που τώρα είναι εκπαιδευτής. Ο Bushway, 33 ετών, έχασε την όρασή του για την ατροφία του οπτικού νεύρου στην ηλικία των 14 ετών. Μόλις ένας τολμηρός σε απευθείας σύνδεση σκέιτερ που κατέκτησε τον ημικύκλιο, πέρασε τους πρώτους έξι μήνες αφού πήγε τυφλός "κακομαθημένος σε έναν καναπέ ακούγοντας βιβλία με ταινία. Ήμουν ακριβώς όπως κολλήσει εκεί. Μου βαρεθεί και λείπει ». Η αίσθηση του τι ήταν δυνατό άλλαξε όταν εισήχθη στο Kish μέσω ενός Ινστιτούτου Μπράιγ στη Νότια Καλιφόρνια.

"Ήταν ένα πρότυπο, " λέει ο Μπους. "Έζησε ανεξάρτητα, γύρισε το ποδήλατό του παντού, είχε πάει στο κολέγιο μόνος του. Είπα στον εαυτό μου: Αυτός ο τύπος το κάνει όλα. Αν μπορεί να καταλάβει πώς, μπορώ, επίσης . "

Ο Bushway είχε ήδη αρχίσει να παρατηρεί ότι ακούει την ηχώ των εμποδίων καθώς τους πλησίαζε. «Θα μπορούσα να φτάσω έξω και να τα αγγίξω ή να περπατήσω γύρω τους», λέει. Εκπαιδεύοντας με το Kish, ενέτεινε την ικανότητά του να βλέπει μέσα από τον ήχο και σήμερα λέει ότι η ζωή του είναι κατά κάποιον τρόπο πλουσιότερη από ό, τι όταν ήταν ορατό. «Όταν είχα όραμα, ζούσα μόνο με μια έννοια», λέει. "Τώρα ζω η ζωή μου μέσα από όλες τις υπόλοιπες αισθήσεις μου".

Το διαμέρισμα του Bushway στο Δυτικό Λος Άντζελες γεμίζει με μάρκες από αυτές τις πλούσιες φωτογραφίες από το γάμο του και ένα πρόσφατο ταξίδι με τη σύζυγό του στη Χαβάη, ένα ποδήλατο βουνού και μια σειρά κιθάρων. Από τότε που έχασε την όρασή του, πήρε μουσική και έπαιξε σε ροκ συγκρότημα. Ως εκπαιδευτής που εργάζεται υπό Kish, έχει ταξιδέψει στον Καναδά, την Ινδία, την Αρμενία, τη Σκωτία και την Αγγλία. Οπουδήποτε πηγαίνει, λέει, το σημαντικότερο μέρος της δουλειάς του παραμένει το ίδιο: «Έχουμε τη δυνατότητα να ενώσουμε τους ανθρώπους καθώς ωθούν τα κατώφλια τους πέρα ​​από αυτό που θεωρούν ότι είναι σε θέση».

Η ανάκληση έγινε φυσικά στο Kish. Σύντομα, αφού έχασε την όρασή του, συνειδητοποίησε ότι είχε «την ικανότητα να ακούει σιωπηρά αντικείμενα». Μέχρι να είναι 18 μηνών, λέει: «Άρχισα να κάνω κλικ στη γλώσσα μου και να ακούω προσεκτικά τα πρότυπα των πληροφοριών που επέστρεψαν. Ήταν ξεκάθαρο ότι ήξερα τι ήταν γύρω μου και πού να πάω, σαν να είχα ανακτήσει κάπως μια σφήνα όρασης ».

Οι γονείς του ενθάρρυναν την εξερεύνησή του. "Δεν έκαναν" ooh και aah "πάνω από τις ικανότητές μου", λέει. "Απλά αναφέρθηκαν απλώς ως« ραντάρ »μου, σαν να είχε κάθε τυφλό παιδί.

Ανεξάρτητος και ατρόμητος από τη φύση του, ανέβηκε σε δέντρα και οδήγησε το ποδήλατό του κάτω από τους λόφους, με μόνο λίγο περισσότερο αίμα και μώλωπες από ό, τι τα γυμνά παιδιά τραχύτητα μαζί με τον. Από την πέμπτη τάξη, παρακολούθησε σχολεία γειτονιάς, συμμετέχοντας σε χορωδία - "Βρήκα το τραγούδι να είναι απολύτως φυσικό" - και μερικές φορές παίζει πρωταγωνιστικούς ρόλους σε μιούζικαλ.

Κατάφερε μόνη της στο κολέγιο, καθώς πήγε για να κερδίσει πτυχία πλοίαρχος στην ψυχολογία και την ειδική εκπαίδευση από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Riverside. Το 2001 εγκατέλειψε τη δουλειά του στο Κέντρο Εκμάθησης Τυφλών για Παιδιά στο North Tustin της Καλιφόρνιας, για να μεταβεί με πλήρη απασχόληση στο World Access for the Blind, το οποίο ξεκίνησε το προηγούμενο έτος. «Εργάζομαι για κάποιον άλλο, δεν θα μου δόθηκε ποτέ το περιθώριο να αναπτύξω την προσέγγισή μας σε τόσο ισχυρό βαθμό και ποτέ δεν θα ήμουν σε θέση να φτάσω σε τόσους πολλούς ανθρώπους».

Η διατήρηση της πορείας απέκτησε επιμονή. Καθώς ο Kish περίμενε την επιβεβαίωση της φορολογικής απαλλαγής του, η 11η Σεπτεμβρίου συγκλόνισε την οικονομία από κάτω προς τα κάτω. "Όλες οι χρηματοδοτήσεις αποξηράνθηκαν εν μία νυκτί", λέει. Έζησε τις προσωπικές του αποταμιεύσεις και πιστωτικές κάρτες για το επόμενο έτος. Το αέριο του απενεργοποιήθηκε όταν δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά να αποκαταστήσει μια διαρροή. οι γείτονες παραπονέθηκαν για την απείθαρχη μπροστινή αυλή του αφού έπρεπε να αφήσει τον κηπουρό του να πάει. "Χωρίς νόημα να ακούγεται δραματικό, τα ντουλάπια μου ήταν γυμνά", λέει. «Η οικογένειά μου με σήμανε αδιάκοπα για την ανάγκη να βρω πραγματική δουλειά».

Τέλος, τον Οκτώβριο του 2002, ο οργανισμός προσέλκυσε τον πρώτο πελάτη του. Αλλά χιλιάδες πελάτες αργότερα, το Kish εξακολουθεί να λειτουργεί με προϋπολογισμό πολύ πιο φτωχό από όσο θα ήθελε, εν μέρει επειδή ποτέ δεν γυρίζει κανένα σπουδαστή μακριά. Αντίθετα, συμπληρώνει τη δημόσια χρηματοδότηση και τις μικρές αμοιβές με τα κέρδη του να δίνουν εταιρικές ομιλίες.

Μέσα από όλα αυτά έχει ενισχυθεί από τα εξαιρετικά επιτεύγματα των μαθητών του. Υπάρχει ο David Tseng, ο οποίος έχασε την όρασή του σε ηλικία 11 ετών σε μια σπάνια γενετική διαταραχή των ματιών και αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ με διπλό κύριο στα εφαρμοσμένα μαθηματικά και την επιστήμη των υπολογιστών. Είναι πλέον μηχανικός λογισμικού με την Google, ένας άπληστος πεζοπόρος και ορεινός ποδηλάτης. Ο Χουάν Ρουίζ έθεσε ένα παγκόσμιο ρεκόρ Guinness για τον ταχύτερο χρόνο που παίζει σε μια ποδηλατική εμπορική πορεία χωρίς τη χρήση της όρασης. κάνοντας συνεχώς κλικ, πέτυχε περίπου 10 στήλες σε μια διαδρομή 66 ποδών σε λιγότερο από 26 δευτερόλεπτα, χωρίς λάθη. Ήταν ο Ruiz, τώρα εκπαιδευτής της World Access, με έδρα τη Βιέννη, ο οποίος, ως 8χρονος, ήρθε με την ιδέα να τοποθετήσει μια μπάλα ποδοσφαίρου μέσα σε μια πλαστική τσάντα παντοπωλείου, ώστε να ακούει πάντα πού ήταν η μπάλα, μια προσαρμογή Το Kish και η ομάδα του χρησιμοποιούν όταν διδάσκουν ποδόσφαιρο στα παιδιά σήμερα.

Τον Μάρτιο του 2015, ο Kish έδωσε μια συνομιλία TED που προβλήθηκε περισσότερο από 737.000 φορές τους επόμενους τρεις μήνες. "Όλοι αντιμετωπίζουμε προκλήσεις και όλοι αντιμετωπίζουμε το σκοτάδι άγνωστο", δήλωσε ο Kish, στέκεται με αυτοπεποίθηση στο κέντρο της σκηνής όπως είχε όταν ήταν καλλιτέχνης σε αυτά τα μουσικά γυμνάσια. "Αλλά όλοι έχουμε εγκέφαλοι που ενεργοποιούν για να μας επιτρέψουν να πλοηγήσουμε το ταξίδι μέσα από αυτές τις προκλήσεις.

«Όταν οι τυφλοί μαθαίνουν να βλέπουν, οι ορατοί άνθρωποι μοιάζουν εμπνευσμένοι να μάθουν να βλέπουν τον δρόμο τους καλύτερα, σαφέστερα, με λιγότερο φόβο, διότι αυτό εξηγεί την τεράστια ικανότητα μέσα σε όλους μας να πλοηγούμε σε κάθε πρόκληση, μέσω οποιασδήποτε μορφής σκοτάδι, ανακαλύψεις που δεν έχουν αντιληφθεί όταν είμαστε ενεργοποιημένοι. Σας ευχόμαστε όλοι ένα πιο ενεργοποιημένο ταξίδι. "

Ανακαλύψτε πώς η Krochet Kids, μια άλλη μη κερδοσκοπική εταιρεία, εξουσιοδοτεί τις γυναίκες να συνενώνουν νέες ζωές στην Ουγκάντα ​​και το Περού.