Η ιστορία της περιοχής των θαυμάτων του Morgan, ένα πάρκο ψυχαγωγίας προσβάσιμο για όλους

Όταν ο Γκόρντον Χάρτμαν ήταν σε διακοπές το 2005 με τη γυναίκα και την κόρη του, Μοργκάν, είδε κάτι που άλλαξε την πορεία της ζωής του.

Ο Morgan, στη συνέχεια, 12 ετών, κολυμπαν και είδαν άλλα παιδιά στην πισίνα να ρίχνουν μια μπάλα. Ήθελε να παίξει μαζί τους, αλλά δεν μπόρεσε να δηλώσει verbally ότι ήθελε να ενταχθεί στο παιχνίδι τους επειδή έχει σοβαρές γνωστικές καθυστερήσεις, λέει ο Hartman. Η Morgan μπήκε ανάμεσα στα παιδιά και χτύπησε την μπάλα επειδή ήταν ο τρόπος της να πει ότι ήθελε να παίξει, αλλά τα τρία παιδιά βγήκαν αμέσως από την πισίνα.

"Όπως σας λέω αυτή την ιστορία, μπορώ να το δω αμέσως", λέει ο Hartman, 54. "Ο Morgan γύρισε προς μένα όπως, δεν το καταλαβαίνω, μπαμπά. Απλά ήθελα να παίξω. "Hartman πήδηξε στην πισίνα για να παίξει με τον Morgan, αλλά όταν επέστρεψαν στο δωμάτιο του ξενοδοχείου τους, η σκηνή επανεμφανίστηκε στο κεφάλι του.

Ο Χάρτμαν σκεφτόταν την κατάσταση στην πισίνα. Σκέφτηκε πώς ο Morgan και άλλα παιδιά και ενήλικες με ειδικές ανάγκες δεν μπορούν να πάνε εκεί που οι περισσότεροι από εμάς πηγαίνουν να διασκεδάζουν επειδή οι βόλτες, οι ήχοι, τα φώτα και τα πλήθη είναι συντριπτικά. Έφτασε σε άλλους γονείς και φροντιστές εκείνων με ειδικές ανάγκες και ρώτησε από πού πήραν τα παιδιά τους.

"Πολλοί από αυτούς είπαν, " Δεν υπάρχει τίποτα να πάει, Γκόρντον. Απλά δεν πάμε. " "Μίλησε με τον Anthony Shriver, ιδρυτή και πρόεδρο του Best Buddies International, ενός οργανισμού που συνεργάζεται με ανθρώπους με διανοητικές και αναπτυξιακές αναπηρίες, οι οποίοι είπαν:" Gordon, δεν υπάρχει τίποτα σαν αυτό που μιλάτε ".

Ο Χάρτμαν, με μπλε μάτια και άσπρα μαλλιά, αποχώρησε πρόσφατα από την οικογενειακή επιχείρηση. Πώλησε την εταιρεία ανάπτυξης ακινήτων, την εταιρεία υποθηκών, την εταιρεία τίτλων και την ασφαλιστική εταιρεία και δημιούργησε το The Family Gordon Hartman Family Foundation για να βοηθήσει άτομα με ειδικές ανάγκες. Έστειλε μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ανθρώπους που παρακολουθούσαν το νεοσύστατο ίδρυμα για να εκτιμήσουν το ενδιαφέρον τους για την άνθηση της ιδέας τους - ένα θεματικό πάρκο που ήταν προσβάσιμο σε όλους τους ανθρώπους, ανεξάρτητα από την εξασθένιση τους. Πολλοί άνθρωποι ήταν στο σκάφος για να βοηθήσουν. Αποφάσισε να βάλει μερικά από τα δικά του χρήματα στο έργο και κέρδισε περισσότερα για συνολικά 36 εκατομμύρια δολάρια.

"Είπα, " Ας το κάνουμε αυτό ", λέει ο Hartman. "Ας το κάνουμε αυτό με τον σωστό τρόπο και με έναν μεγάλο δρόμο".

Δεν είναι πάρκο ειδικών αναγκών

Μετά από τρία χρόνια συγκέντρωσης χρημάτων και εργασίας με γιατρούς και θεραπευτές για τη δημιουργία ενός ψυχαγωγικού πάρκου συνολικού ύψους 36 εκατομμυρίων δολαρίων, ο Hartman άνοιξε το Wonderland της Morgan το 2010 στο Σαν Αντόνιο.

Δεν ήξερε τι να περιμένει. Πολλές ερωτήσεις έτρεχαν μέσα από το μυαλό του. Θα ήθελαν οι άνθρωποι που δεν έχουν ειδικές ανάγκες να παίζουν με όσους κάνουν; Θα έπρεπε το στοιχείο της συμπερίληψης να παίζει όπως είχε προγραμματιστεί;

Η απάντηση, λέει ο Hartman, ήταν μια συντριπτική ναι. Τα τελευταία επτά χρόνια, το πάρκο έχει δει πάνω από 1 εκατομμύριο επισκέπτες από τα 50 κράτη και από 69 χώρες. Τον Σεπτέμβριο, 10 παιδιά με ειδικές ανάγκες ταξίδεψαν 5.300 μίλια από τη Σουηδία για να επισκεφθούν τη χώρα των Θαυμάτων του Morgan.

ROBIN JERSTAD

Ο Χάρτμαν διευκρινίζει ότι δεν είναι πάρκο ειδικών αναγκών αλλά μάλλον πάρκο συμπερίληψης.

"Ο λόγος που είναι τόσο σημαντικός είναι γιατί για κάθε τέσσερις ανθρώπους που περνούν από την πόρτα, τρία άτομα δεν έχουν ειδικές ανάγκες", λέει ο Hartman. "Κάποιος το κάνει."

Λέει ότι είναι ένα πάρκο για άτομα χωρίς ειδικές ανάγκες, καθώς και εκείνους που έχουν σχεδόν κάθε είδους σωματική ή γνωστική δυσλειτουργία. Το πάρκο φιλοξενεί όλους τους τύπους επισκεπτών - από παιδιά που είναι τόσο άρρωστα, μπορούν να περάσουν μόνο τρεις ώρες στο πάρκο και να έχουν δύο νοσηλεύτριες και γιατρό μαζί τους, σε ενήλικες στη δεκαετία του '80 ή του '90.

Το πάρκο διαφέρει από τα πιο παραδοσιακά θεματικά πάρκα με λίγους τρόπους, μερικά από τα οποία δεν περιλαμβάνουν μπαλόνια (για παιδιά ευαίσθητα στον θόρυβο), χωρίς φώτα που αναβοσβήνουν (για παιδιά επιρρεπείς σε επιληπτικές κρίσεις), χωρίς φώτα φθορισμού (για παιδιά ευαίσθητα στο φως) την ικανότητα των επισκεπτών σε ειδικές δίαιτες ή σφιχτούς προϋπολογισμούς να φέρουν τα δικά τους τρόφιμα. Παρόλο που τα περισσότερα θεματικά πάρκα μπορεί να συμμορφώνονται με την ADA - δηλαδή συμμορφώνονται με τους ομοσπονδιακούς κανονισμούς προσβασιμότητας για άτομα με αναπηρίες - τα πάρκα αυτά ενδέχεται να μην έχουν την απαραίτητη ατμόσφαιρα για ορισμένες βλάβες. Το Wonderland της Morgan περιλαμβάνει επίσης αναπηρικά αμαξίδια που προσφέρονται για αναπηρικά καροτσάκια, τροχόσπιτο, τρένο και πολύχρωμο καρουσέλ.

«Είμαι ο πιο ευλογημένος τύπος στον κόσμο και είναι εξαιτίας της κόρης μου, που με διδάσκει τόσο πολύ για την εύθραυστη ζωή».

Το πάρκο 25 στρεμμάτων είναι δωρεάν για κάθε επισκέπτη με ειδικές ανάγκες. H Hartman λέει ότι λόγω της ελεύθερης εισδοχής τους και των τακτικών ελεύθερων γεγονότων, η Wonderland της Morgan δεν κερδίζει και στην πραγματικότητα χάνει περίπου 1 εκατομμύριο δολάρια ετησίως. Διαμένουν στην επιχείρηση μέσω δωρεών. Αλλά γι 'αυτόν, αξίζει ακόμα.

Σχετικές: 15 Εμπνευστικές αποσπάσματα σχετικά με την παράδοση

«Είμαι ο πιο ευλογημένος τύπος στον κόσμο και είναι εξαιτίας της κόρης μου, που με διδάσκει τόσο πολύ για την εύθραυστη ζωή».

Συνεχής ανάπτυξη

Επειδή ο Hartman εργάστηκε 22 χρόνια στην οικοδομική βιομηχανία, είχε μερικές διοικητικές γνώσεις πριν δημιουργήσει τη χώρα των θαυμάτων του Morgan. Εργάστηκε ως γενικός εργολάβος του πάρκου ψυχαγωγίας και επέβλεψε το σχεδιασμό, τη μηχανική, την αρχιτεκτονική και την κατασκευή. Όταν ήρθε η πρόσληψη ανθρώπων για να χτίσουν το πάρκο, είχε μια συγκεκριμένη στρατηγική στο μυαλό: Δεν θα προσλάβει κανέναν που είχε χτίσει ποτέ ένα θεματικό πάρκο πριν.

"Ήθελα ανθρώπους που ήταν παθιασμένοι για να θέλουν να κάνουν ό, τι θέλαμε να κάνουμε, κάτι που ήταν κάτι που δεν είχε γίνει πριν", λέει.

Η Barbara Goldman, εκτελεστικός διευθυντής της TEAMability, μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα στο Σαν Αντόνιο που βοηθά τα άτομα με αναπηρίες, ήταν μέρος της αρχικής διαδικασίας σχεδιασμού για τη χώρα των θαυμάτων Morgan. "Ήταν το προνόμιο μου να κληθώ να συμμετάσχω σε μια ομάδα που έχει δεσμευτεί να κάνει τα όνειρα πραγματικότητα για όλα τα άτομα με αναπηρίες", λέει. "Να κάνει το αδύνατο δυνατό γι 'αυτούς. Το συνεργατικό πνεύμα της ομάδας και η ποικιλία εμπειρογνωμοσύνης και των προοπτικών μας οδήγησαν στην επίλυση προβλημάτων που δεν είχαν ποτέ εξεταστεί ή αντιμετωπιστεί. "

Ο Χάρτμαν αντιμετώπισε μια απότομη καμπύλη μάθησης, καθώς χτίζει βόλτες και καταλάμβανε γιατί θα ήταν ή δεν θα ήταν προσβάσιμος για όλους. "Αυτό ήταν κάτι τελείως έξω από το κουτί για μένα", λέει. "Αλλά αυτή είναι η ομορφιά της".

Αφού ο Hartman και η ομάδα του είδαν την επιτυχία της Wonderland της Morgan, συνειδητοποίησαν ότι υπήρχε ένα ακόμη κενό που χρειάζονταν για να γεμίσουν. Η συμμετοχή στο πάρκο θα κορυφωθεί τον Μάρτιο, τον Απρίλιο και τον Μάιο, έπειτα να βουτήξει τον Ιούνιο, τον Ιούλιο και τον Αύγουστο λόγω της διογκωμένης θερμότητας του Σαν Αντόνιο, η οποία κανονικά φθάνει τους 100 βαθμούς. Πριν από τρεισήμισι χρόνια, ο Hartman άρχισε να παίζει με την ιδέα ενός θαλάσσιου πάρκου. Και έτσι, χάρη σε δωρεές συνολικού ύψους 17 εκατομμυρίων δολαρίων, το νησί της Morgan's Inspiration Island ήρθε στη ζωή. Το πάρκο εκτόξευσης άνοιξε τον περασμένο Ιούνιο και διαθέτει ειδικά ειδικά σχεδιασμένα αναπηρικά αμαξίδια για βόλτες με νερό.

ROBIN JERSTAD

Παρόλο που η Morgan, 24 ετών τώρα, δεν μπορεί να καταλάβει το μέγεθος της περιοχής των θαυμάτων της Morgan, η Hartman λέει ότι καταλαβαίνει ότι το πήρε το όνομά της, το οποίο θεωρεί δροσερό.

Στο γραφείο του, ο Hartman λέει ότι έχει μια φωτογραφία ενός νεαρού αγόρι χαμογελώντας ότι οι γονείς του παιδιού τον έστειλαν μαζί με μια επιστολή λέγοντας ότι δεν είχαν δει ποτέ το γιο τους χαμογελώντας έτσι όπως πριν.

"Το πράγμα που είναι πιο ανταμείβοντας είναι τα χαμόγελα και τα σχόλια από τους γονείς και τους φροντιστές", λέει ο Hartman. "Τόσοι πολλοί φωνάζουν και τόσοι πολλοί μου λένε ιστορίες που είναι απίστευτες. Πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους έχουν έρθει από το εξωτερικό μόνο για να επισκεφθούν τη χώρα των θαυμάτων του Morgan, ξοδεύοντας μια μέρα σε αεροπλάνο. Συχνά θέτω αυτό το ερώτημα: «Αξίζει;» Και δεν είχα ποτέ κανείς να πει όχι . "

Το άρθρο αυτό εμφανίστηκε αρχικά στο τεύχος Ιανουαρίου του 2018 του περιοδικού SUCCESS .