Κάνοντας μια διαφορά: υψηλότερος σκοπός

Πηγαίνετε στην τάξη και εμπλακείτε. Αυτό είναι που κάθε ακροατής φοιτητής ακούει κατά τη διάρκεια πρωτοεμφανιζόμενου προσανατολισμού. Παρέχονται επίσης χάρτες πανεπιστημιουπόλεων και πακέτα υποδοχής, αλλά το ηχηρό μήνυμα είναι ότι αν πάνε στην τάξη και εμπλακούν, θα πετύχουν.

Αν και δεν ασκείται πάντοτε, η έννοια της παρακολούθησης της τάξης είναι εύκολη. Η "εμπλοκή", από την άλλη πλευρά, μπορεί να είναι νεφελώδης, ειδικά για τους φοιτητές που φοιτούν σε πανεπιστήμια με περισσότερες από 500 φοιτητικές ομάδες.

Οι φοιτητές συχνά βρίσκουν οργανώσεις μέσω δελτίων λουτρών ή ανακοινώσεων που σκαρφαλώνουν σε μονοπάτια της πανεπιστημιούπολης. Ακόμη και αν προσπαθήσουν μερικοί, πολλοί καταλήγουν να χρησιμοποιούν τη σύνδεσή τους με έναν οργανισμό ως σφαίρα περιλήψεων. Πηγαίνουν στις υποχρεωτικές συναντήσεις, αλλά χάνουν το ενδιαφέρον για πρόσθετη δέσμευση επειδή δεν αισθάνονται συνδεδεμένοι με την ομάδα.

"Πιστεύω ότι η εμπειρία του κολλεγίου είναι πολύ περισσότερο για την ανάπτυξη των σπουδαστών", λέει ο Steve Loflin, ιδρυτής της Εθνικής Εταιρείας Κολεγίων (NSCS). "Ο προσανατολισμός είναι όπου όλα αρχίζουν.

Εάν μπορείτε να βρείτε έναν τρόπο να συνδέσετε τους μαθητές με κάτι που δεν φανταζόταν ποτέ πριν και να τα βγείτε έξω από τη ζώνη άνεσής τους, τα παίρνει να συναντούν ανθρώπους που ποτέ δεν θα μπορούσαν να αλληλεπιδρούν με διαφορετικά.

Αυτό που διαφέρει από το NSCS είναι ότι απευθύνεται σε νέους και δευτεροετείς σπουδαστές και όχι σε φοιτητές που πλησιάζουν στο τέλος της σταδιοδρομίας τους στο κολλέγιο. Είναι επίσης πολύ πιο δυναμική από τις περισσότερες κοινωνίες τιμής, καθιστώντας τους μαθητές να συμμετέχουν σε δραστηριότητες που στοχεύουν στην παροχή βοήθειας σε άλλους σπουδαστές, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είναι νεότεροι και ενδεχομένως σε κίνδυνο. Οι ακαδημαϊκοί είναι επίσης σημαντικοί - οι νέοι καλούνται να συμμετάσχουν μόνο αν βρίσκονται στο ανώτατο 20% της τάξης τους.

Μεταξύ άλλων δραστηριοτήτων, τα μέλη του NSCS καθοδηγούν μαθητές μέσης εκπαίδευσης, εργάζονται με προγράμματα μετά το σχολείο, συνεργάζονται με τους συμφοιτητές τους για να τους βοηθήσουν να αποκτήσουν υποτροφίες απόφοιτους και να συνδέσουν τους νέους με τους ακαδημαϊκούς ηγέτες και τους επαγγελματίες του κλάδου. Το NSCS προσφέρει επίσης περισσότερα από 250.000 δολάρια σε υποτροφίες στα μέλη του κάθε χρόνο. Για τους νεότερους φοιτητές, η εμπλοκή με τις δραστηριότητες του NSCS παρέχει μια αίσθηση της θέσης σε μεγάλες πανεπιστημιουπόλεις και θέτει τον τόνο για την υπόλοιπη ακαδημαϊκή τους σταδιοδρομία.

Ο Λόφλιν ήταν μόνο πρωτοετής στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας όταν ανέπτυξε την ιδέα για την οργάνωση. Είχε πάρει μια τάξη που εισήγαγε τους μαθητές στην εμπειρία του πανεπιστημίου, και έγινε ενδιαφέρον για το πώς τα παιδιά μεταβαίνουν από το γυμνάσιο στο κολλέγιο.

«Ήθελα να ξεκινήσω μια κοινωνία τιμής για να αναγνωρίσω σπουδαστές που είχαν κάνει καλά στα πρώτα δύο χρόνια κολέγου τους», λέει. «Κατά την εμπειρία μου, οι κοινωνίες τιμής συνήθως συμβαίνουν στο τέλος του κολλεγίου. Οι φοιτητές αποφοιτούν, και είναι αρκετά σαφές ότι δεν μπορεί να είναι ένα σημαντικό μέρος της εμπειρίας τους στο κολέγιο ».

Η Loflin ασχολήθηκε πάντα με τις σχολικές δραστηριότητες. Η αφοσίωση δεν ήταν ένα ζήτημα γι 'αυτόν. Ωστόσο, είδε την αξία που έφερε στη ζωή του ακαδημαϊκά και προσωπικά και ήθελε να μοιραστεί αυτή την εμπειρία με άλλους.

Η Loflin ήθελε να δημιουργήσει ένα σταθερό ακαδημαϊκό, ηγετικό και οργανωτικό σημείο σύνδεσης για μαθητές σε πανεπιστημιουπόλεις σε όλη τη χώρα. Το 1994, μαζί με δύο φίλους ίδρυσαν το NSCS. Ήταν δύσκολο να πεισθούν οι πρώτες λίγες πανεπιστημιουπόλεις να επιβιβαστούν, αλλά τελικά είδαν την αξία στο όραμα του Loflin. Αν και ο Loflin και οι φίλοι του ανέπτυξαν εννέα κεφάλαια σε τέσσερα χρόνια, δεν άρχισε να εργάζεται με πλήρη απασχόληση για το μη κερδοσκοπικό μέχρι το 1998.

Σήμερα, το NSCS έχει 280 κεφάλαια στις πανεπιστημιουπόλεις σε κάθε πολιτεία των ΗΠΑ και το Πουέρτο Ρίκο. Η οργάνωση συνεχίζει να επεκτείνεται και πολλά από τα προγράμματα της αποσκοπούν στην καταπολέμηση της μείωσης των ποσοστών αποφοίτησης στο λύκειο. Το πρόγραμμα NSCS Planning for Collegiate Excellence (PACE) έχει εκθέσει περισσότερους από 12.000 μαθητές μέσης και δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης σε κολέγια και πανεπιστήμια μέσω καθοδήγησης, περιηγήσεων στο κολέγιο και διδασκαλίας.

Κάθε χρόνο, τα κεφάλαια από όλη τη χώρα συμμετέχουν στην Ημέρα του PACE Μάρτιος έως την Ημέρα του Κολλεγίου, φέρνουν τους φοιτητές που δεν πληρώνονται στα κοντινά κολέγια και τους εισάγουν στην πανεπιστημιούπολη, τη ζωή στο κολέγιο και τις ακαδημαϊκές ευκαιρίες.

"Τους δείχνουμε τι μπορούν να κάνουν στο κολέγιο, ότι ο ουρανός είναι το όριο, ότι ανεξάρτητα από την ηλικία που είσαι, είναι δυνατό", λέει η Catherine Provost, διευθυντής NSCS στην ανάπτυξη κεφαλαίων και ιδρυτής του τμήματος του Πανεπιστημίου του Albany. "Σε μια πανεπιστημιούπολη, χωρίσαμε περίπου 500 μαθητές σε διαφορετικές ομάδες για διαφορετικές περιηγήσεις. Αν ενδιαφέρονται για την επιστήμη, τους φέρνουμε σε εργαστήριο. Αν ενδιαφέρονται για τις τέχνες, θα τους φέρουμε σε μια σκηνή. "

Το NSCS είναι καλά οργανωμένο, αλλά σε κάθε κεφάλαιο δίνεται κάποια αυτονομία, η οποία επιτρέπει στους ηγέτες των κεφαλαίων να δημιουργήσουν προγράμματα ειδικά για την κοινότητα. Ένα κεφάλαιο μπορεί να παρέχει φροντίδα για τους μαθητές μετά την σχολική φοίτηση, ενώ ένα άλλο μπορεί να ξεκινήσει μια σειρά μαθημάτων οικονομικής βοήθειας ή να φιλοξενήσει μια διάλεξη για την οικοδόμηση οικοδόμησης.

Στο Πανεπιστήμιο του Albany, οι σπουδαστές NSCS καθοδηγούν τους μαθητές των γυμνασίων που προετοιμάζονται να πάρουν τα SATS. Η Provost λέει ότι μερικοί από τους σπουδαστές που εκπαίδευσαν ήταν ελάχιστα διατεθειμένοι να αποφοιτήσουν στο λύκειο. Ωστόσο, η ακαδημαϊκή και ηθική υποστήριξη που παρείχαν τα μέλη του NSCS βοήθησε μερικά παιδιά να αποφοιτήσουν και να συνεχίσουν το κολλέγιο.
"Είχα έναν φοιτητή που μοιράστηκε μαζί μας ότι ο σύμβουλος καθοδήγησης του λυκείου δήλωσε ότι δεν χρειάζεται να ανησυχεί για το κολέγιο, ότι δεν ήταν επιλογή γι 'αυτόν και ότι εάν δεν έπεσε απλά, θα έπρεπε απλά εστιάστε σε μια δουλειά που θα πληρώσει μετά το σχολείο », λέει η Provost. "Αυτό το άναψε. και έσπασε την καρδιά μου. Όχι μόνο πέρασε στο γυμνάσιο, πήγε στο κολέγιο της κοινότητας και παρακολούθησε το πανεπιστήμιο Long Island. "

Αυτό είναι ακριβώς που έχει σχεδιαστεί να κάνει το NSCS - να εμπνεύσει τους μαθητές να επιτύχουν παρέχοντάς τους πρόσβαση σε ακαδημαϊκούς, κοινωνικούς και κοινοτικούς πόρους.

Το Provost ακολούθησε την πορεία προς την επιτυχία του NSCS, πρώτα ολοκληρώνοντας το μεταπτυχιακό του σχολείο και στη συνέχεια αποδεχόμενος δουλειά στην εταιρική Αμερική. Παρόλο που ήταν εκτός σχολείου, το Provost διατηρούσε επαφή με τα μέλη του NSCS. Οι συνδέσεις ήταν προσωπικά πολύτιμες, αλλά είχε την αίσθηση ότι, κατά κάποιον τρόπο, θα επέστρεφε στην οργάνωση. «Ήμουν ολοένα και πιο δυσαρεστημένος από την εταιρική κουλτούρα», λέει η Provost. «Έμεινα σε επαφή με το NSCS και κατέληξα να κάνω το αντίθετο από αυτό που έκανα πριν από 10 χρόνια».

Όταν ήταν στο σχολείο, το Provost ήταν φοιτητής βοηθώντας τους μαθητές. Σήμερα συνεργάζεται με κεφάλαια για να βεβαιωθεί ότι παίρνουν αυτό που χρειάζονται.

"Θαυμάζω τον Steve πολύ, " λέει η Provost. "Είναι οραματιστής. Βεβαιώνει ότι όλοι όσοι περνούν από τα προγράμματά μας και από την οργάνωσή μας κάνουν ό, τι θα τα ωφελήσει περισσότερο, ανεξάρτητα από το τι είναι. Θέλει να βεβαιωθεί ότι είμαστε σχετικοί με κάθε δυνατό τρόπο. "

Το NSCS αναμένει να έχει 1 εκατομμύριο μέλη στη διάρκεια ζωής μέχρι το τέλος του 2012. Η οργάνωση προσεγγίζει επίσης τα κοινοτικά κολέγια, συζητά για τη διεθνή επέκταση και προγραμματίζει να μειώσει τουλάχιστον τα 750.000 δολάρια υποτροφιών μελών το 2012.

Η εμπειρία του Loflin στην ίδρυση του NSCS παρέχει ένα μάθημα που επαναλαμβάνει στα μέλη: "Η συμβουλή μου όταν μιλάω με φοιτητές, ιδιαίτερα επιχειρηματίες, είναι ότι κάθε ιδέα έχει τη δυνατότητα να γίνει κάτι. Απλά πρέπει να πάρετε την ιδέα και να είστε επίμονος με αυτό. "