Ευαίσθητα οστά, τολμηρή φιλοδοξία

Ο Brianne Schwantes ήρθε στον κόσμο με 13 σπασμένα οστά. Οι γιατροί είπαν ότι πιθανότατα δεν θα ζήσει μια μέρα. Μια σπάνια και ανίατη νόσος των ψαριών που ονομάζεται ατελής οστεογένεση καθιστούσε τον σκελετό της εύθραυστο.

Ωστόσο, καθώς η πρώτη ώρα της ώρας έφτασε τις δύο εβδομάδες, οι συγγενείς χύθηκαν για να συναντήσουν το βρέφος που βρισκόταν ακίνητο σε μαξιλάρι φτερού. Κανείς δεν ήθελε να την αγγίξει, μήπως σπάσει ένα κόκκαλο. Τότε η μικρή, ήσυχη γιαγιά Eileen έπιασε το μικροσκοπικό Brianne στον ώμο της και γύρισε για να αντιμετωπίσει την οικογένεια. «Κανένας δεν πρέπει να διδάσκεται να φοβάται τη ζωή», είπε. "Τα κακά πράγματα πρόκειται να συμβούν και θα τα αντιμετωπίσουμε μόνο μία φορά".

Από τότε, οι γονείς της Brianne έκαναν ό, τι μπορούσαν για να της δώσουν μια φυσιολογική ζωή. Ακόμα κι όταν οι γιατροί είπαν ότι πιθανότατα δεν θα περπατούσε και είπε στους γονείς της να την βρουν ένα καλό γηροκομείο, ο Brianne αψήφησε τις πιθανότητες. Ακόμη και καθώς έσπασε πάρα πολλά κόκαλα για να μετρήσει και πέρασε μακρές περιόδους στην έρευνα αιχμής στα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, έγινε ακτιβιστής και μεγάλος εθελοντής.

"Δεν υπήρχε άλλη επιλογή από το να μην προσφέρουμε εθελοντισμό", λέει ο Brianne, από τον Slinger, Wisc., Τώρα 27 ετών και απόφοιτος στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Milwaukee. "Είδα τα πράγματα που ήθελα να κάνω και τα έκανα ακριβώς." Το συναίσθημα αντικατοπτρίζει την προσωπική της φιλοσοφία: "Ανεξάρτητα από το εμπόδιο ή το πρόβλημα που αντιμετωπίζετε, η ζωή είναι για δύο επιλογές: Μπορείτε να επιλέξετε να εγκαταλείψετε ή μπορείτε να επιλέξετε να παραμείνεις στο έδαφός σου και να παλέψεις … και να πετύχεις. "

Έτσι, στην ηλικία των 8 ετών, κατέθεσε για πρώτη φορά επτά φορές πριν από το Κογκρέσο να ζητήσει περισσότερη χρηματοδότηση από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας. Στις 12, ξεκίνησε μια τριμηνιαία επιστολή με τίτλο Little Bones για παιδιά με σπάνιες ασθένειες, φθάνοντας σε 5.000 συνδρομητές με ιστορίες που έγραψε και επεξεργάστηκε. Στις 15 εργάστηκε με τους φραγκισκανόμενους ιεραπόστολους για να συγκεντρώσει περισσότερα από 25.000 δολάρια για ορφανά νοτιοαφρικανικά. Στις 18 ετών, συμβουλεύτηκε στο Camp AmeriKids, εξυπηρετώντας παιδιά με HIV και άλλες απειλητικές για τη ζωή ασθένειες. Σε όλο το κολέγιο, ως εθελοντής με το Ίδρυμα της Καρδιάς της Αμερικής, οι χυμώδεις-ομιλίες του σε περισσότερους από 5.000 έφηβους τόνισαν τη σημασία του εθελοντισμού. "Πρέπει να κάνεις ό, τι μπορείς για να κάνεις τον κόσμο έναν καλύτερο τόπο", λέει ο Brianne, του οποίου το πλαίσιο των 4 ποδιών-6 είναι γεμάτο από μαθητές μέσης εκπαίδευσης. "Οι άνθρωποι κάνουν τη διαφορά με μικρούς τρόπους, με μεγάλους τρόπους …. Δεν σημαίνει ότι πρέπει να ξεκινήσετε ένα γιγαντιαίο έργο το δικό σας. Κάθε λίγο βοηθά. "

Ο Δρ Lynn H. Gerber, πρώην μέλος του NIH, παρακολούθησε με θαυμασμό τον Brianne μεγάλωσε. "Από πολύ νωρίς την παιδική ηλικία, η Brianne έχει θέσει τα βλέμματά της στους στόχους που επιθυμεί να επιτύχει. Αυτές περιλαμβάνουν την εκπαίδευση, τα ταξίδια, την ανεξαρτησία και την καριέρα », λέει ο Gerber, τώρα διευθυντής του Κέντρου Μελέτης Χρόνιας Ασθένειας και Αναπηρίας στο Κολέγιο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών του Πανεπιστημίου George Mason. "Και ήταν λίγο αποδέκτης ριψοκίνδυνος-ανταγωνίζονται στην κολύμβηση στο σχολείο και ακόμη και κερδίζοντας έναν ανταγωνισμό στην ανώτερη άκρη δύναμη."

Ίσως η πιο ερεθιστική πράξη εθελοντισμού του Brianne ήταν όταν ήταν 13 ετών. Καθισμένος στο πάτωμα του καθιστικού τρώγοντας παγωτό μπροστά στην τηλεόραση, οι εικόνες έλαμψαν στην οθόνη: ένα σπίτι κάτω από το νερό, τα αρκουδάκια κουνώντας στα νερά των πλημμυρών, ξεπλύθηκε, έφυγε, εξαφανίστηκε. Σε αυτό που ονομάστηκε 500-ετών πλημμύρα, ο ποταμός του Μισισιπή είχε ξεχειλίσει τις όχθες του και τα πλημμυρισμένα τμήματα του Midwest, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας της Αϊόβα, Des Moines. "Πρέπει να πάμε", δήλωσε ο Brianne στους γονείς της.

Η μητέρα της, Terry, θυμάται την πρώτη της σκέψη: "Μια πτώση, και αυτό είναι όλο". Ωστόσο, έπρεπε να δώσει. "Ο Brianne σκέφτεται πάντα για όλους τους άλλους. Αυτό που πάντα μένει με μένα είναι πόσο σκληρά δουλεύει. Εισέρχεται εκεί, και δεν σταματά. "

Ο Brianne διοργάνωσε προμήθειες ως εθελοντής σε εκείνη την περίοδο πλημμύρας του 1993. Η μητέρα και η αδελφή της έδωσαν νερό. Ο μπαμπάς στοιβάζει σακιά. "Ήταν ίσως η πιο βρώμικη και πιο σκληρή δουλειά που έχω κάνει ποτέ", λέει ο Brianne. Αλλά δεν τραυματίστηκε. "Νομίζω ότι κάποιος έβλεπε για μένα."

Καταγράφοντας την καταστροφή, ο Πρόεδρος Bill Clinton ενθάρρυνε τους εθελοντές και σημείωσε τον Brianne. "Πολύ λίγοι από εμάς πρέπει να αναλάβουμε τους κινδύνους για να υπηρετήσουμε αυτό που παίρνει κάθε μέρα ο Brianne Schwantes", έγραψε στο βιβλίο του του 2007, Giving.

Η καλύτερη φίλη Alissa Nonis, πρώην συγκάτοικος κολλεγίων, λέει ότι ο Brianne "θα πάρει το χρόνο να στείλει πακέτο περίθαλψης στους στρατιώτες. Ή να μιλήσετε στα παιδιά σχετικά με τη δημόσια υγεία ή την παιδεία ή οτιδήποτε άλλο. Είναι πάντα πρόθυμος να δώσει περισσότερα για τον εαυτό της, ανεξάρτητα από το πόσο κουρασμένος είναι, το οποίο είναι εκπληκτικό για κάποιον που έχει αυτά τα είδη προβλημάτων. "

Ο Brianne έχει σπάσει τα οστά που κυμαίνονται από τις κνήμες και τα ινώδη έως τα δάχτυλα και τα μηριαία. "Οι άνθρωποι με ρωτούν πάντα αν είμαι νευρικός για να σπάσω ένα κόκκαλο ή να πληγωθώ και νομίζω ότι είμαι ψέματα όταν τους λέω ότι δεν είμαι", λέει. «Καθ 'όλη τη ζωή μου ποτέ δεν έδωσα τον εαυτό μου τη δυνατότητα να μην αναρρώσω».

Η Pamela Landwirth, πρόεδρος της εταιρείας Give Kids the World, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης για την οποία ο Μπράιαν διετήρησε, λέει ότι ο ενθουσιασμός της είναι μολυσματικός. Μερικές φορές, οι μόνοι περιορισμοί στη ζωή είναι στο μυαλό ενός ατόμου, αλλά στην άποψη της Pamela, "ο Brianne δεν έχει περιορισμούς. Το κάνει ακριβώς. "