Μεγάλα δεδομένα στον πραγματικό κόσμο

Οι πρακτικές χρήσεις για το Big Data δεν είναι απλώς θεωρητικές - είναι εδώ και τώρα. Εδώ είναι πέντε τρόποι με τους οποίους οι καινοτόμοι άνθρωποι και οι εταιρείες κάνουν τεράστιες ροές πληροφοριών για αυτούς:

➤ Επιτραπέζιοι πολεμιστές. Κρατώντας ένα τεράστιο ποσό διαθέσιμων στο κοινό πληροφοριών του Wikileaks για τον πόλεμο στο Αφγανιστάν, το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης Ph.D. ο σπουδαστής Drew Conway κατάφερε να καταλήξει σε κάποια συμπεράσματα σχετικά με τις περιόδους αιχμής και τον τόπο των συγκρούσεων, σύμφωνα με μια έκθεση του Gigaom. Ο Conway, ο οποίος διαχειρίζεται το ιστολόγιο Zero Intelligence Agents, οργάνωσε το Big Data dump με βάση τη γεωγραφία και τη φύση των συναντήσεων (εχθρικές ή φιλικές) μεταξύ αμερικανικών στρατευμάτων και Αφγανών. Τα συμπεράσματα έδωσαν την πεποίθηση ότι η σύγκρουση με τους Ταλιμπάν τείνει να κορυφωθεί κατά τη διάρκεια ορισμένων περιόδων και συγκεντρώνεται γύρω από τον περιφερειακό δρόμο που περιβάλλει την πρωτεύουσα της Καμπούλ.

➤ Στόχοι πωλήσεων. Η βρετανική αλυσίδα σούπερ μάρκετ Tesco έχει βιώσει μια αύξηση 12 τοις εκατό στις πωλήσεις κατά τη διάρκεια των πρώτων δοκιμών χρησιμοποιώντας την ανάλυση δεδομένων για να καθορίσει ποια είδη πώλησης υψηλής απόδοσης να εκπτωθούν και πότε. Η πρόσφατα εξαγοραζόμενη θυγατρική εταιρεία Dunnhumby της Tesco, μια εταιρεία πληροφορικής αγορών, παρακολούθησε στοιχεία πωλήσεων από 16 εκατομμύρια οικογένειες, οι οποίες πραγματοποιούν περίπου 6 εκατομμύρια συναλλαγές την ημέρα χρησιμοποιώντας κάρτες Tesco Clubcards για να συγκεντρώσουν πόντους επιβράβευσης. Η εταιρεία επωφελείται επίσης από την πώληση των δεδομένων προτίμησης αγορών σε άλλες επιχειρήσεις. Ωστόσο, το πρόγραμμα δεν είναι αμφιλεγόμενο, διότι ορισμένοι επικριτές λένε ότι οι αγοραστές δεν λένε ότι οι πληροφορίες τους χρησιμοποιούνται για το κέρδος της Tesco. Η εταιρεία λέει ότι είναι μόνο ταυτοποίηση των τάσεων, δεν προσφέρει μια ματιά στις ζωές των πελατών της.

➤ Ποιος οδηγεί τα παιδιά μας; Δεν είναι όλες οι χρήσεις για το Big Data πολύ σύνθετες ή τεχνικές. Στην Αϊόβα, ο κυβερνήτης Terry Branstad υπέγραψε στο νόμο μια νέα εντολή ότι οι οδηγοί σχολικών λεωφορείων θα υπόκεινται σε ελέγχους ιστορικού. Για να περάσει η συγκέντρωση, ο αιτών πρέπει να επιβιώσει σε αναζήτηση δημόσιων αρχείων - συμπεριλαμβανομένου του μητρώου κακοποιών, του κεντρικού μητρώου για κακοποίηση παιδιών, αρχείων σχετικά με την κατάχρηση σε ενήλικες και τις παραβάσεις οδήγησης, αν υπάρχουν. Αυτά τα αρχεία δεν είναι απομονωμένα για επίσημη χρήση, όπως ήταν κάποτε, αλλά διατίθενται στο Διαδίκτυο μέσω της Iowa Courts Online Search. Η διαδικασία πρέπει να ακολουθείται κάθε πέντε χρόνια, όταν ο οδηγός ανανεώνει την άδειά του. Το αρχείο δείχνει ότι οι διασταυρούμενοι έλεγχοι δεδομένων μπορούν να είναι πολύτιμοι για την αποφυγή των βλαβών από τα παιδιά. Ένας οδηγός σχολικού λεωφορείου του Όρεγκον συνελήφθη το 2010, μετά από έρευνα εγκληματολογικής πληροφορικής, όπου βρέθηκαν οκτώ βίντεο παιδικής πορνογραφίας σε ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης που είχε μεταφορτωθεί με τη διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και τον κωδικό πρόσβασής του. Έλαβε μια ποινή επτά ετών και, χωρίς να χρειάζεται να πούμε, δεν θα οδηγήσει πλέον παιδιά στο σχολείο.

➤ Φορτίζεται από το Volt. Η General Motors ήταν ο πρώτος κατασκευαστής αυτοκινήτων για να προσφέρει ένα πλήρες φάσμα υπηρεσιών, από την εύρεση του χαμένου αυτοκινήτου σας σε χώρο στάθμευσης μέχρι την αντιμετώπιση έκτακτης ανάγκης και οδηγώντας κατευθύνσεις μέσω της ασύρματης συνδεσιμότητας της υπηρεσίας OnStar. Μέσα από το OnStar, η GM τώρα ζογκλερίζει ένα καταπληκτικό τρία πετακάδες δεδομένων ετησίως (ένα petabyte είναι ίσο με 1 τετραγωνικό bytes). Ο Υπεύθυνος Πληροφοριών OnStar Jeffrey Liedel παραδέχεται ότι η GM δεν έχει καταλάβει πλήρως πώς να κάνει τη ροή δεδομένων της να λειτουργεί για τους πελάτες της και για την κατώτατη γραμμή της εταιρείας. Αλλά γνωρίζει ότι το OnStar θα είναι σημαντικό πλεονέκτημα για τους μελλοντικούς αγοραστές ηλεκτρικών αυτοκινήτων και δοκιμάζει μια εφαρμογή που θα αφήσει τους οδηγούς να ελέγξουν από απόσταση την φόρτιση της μπαταρίας τους και να ξεκινήσουν ή να σταματήσουν μια περίοδο φόρτισης από την άνεση της καρέκλας καθιστικού τους.

➤ Πρόβλεψη παγκόσμιων κρίσεων. Η πρωτοβουλία Global Pulse των Ηνωμένων Εθνών χρησιμοποιεί ψηφιακά δεδομένα, όπως κοινωνικές φωνητικές επικοινωνίες, κλήσεις μέσω κινητού τηλεφώνου και ηλεκτρονικές συναλλαγές, για την πρόβλεψη και καλύτερη κατανόηση των οικονομικών κρίσεων, των επιδημιών υγείας και των φυσικών καταστροφών. Οι ερευνητές της Pulse και του ειδικού λογισμικού αναλύσεων SAS ανέλυσαν περισσότερα από 500.000 ιστολόγια, φόρουμ σε απευθείας σύνδεση και ειδησεογραφικά sites στην Ιρλανδία και τις ΗΠΑ για να καθορίσουν ότι η κοινωνική συζήτηση (ιδίως για την "μείωση της χρήσης", "χρήση δημόσιων μέσων μεταφοράς" και "υποβάθμιση του αυτοκινήτου" ) θα μπορούσε να προβλέψει αιχμές στην ανεργία που σημειώθηκαν τρεις έως πέντε μήνες αργότερα. Οι ερευνητές του Global Pulse χρησιμοποίησαν επίσης ψηφιακά δεδομένα όπως η χρήση κινητών τηλεφώνων για να παρακολουθήσουν την κίνηση των ανθρώπων μετά τον σεισμό του 2010 στην Αϊτή, καθώς και την εξάπλωση μιας επακόλουθης επιδημίας χολέρας.

Το Big Data είναι σαν ένα παγόβουνο, με ελάχιστη μόνο πρακτική χρήση για μας. Αυτό που είναι συναρπαστικό είναι αυτό που θα μπορέσουμε να κάνουμε καθώς το υπόλοιπο του παγόβουνου γίνεται ορατό. Και βεβαίως, με τα ζητήματα της ιδιωτικής ζωής πιο διακυβευόμενα από ποτέ, θα πρέπει να αναρωτηθούμε: Θα ανακάλυψη αυτού του παγόβουνου να σώσει την παγκόσμια οικονομία, να βυθίσει την ανθρωπότητα μας ή και τα δύο;