Αφού ξυλοδαρμό η λευχαιμία ως έφηβος, αυτός ο ογκολόγος αγωνίζεται για τη ζωή των νέων

Όταν ο Jason Schwartz ήταν 13 ετών, η ζωή ήταν εντελώς δροσερή. Το σχολείο ήταν καλό, τα κορίτσια ήταν υπέροχα, και ήταν έντονα εμμονή με το ποδόσφαιρο για τη δευτεροβάθμια ομάδα γυμνασίου στη Λουιζιάνα.

Στη συνέχεια, μια σχολική ημέρα το 1995, οι γονείς του έδειξαν να τον ελέγξουν έξω από τις τάξεις. "Πρέπει να πάμε στο St. Jude", του είπαν.

Λίγες εβδομάδες νωρίτερα, τον είχαν πάρει για εξετάσεις όταν διαπίστωσαν πρησμένους λεμφαδένες. Ένιωσε ωραία, και συνέχισε να παίζει ποδόσφαιρο, ονειρεύεται να προχωρήσει. Αλλά δύο μέρες μετά από ένα παιχνίδι, ήταν σε αεροπλάνο στο Μέμφις του Τενεσί. Ο κόσμος του αναστρέφεται ανάποδα από φόβο, σύγχυση και διάγνωση οξείας λεμφοβλαστικής λευχαιμίας.

Όπως και οι περισσότεροι που λαμβάνουν μια διάγνωση καρκίνου, ο Jason συγκλονίστηκε. Η φοβερή ζωή του είχε, όπως το έβαλε, μόλις γύρισε 180 μοίρες. Πάντα πίστευε ότι θα απολάμβανε την πρώτη του πτήση με αεροπλάνο, αλλά αυτό το ξαφνικό ταξίδι - δεν μπορούσε να πει αντίο στο σκυλί του - τον έβγαζε μακριά από φίλους και ποδόσφαιρο σε ένα περίεργο νοσοκομείο σε μια παράξενη πόλη.

Σχετικά: 9 τρόποι αντιμετώπισης της αλλαγής

Ο Τζέισον είχε ακούσει το Νοσοκομείο Έρευνας Παιδιών του Αγίου Ιούδα και ήξερε ότι υπάρχουν άρρωστα παιδιά. Επίσης, είδε ότι το νέο ταξίδι του θα άλλαζε τα πάντα. Ο έφηβος άρχισε να μάχεται για τη ζωή του εκείνη την ημέρα, και αργότερα θα κήρυξε πόλεμο για λογαριασμό κάθε παιδιού που υπέφερε από λευχαιμία.

Σήμερα ο Jason Schwartz βρίσκεται στη μέση μιας τριετούς υποτροφίας ως παιδιατρικής ογκολόγος στο St. Jude. Το ταξίδι σε αυτό το σημείο ξεκίνησε τη νύχτα που περπάτησε μέσα από τις αυτόματες γυάλινες πόρτες του νοσοκομείου, έναν έφηβο γεμάτο φόβο και ερωτήσεις, περιμένοντας τους ψυχρούς διαδρόμους και τους ξένους. Αντ 'αυτού, γύρω στις 9 μ.μ., θερμά, φιλόξενοι άνθρωποι τον συνάντησαν και οι γονείς του. "Αυτές τις δύο ώρες της ζωής μου είναι πραγματικά σαφείς και επειδή το πάθος και η δέσμευση παραμένουν σήμερα, 20 χρόνια αργότερα, είμαι ο άνθρωπος που περιμένει αργά για αυτούς τους ανθρώπους".

Η αποφασιστικότητα του Schwartz να δώσει πίσω άρχισε να αυξάνεται κατά τις πρώτες ημέρες του ως ασθενής. Ακόμα και τότε ήταν πιο περίεργος από φοβισμένος, σκέπτοντας, πώς λειτουργεί; Θα λειτουργήσει; "Επειδή είμαι σε αυτό για να το κερδίσω, σωστά;" Έχει πάντοτε συντάσσεται στην επιστήμη, αλλά τώρα βρισκόταν στη μέση του. Κατά τη διάρκεια των 2½ ετών εβδομαδιαίων θεραπειών, η περιέργεια του συνεχίστηκε.

ST. Νοσοκομείο ερευνών παιδιών
Το τμήμα του λεμφώματος Ο Jeffrey E. Rubnitz, MD, PhD., Ήταν ο κύριος ογκολόγος του Dr. Schwartz όταν ήταν ασθενής στο νοσοκομείο έρευνας για τα παιδιά St. Jude.

"Μέσα στη θεραπεία, ήμουν σαν, αυτό είναι που θα κάνω. Ξεκίνησα αυτήν την εστίαση με λέιζερ ότι αυτός ήταν ο στόχος μου και αυτά είναι τα βήματα που πρέπει να φτάσω εκεί ".

Αυτό που ακολούθησε ήταν πολύ σχολείο, ιατρική εκπαίδευση και εντατική μελέτη. Κατά την ολοκλήρωση του κολέγου, ο Schwartz διέμεινε στο St. Jude για τρία καλοκαίρια. Συνέχισε να κερδίζει διδακτορικό δίπλωμα. και MD Έκανε παιδιατρική διαμονή στο Πανεπιστήμιο Vanderbilt και τώρα είναι στο Πρόγραμμα Υποτροφιών Παιδιατρικής Αιματολογίας-Ογκολογίας του St. Jude. Στο τέλος της υποτροφίας του, ο Schwartz μπορεί να καθίσει για τις εξετάσεις παιδιατρικής αιματολογίας-ογκολογίας και στη συνέχεια, λέει με ένα χτύπημα, «ήρθε η ώρα να βρούμε μια δουλειά».

Ο Schwartz ελπίζει ότι ο Άγιος Ιούδας, ένας τόπος που ξέρει τόσο καλά, θα τον πάρει μόνιμα. Περπατώντας στους πολύχρωμους διαδρόμους, ξεχωρίζει λόγω της μακράς χαίτης του και των σοβαρών αγκαθιών. Είναι μια δήλωση. Τα μαλλιά του έπεσαν κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας στα μέσα της δεκαετίας του '90, οπότε αυτή η επιλογή στυλ είναι μια επιβολή της ασθένειας που παλεύει.

Κατά τη διάρκεια της υποτροφίας του, αυτή η μάχη περιλαμβάνει την έρευνα και την εργασία των ασθενών που είναι προκλητική αλλά ευχάριστη. Ο πρώτος χρόνος είναι κλινικός, βλέποντας ασθενείς. Το δεύτερο και το τρίτο έτος είναι ως επί το πλείστον ερευνητικά προσανατολισμένα, εργαζόμενοι στο εργαστήριο χρησιμοποιώντας, για παράδειγμα, γονιδιωματική για να μελετήσουν την αλληλουχία DNA των καρκινικών κυττάρων για να κατανοήσουν τη συμπεριφορά τους. Προσπαθεί να ξεδιπλώσει τι συμβαίνει σε ασθενείς με μυελοδυσλαστικό σύνδρομο, μια ανεπάρκεια μυελού των οστών που μπορεί να προχωρήσει σε λευχαιμία.

ST. ΕΡΕΥΝΗΤΙΚΟ ΝΟΣΟΚΟΜΕΙΟ ΨΥΧΑΓΩΓΙΑΣ ΠΑΙΔΙΩΝ / ANN MARGARET

Ο Justin Baker, MD, διευθυντής του προγράμματος Hematology / Oncology Fellowship, παρατηρεί το έργο του Schwartz. "Είναι χαλαρή αλλά επικεντρωμένη στο λέιζερ, ένας περίεργος συνδυασμός", λέει ο Baker. "Η προσωπικότητά του είναι εντυπωσιακή και είναι εύκολο να ανοίξει, αλλά μπορεί επίσης να επικεντρωθεί ακριβώς σε αυτό που πρέπει να γίνει και είναι αδιάφορο για να συμβεί αυτό."

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Schwartz χειρίζεται άσχημα τις σχέσεις των ασθενών. Μοιράζοντας την ιστορία του ως πρώην ασθενής του St. Jude είναι κάτι που κάνει με φειδώ. "Δεν είμαι ένας που να πω, " Γεια σου, είμαι ο Δρ Schwartz, πρώην ασθενής. " Ο στόχος μου είναι να μην παίρνω ποτέ τον προβολέα μακριά από τον ασθενή. Είναι σημαντικό να αισθάνονται αυτή την απίστευτη μεγάλη αγκαλιά όταν φτάσουν εδώ ».

"Δεν αλληλεπιδρά όπως ο γιατρός με τον ασθενή αλλά με την υπομονή του ασθενούς γιατί ήταν εκεί και στις δύο πλευρές της σύριγγας".

Αντ 'αυτού παρακολουθεί μια δύσκολη στιγμή όταν μοιράζεται την ιστορία του μπορεί να βοηθήσει. Ή αν ο ασθενής ζητήσει, όπως έκανε ο Scott Merling, ο Schwartz θα ανοίξει για την ασθένειά του και τη θεραπεία του. Ο Σκοτ, 16 ετών, ήρθε στο St. Jude όταν ο Schwartz ξεκίνησε την υποτροφία του το 2014. «Ήμουν ο πρώτος ασθενής του», λέει ο Scott. "Δεν αλληλεπιδρά όπως ο γιατρός με τον ασθενή αλλά με την υπομονή του ασθενούς γιατί ήταν εκεί και στις δύο πλευρές της σύριγγας".

Η Stephanie Merling, η μητέρα του Scott, λέει ότι ο Schwartz βοήθησε την οικογενειακή αντιμετώπιση της διαδικασίας. Ο Σκοτ ​​θα πήγαινε για χημειο για μερικούς μήνες και ήταν βάναυσος "μια ψυχική μάχη κάθε φορά", λέει. Ο Σβαρτς πρότεινε κάποια σκανδιναμίνες για να κρατήσει το μυαλό του Σκοτ ​​από τη δοκιμασία.

Εάν ένα παιχνίδι ή ένα κομμάτι ανοησίας μπορεί να βοηθήσει, η ψυχαγωγική φύση του Schwartz θα το κάνει να συμβεί. Είπε στον Scott ότι ένα πυροβόλο όπλο ή κάποια καλά στραμμένη Silly String θα μπορούσε να είναι χρήσιμη όταν το χημικό έτρεχε, αν και δεν ήταν η μόνη φορά. Κατά τη διάρκεια μιας φωτογραφίας για τον St. Jude, ο νεαρός ασθενής είχε ως στόχο τον Schwartz με Silly String. Και όταν ο Scott ήταν στιγμιαία αποσπασμένος, ο Schwartz επέστρεψε την εύνοια. "Νομίζω ότι κατά πάσα πιθανότητα εκτίμησε ότι χρησιμοποιούσα το δώρο του, αν και όχι στο σωστό πρόσωπο", λέει ο Scott.

Ο Μπέικερ λέει ότι ο Schwartz ξέρει να φροντίζει όταν λέει στους ασθενείς ότι καταλαβαίνει τι περνούν. "Είναι όλο και πιο σίγουρος, " λέει ο Baker, "και ξέρει πώς να χρησιμοποιήσει την ιστορία του για να παρακινήσει τους ασθενείς και τις οικογένειες, αφήνοντάς τους να γνωρίζουν ότι έχουν επιλογές για το μέλλον".

Ενώ ο ίδιος ο αγώνας της Schwartz εναντίον της λευχαιμίας έκλεισε πριν από χρόνια, εξακολουθεί να εμπλέκεται στη μελέτη St. Jude LIFE, η οποία ακολουθεί τους ασθενείς καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους. Οι επιζώντες όπως ο Schwartz επιστρέφουν περιοδικά για μια φυσική εξέταση και εργαστηριακή εργασία. Μπορούν επίσης να κάνουν μια δοκιμή αντοχής στο διάδρομο, εικόνες καρδιάς και μαγνητικές τομογραφίες ή νευροψυχολογικές εξετάσεις όπου «κάθεστε τρεις ώρες με ψυχολόγο, χτυπάτε τον εγκέφαλό σας στον τοίχο για να προσπαθήσετε να θυμηθείτε τα πράγματα», λέει ο Schwartz, ο οποίος περιγράφει την εμπειρία ως διασκεδαστική . "Είμαι πάντα πρόθυμος να είμαι εργαστηριακός αρουραίος."

Όταν ο Άγιος Ιούδας ιδρύθηκε το 1962, το ποσοστό επιβίωσης του καρκίνου κατά την παιδική ηλικία ήταν 20%. Τώρα είναι πάνω από 80 τοις εκατό, αλλά αυτό το στατιστικό δεν μειώνει τη θλίψη του να χάσει έναν ασθενή. «Είχα μερικές από τις κλινικές μου ασθενείς πεθαίνουν», λέει ο Schwartz. "Ως γιατρός, γνωρίζετε τους αριθμούς. Όταν ασχολείστε με έναν ασθενή του οποίου οι πιθανότητες δεν είναι καλές, προσπαθείτε να είστε ειλικρινείς όσο μπορείτε. Όταν είναι έφηβοι, είναι πιο εύκολο να είσαι ειλικρινής επειδή μπορείς να φτάσεις στο επίπεδό τους ευκολότερο από ένα παιδί. Ο γιατρός είναι λίγο πλεονέκτημα για να αντιμετωπίσει τη συναισθηματική πλευρά των πραγμάτων, γιατί - μερικές φορές, όχι όλο το χρόνο - μπορείτε να το δείτε να έρχεται. Και αρχίζετε να προετοιμάζεστε νωρίς.

Σχετικά: 6 τρόποι να κρατήσετε τη στάση σας επάνω όταν η ζωή προσπαθεί να σας φέρει κάτω

ST. Νοσοκομείο ερευνών παιδιών

"Αλλά ένας γονέας δεν πρόκειται ποτέ να είναι έτοιμος για όταν χάνουν το παιδί τους. Ως γονιός ο ίδιος, προσπαθώντας να διευκολύνω έναν άλλο γονέα, προσπαθώ να φανταστώ τουλάχιστον τον πόνο. "

Μακριά από το νοσοκομείο και το εργαστήριο, είναι αφιερωμένη στη σύζυγό του, Mindy, και τις δύο κόρες τους. Έχει επίσης ένα εξαντλητικό χόμπι: αθλήματα αντοχής, δηλαδή, τρίαθλο. "Οι συνάδελφοί μου και οι φίλοι μου κάνουν τη διασκέδαση για μένα γιατί όταν κάνω κάτι, τείνω να κάνω κάτι στο μέγιστο βαθμό. Ίσως η «εμμονή» να πέφτει κάπου εκεί.

Εφαρμόζει τις γνώσεις του από το Ph.D. στη βιοχημεία και τη μοριακή βιολογία στην κατάρτιση αντοχής του. "Η επιστήμη της διατροφής και η τροφοδοσία του σώματός σας για ώρες στο τέλος είναι αρκετά ενδιαφέρουσα για μένα. Ταυτόχρονα, είναι ένας τρόπος να παραμείνετε σε φόρμα, διότι, για να το πω ξεκάθαρα, προσπαθώ να μην κάνω εθελοντικά τίποτα που θα μπορούσε ενδεχομένως να με κάνει να έχω και πάλι καρκίνο ».

Ο Schwartz χρησιμοποιεί επίσης το κυνήγι του στο St. Jude για να ανταγωνιστεί στο μαραθώνιο του νοσοκομείου. Αυτό το είδος επιστροφής είναι συνηθισμένο μεταξύ εκείνων που ήταν στο St. Jude ως ασθενείς ή γονείς. Ο Richard C. Shadyac Jr., πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του βραχίονα συγκέντρωσης χρημάτων του St. Jude, λέει ότι η ιστορία του Schwartz είναι αξιοσημείωτη αλλά όχι ασυνήθιστη. "Όταν οι έφηβοι επιστρέφουν, έχουν την τάση να είναι μερικοί από τους καλύτερους κερδοσκόπους μας", λέει ο Shadyac. "Είναι εμβληματική μια μεγάλη ομάδα ανθρώπων που εργάζονται εδώ για να συμβάλουν στην αποστολή".

Ο Schwartz είναι ευγνώμων - τόσο στον Άγιο Ιούδα όσο και στην οικογένειά του - για την υποστήριξή τους κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του. Όταν ήρθε για πρώτη φορά στο St. Jude, η οικογένειά του ήταν εκεί γι 'αυτόν. "Ανακυκλώσαμε τη δύναμή μας. Όταν έκανα μια κακή μέρα, οι γονείς μου συνήθως ενθάρρυναν εκείνη την ημέρα. Αλλά αν είχαν μια κακή μέρα, είχα πιθανώς μια πραγματικά καλή μέρα και ήμουν σε θέση να τους πω ότι ήταν εντάξει. "

Κατά την επιστροφή στο σπίτι, ο Schwartz βρήκε υποστήριξη με μια ισορροπία συμπάθειας και ενθάρρυνσης. "Κάποιοι δάσκαλοι είδαν όταν δεν ήταν μια καλή μέρα. Θα έλεγαν, "Πάρτε το χρόνο σας για να το κάνετε". Αλλά δεν ήταν ποτέ, «Ω, δεν χρειάζεται να το κάνετε». "

Ο Schwartz αποκομίζει επίσης τρομερή τροφή από την εκκλησία του και ισχυρή πίστη. "Ο λόγος που αισθάνομαι ότι είμαι επιτυχής-αν και δεν είμαι ακόμα τέλειος και έχω πολλά να μάθω- είναι εξαιτίας ενός υψηλότερου οντος. Σίγουρα τον καλώ καθημερινά, ειδικά σε αυτές τις εκπληκτικά δύσκολες στιγμές ».

Το άρθρο αυτό εμφανίστηκε αρχικά στο τεύχος Νοεμβρίου του 2016 του περιοδικού SUCCESS.