Μέσα από τα μάτια ενός 90χρονου

Η Ελένη Τζόνσον ήταν μια μεγάλη επιτυχία, αν και δεν έχετε ακούσει ποτέ το όνομά της. Ήταν η πεθερά μου και ο αγαπημένος μαριάρχης μιας μεγάλης, κοντινής οικογένειας του Τέξας. Όπως η Nora Ephron, η οποία μόλις χάσαμε, η Ελένη πίστευε στο να είναι η δική σου ηρωίδα.

Η Ελένη πέθανε απροσδόκητα στα 90 χρονών την περασμένη εβδομάδα. Μπορείτε να ρωτήσετε πώς αυτό μπορεί να είναι απροσδόκητο για ένα 90 χρονών, αλλά μόλις πριν από δύο εβδομάδες επισκέφθηκε τη Disney World και μαγειρεύτηκε ένα οικογενειακό δείπνο για 20 γενέθλια.

Κατά τη διάρκεια αυτής της δύσκολης εβδομάδας, συνειδητοποίησα ότι αυτή η γυναίκα χωρίς φήμη ή πλούτο οδήγησε το μοντέλο μιας επιτυχημένης ζωής. Στην κοινωνία σήμερα, ορίζουμε συχνά την επιτυχία με βάση μια μεγάλη καθαρή αξία, έναν εντυπωσιακό τίτλο στην επαγγελματική σας κάρτα ή πόσο μεγάλο είναι το σπίτι σας. Η Ελένη δεν είχε κανένα από αυτά, αλλά έκανε ό, τι έθεσε να κάνει στη ζωή και άγγιξε τις ζωές πολλών για να μετρήσει.

Η Ελένη Τζόνσον μεγάλωσε σε μια μεγάλη οικογένεια φτωχή από την κατάθλιψη, αλλά με γονείς που την αγάπησαν και την πολύτιμη εκπαίδευση. Ως νεαρό κορίτσι, έβαλε τον εαυτό της στο κολέγιο και τα αδέλφια της έσπευζαν να βοηθήσουν ο ένας τον άλλον για να εξασφαλίσουν ότι όλοι πέτυχαν αυτό το στόχο.

Παντρεύτηκε την αγαπημένη του γυμνασίου, Ed Johnson, και ήταν τόσο περήφανοι για τους τρεις γιους τους και τις οικογένειές τους. Η οικογένεια ήταν όλα μαζί της και υπολογίσαμε σε αυτήν για ενθάρρυνση, ευθεία συζήτηση και διασκέδαση. Η δουλειά της ζωής της ήταν ως ένας επιδραστικός δάσκαλος σε εκατοντάδες έκτου γκρέιντερ και αργότερα σε εκείνους που μάθαιναν να φροντίζουν έναν αγαπημένο με το Αλτσχάιμερ. Η Ed πέθανε το 1999.

Δεν υπάρχει τίποτα σαν ένα θάνατο για να σας σταματήσει το κρύο και να επανεξετάσετε τον πραγματικό ορισμό μιας επιτυχημένης ζωής. Εδώ είναι μερικά σημαντικά μαθήματα από μια αξιόλογη γυναίκα:

Προστασία για δράση. Η Ελένη ήταν αποφασισμένη και εμπεδωμένη μέσα από τα σκαμπανεβάσματα της ζωής. Δούλεψε δύο έως τρεις θέσεις εργασίας για να βρεθεί στο κολλέγιο και αυτός ο προσδιορισμός συνέχισε. Κατά τη διάρκεια της ζωής της, συνέχισε να κινείται προς τα εμπρός και ποτέ δεν έκανε δικαιολογίες. 'Τι μπορώ να κάνω?' και "Πώς μπορώ να βοηθήσω;" ήταν το μάντρα της καθώς είχε μια προκατάληψη για δράση και μια τεράστια σκληρή δουλειά.

Ο σχεδιασμός και η οργάνωση βοηθούν τους άλλους όσο εσείς. Αυτή ήταν μια γυναίκα με ένα σχέδιο. Ακόμα και ως πρώτος επισκέπτης δείπνου, έπρεπε να σχεδιάσετε από το μπολ αγγεία για να μάθετε αν η δουλειά σας ήταν να σερβίρετε ποτά ή να ρυθμίσετε το τραπέζι. Αυτό κράτησε όλους τους συμμετέχοντες και ένα μέρος της συγκέντρωσης. Τα ταξίδια προγραμματίστηκαν πολύ νωρίτερα για να συμπεριληφθεί περισσότερη οικογένεια και να απολαύσετε την πρόβλεψη.

Αφού πέθανε, βρήκαμε ένα αναλυτικό φάκελο "Up To My Death" που περιελάμβανε έναν κατάλογο 'to do' - με τα βασικά σημεία να επισημαίνονται και να υπογραμμίζονται.

Οι γιοι της γέλασαν ότι ακόμη και τώρα η μαμά τους έδινε οδηγίες. Ήξερε ότι ο προγραμματισμός θα έκανε έναν δύσκολο χρόνο ευκολότερο για την οικογένειά της και το έκανε. Αλλά, ο προγραμματισμός της ήταν πάντα περισσότερο για τους άλλους και λιγότερο γι 'αυτήν.

Βρείτε κάτι καλό στις απογοητεύσεις της ζωής. Εσείς και ο Ed είχαν θραύσει την καρδιά όταν είχε διαγνωστεί με το Alzheimer κατά τη συνταξιοδότησή του. Όμως, η Ελένη ορκίστηκε να φροντίσει γι 'αυτόν και αυτή η ισχυρή γυναίκα αποδέχτηκε βοήθεια και καθοδήγηση από εκείνους που είχαν περάσει από πριν. Σύντομα έγινε ηγέτης της ομάδας του Αλτσχάιμερ και υποστήριξε αμέτρητες άλλες όταν οι αγαπημένοι τους έλαβαν αυτήν την καταστροφική διάγνωση. Έκανε την απόφαση να βοηθήσει τους άλλους στις πιο σκοτεινές ώρες της.

Γνωρίστε «ποια είναι η καλύτερη χρήση του χρόνου μου τώρα». Κατά τη διάρκεια της ασθένειας του Ed, αισθάνθηκε συγκλονισμένη, όμως συνέχισε να εστιάζει. Σε μια ομάδα φροντιστών του Αλτσχάιμερ, τους ενθάρρυνε να ρωτήσουν: «Ποια είναι η καλύτερη δυνατή χρήση του χρόνου μου; Αυτό ενίσχυσε τη σημασία όχι μόνο της ιεράρχησης των προτεραιοτήτων, αλλά και της συνειδητοποίησης της σημασίας εκείνης της στιγμής.

Ποτέ μην σταματήσετε να είστε φοιτητής. Στη δεκαετία του '70 και του '80, πήρε μαθήματα κολέγια, αερόμπικ στο νερό, υπέγραψε Facebook, πήγε στην τάξη γυμναστικής, ξεκίνησε μια ανώτερη ομάδα singles στην εκκλησία της και διοργάνωσε πάρα πολλά ταξίδια και συγκεντρώσεις για να μετρήσει. Ήταν ενθουσιασμένος για να επισκεφθεί νέες πόλεις και χώρες, μουσεία, ταινίες και συναντήθηκε με νέους ανθρώπους όπου και πήγε. Υπήρχαν πάντα πολλά περισσότερα να μάθουν και να κάνουν. "Πήγαινε χωρίς εμένα" ή "έχω ήδη πάει εκεί" δεν μίλησαν ποτέ και το κράτησε ζωντανό και ενδιαφέρον.

Η ομιλία και η ενθάρρυνση δεν είναι αμοιβαία αποκλειστικά. Πιστέψτε με - Η Ελένη δεν ήταν ποτέ ντροπαλός για να δώσει συμβουλές. Ήταν ειλικρινής και άμεση, αλλά έδειξε επίσης απίστευτη υποστήριξη για εσάς ως άτομο. Θα σας έγραφε μια επιστολή που θα σας ενθάρρυνε να επανεξετάσετε την απόφασή σας, αλλά να έρθετε σύντομα για να σας βοηθήσουμε να το κάνετε να λειτουργήσει. Ενώ αυτό μοιάζει με μια αντίφαση, είναι ένας ισχυρός συνδυασμός εντιμότητας και ενθάρρυνσης που νομίζω ότι έχει τέτοια σημασία και στον εργασιακό χώρο.

Κάνετε χρόνο για μικρά πράγματα που είναι μεγάλα για τους άλλους. Ήταν η πρώτη που έφερε σούπα μετά από χειρουργική επέμβαση ή φιλοξένησε γεύμα για τα γενέθλιά σας. Και, δεδομένου ότι είχε μια προκατάληψη για δράση, αποφάσισε τι μπορούσε να κάνει για να σας βοηθήσει ή να σας κάνει να νιώσετε ξεχωριστός. Αφού πέθανε, ακούσαμε αμέτρητες ιστορίες για την καλοσύνη και την υποστήριξη που είχε δώσει σε τόσους πολλούς.

Και, πάνω απ 'όλα, ήξερε ότι η πραγματική επιτυχία έρχεται με την αγάπη και την υποστήριξη της οικογένειας. Όταν κάθε εγγόνι αποφοίτησε από το γυμνάσιο, άφησε τους να επιλέξουν ένα μέρος για να επισκεφτούν. Ο γιος μου, ο Will, επέλεξε ένα μεγάλο οικογενειακό ταξίδι στην παραλία - μια ιδέα που αγαπούσε. Αυτή την εβδομάδα βρήκαμε μια χαρούμενη σημείωση που είχε γράψει στο περιοδικό της μετά από αυτό το ταξίδι που συνοψίζει την άποψή της για την επιτυχία και τη ζωή "Και να σκεφτόμαστε ότι ο Ed και εγώ ξεκίνησαν όλα αυτά!"