Σημασία: μια φιλοσοφική αντίδραση σε αυτό που δημιουργεί την ευτυχία

Το περασμένο φθινόπωρο, παρακολούθησα μια συνάντηση επιχειρηματιών, καλλιτεχνών, διανοουμένων, ακαδημαϊκών και άλλων μεταφορέων και επιθεωρητών από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά. Η συγκέντρωση ήταν ιδιωτική, αν όχι απόλυτα μυστική, και δεν είμαι ελεύθερος να πω ποιος την φιλοξενεί ή ποιος ήταν εκεί. (Δεν παρακολουθούσα το δικό μου κινούμενο ή κουνώντας, αλλά μέσα από τη γενναιοδωρία ενός φίλου που εργάζεται στην εθνική πολιτική.) Ο κατάλογος των συμμετεχόντων ήταν ενδιαφέρον για την ποικιλομορφία του - μια ποικιλία που δεν αποτελούσε τόσο ταξική ή φυλή αλλά κατοχή. Σε κάθε γεύμα, τα μοντέλα μόδας θα έσπαζαν το ψωμί με πολιτικούς, και οι σκηνοθέτες που ορίστηκαν στο Όσκαρ θα μοιράζονταν καφέ με κβαντικούς φυσικούς. Οι πολυεκατομμυριούχοι θα μιλούσαν με τους πρωτοπόρους της κοινωνικής δικαιοσύνης που ζουν μεταξύ των ακραίων φτωχών και οι γραμματίες σαν εμένα θα μιλούσαν με τεχνολόγους που διαμορφώνουν το μέλλον των μέσων ενημέρωσης και των επιχειρήσεων.

Τι κρατούσε αυτή η διαφορετική ομάδα μαζί; Δύο πράγματα: Σχεδόν όλοι οι παρευρισκόμενοι είχαν επιτύχει κάποιο βαθμό επιτυχίας - συχνά ένα εντυπωσιακό μέτρο - και κάθε ένας προσχώρησε σε μια κοινή πίστη. Οι ξένοι που αναζητούν δεν θα είχαν δει τη συγκέντρωση ως θρησκευτική φύση - δεν έβλεπα μια Αγία Γραφή όλο το σαββατοκύριακο ή άκουσα πολύ προσευχή - αλλά αν άκουγαν αρκετές συνομιλίες, θα συνειδητοποιούσαν ότι όλοι φαινόταν ότι έφτασαν με μια συγκεκριμένη προειδοποίηση στο μυαλό, ένα από ένα προκλητικό προφητικό της Μέσης Ανατολής πριν από 2.000 χρόνια: Ποιο είναι το καλό να κερδίσεις ολόκληρο τον κόσμο και να χάσεις την ψυχή σου;

Αυτό ώθησε αυτή τη διακριτική συγκέντρωση-τον κίνδυνο της απώλειας της ψυχής. Όλοι αυτοί οι ψηφοφόροι είχαν βγει στον κόσμο και έφτιαξαν υλικό-μουσική, ταινίες, γραμμές ρούχων, επιχειρήσεις, διαφημίσεις, σχολεία και, σε πολλές περιπτώσεις, σπατάλες χρημάτων. Οι περισσότεροι από αυτούς δεν έγιναν κάνοντας κάτι, αλλά ήταν αρκετά μακριά για να συνειδητοποιήσουν ότι εκτός αν τα πράγματα τους εξυπηρετούσαν κάποιο μεγαλύτερο σκοπό, ήταν απλώς καλά.

Όπως συγκεντρώσαμε σε ομάδες, βρήκα ότι οι πιο ζωντανοί συνομιλίες ήταν αυτοί που ήταν γεμάτοι με πρακτικές ιδέες για την εξυπηρέτηση και τη διάσωση του κόσμου. Από φιλόδοξα σχέδια παροχής καθαρού νερού σε αναπτυσσόμενα κράτη σε μικρές επιχειρήσεις που ενθάρρυναν τους πλούσιους να αγοράσουν από τους φτωχούς, αυτοί οι άνθρωποι δημιούργησαν μηχανισμούς που αλλάζουν τον κόσμο. Ήταν αποφασισμένοι να ξοδεύουν τη ζωή τους κάνοντας πολλά και πολλά καλά. Μερικοί από αυτούς θεωρούσαν τη σταδιοδρομία τους ως δευτερεύοντα προγράμματα. Έμαθα ότι το ερώτημα "τι κάνεις;" θα εξασφάλιζε ρομποτικές απαντήσεις, ενώ θα ρωτούσε: "Τι θέλεις να κάνεις για τον κόσμο;" εμπνεύστηκε ακριβής, ενεργητικός λόγος για το σημαντικό έργο που γινόταν για λογαριασμό ανθρώπων και θέσεων χρειάζομαι.

Δεν είχα βιώσει ποτέ τίποτα σαν αυτό - μια συλλογή ανθρώπων με αξιοζήλευτη καριέρα και εισοδήματα που συγκεντρώθηκαν για να μιλήσουν για το πώς να αποφύγεις να επιτύχεις ό, τι θέλεις στη ζωή μόνο για να συνειδητοποιήσεις ότι δεν έχεις τίποτα που χρειάζεσαι. Η επιτυχία χωρίς τη ψυχή - αυτός ήταν ο βασικός τους φόβος και ο λόγος που ονειρευόταν ισχυρές και πρακτικές ιδέες για την ανανέωση του κόσμου.

Η επιτυχία χωρίς ψυχή είναι μια κοινή συνθήκη. Μια ολόκληρη βιομηχανία ψυχαγωγίας εξαρτάται από αυτήν - από τον Charlie Sheen έως τον Tiger Woods, οι Αμερικανοί είναι εξοικειωμένοι με τους χαρακτήρες που αυτοκαταστρέφονται, τουλάχιστον για μια εποχή, από την άλλη πλευρά της φήμης και της δόξας. Και το πρόβλημα δεν είναι μοναδικό για την εποχή μας. Η πιο περίφημη δικαστική υπόθεση του 19ου αιώνα ήταν η μοιχεία δίκη του Henry Ward Beecher, ένας διάσημος ιεροκήρυκας στην πόλη της Νέας Υόρκης, που διακινδύνευσε τα πάντα για μια παράσταση με τη γυναίκα του φίλου. Οι Αμερικανοί πάντα γοητεύτηκαν με τα σκάνδαλα των επιτυχημένων.

Αλλά κατά τη συνάντηση που παρακολούθησα το περασμένο φθινόπωρο, είδα πώς ο πολιτισμός μας ξανασκεφτεί την επιτυχία. Δεν αμφισβητούμε την βασική επιδίωξη της επιτυχίας - το όνειρο για ένα καλύτερο μέλλον θα παραμείνει ένα βασικό αμερικανικό ένστικτο - αλλά ζητάμε εκ νέου την επιτυχία. Πώς μπορούμε να επιτύχουμε με τρόπους που δεν βλάπτουν τον εαυτό μας ή τους άλλους; Πώς μπορούμε να κάνουμε την επιτυχία μας όχι μόνο για εμάς και τις οικογένειές μας, αλλά για τον κόσμο;

Δεδομένου ότι ο Steve Jobs, ο ιδρυτής της Apple Inc., πέθανε τον Οκτώβριο του 2011, μεγάλο μέρος της συζήτησης για την κληρονομιά του επικεντρώθηκε στο πώς τα προϊόντα του ανασχημάτισαν το εμπόριο και τον πολιτισμό. Αλλά οι σχολιαστές επικεντρώθηκαν επίσης σε ένα εκπληκτικό βαθμό σχετικά με την ποιότητα της προσωπικής ζωής και του χαρακτήρα του, οι οποίες εξετάστηκαν ελάχιστα στην έγκυρη βιογραφία του Walter Isaacson που δημοσιεύθηκε μετά τον θάνατο του Jobs. Η Jobs εξουσιοδότησε εν μέρει τη βιογραφία, ώστε τα παιδιά του να μπορέσουν να τον γνωρίσουν - η επιτυχία της Apple είχε καταναλώσει τόσο εντελώς τη ζωή του Jobs, που χρειάστηκε ένας συγγραφέας για να παρουσιαστεί στα παιδιά του.

Ο Eric Karjaluoto, ο διακεκριμένος σχεδιαστής και ιδρυτής του ψηφιακού οργανισμού smashLAB, γράφει ότι η βιογραφία του Jobs τον ενέπνευσε να σταματήσει να εργάζεται τα βράδια και τα Σαββατοκύριακα: «Θαυμάζω τον Steve για τα βουνά που ανέβηκε. Ταυτόχρονα, αναρωτιέμαι αν έχασε το όλο θέμα, καθιστώντας τον John Henry της εποχής μας. Κέρδισε τον αγώνα, αλλά με ποιο κόστος; "(John Henry, αν δεν ξέρετε, ήταν ένας σιδηρόδρομος σιδηρόδρομου του 19ου αιώνα, του οποίου η δύναμη ήταν θρυλικός, μαζί με το πλήρωμά του έσπασε τα μίλια βράχου κατά την κατασκευή αμερικανικών σιδηροδρόμων .Η ιστορία έχει ότι όταν η εταιρεία σιδηροδρόμων εισήγαγε ένα ατμοκίνητο σφυρί, ο Χένρι το αμφισβήτησε σε έναν αγώνα, κέρδισε, αλλά στη συνέχεια πέθανε επί τόπου με το σφυρί του στο χέρι του.)

Άνθρωποι όπως το Karjaluoto δεν προσπαθούν απλώς να μειώσουν το φόρτο εργασίας τους. Προσπαθούν να αποφύγουν την επιτυχία χωρίς τη ψυχή.

Τα τελευταία χρόνια, πολλοί από τους μεγαλύτερους ξενιστές ραδιοφωνικών εκπομπών του έθνους - Mike Greenberg του ESPN, Jim Rome της Clear Channel - έχουν αρχίσει να αφήνουν περιθώριο στις συνεντεύξεις τους με κορυφαίους αθλητές για τους παίκτες να βάζουν τα αίτια τους. Ο θρυλικός προπονητής και ο αναλυτής ποδοσφαίρου της CBS, Boomer Esiason, μπορούν να μεταβούν για να μιλήσουν για την εποχή του NFL, αλλά είναι επίσης αποφασισμένος να χρησιμοποιήσει την επιρροή του για να ενθαρρύνει τους οπαδούς να υποστηρίξουν το ίδρυμά του που καταπολεμά την κυστική ίνωση. Θέλει την επιτυχία του να μεταφραστεί σε κάτι σημαντικό για τον κόσμο έξω από το ποδόσφαιρο.

Άλλες διασημότητες και άτομα με υψηλό πλούτο βρίσκουν τρόπους για να κάνουν την επιτυχία τους μακρόχρονη μακριά από το προσκήνιο. Ο Justin Mayo είναι ο ιδρυτής της Red Eye Inc., μιας μη κερδοσκοπικής εταιρείας που συνδέει τα πολιτιστικά δημιουργικά με τις ευκαιρίες να εξυπηρετήσουν άλλους. Όταν οι περισσότεροι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί εξετάζουν επιτυχημένους καλλιτέχνες - ηθοποιούς, μουσικούς, χορευτές και καλλιτέχνες κάθε είδους - βλέπουν χρήματα και πλατφόρμα. Βλέπουν τα κεφάλαια που απαιτούνται για να κάνουν μια εργασία αποστολής και βλέπουν μια μεγάλη, δημοφιλή, δημόσια πλατφόρμα στην οποία μπορούν να ανεβούν για να διαδώσουν το δικό τους μήνυμα.

Ενώ πολύ καλό μπορεί να προέλθει από τις σχέσεις μεταξύ διασημοτήτων και μη κερδοσκοπικών οργανισμών, το μοντέλο του Mayo είναι διαφορετικό. Πρώτον, του αρέσει να είναι φίλος με επιτυχημένα άτομα, ειδικά νέους, επερχόμενους δημιουργούς, χωρίς κανένα κίνητρο πέρα ​​από τη φιλία. Αν αυτοί οι άνθρωποι εκφράσουν την επιθυμία να δώσουν τον πλούτο ή το χρόνο τους, ο Mayo προσφέρει αυτό που ονομάζει "ιδιωτικά ανθρωπιστικά περιβάλλοντα" - τους βοηθά να βρουν τρόπους να δώσουν αυτά που δεν προσελκύουν την προσοχή του κοινού στην παροχή τους. Οι πελάτες της Mayo δεν εξυπηρετούν τα κατοικίδια ζώα και δεν γιορτάζονται για τη γενναιοδωρία τους. Το δόσιμο είναι αυτοσκοπός. Αυτό το είδος δίνοντας, λέει ο Mayo, φαίνεται να θεραπεύει αυτούς τους δότες - για να τους δείξει ότι έχουν ένα σημαντικό ρόλο να διαδραματίσουν σε έναν κόσμο με απεριόριστη ανάγκη.

Ο Μάο λέει ότι μεγάλωσε με μια έντονη αίσθηση του πώς η επιτυχία απομόνωσης μπορεί να οφείλεται στο επώνυμό του - χαιρετά από τη φήμη της Mayo Clinic Mayo. "Οι άνθρωποι που δεν μίλησαν ποτέ με μένα θα γίνονταν ξαφνικά σαν να ήμασταν φίλοι όταν ήμασταν σε ένα γεγονός όπου μιλούσε η μαμά μου", θυμάται. Οι άνθρωποι ήταν στοργικοί προς αυτόν, επειδή ήθελαν πρόσβαση στους Mayos, όχι στον Justin. Λέει ότι του έδωσε μια αλήθεια για το τι πρέπει να είναι για τους ανθρώπους της φήμης, ιδιαίτερα επιτυχημένους καλλιτέχνες και οικογένειες επιρροής.

Η Red Eye ξεκίνησε στο Χόλιγουντ, αλλά τώρα έχει κεφάλαια στη Νέα Υόρκη, το Λονδίνο, το Παρίσι και το Σίδνεϊ. Όταν μίλησα με τον Mayo, βρισκόταν στο αεροδρόμιο John F. Kennedy και περιμένει μια πτήση προς τη Σαουδική Αραβία, όπου θα μιλούσε σε μια εκδήλωση που φιλοξένησε πριγκίπισσα της Σαουδικής Αραβίας. Την προηγούμενη εβδομάδα είχε παρακολουθήσει μια σειρά συναντήσεων στην Ουάσινγκτον, που ακολούθησαν 30 ώρες στο Λος Άντζελες, για αρκετό καιρό για να φιλοξενήσει το Karaoke Skid Row, ένα όφελος όπου μοντέλα, μουσικοί και ηθοποιοί πέρασαν μέρος του Σαββατοκύριακου με τους άστεγους, και να ρίξει ένα μεγάλο πάρτι Super Bowl. Αυτός ο συνδυασμός γεγονότων καταγράφει την καρδιά της αποστολής των κόκκινων ματιών - απαιτεί αϋπνία εκ μέρους του Mayo και της ομάδας του (έτσι «κόκκινα μάτια») και συνδυάζει τα ευχάριστα και ζεστά κοινωνικά γεγονότα με τις ασυνήθιστες ανθρωπιστικές προσπάθειες.

Για τον Μάγιο, το κλειδί για την ομαλή επιτυχία εστιάζεται προς το εξωτερικό. Είναι σκεπτικός για τις σημερινές πρακτικές πνευματικότητας και αυτοβοήθειας που επικεντρώνονται μόνο στην εξεύρεση εσωτερικής ειρήνης και αυτοανανέωσης. «Πιστεύουμε ότι δεν θα είστε πραγματικά ευτυχισμένοι μέχρι να ζήσετε για κάτι μεγαλύτερο από τον εαυτό σας», λέει.

Φυσικά, η απειλή της αδυσώπητης επιτυχίας δεν είναι μοναδική για τους πολύ διάσημους ή πολύ νέους και ταλαντούχους. Ο Brian Lockhart, ο ιδρυτής και επικεφαλής επενδυτής στη Peak Capital Management της Κολοράντο, διαχειρίζεται χρηματοοικονομικά χαρτοφυλάκια για εκατοντάδες άτομα υψηλού πλούτου. Συνεργάζεται με ανθρώπους που είναι πέρα ​​από αυτό που ονομάζει "φάση συσσώρευσης" και προσπαθούν να προστατεύσουν και να αυξήσουν τον πλούτο τους.

Ο Lockhart λέει ότι οι πελάτες του αντιμετωπίζουν συχνά το ίδιο πρόβλημα: «Οι άνθρωποι που πετυχαίνουν τείνουν να είναι εξαιρετικοί σε κάποια θέση», λέει. "Αλλά μόλις συναντήσουν αυτή την πρόκληση και μετάβαση από την προσπάθεια να είναι το καλύτερο για να υπερασπιστεί αυτό που έχουν κερδίσει, βιώνουν πολλή απογοήτευση." Οι επιτυχημένοι άνθρωποι είναι συχνά καλά κατασκευασμένοι για να εντοπίσουν και να αγκαλιάσουν μια πρόκληση στην αγορά, αλλά λιγότερο προετοιμασμένοι για το πώς να χειριστεί τη ζωή μόλις ικανοποιηθεί η πρόκληση. Και η κρίση που βιώνουν δεν είναι μόνο συναισθηματική ή ψυχολογική, αλλά φυσική.

«Η πρόωρη συνταξιοδότηση» λέει ο Lockhart, «πολλοί άνθρωποι διαγιγνώσκονται με προβλήματα που δεν είχαν ποτέ πριν. Όταν οι άνθρωποι τελειώνουν με κάτι που τους έδωσε σημασία, βλέπουμε φυσιολογικά μια επιδείνωση της υγείας που συμβαίνει σχεδόν αμέσως ».

Ο Lockhart πιστεύει ότι το μυστικό μιας υγιούς συνταξιοδότησης είναι να βρούμε σημασία εκτός από ό, τι σας έχει κάνει επιτυχημένη. Αναφέρει το παράδειγμα του Thomas Monaghan, ιδρυτή της Pizza του Domino. Το 1960, ο Monaghan και ο αδελφός του, James, αγόρασαν μια μικρή συλλογή πίτσας με το όνομα DomiNick's για $ 500, το μεγαλύτερο μέρος του δανείστηκε. Ο Τζέιμς σύντομα εγκατέλειψε την επιχείρηση, αφήνοντας τον Thomas ως μοναδικό κάτοχο. Ο Monaghan άνοιξε το πρώτο του franchise το 1967 και κατά την επόμενη δεκαετία παρουσίασε ταχεία ανάπτυξη. Η αλυσίδα είχε 200 καταστήματα το 1978 και σύντομα άρχισε να επεκτείνεται στον Καναδά και πέρα. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1990, το Domino's ήταν μια παγκόσμια μάρκα πίτσα, και ο Thomas Monaghan ήταν ένας από τους πλουσιότερους άνδρες ζωντανούς.

Ο Monaghan πώλησε την εταιρεία του στην Bain Capital για 1 δισεκατομμύριο δολάρια. Μέχρι τότε, όμως, είχε σκεφτεί από καιρό να δώσει μακριά την τύχη του. Πριν από χρόνια, είχε ζήσει τη ζωή ενός αυτοσχέδιου βασιλιά - ανήκε σε ένα Gulfstream, ένα ελικόπτερο και μια φημισμένη συλλογή των επίπλων του Frank Lloyd Wright εκτός από την ιδιότητα του κύριου ιδιοκτήτη των Τίγρεων του Ντιτρόιτ. Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, ο Monaghan διάβασε ένα δοκίμιο από τον CS Lewis σχετικά με το πρόβλημα της υπερηφάνειας και εμπνεύστηκε για να δώσει μακριά τα υπάρχοντά του.

Ο Monaghan θεωρείται πολωμένος φιλάνθρωπος επειδή έχει ξοδέψει μεγάλο μέρος της τύχης του σε συντηρητικά καθολικά αίτια, αλλά έχει επίσης δωρίσει μεγάλο μέρος του πλούτου του στους φτωχούς στην Κεντρική και Νότια Αμερική. Το 2010, εντάχθηκε στο The Giving Pledge, μια φιλανθρωπική κίνηση από τους Bill Gates και Warren Buffett, για να εμπνεύσει τους Αμερικανούς δισεκατομμυριούχους να δώσουν το μεγαλύτερο μέρος του πλούτου τους.

Ο Lockhart βλέπει τον Monaghan ως πρότυπο για το πώς να μεταβείτε από την επιτυχία στη σημασία. "Η μετάβασή του ήταν εύκολη επειδή βρήκε σημασία σε αυτό που προσπαθούσε να κάνει για να βοηθήσει τους ανθρώπους στη Λατινική Αμερική. Το κλειδί για την πραγματοποίηση αυτής της μετάβασης είναι να βρούμε κάτι », λέει ο Lockhart, που μπορεί να σας βοηθήσει να αποφύγετε την επιτυχία χωρίς τη ψυχή.

Λοιπόν, πώς θα το βρείτε αυτό; Όπως ο Monaghan είχε συνειδητοποιήσει η συνείδησή του από τον CS Lewis και οι φίλοι του Red Eye βρίσκουν έμπνευση στον Justin Mayo, ίσως χρειαστεί να βρεθεί κάποιος που να σας βοηθήσει να ανακαλύψετε την πορεία σας προς την επιτυχία. Η ιδιωτική συγκέντρωση που παρακολούθησα το περασμένο φθινόπωρο είναι ένα γεγονός που μεγάλωσε από μια ομάδα φίλων που συναντήθηκαν μία φορά το χρόνο για να ζητήσουν η μία από την άλλη σκληρά ερωτήματα σχετικά με το σκοπό της ζωής τους. Οι φίλοι σας, αν σας γνωρίζουν καλά, μπορεί ήδη να γνωρίζουν τι πρέπει να κάνετε.

Αν δεν έχετε έναν σύντροφο εξοικονόμησης ψυχής κοντά στο χέρι, δοκιμάστε μερικά απλά πειράματα - καλέστε το τοπικό σκεύος τροφίμων ή σούπα κουζίνας και ρωτήστε ποια είναι η πιο πιεστική ανάγκη τους ή διαβάστε το ημερήσιο χαρτί για μερικές εβδομάδες με ένα μάτι σε τοπικές, εθνικές και παγκόσμιες κρίσεις που χρειάζονται τη βοήθειά σας. Και το πιο σημαντικό, ακούστε τον εαυτό σας. Οι πιθανότητες είναι αν το σκεφτείτε για λίγα λεπτά, θα διαπιστώσετε ότι γνωρίζετε ήδη πώς να αποφύγετε την άψογη επιτυχία. Απλά πρέπει να πείτε "ναι" σε εκείνη την ώθηση που ήταν μέσα σου όλο το μήκος.

Με αυτό το "ναι", μπορείτε απλά να ζήσετε την ευτυχία που πάντα γνωρίζατε ότι ήταν από την άλλη πλευρά της επιτυχίας.

Ο Patton Dodd είναι ο αρχισυντάκτης του Patheos και ο συγγραφέας του The Tebow Mystique: The Faither και οι οπαδοί του πιο πολωτικού παίκτη του ποδοσφαίρου .

Μάθετε περισσότερα για την ευτυχία - τι είναι, πού μπορείτε να το βρείτε και πώς να το επιτύχετε - στον οδηγό SUCCESS για την ευτυχία.