Τα οφέλη για την υγεία της ευγνωμοσύνης

Ο Άβι ξέρει το τρυπάνι μέχρι τώρα. Τουλάχιστον μία φορά κάθε δύο μήνες, η μητέρα της και εγώ συσκευάζουμε ένα σωρό ρούχα και ηλεκτρονικά και άλλα πράγματα που έχουμε ξεπεράσει, φορτώνουμε τα κιβώτια στο αυτοκίνητο και οδηγούμε προς το τοπικό κέντρο δωρεάς Goodwill. Στα 5 χρονών, ο Abi εξακολουθεί να χαίρεται στο ding-ding του καμπάνα του δρόμου καθώς τραβιζόμαστε στην περιοχή εκφόρτωσης. Αλλά πρόσφατα η άφιξή μας στη ζώνη φόρτωσης πυροδότησε διαφορετική απόκριση από το πίσω κάθισμα.

"Hey!" Είπε ο Abi. "Μπήκες στο δωμάτιο μου και κλέβεις τα παιχνίδια μου;"

Η σύζυγός μου και εγώ ανταλλάξαμε μια ματιά με τη δυσπιστία και καταπνίξαμε ένα γέλιο. Εμείς γυρίσαμε να διορθώσουμε απαλά την κόρη μας. Με θέα την εγκληματική κατηγορία, της είπαμε ότι δίναμε μόνο πράγματα που δεν χρησιμοποιούσαμε πλέον (δεν υπήρχαν πακέτα παιχνιδιών … αυτή τη φορά). Τότε μας υπενθύμισε γιατί ήμασταν εκεί. Είμαστε τυχεροί, της είπαμε. Έχουμε πολλά πράγματα που δεν έχουν άλλες οικογένειες. Αυτός είναι ο τρόπος μας να επιστρέψουμε.

Σχετικά: Η αληθινή επιτυχία ξεκινά τη δεύτερη εκκίνηση

Όπως γνωρίζει κάποιος γονέας, αυτό είναι μόνο μέρος μιας μεγαλύτερης αποστολής, μαζί με το παιδί μας για να δώσουμε στην γιαγιά μια αγκαλιά μετά από να πάρουμε ένα γλειφιτζούρι ή να σκεφτούμε το "Τι να πούμε;" να αποφύγετε όταν ο υπάλληλος της τακτοποίησης εκδίδει μια απαράμιλλη φιλοφρόνηση γι 'αυτήν Wonder Woman T-shirt. Προσπαθούμε να αυξήσουμε τα ευγνώμονα παιδιά επειδή δεν θέλουμε καλόγερους που θα μεγαλώνουν σε εφήβους που δικαιούνται και εγωκεντρικούς νέους ενήλικες.

Το κάνουμε, ίσως και υποσυνείδητα, διότι γνωρίζουμε ότι οι ενήλικες χρειάζονται επίσης μια περιστασιακή υπενθύμιση για να εκτιμήσουν και να είναι ευγνώμονες για αυτό που έχουμε. Θέλουμε να είμαστε καλύτεροι άνθρωποι και να περιβάλλουμε τους καλύτερους ανθρώπους.

Τώρα υπάρχει ένας άλλος λόγος για να ζήσετε και να εξαπλωθεί το ευαγγέλιο της ευγνωμοσύνης-είναι καλό για την υγεία σας. Σε ολόκληρη τη χώρα, οι ερευνητές και οι επιστήμονες στον τομέα της θετικής ψυχολογίας έχουν συγκεντρώσει στοιχεία ότι η ευγνωμοσύνη έχει ένα ευρύ φάσμα παροχών ψυχικής και σωματικής υγείας. «Αφήνουμε τις δικές τους συσκευές, το μυαλό μας τείνει να χειραγωγεί κάθε ευκαιρία για ευτυχία», λέει ο Robert Emmons, καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας Davis. "Αρνητικότητα, δικαιοσύνη, απληστία, ξεχασμό και αχαριστία, όλες οι φωνές για την προσοχή μας. Ζυγισμένοι από την αρνητικότητα, έχουμε φθαρεί, συναισθηματικά και σωματικά εξαντλημένοι. Η ευγνωμοσύνη είναι το καλύτερο όπλο μας, ένας σύμμαχος για την αντιμετώπιση αυτών των εσωτερικών και εξωτερικών απειλών που μας στερούν τη βιώσιμη χαρά ».

Ο Emmons είναι ιδρυτής και διευθυντής του εργαστηρίου Emmons στο UC Davis, όπου ο ίδιος και η ομάδα του βρίσκονται στην πρώτη γραμμή ενός αυξανόμενου ερευνητικού κέντρου που παρέχει σκληρά δεδομένα για να υποστηρίξει τη φιλοσοφία που η ευγνωμοσύνη μπορεί να βελτιώσει την υγεία μας. Μέσα από διάφορες πρακτικές, όπως η κατοχή ημερήσιων περιοδικών δώρων και ευγενών, ο Emmons και οι συνάδελφοί του έχουν παρατηρήσει ένα ευρύ φάσμα ψυχολογικών και σωματικών οφελών, που κυμαίνονται από τη μείωση της αρτηριακής πίεσης και της χοληστερόλης στη μείωση του άγχους και του κινδύνου κατάθλιψης. Άλλοι ερευνητές επισημαίνουν ότι η έκφραση της ευγνωμοσύνης βελτιώνει επίσης τις διαπροσωπικές σχέσεις - όλα απλώς ένα λεπτό ή δύο για να σταματήσουν και να πουν "ευχαριστώ" σε έναν συνάδελφο ο οποίος σας βοήθησε σε ένα δεσμό ή σε έναν φίλο που σας έψαχναν τα cupcakes.

"Σε ευγνωμοσύνη, εστιάζουμε στην ταλαντούχα ζωή", λέει ο Emmons. "Διαβεβαιώνουμε ότι υπάρχει καλοσύνη, ακόμη και μεταξύ της κακομεταχείρισης της καθημερινής ζωής. Αυτή η συνειδητοποίηση είναι η απελευθέρωση, η εξαργύρωση. Η ευγνωμοσύνη λειτουργεί. "

***

Σίγουρα - αλλά πώς λειτουργεί; Πώς λειτουργεί ένα ημερολόγιο ευλογιών ή ένα κείμενο "thx!" Ως μια τέτοια θεραπεία; Παρόλο που η φυσιολογική επιστήμη πίσω από τη σχέση εξακολουθεί να είναι κάπως σκοτεινή, ο Emmons λέει ότι από συμπεριφορική και ψυχολογική άποψη, η ευγνωμοσύνη θεραπεύεται απλά ξεπερνώντας και εμποδίζοντας τη γενική αρνητικότητα που προκαλεί το άγχος από το οποίο προέρχονται τόσα πολλά προβλήματα.

Σχετικά: 4 λόγοι που υποστηρίζουν την επιστήμη Ευγνωμοσύνη σας φέρνει ευτυχία

"Η ευγνωμοσύνη είναι το καλύτερο όπλο μας, ένας σύμμαχος για την αντιμετώπιση αυτών των εσωτερικών και εξωτερικών απειλών που μας στερούν την αειφόρο χαρά".

Έχοντας μια γενική εστίαση στα θετικά προκαλεί το παρασυμπαθητικό μέρος του νευρικού συστήματος που χαλαρώνει το άγχος. Στην πραγματικότητα, η έρευνα στο UC Davis έχει συνδέσει την ευγνωμοσύνη με μια μείωση κατά 23% στα επίπεδα της κορτιζόλης, της ορμόνης του στρες. Αυτό το μόνο βοήθημα μπορεί να έχει μεγάλα οφέλη για την υγεία. Για παράδειγμα, σε μια μελέτη Emmons, τα άτομα που διατήρησαν ένα ημερολόγιο ευγνωμοσύνης για δύο εβδομάδες εμφάνισαν μια παρατεταμένη μείωση κατά 28 τοις εκατό του αντιληπτού άγχους και μια πτώση κατά 16 τοις εκατό στην αντιλαμβανόμενη κατάθλιψη.

Η μελέτη του UC Davis έδειξε επίσης ότι δύο δραστηριότητες - μετρώντας τις ευλογίες και τις ευχαριστίες επιστολών - μείωσαν τον κίνδυνο κατάθλιψης σε ασθενείς σε κίνδυνο κατά 41% σε διάστημα έξι μηνών. Τα άτομα που κρατούν περιοδικά έλαβαν λιγότερο λίπος διατροφής κατά 25 τοις εκατό και οι ευγνώμονες ερωτηθέντες αιμοσφαιρίνη A1c, ένας δείκτης για τον διαβήτη, μειώθηκαν κατά 9 έως 13 τοις εκατό.

Ο Emmons και οι συνεργάτες του στο UC Davis δεν είναι μόνοι στην προσπάθειά τους να ανακαλύψουν γιατί η ευγνωμοσύνη μας κάνει πιο υγιείς. Ένα έγγραφο που δημοσίευσε η σχολή του Πανεπιστημίου του Κεντάκι και το Πανεπιστήμιο της Λούισβιλ παρατήρησε ότι οι φοιτητές με υπερβολική εργασία που είχαν αισιόδοξες προοπτικές - οι οποίες συνδέθηκαν με την ευγνωμοσύνη - έδειξαν αυξημένο ανοσοποιητικό σύστημα.

Το 2015 ο Paul Mills, καθηγητής της συμπεριφορικής ιατρικής και της δημόσιας υγείας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Ιατρική Σχολή του Σαν Ντιέγκο, διόρισε μια μελέτη 186 ανδρών και γυναικών γύρω στην ηλικία των 66 ετών, οι οποίοι είχαν υποφέρει από κάποια καρδιακή βλάβη. Κάθε ένας συμπληρώνει ένα ερωτηματολόγιο που ρωτάει για τους ανθρώπους, τα μέρη και τα πράγματα που εκτιμούσαν περισσότερο. Ο Mills και η ομάδα του διαπίστωσαν ότι αυτοί που ήταν ευγνώμονες ήταν λιγότερο καταθλιπτικοί, κοιμόταν καλύτερα, ήταν πιο ενεργητικοί και, μετά από εξέταση αίματος, έδειξαν τα χαμηλότερα επίπεδα καρδιακής φλεγμονής και συσσώρευσης πλάκας στις αρτηρίες τους. Μια παρακολούθηση αποκάλυψε ότι οι ασθενείς που διατηρούσαν περιοδικό ευγνωμοσύνης για δύο μήνες εμφάνισαν μειωμένη φλεγμονή και βελτιωμένο καρδιακό ρυθμό. "Υπάρχει ένα παλιό αξίωμα ότι" Μια ευγνώμων καρδιά είναι μια υγιής καρδιά ", λέει ο Mills. "Αυτοί που έδειξαν μεγαλύτερη ευγνωμοσύνη ήταν σίγουρα καλύτεροι από εκείνους που δεν το έκαναν".

Οι μελέτες του UC Davis έδειξαν ότι οι ευγνώμονες καρδιές έχουν 16% χαμηλότερη διαστολική αρτηριακή πίεση και 10% καλύτερες συστολικές τιμές. Ο Mills, ο οποίος ειδικεύεται στη διαδικασία της νόσου, λέει ότι δεν ξέρει ακριβώς πώς είναι ευγνώμονες να ξεκινά η καρδιά μας.

Σχετικά: 15 Σκέψεις σχετικά με την ευγνωμοσύνη

Αλλά έχει μια θεωρία. «Όταν φέρω στο μυαλό μου μια στάση ευγνωμοσύνης, αισθάνομαι αμέσως περισσότερο συνδεδεμένος όχι μόνο με τον εαυτό μου, αλλά με το περιβάλλον μου - το αντίθετο από το πώς αισθάνομαι όταν είμαι στρες ή κατάθλιψη, όταν υποχωρούμε στον εαυτό μας», αυτός λέει. "Η ευγνωμοσύνη μας βοηθά να επανασυνδεθείτε με τον κόσμο γύρω μας. Όταν είμαστε συνδεδεμένοι, είμαστε λιγότερο άγχος. Είμαστε κοινωνικά όντα. Και όταν έχουμε λιγότερη πίεση, βιώνουμε όλα τα κατάντη οφέλη. "

***

Το μεγαλύτερο μέρος αυτών των μελετών ασχολείται με τα εσωτερικά πλεονεκτήματα μιας ευγνώμοιας στάσης. Αλλά για να έχουμε το μέγιστο όφελος, πρέπει να κάνουμε περισσότερα από ό, τι να σκεφτούμε την ευγνωμοσύνη και να τα γράψουμε στα ιδιωτικά περιοδικά μας. Μετά από όλα, τι καλό είναι ένα σημείωμα ευχαριστίας, αν δεν έχει αποσταλεί ποτέ;

Ο Emmons λέει ότι η προσωπική ευαισθητοποίηση για το τι είμαστε ευγνώμονες είναι μόνο το πρώτο βήμα. Εκφράζοντας αυτή την ευγνωμοσύνη, είτε προφορικά είτε μέσα από μια ενέργεια ή μια χειρονομία, είναι πώς οικοδομούμε επιτυχημένες και υποστηρικτικές σχέσεις. "Χωρίς ευγνωμοσύνη θα είμαστε σε σχετική καταστροφή", λέει ο Emmons. "Οι οργανώσεις και οι κοινωνίες θα κατέρρεαν."

«Η ευγνωμοσύνη απαιτεί ενσυναίσθηση, σας μετράει στους στόχους ενός άλλου, ώστε να μπορείτε να υποστηρίζετε περισσότερο τις προσπάθειές σας και να είστε ευαίσθητοι στις ανάγκες τους», λέει ο Giacomo Bono, επίκουρος καθηγητής γνωστικής και εφαρμοσμένης ψυχολογίας στο California State University, Dominguez Hills.

Λέει ότι βοηθώντας τους άλλους σας βάζει σε καλύτερη θέση για να βοηθήσετε τον εαυτό σας. «Δεν επιτυγχάνουμε τα πράγματα χωρίς να έχουμε πιθανότητες», λέει ο Bono. "Πρέπει να βάλουμε τον εαυτό μας έξω εκεί, και πολλές φορές, ίσως να μην το κάνουμε μόνοι μας. Αλλά αν έχετε έναν ή δύο καλούς συναδέλφους που υποστηρίζουν τις προσπάθειές σας, τότε είναι πιο πιθανό να πάρετε μια ευκαιρία. Και χωρίς αυτή τη δυνατότητα, δεν θα γνωρίζετε ποτέ την ικανότητά σας ". Ο Bono τονίζει ότι αυτό το give-and-take είναι το θεμέλιο για όλα τα κοινωνικά και επιχειρηματικά μας δίκτυα, επειδή η έκφραση ευγνωμοσύνης είναι καθοριστική για την ανάπτυξη εμπιστοσύνης.

Ο Μπόνο έχει κάνει πολλή δουλειά στην παρατήρηση και τη διδασκαλία της ευγνωμοσύνης στα παιδιά. Αλλά λέει ότι η ομορφιά αυτού του ψυχολογικού και σωματικού σίτου είναι ότι ακόμα κι αν οι γονείς ή οι δάσκαλοί σας δεν το έβαλαν σε σένα ως παιδί, μπορείτε να το πάρετε ανά πάσα στιγμή.

Για όποιον θέλει να αξιοποιήσει τη θεραπευτική δύναμη της ευγνωμοσύνης, συνιστά να διατηρεί ένα περιοδικό ή μια λίστα με ανθρώπους, μέρη και πράγματα που είστε ευγνώμονες. Αυτό θα χρησιμεύσει ως καθημερινή υπενθύμιση για την επιφυλακή για το θετικό. Προσπαθήστε επίσης να εκφράζετε πιο τακτικά την ευγνωμοσύνη σας, λέγοντας "ευχαριστώ", ή ακόμη και δίνοντας ένα χτύπημα γροθιά ή ένα υψηλό πέντε, αν είναι κατάλληλο.

"Σε ευγνωμοσύνη, εστιάζουμε στην ταλαντούχα ζωή", λέει ο Emmons. "Διαβεβαιώνουμε ότι υπάρχει καλοσύνη, ακόμη και μεταξύ της οργής της καθημερινής ζωής."

Αντί να απλώς σβήνει ένα αστείο email, ο Bono υποστηρίζει την ανανέωση της χαμένης τέχνης της καθισμένης με ένα στυλό και γράφοντας ένα γράμμα ή σημείωμα που μπορείτε να παραδώσετε προσωπικά. Η επιπλέον προσπάθεια θα τονίσει πόσο εκτιμάτε τη βοήθεια του παραλήπτη. "Μια προσεκτική σημείωση ευχαριστιών επιβραδύνει τη ζωή κάτω και επικεντρώνεται στον ευεργέτη και στο γεγονός ότι οι προσπάθειές τους έχουν σημασία για σας", λέει ο Bono. «Με το γρήγορο ρυθμό ζωής, η επιβράδυνση είναι σημαντική. Η προσοχή είναι υγιής. Χαλαρώστε και εκτιμήστε το. "

***

Είτε γράφετε ένα σημείωμα σε προσωποποιημένο χαρτικά, γράφετε σε ένα περιοδικό ή απλά διαλογίζετε, μια βαθιά σκέψη για ευγνωμοσύνη θα είναι πιθανώς ένας συντονισμός για το μυαλό και το σώμα σας με πολλούς τρόπους - συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που ίσως δεν γνωρίζουμε ακόμα.

Πίσω στο εργαστήριο Emmons στο UC Davis, ο ομιλητής του ιδρύματος λέει ότι η έρευνα για την επιστήμη της ευγνωμοσύνης συνεχίζεται. Έπειτα στην ημερήσια διάταξη: η ευγνωμοσύνη συνδέεται με τη χαρά. "Είμαι πιο ενθουσιασμένος με το πόσο ευγνωμοσύνη μας διασώσει από την αρνητικότητα", λέει ο Emmons. «Η χαρά, αισθανόμαστε, είναι πολύ πιο βασική για την άνθηση και την ευημερία από την ευτυχία, η οποία είναι περισσότερο μια γνωστική κρίση, ενώ η χαρά είναι ένα βασικό συναίσθημα. Υποθέτουμε ότι η ευγνωμοσύνη είναι το θεμέλιο της χαράς, δεδομένου ότι η ευγνωμοσύνη είναι το συναίσθημα σχέσεων-ενδυνάμωσης και η χαρά είναι θεμελιωδώς και θεμελιωδώς για τη σύνδεση ».

Εν τω μεταξύ, πίσω στο σπίτι, ο Abi είναι πιθανότατα πολύ νέος για να γράψει περιοδικά ή γράφοντας γράμματα, πέρα ​​από μια γρήγορη σημείωση. Αλλά ίσως αρχίσουμε να καθόμαστε τακτικά και να κάνουμε μια λίστα με τις ευλογίες μας. Μαζί με την προτροπή άδειο, μουρμούρισε "ευχαριστώ", θα πάρουμε ένα δευτερόλεπτο ή δύο αργότερα για να σκάβουμε κάτω από την αυταπάτη ευγένεια και τον δικό μου ο πραγματικός λόγος θα πρέπει να είναι ευγνώμων.

Και την επόμενη φορά που θα κάνουμε μια διαδρομή καλής θέλησης, ίσως είναι καιρός να δώσουμε στον Άβι ένα άδειο κιβώτιο και να του ζητήσουμε να επιλέξει τα παιχνίδια και τα βιβλία που αισθάνεται ότι μπορεί να χωρίσει με τα στοιχεία που νομίζει ότι μπορεί να απολαύσει κάποιο άλλο κορίτσι ή αγόρι . Να επικεντρωθούμε σε αυτό που έχει, αυτό που όλοι έχουμε ως οικογένεια και γιατί μερικά από αυτά τα πράγματα μπορεί να είναι πιο πολύτιμα για τους άλλους.

Γνωρίζουμε ότι θα είναι ένα σκληρό μάθημα. Αλλά ελπίζουμε ότι, μια μέρα, θα μας ευχαριστήσει.

Το άρθρο αυτό εμφανίστηκε αρχικά στο τεύχος Νοεμβρίου του 2017 του περιοδικού SUCCESS .