Φωτογραφία: ένα σύντομο ιστορικό και μια χρονολογική σειρά

Δημιουργήθηκε από τον Tomas Zrna / Getty Image

Η φωτογραφία έχει προχωρήσει πολύ στη σχετικά σύντομη ιστορία της. Σε σχεδόν 200 χρόνια, η φωτογραφική μηχανή αναπτύχθηκε από ένα απλό κιβώτιο που έβγαζε θολή φωτογραφίες στους μίνι υπολογιστές υψηλής τεχνολογίας που χρησιμοποιούμε σήμερα στα DSLR και τα smartphones μας.

Η ιστορία της φωτογραφίας είναι συναρπαστική και είναι δυνατόν να μπει σε μεγάλη λεπτομέρεια. Ωστόσο, ας ρίξουμε μια σύντομη ματιά στα κυριώτερα σημεία και τις σημαντικές εξελίξεις αυτής της μορφής επιστημονικής τέχνης.

Οι πρώτες φωτογραφικές μηχανές

Η βασική ιδέα της φωτογραφίας ήταν γύρω από περίπου τον 5ο αιώνα Β. Γ. Ε. Μόνο όταν ένας Ιρακινός επιστήμονας ανέπτυξε κάτι που ονομάζεται οπτική κάμερα τον 11ο αιώνα, η τέχνη γεννήθηκε.

Ακόμα και τότε, η κάμερα δεν καταγράφει πραγματικά εικόνες, απλώς τις προβάλλει σε άλλη επιφάνεια. Οι εικόνες ήταν επίσης ανάποδα αν και μπορούσαν να εντοπιστούν για να δημιουργηθούν ακριβή σχέδια πραγματικών αντικειμένων όπως κτίρια.

Η πρώτη obscura της κάμερας χρησιμοποίησε μια οπή σε μια σκηνή για να προβάλει μια εικόνα από έξω από τη σκηνή στην σκοτεινή περιοχή. Μόλις τον 17ο αιώνα η κάμερα obscura έγινε αρκετά μικρή για να είναι φορητή. Οι βασικοί φακοί για την εστίαση του φωτός εισήχθησαν επίσης γύρω από αυτή τη φορά.

Η πρώτη μόνιμη εικόνα

Η φωτογραφία, όπως τη γνωρίζουμε σήμερα, ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του 1830 στη Γαλλία. Ο Joseph Nicéphore Niépce χρησιμοποίησε μια φορητή κάμερα obscura για να εκθέσει μια κασσίτερη πλάκα επικαλυμμένη με άσφαλτο στο φως.

Αυτή είναι η πρώτη εγγεγραμμένη εικόνα που δεν ξεθωριάζει γρήγορα.

Η επιτυχία της Niépce οδήγησε σε μια σειρά από άλλα πειράματα και η φωτογραφία προχώρησε πολύ γρήγορα. Daguerreotypes, πλάκες γαλακτώματος και υγρές πλάκες αναπτύχθηκαν σχεδόν ταυτόχρονα στα μέσα έως τα τέλη του 1800.

Σε κάθε τύπο γαλακτώματος, οι φωτογράφοι πειραματίστηκαν με διαφορετικές χημικές ουσίες και τεχνικές.

Τα παρακάτω είναι τα τρία που συνέβαλαν στην ανάπτυξη της σύγχρονης φωτογραφίας.

Daguerreotype. Το πείραμα της Niépce οδήγησε σε συνεργασία με τον Louis Daguerre. Το αποτέλεσμα ήταν η δημιουργία του daguerreotype, ένας πρόδρομος της σύγχρονης ταινίας.

• Μια πλάκα χαλκού επικαλύφθηκε με άργυρο και εκτελέστηκε σε ατμό ιωδίου πριν εκτεθεί στο φως.
• Για να δημιουργηθεί η εικόνα στην πλάκα, οι παλαιότεροι daguerreotypes έπρεπε να εκτίθενται στο φως για έως και 15 λεπτά.
• Το daguerreotype ήταν πολύ δημοφιλές μέχρι να αντικατασταθεί στα τέλη του 1850 από πλάκες γαλακτώματος.

Πλάκες γαλακτώματος. Οι πλάκες γαλακτώματος ή οι υγρές πλάκες ήταν λιγότερο δαπανηρές από τις daguerreotypes και χρειάστηκαν μόνο δύο ή τρία δευτερόλεπτα για τον χρόνο έκθεσης. Αυτό το έκανε πολύ πιο κατάλληλο για την πορτραίτα φωτογραφία, η οποία ήταν η πιο κοινή φωτογραφία εκείνη τη στιγμή. Πολλές φωτογραφίες από τον εμφύλιο πόλεμο παρήχθησαν σε υγρές πλάκες.

Αυτές οι υγρές πλάκες χρησιμοποιούν μια διαδικασία γαλακτώματος που ονομάζεται διαδικασία Collodion, αντί για απλή επικάλυψη στην πλάκα με την εικόνα. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που οι φυσητήρες προστέθηκαν στις κάμερες για να βοηθήσουν με την εστίαση.

Δύο συνηθισμένοι τύποι πλακών γαλακτώματος ήταν ο αμβροτύπος και ο τύπος. Τα αμπροτύτυπα χρησιμοποίησαν μια γυάλινη πλάκα αντί για την πλάκα χαλκού των daguerreotypes.

Τα τύμπανα χρησιμοποιούσαν πλάκα κασσίτερου. Ενώ αυτές οι πλάκες ήταν πολύ πιο ευαίσθητες στο φως, έπρεπε να αναπτυχθούν γρήγορα. Οι φωτογράφοι έπρεπε να έχουν χημεία στο χέρι και πολλοί ταξίδευαν σε βαγόνια που διπλασιάστηκαν ως σκοτεινό δωμάτιο.

Ξηρές πλάκες. Στη δεκαετία του 1870, η φωτογραφία έκανε ένα άλλο τεράστιο άλμα προς τα εμπρός. Ο Richard Maddox βελτίωσε σε προηγούμενη εφεύρεση ότι έκανε πλάκες ξηρής ζελατίνης σχεδόν ισοδύναμες με τις υγρές πλάκες σε ταχύτητα και ποιότητα.

Αυτές οι ξηρές πλάκες θα μπορούσαν να αποθηκευτούν παρά να κατασκευάζονται όπως είναι απαραίτητο. Αυτό επέτρεψε στους φωτογράφους πολύ περισσότερη ελευθερία στη λήψη φωτογραφιών. Οι κάμερες ήταν επίσης σε θέση να είναι μικρότερες και θα μπορούσαν να είναι χειροκίνητα. Καθώς οι χρόνοι έκθεσης μειώθηκαν, αναπτύχθηκε η πρώτη κάμερα με μηχανικό κλείστρο.

Κάμερες για όλους

Η φωτογραφία ήταν μόνο για τους επαγγελματίες και τους πολύ πλούσιους έως ότου ο George Eastman ξεκίνησε μια εταιρεία που ονομάζεται Kodak στη δεκαετία του 1880.

Η Eastman δημιούργησε μια εύκαμπτη ταινία κυλίνδρου που δεν απαιτούσε τη συνεχή αλλαγή των στερεών πλακών. Αυτό του επέτρεψε να αναπτύξει μια αυτόνομη κάμερα κουτιού που κρατούσε 100 ταινίες εκθέσεις. Η κάμερα είχε ένα μικρό μόνο φακό χωρίς προσαρμογή εστίασης.

Ο καταναλωτής θα τραβήξει φωτογραφίες και θα στείλει την κάμερα πίσω στο εργοστάσιο για να αναπτυχθεί η ταινία και να εκτυπωθεί, όπως και οι σύγχρονες κάμερες μίας χρήσης. Αυτή ήταν η πρώτη φωτογραφική μηχανή αρκετά φθηνή για να μπορεί ο μέσος άνθρωπος να αντέξει οικονομικά.

Η ταινία ήταν ακόμα μεγάλη σε σύγκριση με τη σημερινή ταινία 35mm. Χρειάστηκε μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1940 για φιλμ 35 χιλιοστών να γίνει αρκετά φθηνή για τους περισσότερους ανθρώπους να αντέξουν οικονομικά.

Η φρίκη του πολέμου

Περί το 1930, ο Henri-Cartier Bresson και άλλοι φωτογράφοι άρχισαν να χρησιμοποιούν μικρές φωτογραφικές μηχανές 35mm για να καταγράφουν εικόνες της ζωής, όπως συνέβαιναν, αντί για σταδιοποιημένο πορτρέτο. Όταν ο Β Παγκόσμιος Πόλεμος ξεκίνησε το 1939, πολλοί φωτορεπόρτερ υιοθέτησαν αυτό το ύφος.

Τα πορτρέτα που έθεσαν οι στρατιώτες του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου έδωσαν τη θέση τους σε γραφικές εικόνες του πολέμου και των συνεπειών του. Εικόνες όπως η φωτογραφία του Joel Rosenthal, Ανύψωση της σημαίας στο Iwo Jima έφεραν την πραγματικότητα του πολέμου στον ωκεανό και βοήθησαν να γαλβανιστούν τον αμερικανικό λαό όπως ποτέ άλλοτε. Αυτό το ύφος σύλληψης αποφασιστικών στιγμών διαμόρφωσε το πρόσωπο της φωτογραφίας για πάντα.

Την ίδια στιγμή που οι φωτογραφικές μηχανές 35mm έγιναν δημοφιλείς, η Polaroid εισήγαγε το μοντέλο 95. Το μοντέλο 95 χρησιμοποίησε μια μυστική χημική διαδικασία για να αναπτύξει φιλμ μέσα στην κάμερα σε λιγότερο από ένα λεπτό.

Αυτή η καινούργια κάμερα ήταν αρκετά δαπανηρή αλλά η καινοτομία των στιγμιαίων εικόνων έφθασε στην προσοχή του κοινού. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1960, η Polaroid είχε πολλά μοντέλα στην αγορά και η τιμή είχε μειωθεί, ώστε ακόμα περισσότεροι άνθρωποι να το αντέξουν οικονομικά.

Το 2008, ο Polaroid σταμάτησε να φτιάχνει τη διάσημη ταινία του και έλαβε τα μυστικά μαζί τους.Πολλές ομάδες όπως το The Impossible Project και η Lomography προσπάθησαν να αναβιώσει στιγμιαία ταινία με περιορισμένη επιτυχία.

Από το 2016, παραμένει δύσκολο να αναπαραχθεί η ποιότητα που ήταν Polaroid.

Προηγμένος έλεγχος εικόνας

Ενώ οι Γάλλοι εισήγαγαν τη μόνιμη εικόνα, οι Ιάπωνες έφεραν εύκολο έλεγχο των εικόνων στον φωτογράφο.

Στη δεκαετία του 1950, ο Asahi (ο οποίος αργότερα έγινε Pentax) εισήγαγε το Asahiflex και η Nikon παρουσίασε τη φωτογραφική μηχανή της Nikon F. Αυτές ήταν και οι δύο κάμερες τύπου SLR και η Nikon F επέτρεπε την αντικατάσταση φακών και άλλων αξεσουάρ.

Για τα επόμενα 30 χρόνια, οι φωτογραφικές μηχανές SLR παρέμειναν η επιλογή της φωτογραφικής μηχανής και πολλές βελτιώσεις εισήχθησαν τόσο στις κάμερες όσο και στην ίδια την ταινία.

Παρουσιάζοντας τις έξυπνες κάμερες

Στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και στις αρχές της δεκαετίας του 1980 εισήχθησαν συμπαγείς κάμερες που ήταν ικανές να κάνουν μόνοι τους αποφάσεις ελέγχου εικόνας. Αυτές οι κάμερες "point and shoot" υπολογίζουν την ταχύτητα κλείστρου, το διάφραγμα και την εστίαση, αφήνοντας τους φωτογράφους ελεύθερους να επικεντρωθούν στη σύνθεση.

Αυτές οι κάμερες έγιναν εξαιρετικά δημοφιλείς με τους casual φωτογράφους. Οι επαγγελματίες και οι σοβαροί ερασιτέχνες συνέχισαν να προτιμούν να κάνουν τις δικές τους ρυθμίσεις και να απολαμβάνουν τον έλεγχο εικόνας των φωτογραφικών μηχανών SLR.

Η ψηφιακή εποχή

Στη δεκαετία του 1980 και του 1990, πολλοί κατασκευαστές εργάστηκαν σε κάμερες που αποθηκεύουν εικόνες ηλεκτρονικά. Τα πρώτα από αυτά ήταν κάμερες point-and-shoot που χρησιμοποίησαν ψηφιακά μέσα αντί ταινίας.

Μέχρι το 1991, η Kodak είχε παραγάγει την πρώτη ψηφιακή φωτογραφική μηχανή που ήταν αρκετά προηγμένη για να χρησιμοποιηθεί με επιτυχία από επαγγελματίες. Άλλοι κατασκευαστές ακολούθησαν γρήγορα και σήμερα οι Canon, Nikon, Pentax και άλλοι κατασκευαστές προσφέρουν προηγμένες ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές SLR (DSLR).

Ακόμη και η πιο βασική φωτογραφική μηχανή σημειακής λήψης παίρνει τώρα εικόνες υψηλότερης ποιότητας από την πιατέλα της Niépce και τα smartphones μπορούν να τραβήξουν ακόμα και μια εκτυπωμένη φωτογραφία υψηλής ποιότητας.