Έφηβοι επιχειρηματίες: το νέο φυσιολογικό

Στα 96 χρόνια από τότε που τρεις άνδρες σχημάτισαν μια συλλογή σχολών επιχειρήσεων μετά το σχολείο στο Σπρίνγκφιλντ, Μασαχουσέτη, και το αποκαλούσαν Junior Achievement, τα μαθήματα επιχειρηματικότητας που απευθύνονταν στους μαθητές γυμνασίου έχουν προχωρήσει πολύ.

Ανταποκρινόμενοι στο ενδιαφέρον των σπουδαστών, τα γυμνάσια περιλαμβάνουν όλο και περισσότερο τέτοια προγράμματα ως μέρος του προγράμματος σπουδών τους. Διάφορες οργανώσεις παρέχουν σεμινάρια επιχειρηματικότητας και καλοκαιρινά στρατόπεδα. Ανάλογα με το πρόγραμμα, πολλοί μαθητές εκτίθενται πλέον σε βιβλία και διαλέξεις. Συνεργάζονται με τους συναδέλφους τους σε πραγματικά προϊόντα και υπηρεσίες, συναντώντας με συμβούλους - ακόμη και προμηθεύοντας χρήματα από τους επενδυτές.

"Βλέπουν τις επιχειρήσεις των γονέων και των παππούδων τους δεν είναι το μέλλον", λέει ο Ted Zoller, διευθυντής του Κέντρου Επιχειρηματικών Σπουδών του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας στο Chapel Hill. «Είναι απλώς μια συνάρτηση της αναδιάρθρωσης της οικονομίας. "Νομίζω ότι αυτό είναι το νέο φυσιολογικό."

Σε μια έρευνα Gallup των σπουδαστών στις τάξεις 5-12 που κυκλοφόρησαν πέρυσι, το 47% των μαθητών δήλωσε ότι το σχολείο τους προσέφερε μαθήματα για το πώς να ξεκινήσουν ή να τρέξουν μια επιχείρηση. Η έρευνα διαπίστωσε ότι τέσσερις στους 10 από αυτούς σχεδιάζουν να ξεκινήσουν μια επιχείρηση. Η αναλογία των φοιτητών φυλετικών και εθνοτικών μειονοτήτων που εκφράζουν αυτή την επιθυμία ήταν ακόμη υψηλότερη - 50%, σε σύγκριση με το 37% των λευκών φοιτητών. Και το 38% όλων των φοιτητών είπαν ότι θα εφεύρουν "κάτι που αλλάζει τον κόσμο".

Πουθενά αυτό το πνεύμα δεν είναι πιο εμφανές από ό, τι μεταξύ των 41 ομάδων που ανταγωνίστηκαν σε μια εθνική πρόκληση που φιλοξένησε το δίκτυο για τη διδασκαλία της επιχειρηματικότητας (NFTE) στην Καλιφόρνια τον περασμένο Οκτώβριο για την ευκαιρία να κερδίσουν χιλιάδες δολάρια σε επιχειρηματικά κεφάλαια και βραβεία.

Κάθε ομάδα προχώρησε στην εθνική σκηνή μετά τη νίκη των περιφερειακών διαγωνισμών. Εκεί, για παράδειγμα, ένα κορίτσι γυμνασίου από το Σικάγο ήρθε με μια συσκευή για διαβητικούς για τη μέτρηση της ινσουλίνης με έναν λιγότερο επώδυνο και πιο βολικό τρόπο. Ένας φοιτητής της Νότιας Καρολίνας δημιούργησε μια εξωτερική μάρκα με στόχο να πετάξει ενθουσιώδεις αλιείς. Τέσσερις μαθητές γυμνασίου του Τέξας δημιούργησαν ένα βιοαποικοδομήσιμο τσάι γκολφ από λίπασμα και μια εικονική εφαρμογή που διδάσκει την ευθύνη πριν αγοράσει ένα πρώτο κατοικίδιο ζώο.

Ο νικητής ήταν η Lily DeBell, μια οκτάχρονη από τη Βαλτιμόρη που έλαβε 25.000 δολάρια σε μετρητά, προϊόντα και υπηρεσίες για το επιχειρηματικό σχέδιό της για όλα τα φυσικά, χειροποίητα ρούχα για νέους χορευτές.

Ακόμα μεγαλύτερα χρήματα διακυβεύονταν τον περασμένο Μάιο στο γυμνάσιο του Barrington, βόρεια του Σικάγο, όπου 80.000 δολάρια απονεμήθηκαν από τοπικούς επενδυτές σε πέντε επιχειρήσεις που διοικούνταν από φοιτητές σε μια "νύχτα βράχου".

Δύο από τις φοιτητικές επιχειρήσεις έλαβαν 25.000 δολάρια το καθένα. Κάποιος το έκανε για να σχεδιάσει μια τεχνολογική υπηρεσία που επιτρέπει στους μαθητές και τους γονείς να παρακολουθούν το σχολικό τους λεωφορείο ανά πάσα στιγμή. Η άλλη φοιτητική εταιρεία σχεδίασε ένα σύστημα για την ανταμοιβή των χρηστών που μελετούν συνεργατικά.

Οι σπουδαστές του Barrington μαθαίνουν δεξιότητες σε πραγματικό κόσμο, όπως η επίλυση προβλημάτων και η συνεργασία, λέει ο δάσκαλός τους, ο Hagop Soulakian, ο οποίος ήταν 15χρονος έμπορος εμπορευμάτων στο Chicago Mercantile Exchange. "Πολλά παιδιά αναζητούν ευκαιρίες", λέει. "Αυτό είναι το επόμενο μεγάλο πράγμα στην επιχειρηματικότητα. Τα παιδιά μαθαίνουν από την πράξη. Είναι βιωματική μάθηση. "

Ο Soulakian διδάσκει πέρυσι πέντε τμήματα ενός μαθήματος επωαστήρων επιχειρήσεων, 125 φοιτητές συνολικά. Κατέχει τρία ανοιχτά σπίτια για να παρουσιάσει την πορεία, προτρέποντας αρκετά γειτονικά γυμνάσια να προσθέσουν ένα δικό τους. Επιπλέον, δύο σχολικές συνοικίες στο Κολοράντο και ένα άλλο στην Πενσυλβάνια ακολουθούν το δικαστήριο.

«Προσπαθούμε να ξεκινήσουμε τη διαδικασία καινοτομίας νωρίτερα», λέει ο Σουλάκιαν. Οι δάσκαλοι, όπως και οι μαθητές, "αναζητούν κάτι νέο, κάτι φρέσκο", προσθέτει.

Εν τω μεταξύ, το Junior Achievement εξακολουθεί να είναι ισχυρό, παρά τον πολλαπλασιασμό άλλων προσφορών επιχειρηματικού φοιτητή. Σήμερα τα προγράμματα της φτάνουν τα 4, 5 εκατομμύρια φοιτητές στις Ηνωμένες Πολιτείες, τόσο ως εξωσχολικά όσο και ως κανονικά μαθήματα σχολείου. "Έχουμε δει κάποια αυξητική αύξηση τα τελευταία χρόνια σε αυτά τα προγράμματα", λέει ο εκπρόσωπος Stephanie Bell.

Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους γίνεται λόγος για αυξημένο ενδιαφέρον μεταξύ των μαθητών του γυμνασίου στις επιχειρηματικές σπουδές. Ο Thomas Gold, αντιπρόεδρος της έρευνας και της αξιολόγησης στο NFTE, αναφέρει την μεταβιομηχανική οικονομία, η οποία είναι πιο απρόβλεπτη, ρευστό και τεχνολογικά εξαρτώμενη. Και, λέει, τα σχολεία ενδιαφέρονται περισσότερο τώρα για τη συνάφεια της εκπαίδευσης με τη σταδιοδρομία.

"Έχω δει μια τεράστια έκρηξη σε αυτό που ονομάζεται Κίνημα Maker", λέει ο Zoller. Με την εμφάνιση τρισδιάστατων εκτυπωτών για την παραγωγή τρισδιάστατων αντικειμένων και υπολογιστών ψηφιακού ελέγχου υπολογιστών για την κοπή και τη διαμόρφωση υλικών, «τα παιδιά βάζουν πάλι τα πράγματα».

Νέοι επιχειρηματίες υψηλής τεχνολογίας, όπως ο Mark Zuckerberg, συνέβαλαν στην τόνωση του ενδιαφέροντος, λέει ο Bell. "Έχουν δει παιδιά που είναι νέοι να πετύχουν και να κάνουν πολλά χρήματα."

Ο Ζολλέρ συμφωνεί. "Είναι μια συνάρτηση της σύγκλισης του Ιστού", λέει. "Υπάρχουν τόσες πολλές μορφές ρόλων. Το να είσαι ένας geek είναι και πάλι δροσερός. "

Έχετε ό, τι χρειάζεται για να είστε επιχειρηματίας; Πάρτε τη δοκιμή μας για να μάθετε.