Ταξίδευα μόνος μου για να επανασυνδεθεί με τον εαυτό μου

Για όσους σκέφτηκαν έναν κατάλογο υποχρεώσεων θα μπορούσαν να υπάρξουν σε ένα κομμάτι χαρτιού 8 σε 3 ίντσες που κρέμεται στο ψυγείο … σαφώς δεν έχετε βιώσει ποτέ τι λέω "έλξη".

Μια μέρα εσύ είσαι ξέγνοιαστη 22χρονου και, στη συνέχεια, χαϊδεύεις, έχεις σύζυγο, παιδί, σκύλο, σπίτι, αυτοκίνητο και καριέρα. Και τα αγαπάς όλα.

Αλλά προσαρτημένη σε κάθε μία από αυτές τις αγαπημένες επεκτάσεις σας, σφίγγετε τα πλοκάμια της ανάγκης τόσο δυνατά, τόσο επίμονα, συχνά κυριολεκτικά - όπως συμβαίνει όταν περπατάω το σκυλί και κρατά το χέρι του 3χρονου μου τράβηξε σε πολλαπλές κατευθύνσεις ταυτόχρονα.

Η λίστα μου; Ένα σύνθετο βιβλίο με τις επικεφαλίδες της στήλης Εργασία, Παντοπωλεία, Σπίτι, Άλλο.

Μην με πάρτε λάθος, μου αρέσει η ζωή μου. Αλλά την άλλη μέρα, όταν ένας συντάκτης μου ζήτησε να απαντήσω σε μια σειρά από ερωτήσεις για τον εαυτό μου για τη σελίδα του συντάκτη, ήμουν εξοικειωμένος. Το καλύτερο δώρο που λάβατε; Δεν θα μπορούσα να σας πω τι πήρα για τα Χριστούγεννα. Αγαπημένο επιτραπέζιο παιχνίδι; Νομίζω ότι παίζαμε Scrabble, ξέρετε, πριν από τα βράδια ήταν μια κακοφωνική παρέλαση του χρόνου γεύματος, του χρόνου παιχνιδιού, του χρόνου λουτρών και του χρόνου βιβλίου που τελειώνει με μια χαριτωμένη κατάρρευση στον καναπέ.

Ήρθε η ώρα, συνειδητοποιώ, να βρεθώ μαζί μου - το πραγματικό μου - όπως έκανα και παλιά.

Αν αυτή η εστίαση μπορεί να με βοηθήσει να μπούμε σε μια πέστροφα 22 ιντσών, τι θα μπορούσα να κάνω εάν έκανα ένα πράγμα κάθε φορά, όλη την ώρα;

***

Καθιστώντας με τους Χάρτες Google, σκέφτομαι τι χρειάζεται ο πραγματικός μου στην ηλικία των 33 ετών, ρυθμίζοντας με μια απλή συνταγή: την ύπαιθρο, το καλό φαγητό, ένα μαλακό κρεβάτι σε ένα δωμάτιο που δεν έχει παιδικά παιχνίδια. Από τον αριθμό των γραφικών προορισμών απόστασης-οδήγησης που προσφέρονται στη Βόρεια Καρολίνα, η Bryson City, μια μικρή πόλη με ένα ποτάμι που τρέχει μέσα από αυτό και τα μεγάλα καπνά βουνά που ανεβαίνουν σε απόσταση όχι πολύ μακριά από μακριά, ξεχωρίζει. Μετά από αναζήτηση τοπικών δραστηριοτήτων, αρχίζει να διαμορφώνεται ένα θέμα πρόκλησης και ανταμοιβής. Μέχρι την ημέρα, θα κάνω κάτι που φοβάμαι ή δεν είναι τόσο καλός. Τότε θα έχω ένα υπέροχο γεύμα και θα συνταξιοδοτηθώ σε ένα πολυτελές ξενοδοχείο.

Έτσι, σε μια άσχημη ζεστή Τρίτη στα τέλη Φεβρουαρίου, θα αρχίσω να οδηγώ μέχρι να πέσουν τα φίδια του δρόμου και το κυψελοειδές σήμα - ένα προπληρωμένο προπύργιο στον πρώτο μου προορισμό: μια μυστηριώδη περιοχή που ονομάζεται Ο δρόμος προς πουθενά. Απομεινάρια μιας ποτέ ολοκληρωμένης γραφικής διαδρομής, η απόκοσμη, σκοτεινή σήραγγα προσφέρει πεζοπόρους σε ένα δίκτυο ήσυχων μονοπατιών.

Φερμουχίζω το σακάκι μου και μπαίνω στο δροσερό, ζοφερό σκοτάδι. Είναι νωρίς το απόγευμα, αλλά η σήραγγα μήκους 1.200 ποδιών είναι σχεδόν μαύρη. Ο φόβος κυματίζει μέσα μου.

Είμαι ένας από τους τυχερούς: πηγαίνω στη ζωή μου ως επί το πλείστον χωρίς φόβο. Δεν θα μπορούσα να σας πω την τελευταία φορά που ο καρδιακός παλμός μου έσπευσε από το φόβο. Αλλά για τα πέντε λεπτά που περνάω μόνος σε αυτό το σκοτεινό, άγνωστο μέρος, είμαι απολύτως τρομοκρατημένος. Στη συνέχεια, μια άλλη αίσθηση σέρνει επάνω, ένα δεν έχω αισθανθεί σε αρκετό χρόνο: αισθάνομαι πολύ ξύπνιος και εντελώς ζωντανός.

Σχετικά: «Ίσως ο μόνος τρόπος να έχουμε μια απάντηση στο άγνωστο είναι να το αντιμετωπίζουμε κάθε τόσο"

Έχω πετάξει πολύ, αλλά σπάνια από τον εαυτό μου, και σύντομα συνειδητοποιώ ότι υπάρχει μια ορισμένη εμπιστοσύνη που μπορεί να γίνει με τη μετάβαση μόνη της. Δεν είναι πολύ καιρό πριν η υπερηφάνεια της αυτοδυναμίας κλωτσάσει την αβεβαιότητά μου στην άκρη και βγάζω ένα σίγουρο βήμα. Μετά από 4 μίλια, γυρίζω μια γωνία και συναντώ ξανά το σπηλαιώδες τελικό σημείο της σήραγγας. Σκονίζω μέσα από το σακίδιο μου για τα κλειδιά του αυτοκινήτου, προκαλώντας ένα αναδυόμενο ζευγάρι. «Με φοβόσαστε!», Λέει η γυναίκα, πιάνοντας την ανάσα της. "Είσαι εδώ μόνος σου; Είσαι τόσο πιο γενναίος από μένα. "

Το κουνώνω με γέλιο και χαμόγελο. Αλλά έχοντας ολοκληρώσει την πεζοπορία χωρίς κακές στροφές ή τρέξιμο με άγρια ​​ζώα, με αφήνει να νιώθω πολύ καλός. Περπατώ μέσα στο σκοτάδι χωρίς να κοιτάω πίσω.

***

Πίσω στο Bryson City, εγκαταστάμαι σε ένα εντυπωσιακό δωμάτιο με θέα στην Main Street στο The Everett Hotel. Το κρεβάτι king-size, που καλύπτεται από ένα πάπλωμα χωρίς λευκά κάτω από ρυτίδες, δεν έχει λιγότερα από οκτώ μαξιλάρια. Ένα πλούσιο μπουρνούζι με χαιρετά από την ντουλάπα.

Όταν μπαίνω στο εστιατόριο στον κάτω όροφο, ένας λεπτός, γκρίζος με παντελόνι άνδρας κρατά το γήπεδο στο μπαρ, διορθώνοντας τον μπάρμαν με την ιστορία του πρόσφατου μπαστούνι του σκύλου του Beau με το επιχειρηματικό τέλος ενός skunk. Σύντομα μαθαίνω ότι πέραν του ότι είναι ένας ολοκληρωμένος εξοντωτής της μυρωδιάς του skunk, ο Ιωάννης επιβλέπει την κατασκευή τοπικών σπιτιών, ασχολείται με τη θεραπεία μασάζ και ασχολείται με κάρτες πεπρωμένου - μια πειθαρχία που περιλαμβάνει αριθμολογία, αστρολογία και συμβολισμό.

Κάτω ένα φλιτζάνι καβουρντισμένη σούπα κολοκύθας και στη συνέχεια φέτα σε μια κρεμπερόπουλο. Ο John ρωτά: "Πότε είναι τα γενέθλιά σου;" του λέω. "Aha, " λέει, κλίνει πίσω για να ξεχειλίσει. "Αυτά είναι τα τρία κλαμπ, η κάρτα του συγγραφέα", συνεχίζει. "Τρεις λέσχες έχουν τεράστια δημιουργικότητα και χρειάζονται έκφραση."

"Ακούγεται για το σωστό", λέω ανάμεσα σε γουλιά κρασί.

"Και βεβαίως, αν είσαι Παρθένος, ο κυβερνώντος πλανήτης σου είναι ο Ερμής, κι έτσι έχεις γρήγορη ενέργεια", προσθέτει. "Η κίνηση είναι καλή για τις τρεις ομάδες."

Παραγγέλνω επιδόρπιο και ρωτώ για δύο πιάτα, ένα για μένα και για το νέο μου πνευματικό σύμβουλο.

***

Το επόμενο πρωί, ξυπνάω σε γκρίζους ουρανούς και βροχή. "Ψαρεύουμε σε όλες τις συνθήκες", λέει ο Eugene, ο οδηγός μου για ψαροντούφεκο, στο τηλέφωνο. Φτάνω στο όχημα εργασίας του Eugene, ένα σκουριασμένο, σκονισμένο με σκόνη Hummer H2 με τις λέξεις Fly Fishing the Smokies που είναι διακοσμημένα στα πλάγια.

Υπάρχει μια διαχρονική και χρήσιμη ταύτιση: Περιπλανηθείτε με ανθρώπους που είναι πιο έξυπνοι από εσάς. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν αλιεύετε με μύγα. Τυχερός για μένα, προσλήφθηκα το καλύτερο. Ο Eugene Shuler μεγάλωσε σε αυτά τα βουνά. Ο ποταμός Tuckasegee είναι η παιδική χαρά του. Έχει πολυάριθμους τίτλους, έχει κερδίσει αμέτρητα τρόπαια και έχει καθοδηγήσει 4.000 επίδοξους ψαράδες. Έχω πετάξει δύο φορές. Θα αφαιρέσει το έργο του για λογαριασμό του.

"Θέλω να πάρω μια αίσθηση για το νερό, να δούμε τι δαγκώνουν", λέει ο Eugene. Φέρνει μια γραμμή και πριν φτάσω ακόμη και στο σημείο που προσγειώνεται, υπάρχει ένα ψάρι στο τέλος.

Ξεκινάμε λοιπόν τις τέσσερις ώρες μύγας-αλιείας μας. Εγώ σιγά-σιγά μου αναγγέλλω το cast roll, τον ψιθυρίζω φωνάζοντας, "Mend … επιδιορθώσω … ρυθμίζω!" Δεν κατάφερα να αναγνωρίσω τη λεπτή τράβηξη μιας πέστροφας τσιμπήματος, τραβώντας τη ράβδο προς τα δεξιά, μισό δευτερόλεπτο πολύ αργά.

Και έπειτα κάτι κάνει κλικ. Το χέρι μου χαλαρώνει, η λαβή μου χαλαρώνει, ο καρπός μου θυμάται την απαλή κίνηση. Ξανά και ξανά, ρίχνω τη γραμμή και κοιτάζω εκείνο το μικροσκοπικό πλωτό φουσκωτό που κρουαζιέρεται προς τα κάτω με τέτοια απαιτητική εστίαση που κρατώ την ανάσα και ξεχνώ να αναβοσβήνουν. "Ετοιμαστείτε", μου λέει ο ποταμός γκουρού. Και εγώ ένα γάντζο.

Ο Eugene χτυπάει τα ψάρια με το δίχτυ του και ο ενθουσιασμός μου πλένει. «Πόσο μεγάλο νομίζετε ότι είναι;» ρωτώ, χωρίς ανάσα και φούσκωμα.

"Λοιπόν, αυτό το δίχτυ είναι 22 ίντσες και …" Κρατάει ένα χέρι κάτω από τα ψάρια. Το σώμα του εκτείνεται σχεδόν στο μήκος του διχτυού. Κρατάω αυτή τη φωτεινή πέστροφα ουράνιου τόξου μπροστά μου για αρκετό καιρό ώστε ο Eugene να τραβήξει μια φωτογραφία. Το Instagram δεν είναι ψέμα - ήμουν ακτινοβολία.

Όχι μέχρι να καθίσω στο κατάστημα σάντουιτς στην πόλη συνειδητοποιώ πόσο εξαντλημένος είμαι. Στο σπίτι, η εστίασή μου τείνει να είναι φρακτοποιημένη, καλειδοσκοπική. Δεν ξέρω αν η προσοχή μου - περισσότερο από αυτό, ολόκληρο το μυαλό και το σώμα μου - έχει καθοριστεί με τόσο μεγάλη ακρίβεια σε ένα μόνο πράγμα για τόσο πολύ καιρό. Αν αυτή η εστίαση μπορεί να με βοηθήσει να μπούμε σε μια πέστροφα 22 ιντσών, τι θα μπορούσα να ολοκληρώσω αν έκανα ένα πράγμα κάθε φορά, όλη την ώρα;

Θυμάμαι ένα άρθρο που είχα διαβάσει λίγες μέρες πριν σχετικά με το πώς τα μικρά παιδιά, που αναγκάζονται να κάθονται για πάρα πολλές ώρες κατά τη διάρκεια του σχολείου, μεγαλώνουν με μια περιθωριοποιημένη αίσθηση ισορροπίας. Με άλλα λόγια, είναι τόσο μακριά από την επαφή με τη δική τους φυσικότητα που ξεπερνούν όπως το Weebles. Ως γονέας ενός 3χρονου, αυτός ο εξελικτικός λόξυγκος είναι ανησυχητικός. Περνώντας μέσα στο δάσος σε μια άλλη σόλο πεζοπορία την επόμενη μέρα, χωρίς να τσιμπώ, δεν μπορώ να σταματήσω να το σκέφτομαι.

Όταν έφυγα για το Bryson City, η οικογένειά μου και εγώ ήμασταν δύο εβδομάδες μακριά από το να αφήσουμε το προάστιο Charlotte σπίτι μας για να τρέξει ένα μικρό πανδοχείο στο Windham της Νέας Υόρκης, μια πόλη Catskill Mountains μόλις 1.700 κατοίκων όλο το χρόνο. Παρόλο που το πλησιέστερο σούπερ μάρκετ θα ήταν 13 μίλια μακριά, η αχαλίνωτη φύση θα ήταν άμεσα προσβάσιμη προς όλες τις κατευθύνσεις. Περνώντας από την ισχυρή ηρεμία που μπορεί να βρεθεί μόνο έξω, νιώθω περισσότερο από ποτέ ότι παίρνουμε τη σωστή απόφαση - μία που θα μου επιτρέψει να υποχωρήσω εύκολα στον φυσικό κόσμο, όταν ο κατάλογος των εργασιών γίνεται δύσκαμπτος ή η κονσέρβα -η εμπιστοσύνη φέρει λεπτή. Όταν η "έλξη" τραβιέται πολύ σκληρά, υποσχέμαι τον εαυτό μου, θα το ξεδιπλώσω.

Χρειάστηκε να ταξιδέψω μόνος μου για να καταλάβω ότι δεν μπορώ να είμαι η καλύτερη εκδοχή του εαυτού μου χωρίς περιστασιακά να θέτω τα πάντα και να ελέγχω με αυτό τον εαυτό: την αμφισβήτησή του, την ανταμοιβή του, επιτρέποντάς του να αποδείξει τη δουλειά του, χώρος για να αναλογιστεί την επόμενη κίνηση του, την οποία συνειδητοποίησα, γίνεται καλύτερα με τα δύο πόδια σας.

Το άρθρο αυτό εμφανίστηκε αρχικά στο περιοδικό SUCCESS του Αυγούστου του 2017.