Όλα για την εμπειρία

Αν και είναι μόνο 29, η Lauren Woolstencroft είναι ένα έτος στην πρώτη της συνταξιοδότηση. Όπως και οι περισσότεροι συνταξιούχοι, βρίσκεται σε μεταβατική φάση, προσπαθώντας να καταλάβει τι ακριβώς θέλει να κάνει στη συνέχεια.

Μιλάει για τη συνέχιση της δουλειάς της ως ηλεκτρολόγος μηχανικός. Μιλάει επίσης για την προπόνηση νέων αθλητών. Ό, τι αποφασίζει, θα είναι πάντα αναγνωρισμένος ως ένας από τους μεγαλύτερους παραολυμπιακούς αθλητές του Καναδά.

Ο Woolstencroft αποχώρησε από το σκι μετά από πέντε χρυσά μετάλλια στα Χειμερινά Παραολυμπιακά του 2010 στο Βανκούβερ της Βρετανικής Κολομβίας, στον Καναδά. Κέρδισε χρυσά για τις επιδόσεις της στο γιγαντιαίο σλάλομ, το σλάλομ, το σούπερ-G, το σκι κατάβασης και τους σούπερ συνδυασμούς αγώνων. "Υποψιάστηκα ότι θα συνταξιοδοτηθώ μετά το Βανκούβερ, αλλά δεν ήθελα να ανησυχώ για αυτό πριν από τα παιχνίδια", λέει. "Δεν θα μπορούσα να βελτιώσω την απόδοση μου. Ήξερα ότι δεν θα πάω στην κορυφή. "

Το Woolstencroft γεννήθηκε χωρίς πόδια κάτω από το γόνατο και χωρίς ένα χέρι κάτω από τον αριστερό αγκώνα του. Μεγάλωσε σε μια πολύ ενεργή οικογένεια. Οι γονείς της ενθάρρυναν συνεχώς τα παιδιά τους να συμμετέχουν στις δραστηριότητες μετά το σχολείο και στον αθλητισμό, και όταν ήταν 4 ετών, οι γονείς της την έβαλαν για σκι για πρώτη φορά.

"Πήγαν στη σχολή σκι και είπαν:" Εδώ είναι η κόρη μας. Θέλουμε να κάνει σκι ", λέει ο Woolstencroft. "Ήμασταν τυχεροί που ένας από τους εκπαιδευτές εκεί είχε μόλις επιστρέψει από ένα μάθημα για τη διδασκαλία των ατόμων με αναπηρίες στο σκι, το οποίο ήταν πραγματικά τυχερό. Ξεκινήσαμε στην αναπηρική καρέκλα και αυτό ήταν. "

Η Woolstencroft απολαμβάνει το σκι αλλά ενδιαφέρεται περισσότερο για την ιππασία, την οποία έκανε ανταγωνιστικά έως ότου ήταν 14 ετών. Συμμετείχε στην Αλβέρτα Para-Alpine Ski Team, αφού ένας φίλος που ήταν στην ομάδα πρότεινε να δοκιμάσει. «Όταν άρχισα να ανταγωνίζω ήταν μια εντελώς διαφορετική εμπειρία», λέει ο Woolstencroft. "Βασικά έπρεπε να αποθέσω τα πάντα".

Κατά τη διάρκεια της νύχτας και των Σαββατοκύριακων, η Woolstencroft έκανε την εθνική ομάδα του Καναδά προτού αποφοιτήσει από το γυμνάσιο και έθεσε τις θέες της στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του 2002. Έχει επίσης αρχίσει να εργάζεται σε πτυχίο ηλεκτρολόγου μηχανικού από το Πανεπιστήμιο της Βικτώριας στη Βρετανική Κολομβία. Ήταν σε θέση να διαχειριστεί το πρόγραμμα κατάρτισης και το σχολείο της, λαμβάνοντας μαθήματα το καλοκαίρι και παρακάμπτοντας τα χειμερινά εξάμηνα.

"Δεν είχα πραγματικά πολλά πρότυπα στον αθλητισμό", λέει ο Woolstencroft. "Δεν το εννοώ αυτό αρνητικά, αλλά δεν είμαι πραγματικά αυτό το είδος ανθρώπου. Έκανα μια ματιά στους συναδέλφους μου και οι γονείς μου έθεσαν ένα πολύ καλό πλαίσιο για μένα. "

Η Woolstencroft έκανε το καλύτερο της για να διαχειριστεί το σχολείο και την κατάρτιση, συχνά γυρίζοντας σε αποστολές ενώ ήταν στο δρόμο. "Ήταν ακριβώς αυτό που έκανα, έτσι δεν ήταν μεγάλη υπόθεση", λέει. "Δεν ήθελα να επικεντρωθώ μόνο ένα πράγμα. Όταν ανταγωνίζεστε έντονα, είναι καλό να επικεντρωθείτε σε άλλα πράγματα. "

Πράγματα όπως λαμπερά, λαμπερά χρυσά μετάλλια. Η Woolstencroft κέρδισε δύο χρυσά και χάλκινα παιχνίδια στο Salt Lake City το 2002. Ήταν μόνο 20 ετών.

"Είχα μηδενικές προσδοκίες για τα παιχνίδια. Δεν είχα ιδέα τι θα ήταν όπως και θα ήθελα να το κάνω με τα μάτια ευρύτατα ανοιχτά. Ήταν σίγουρα κάτι παραπάνω από αυτό που περίμενα ", λέει. "Έβαλα πολύ μεγάλη πίεση στον εαυτό μου, αλλά δεν είχα μεγάλη πίεση σε μένα, κάτι που ήταν υπέροχο γιατί ήξερα στο τέλος της ημέρας αν δεν έκανα καλά, ήταν μόνο η εμπειρία . "

Η Woolstencroft μιλάει για τα επιτεύγματά της όπως και μετά, όπως είναι κάπως φυσιολογικό για ένα άτομο να κερδίσει οκτώ χρυσά μετάλλια. Όταν μιλάμε για αυτούς, για την εκπαίδευσή της, για τα επιτεύγματά της, λέει συχνά: «Είναι κάτι που έκανα».

Ίσως έτσι μπορούσε να εξισορροπήσει το έντονο πρόγραμμα που κρατά από το γυμνάσιο. βλέπει τα πράγματα ως ρουτίνα και όχι θεαματικά ή απροσδόκητα. "Υπάρχουν όλα τα είδη ανθρώπων εκεί έξω που κάνουν όλα τα είδη των πραγμάτων, και είναι μια διανοητική στάση της υπέρβασης των διαφορετικών πράγματα που έχει εργαστεί για μένα", λέει. "Αν είσαι θετικός, είναι πολύ εύκολο να ξεπεράσεις ό, τι είναι".

Η Woolstencroft λέει ότι το πιο δύσκολο πράγμα για την αθλητική σταδιοδρομία της ήταν η παραμονή κίνητρο, αλλά ακόμη και αυτό ήταν φευγαλέα: "Για να κρατήσει κίνητρα πάνω από 12 χρόνια, θα πρέπει να θυμάστε τον εαυτό σας γιατί το κάνετε. Τις περισσότερες φορές δεν ήταν μεγάλη υπόθεση, αλλά αν η εκπαίδευση ήταν τρομερή ή οι συνθήκες ήταν κακές και δεν ήθελα να το κάνω, θα έλεγα: «Είναι μια καλή μέρα να κάνεις σκι. Θα μπορούσες να καθίσεις σε ένα γραφείο κάπου. Πρόκειται για να θυμηθείτε τον τελικό στόχο. "

Ένα χρόνο πριν από τους Παραολυμπιακούς Αγώνες του 2006 στο Τορίνο της Ιταλίας, ο Woolstencroft αποφοίτησε με πτυχίο ηλεκτρολόγου μηχανικού. Κέρδισε χρυσό και ασημένιο στο Τορίνο και έπειτα, παρά το γεγονός ότι συνέχισε να εκπαιδεύει για τα παιχνίδια του Βανκούβερ το 2010, έκανε ό, τι κάνει κάθε κανονικός φοιτητής κολλεγίων και πήρε δουλειά.

Κατά τα επόμενα πέντε χρόνια, η Woolstencroft εργάστηκε 40 ώρες την εβδομάδα ως μηχανικός για την BC Hydro στο Βανκούβερ. "Ήταν απασχολημένος και αρκετά συντριπτική κατά περιόδους, αλλά ήμουν τυχερός γιατί μου επιτρέπουν να φύγω για εβδομάδες στο τέλος", λέει.

Το 2010, η Woolstencroft εντυπωσίασε τον εργοδότη της και την πόλη της, καθιστώντας τον πρώτο Καναδά να κερδίσει πέντε χρυσά μετάλλια κατά τη διάρκεια ενός χειμερινού Παραολυμπιακού Αγώνες. "Οι άνθρωποι πήγαν πολύ τρελοί επειδή ήταν στο σπίτι", λέει. "Δεν είχα πολύ χρόνο να το σκεφτώ, αλλά τώρα σίγουρα σβήνει. Τα μέσα μαζικής ενημέρωσης επικεντρώνονται στο Λονδίνο και νομίζω ότι τα επόμενα χρόνια θα είναι δύσκολο να βγάλουμε ό, τι θέλω να κάνω ".

Αλλά είναι μια πρόκληση που ενδιαφέρεται για την εξερεύνηση και ό, τι κι αν επιλέξει να κάνει, είναι πιθανό ότι θα υπερέχει. Και, όταν κοιτάζει πίσω σε αυτό σε λίγα χρόνια, θα εκτιμήσει την εμπειρία πάνω απ 'όλα.