Γιατί ο σύζυγός μου και εγώ ευτυχώς κοιμόμαστε σε ξεχωριστά κρεβάτια

"Εντάξει, θα πάω στο futon αυτή τη φορά", κλαίει begrudgingly. Είναι 3:30 π.μ.

"Οχι, είναι εντάξει. Θα πάω έξω … "Προσφέρω με ημικρανία, με τη φωνή μου γεμάτη εξάντληση. Παίρνει αργά τρία μαξιλάρια και μια κουβέρτα και τα κεφάλια για το futon στο σαλόνι μας. Προσφέρω έναν άλλο αδύναμο, "Περιμένετε, θα πάω …". Αλλά είναι πολύ αργά. Είναι ήδη έξω από την πόρτα.

Το επόμενο πρωί μπαίνει στο υπνοδωμάτιο και μου δίνει ένα γρήγορο φιλί στο μέτωπο πριν ξεκινήσω να δουλέψω. Τον στέλνω αργότερα, "Συγγνώμη για το κρεβάτι", με ένα κόκκινο emoji καρδιά, και το κεφάλι στο μπάνιο για να κάνει το μακιγιάζ μου.

Αυτό το ακριβές σενάριο έχει συμβεί περισσότερες μέρες από ό, τι μπορώ να υπολογίζω. Ο αρραβωνιαστικός μου, ο Ντέιβιντ, και είμαστε μαζί για επτά χρόνια, αλλά σπάνια κοιμόμαστε στο ίδιο κρεβάτι. Εάν είμαστε τυχεροί, θα μοιραστούμε το κρεβάτι queen size μας μία φορά την εβδομάδα. Είμαι απίστευτα ελαφρύς ύπνος (ακόμα και με ωτοασπίδες) και αλλάζει συνεχώς τις θέσεις και κουνάει τα πόδια του ενώ προσπαθεί να κοιμηθεί. Το λεπτό που αισθάνομαι το πόδι του τρέμουν, μου τρεμοπαίζει, "Σταματήστε!" Και θα φλοιός μου για να βάλω τα ωτοασπίδες, και στη συνέχεια να αρπάξει τα μαξιλάρια και το κεφάλι στο σαλόνι.

Αυτό ήταν ένα πρόβλημα από τότε που ξεκίνησε η σχέση μας. Πάντα επιμένω να μένει στο υπνοδωμάτιο. Τα ευτυχισμένα ζευγάρια μοιράζονται ένα κρεβάτι, σωστά; Αναφέρω κάποτε πως συχνά δεν κοιμάται κανείς μαζί με μερικούς από τους φίλους μου και όλοι μου έριξαν μια ενδιαφέρουσα ματιά. "Αυτό δεν είναι φυσιολογικό, " είπε ένας. Ανησυχούσα πολύ και, κατά την ανησυχία μου, προσπάθησα σκληρότερα να κάνω κάτι έργο που σαφώς δεν θα πήγαινε ποτέ. Πάντα τόσο πιο πρακτικός από εμάς, ο Ντέιβιντ θα πρότεινε να ξεκινήσουμε τη νύχτα σε ξεχωριστά κρεβάτια, αλλά ποτέ δεν θα δεχόμουν. Αν δεν κοιμηθήκαμε στο ίδιο κρεβάτι, η σχέση μας πρέπει να είναι καταδικασμένη, έτσι;

Ενώ σε διακοπές στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας, για την Πρωτοχρονιά, είχαμε ένα δωμάτιο με ένα king-size κρεβάτι και ένα καναπέ με ένα κρεβάτι pullout. Ο Δαβίδ ήξερε ότι αισθάνθηκε ήδη ανήσυχος μια νύχτα, οπότε δεν προσπάθησε καν να μοιραστεί μαζί μου το κρεβάτι. Ήμουν ενοχλημένος, λίγο ελαφρύς και δεν ένιωσα να αγωνίζομαι. Έμεινα μαζεμένος.

Σχετικά: Μυστικό για ένα ευτυχισμένο γάμο: Βάλτε το σύζυγό σας πρώτα

Το επόμενο πρωί, αφού κοιμήθηκα ξεχωριστά, ξύπνησα σε ένα latte σόγιας στο κομοδίνο και σε ένα χαμογελαστό Δαβίδ. Σμίγαμε κάτω από τα καλύμματα, αγκαλιάκαμε και πίνουμε τους καφέδες μας, ενώ γελάσαμε για το πώς δαπανήσαμε πάρα πολλά χρήματα σε ένα φανταχτερό γεύμα τεσσάρων πιάτων.

Δεν είχαμε μοιραστεί το ίδιο κρεβάτι τη νύχτα πριν, αλλά είχαμε ένα ευτυχισμένο πρωινό. Τελικά με χτύπησε ότι δεν χρειαζόταν να μοιραστούμε ένα κρεβάτι για να είμαστε ευτυχισμένοι. Ήμασταν ευτυχείς, ανεξάρτητα από την κατάσταση ύπνου μας. Μετά από επτά μακρά χρόνια, δέχτηκα τελικά ότι δεν υπήρχε κανένα σημείο να προσπαθούμε να εξαναγκάσουμε κάτι που δεν θα συνέβαινε. Αγαπάμε ο ένας τον άλλο, αλλά δεν μπορούμε να μοιραστούμε ένα κρεβάτι. Απλούστατο.

FRANCESCO BONGIORNI

Σε καμία περίπτωση δεν έχουμε την τέλεια σχέση. Τον ενοχλεί ότι περνάω πάρα πολύ χρόνο στο τηλέφωνό μου, ενώ με ενοχλεί ότι βλέπει τόσο μπάσκετ και ποδόσφαιρο στην τηλεόραση. Αισθάνομαι απογοητευμένος πως όταν είναι ήρεμος, δεν θα βγει και να μου πει τι είναι στο μυαλό του χωρίς να προωθήσω. Αισθάνεται ενοχλημένος που δεν είμαι τόσο αυθόρμητος όσο αυτός. Τις περισσότερες βραδιές το Σάββατο θα προτιμούσα να μπαίνω στα PJ μου και να παρακολουθώ τηλεόραση αντί να δοκιμάζω ένα καινούργιο κοκτέιλ μπαρ.

Αλλά καμία από αυτές τις μικρές ατέλειες στη σχέση δεν έχει σημασία όταν ασχολούμαστε με τον πρώτο χορό του γάμου μας στο σαλόνι στο εσώρουχο ή γελάμε ενώ πίνουμε πράσινο τσάι και τρώμε φρούτα για να «εξουδετερώσουμε» το τηγανισμένο κοτόπουλο που μόλις ξεφορτώσαμε. Τα μικροσκοπικά μας προβλήματα νιώθουν ασήμαντα όταν με εκπλήσσει με ένα αεροπορικό εισιτήριο για να δω την αγαπημένη μου μπάντα στα γενέθλιά μου ή όταν τον μεταχειρίζομαι σε μια τάξη σούσι για την επέτειο της πρώτης μας ημερομηνίας. Η ευτυχία επισκιάζει τα ελαττώματα.

Η αποδοχή ότι η σχέση μας δεν είναι τέλεια μου επέτρεψε - ένα άγχος, συχνά έμμονο άτομο - να χαλαρώσω.

Η αποδοχή ότι η σχέση μας δεν είναι τέλεια μου επέτρεψε - ένα άγχος, συχνά έμμονο άτομο - να χαλαρώσω. Είχα αναγκάσει τα πράγματα στη ζωή μου και στη σχέση μας που ίσως απλά δεν είχαν σκοπό να είναι. Ήθελα να μαγειρέψω περισσότερο για τον Ντέιβιντ, γιατί κάνει δείπνο το 90 τοις εκατό του χρόνου. Αλλά δεν είμαι απλά ένας καλός μάγειρας. Και δεν το απολαμβάνω. Ήθελα να είναι πιο ρομαντικός και να γράφω με ειλικρινή γράμματα κάθε εβδομάδα όπως και εγώ γι 'αυτόν. Αλλά αυτό δεν είναι δύναμη του. Δείχνει την αγάπη του με άλλους τρόπους, σαν να με καθιστά χωρίς γλουτένη mac και τυρί από το μηδέν μετά από μια κουραστική μέρα στη δουλειά ή βάζοντας κάλτσες στα κρύα πόδια μου.

Μόλις αποδέχθηκα τις ατελείς ιδιότητες που είχαμε ο καθένας και πόσο χαρούμενοι ήμασταν παρ 'αυτούς, σταμάτησα να ανησυχώ για τις περιοχές στις οποίες υπολείπονταν.

Σχετικές: 9 Συμβουλές για να σταματήσετε να ανησυχείτε

***

Ο David και εγώ συναντηθήκαμε όταν ήμασταν 18 σε κολεγιακό πάρτι στη Νέα Υόρκη. Ήταν η πολική αντίθεσή μου. Εκεί που ήμουν ομιλητικός και διέγερση, ήταν ήσυχος και ντροπαλός. Σπούδασα αγγλικά και δημοσιογραφία, ενώ σπούδασε νευροεπιστήμη και ήταν προ-ιατρική. Ήταν 6-πόδι-3 και αισθητά κοκαλιάρικο, με σγουρά μαύρα μαλλιά και τα πιο χαριτωμένα σκαμπά που είχα δει ποτέ. Ήταν μυστηριώδης, ευγενικός, ταπεινός και γνήσιος.

Ο χρόνος πέρασε χωρίς να βλέπουμε ο ένας τον άλλον και το επόμενο έτος, όταν ήμασταν 19, αρχίσαμε να τρέχουμε ο ένας τον άλλον σχεδόν καθημερινά - στο καφενείο κάτω από το δρόμο, στο μετρό, στη βιβλιοθήκη. Μετά από πολλές πιθανές συναντήσεις στη μεγαλύτερη πόλη των ΗΠΑ, αμφότεροι πιστεύαμε ότι η μοίρα προσπαθούσε να μας συνδέσει. Λίγα ήξερα ότι οι δικές μας λεπτές ενέργειες μας έφεραν μαζί: Σπούδασα στο παράθυρο σε ένα καφενείο στην τρίτη λεωφόρο και στην 17η οδό, γιατί ήξερα ότι υπήρχε μια καλή ευκαιρία να δουν τον Δαβίδ περπατώντας. Ανακάλυψα αργότερα ότι σκόπιμα πήρε τη διαδρομή προς το σπίτι για να με δει και στο παράθυρο. (Είχε πάντα ένα τσιγάρο στο χέρι επειδή νόμιζε ότι ήταν δροσερό, αλλά αυτή είναι μια ιστορία για μια άλλη φορά.)

Τελικά μου ζήτησε να δει το δείπνο μια νύχτα μετά από μια όχι τόσο λεπτή υπόδειξη από τον φίλο μου. Και τα υπόλοιπα, όπως λένε, ήταν ιστορία. Μείναμε να μιλάμε μέχρι τις 6 το πρωί τη νύχτα της πρώτης μας ημερομηνίας, στέκεται με τις μύτες μας στα παράθυρα της κρεβατοκάμαράς μου, κοιτάζοντας την τρίτη λεωφόρο. Και μέναμε να μιλάμε μέχρι τις 6 το απόγευμα την επόμενη ημέρα και την επόμενη μέρα. Πήγαμε από πλήρεις ξένους σε τόσο κοντά όσο δύο άνθρωποι θα μπορούσαν να είναι μέσα σε εβδομάδες.

Ήμασταν η πρώτη σοβαρή σχέση του άλλου. Το συναίσθημα της πλοήγησης σε όλα μαζί ήταν συναρπαστικό και παρήγορο. Αν δεν ήξερα τι να λέω ή να κάνω, δεν με έριξε έξω γιατί ήξερα ότι δεν ήξερε. Δεν είχαμε τίποτα να συγκρίνουμε τις εμπειρίες μας.

Ωστόσο, η έλλειψη εμπειρίας μας συνέβαλε στην εξιδανίκευση της σχέσης μας. Δεν είχα κανένα προηγούμενο σημείο αναφοράς για το τι σήμαινε να είναι σε μια υγιή και ευτυχισμένη σχέση, έτσι ώστε τα προβλήματα που είχαμε, ακόμα και τα μικρά, φάνηκαν μνημειώδη. Χρειάστηκαν πολλά χρόνια για μένα να συνειδητοποιήσω, όπως έκανα με το ύπνο μας, ότι τα προβλήματα είναι φυσικά και αναμενόμενα, εφόσον δεν είναι ανυπέρβλητα.

FRANCESCO BONGIORNI

Ο Ντέιβιντ και εγώ μιλήσαμε για το πώς και οι δύο φανταστήκαμε ποια θα ήταν η ζωή αν είχαμε σπάσει μετά από το κολέγιο όπως τα περισσότερα ζευγάρια που γνωρίζαμε. Δεν θα έπρεπε να αντέξουμε τους αγώνες που συνοδεύουν πολλά χρόνια μακρινών χρονολογιών - η συνεχής πτήση εμπρός και πίσω και η ενοχλητική μοναξιά που έμοιαζε συνεχώς κάτω από την επιφάνεια. Αν είχαμε σπάσει, πιθανότατα δεν θα έμενα στο Ντάλας, όπου φοιτά σε ιατρική σχολή. Και οι δύο θα μπορούσαμε να ζήσουμε τη ζωή μας ακριβώς όπως είχαμε σχεδιάσει - κοντά στις οικογένειες και τους φίλους μας - στο δικό μου στο Σικάγο, στο Λος Άντζελες και στο Χιούστον. Τόσο η ζωή μας θα ήταν ευκολότερη.

Πριν από μερικά χρόνια, ενώ ο David ήταν ακόμα στην ιατρική σχολή, επέστρεψα πίσω στο Σικάγο για να αποκτήσω το πτυχίο μου. Ο καθένας είχε μια γεύση από τη ζωή που θα ήθελε αν δεν ήταν μαζί. Θα μπορούσα να πάρω δείπνο με το δίδυμο αδερφό μου ή να πάω για ψώνια με τον καλύτερο φίλο μου. Θα μπορούσε να επισκεφτεί τους γονείς του στο Χιούστον στην πτώση ενός καπέλου και να παρακολουθήσει παιχνίδια ΝΒΑ όλη τη νύχτα.

Αλλά δεν αξίζει τον κόπο. Θα μπορούσαμε να είμαστε αρκετά χαρούμενοι μεταξύ τους, αλλά δεν θα είμαστε πραγματικά ικανοποιημένοι. Όντας μακριά από αυτούς που αγαπώ είναι ένα εμπόδιο για να είμαι με αυτό που αγαπώ πιο βαθιά. Δεν θα ήμουν χαρούμενος αν δεν μπορούσα να μοιραστώ κάθε στιγμή - μεγάλη, μικρή, χαρούμενη και οδυνηρή - μαζί του.

Σχετικά: 17 πράγματα που κάθε ισχυρή σχέση έχει στα κοινά

***

Ζήτησα πρόσφατα τον Ντέιβιντ γιατί μου ζήτησε να τον παντρευτώ. Είχαμε συζητήσει να παντρευτούμε για λίγο, αλλά δεν είχε οριστεί ποτέ πραγματικό χρονοδιάγραμμα.

"Ήρθες από την εργασία μια μέρα και ήμασταν στην κουζίνα", είπε. "Μιλούσατε για την ημέρα σας στη δουλειά ενώ μαγειρευόμουν δείπνο και σκέφτηκα στον εαυτό μου: Αυτό είναι τέλειο. Ποτέ δεν θέλω να περάσω μια μέρα χωρίς αυτήν και χωρίς στιγμές όπως αυτές. Γιατί λοιπόν να μην το κάνουμε επίσημο; "

Σε μια εποχή που όλο και λιγότεροι άνθρωποι παντρεύονται και απλώς ζουν μαζί και αρχίζουν οικογένειες, έχω πολλούς να με ρωτούν γιατί σε ηλικία 27 ετών αποφασίσαμε να παντρευτούμε, ειδικά επειδή δεν σχεδιάζουμε να έχουμε παιδιά αρκετά ακόμα. Τα ποσοστά διαζυγίου είναι σταθερά 50 τοις εκατό. Ανεξάρτητα από το πόσο σίγουρος κάποιος μπορεί να είναι ότι ο γάμος του / της θα διαρκέσει, δεν υπάρχει κανένας τρόπος να είμαστε απολύτως βέβαιοι.

Γιατί λοιπόν να πάρετε το άλμα; Έχουμε ήδη ζήσει μαζί για τέσσερα χρόνια. Τι πραγματικά θα αλλάξει, εκτός από το να έχω το σχέδιο ασφάλισης υγείας και την από κοινού καταβολή φόρων;

Σε αντίθεση με τα περισσότερα ζευγάρια, παντρεύουμε το καθένα με το πρώτο πρόσωπο που κάναμε ποτέ. Μεταβαθήκαμε στην ενηλικίωση μαζί. Παρόλο που δεν είμαστε μαθητές γυμνασίου, είναι πολύ κοντά. Η απόφαση να παντρευτείς τον πρώτο άνθρωπο που χρονολογήσατε είναι ένα άλμα πίστης και από μόνο του. Κανείς από μας δεν ξέρει τι θα ήθελε να είναι με ένα άλλο άτομο, το οποίο είναι μια τρομακτική σκέψη. Αλλά αποφάσισα να παντρευτώ ο Δαβίδ αισθάνθηκε σωστός όταν σκεφτόμουν τα πιο σημαντικά πλεονεκτήματα της σχέσης μας: την ειλικρίνειά μας, την εμπιστοσύνη και την ικανότητά μας να επικοινωνούμε. Μιλάμε για οτιδήποτε και για όλα. Ποτέ δεν υπάρχει καμία ντροπή ή αμηχανία στη σχέση μας. Αισθάνομαι ότι έχω κάποιον που έχει πραγματικά την πλάτη μου, δεν έχει σημασία τι. Και δεν υπάρχει τίποτα άλλο που θα μπορούσα να ζητήσω από έναν σύντροφο για τη ζωή.

Έχουμε ξεπεράσει πολλά εμπόδια στο παρελθόν και πολλά άλλα θα έρθουν στο δρόμο μας στο μέλλον. Θα πρέπει πιθανότατα να προχωρήσουμε για τη δουλειά του μια μέρα, και οραματίζομαι να ξεκινήσω τη δική μου επιχείρηση γραφής ανεξάρτητων στο μέλλον. Αλλά για μένα, ο γάμος είναι ένα σύμβολο που ανεξάρτητα από την πρόκληση που αντιμετωπίζουμε, θα επιμείνουμε. Θα μπορούσε να είναι εύκολο να σπηλιωθούν οι αγώνες - να σπάσουν όταν είμαστε αναγκασμένοι να μετακινήσουμε πόλεις ή όταν τα οικονομικά μας είναι ασταθή. Ο γάμος σημαίνει ότι δεν θα σταματήσουμε όταν αντιμετωπίζουμε αυτά τα προβλήματα.

Οι γαμήλιες ζώνες είναι ένα σύμβολο όχι μόνο ότι έχουμε συναντήσει τον αγώνα μας, αλλά ότι έχουμε συναντήσει κάποιον με τον οποίο είμαστε έτοιμοι να αντέξουμε τους αγώνες. Κάποιος που θα είναι εκεί όταν είμαστε ανήσυχοι για μια επερχόμενη προθεσμία ή αίσθημα κατάθλιψης εξαιτίας του χρόνιου πόνου στην πλάτη.

Η αποδοχή των ατελών πτυχών της σχέσης μας και η προετοιμασία για τις αναπόφευκτες προκλήσεις που θα αντιμετωπίσουμε με άφησαν τόσο σίγουρο όσο μπορώ να είναι ότι ο γάμος μας θα διαρκέσει. Αλλά φυσικά, υπάρχει κάποια αβεβαιότητα. Ποτέ δεν ξέρεις πραγματικά. Αλλά μπορείτε να ορίσετε τον εαυτό σας για την επιτυχία. Στην πραγματικότητα, κλείσαμε μια σουίτα με δύο queen κρεβάτια για το μήνα του μέλιτος στην Ελλάδα.

Το άρθρο αυτό εμφανίστηκε αρχικά στο περιοδικό SUCCESS του Ιουνίου του 2017.