Τι σκέφτομαι για τους αθλητές μπαμπάδες (το στάδιο moms του μικρού πρωταθλήματος)

Εδώ είναι η ιστορία που συνήθως λέω όταν κάποιος φέρνει επάνω γονείς σπορ αθλήματα.

Κατά την πρώτη πρακτική της Τ-μπάλα της σεζόν, όταν ο γιος μου ήταν 7 ετών, τον εισήγαγα στο προπονητή. Είπα στον άνθρωπο ότι ο Τζέικ είχε αρχίσει να παίζει μόνο το προηγούμενο έτος, σε μια ομάδα που πήρε το όνομά του από ένα ωραίο τοπικό κατάστημα δαπέδων. Οι λέξεις ήταν προφανώς μια σκανδάλη.

"Θυμάμαι εσείς παιδιά!" Ο προπονητής αναφώνησε ξαφνικά, πιο ζωντανό από τους ανθρώπους που συνήθως είναι όταν συζητούν τις στρατηγικές μάρκετινγκ των τοπικών καταστημάτων δαπέδων.

"Σας παίξαμε στο πρωτάθλημα - μας κτύπησε 7-3! Είχατε πορτοκαλί στολές, σωστά; Και είχατε εκείνα τα μικρά ξανθά δίδυμα που ήταν πραγματικά καλοί. »Εδώ γύρισε στο γιο του, ο οποίος έσπευσε πίσω του. "Θυμάσαι, έτσι;" Το παιδί έσκαψε τα ονόματά τους. Αυτό συνέχισε για λίγα λεπτά, και όλη η ώρα που στάθηκα εκεί με σθένος σκέψης, Περιμένετε, υπήρξε ένα πρωτάθλημα;

Παραδέχομαι, δεν είμαι αυτό που θα ονομάζατε έναν αθλητή μπαμπά. Δεν είναι επειδή δεν πιστεύω στον ανταγωνισμό ή ότι θα προτιμούσα να εκδώσω συμμετέχοντα τρόπαια σε όλα τα παιδιά του κόσμου. Είναι περισσότερο που μου αρέσει να κοιμάμαι τα Σάββατα, δεν θέλω να κάψω τα σαββατοκύριακα μου οδήγηση σε τουρνουά στα γειτονικά κράτη, και θα αφήσω τον γιο μου να παραλείψει ένα "μεγάλο" παιχνίδι επειδή έχουμε εισιτήρια για να δούμε "Weird Al" Yankovic. Σε 30 χρόνια, ο Τζέικ δεν θα θυμάται αν η ομάδα του θα νικήσει την ομάδα Brewers - θα έπρεπε μια ομάδα T-Ball να ονομασθεί οι ζυθοποιίες, παρεμπιπτόντως - αλλά σίγουρα θα θυμάται να τραγουδάει μαζί με το "Like a Surgeon" και το "Amish Paradise" για το υπόλοιπο της ζωής του.

Η αλήθεια είναι ότι δεν ήμουν πολύ καλός στον αθλητισμό. Ήμουν το είδος του παίκτη με μπάλα στο οποίο θα έλεγε ο προπονητής: "Απλά προσπαθήστε να πάρετε μια βόλτα", κωδικοποιήστε: "Μην βάλτε τα πράγματα επάνω - έχουμε ένα ράλι πηγαίνει." Και αυτό ήταν παράξενο, επειδή ο προπονητής ήταν συνήθως ο πατέρας μου. Ο προπονητής T-Ball του γιου μου, αντίθετα, θα μπορούσε να ανακαλέσει το σκορ ενός παιχνιδιού που παίζεται πριν από 12 μήνες από παιδιά που δεν μπορούσαν τότε να νοιώσουν να κοιμούνται όλη τη νύχτα χωρίς να φαίνονται.

Αυτό εξηγεί γιατί ο προπονητής του Τζέικ δεν ήθελε να κάνει τίποτα με το γιο μου. Τον αγνοούσε και επικεντρώθηκε στους άλλους παίκτες. Ο Τζέικ ή και ο Τζέικ και εγώ, περισσότερο, δεν πήραν το παιχνίδι αρκετά σοβαρά. Ο Τζέικ είναι ο τύπος του παίκτη που προτιμά να ξοδεύει πρακτικές επιθεωρώντας τη φυσική χλωρίδα του outfield. Και αυτό είναι δροσερό μαζί μου.

Δεν πρόκειται να πούμε ότι δεν θέλουμε το αγόρι να έχει μια εμπειρία που οι περισσότεροι ενήλικες θυμούνται με αγάπη. Μετά από μερικά χρόνια μακριά, βάζουμε τον Jake, τώρα 11, πίσω στον αθλητισμό. Είναι καλό γι 'αυτόν να έχει την άσκηση, την έκθεση, την κοινωνικοποίηση και, φυσικά, την παρατεταμένη ελπίδα ότι θα σκοντάψει σε μια δραστηριότητα που θα του επιτρέψει μια μέρα να μας αγοράσει ένα σπίτι.

Ειλικρινά, όμως, η μαμά του Τζέικ και εγώ ήμασταν διστακτικοί να τον υπογράψουμε και πάλι για το μπέιζμπολ εξαιτίας της εμπειρίας του T-Ball. Ένα Σάββατο εκείνο το έτος, εμφανίσαμε για ομαδικές φωτογραφίες και η γυναίκα του προπονητή άρχισε να φωνάζει - πραγματική φωνή σε όλη την περιοχή - επειδή η άλλη ομάδα πήρε μπάλες στο έδαφος ενώ βρισκόμασταν μπροστά στην κάμερα. Μετά από μια απώλεια, ο 70χρονος μπαμπάς του λεωφορείου επισκέφτηκε το postgame snacks-and-juice powwow κουνώντας το κεφάλι του και λέγοντας: "Λοιπόν, αν αυτό δεν σας κάνει να θέλετε να αρχίσετε να πίνετε, δεν ξέρω τι θα κάνει. "

Ένα πρωί, όλοι οι γονείς έλαβαν αυτό το μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από το γραφείο του πρωταθλήματος: "Καθώς η σεζόν καταλήγει στο κλείσιμο και ο ανταγωνισμός γίνεται υπερυψωμένος στο τουρνουά, παρακαλώ προσέξτε ιδιαίτερα τον τρόπο που ενεργούμε. Πάνω απ 'όλα, αυτό είναι αναψυχής μπέιζμπολ, και όλα είναι για τα παιδιά που έχουν μια μεγάλη στιγμή ανταγωνίζονται και να μάθουν. Ας διασκεδάσουμε, να κερδίσουμε ή να χάσουμε και να δείξουμε μια θετική συμπεριφορά ως καλό παράδειγμα για τα παιδιά μας. "Δεν στέλνουν τέτοια πράγματα, εκτός αν μερικοί άνθρωποι έχουν ήδη κατηγορηθεί για σφάλματα.

Είναι απογοητευτικό. Είναι αυτό το πράγμα που ορκίζεσαι ότι δεν θα κάνεις - να ασχολείσαι σε πρωταθλήματα όπως αυτό, με ανθρώπους σαν αυτό - και στη συνέχεια ξυπνάς στις 6 το απόγευμα σε κάποιο Σάββατο για να μπορέσεις να φτάσεις στο πεδίο και να βγάλεις ένα μακρινό σημείο στο εξόριστος άνθρωπος, επειδή δεν θέλει να ακούσει τους άλλους γονείς να διαμαρτύρονται για την ασυνεπή ζώνη απεργίας ενός 14χρονου εθελοντή διαιτητή. Όλοι οι γονείς - ακόμα και οι wackos - θέλουν απλώς το καλύτερο για τα παιδιά τους, αυτό που αισθάνονται είναι η καλύτερη ευκαιρία, γιατί σε αντίθεση με το μπέιζμπολ, παίρνετε μόνο ένα swing σε αυτό. Αλλά όταν φωνάζεις επειδή ένας 8χρονος από την άλλη ομάδα έριξε μια μπάλα μύγας στο κεντρικό πεδίο, είναι δύσκολο να μην αισθάνεσαι μια πινελιά δυσφορίας, έτσι;

Ίσως αυτό να με φέρνει στη μειοψηφία του ευχάριστου προαστιακού, Happy Foods και Honda-ευτυχούς θύλακα στην Ιντιάνα: Υπάρχουν πολλοί αθλητές εδώ. Μερικά από τα παιδιά τους έχουν πρακτικές μπέιζμπολ ή παιχνίδια πέντε νύχτες την εβδομάδα. Άλλοι ταξιδεύουν στο μήκος του κράτους για να συμμετάσχουν σε "πρωταθλήματα πρωταθλήματος".

Καθώς προετοιμαζόμασταν για τον Τζέικ να επανέλθει στο baseball φέτος, δεν ήμουν σίγουρος ποιο ήταν το επίπεδο ανταγωνισμού για αυτόν. Ή για μένα. Γι 'αυτό ζήτησα συμβουλές από τον φίλο μου Jon, έναν αφοσιωμένο ανεμιστήρα και το αντίθετο από εμένα στο φάσμα του Sports Dad - είναι σπουδαίος στην προπόνηση και τη διαχείριση του χρόνου. (Δεν γελάω όταν λέω ότι έπρεπε να σκιαγραφήσω ένα μικρό γράφημα για να παρακολουθώ όλα αυτά.)

Υπάρχει το τοπικό μας υποκατάστημα του Little League, του διεθνούς οργανισμού που φιλοξενεί την Little League World Series κάθε χρόνο. Αλλά το Little League είναι ανοιχτό σε όλους, και τα πραγματικά καλά παιδιά παίζουν σε ταξιδιωτικές ομάδες. Στην πόλη όπου ζουν ο Jon και ο γιος του, κάποιοι από τους γονείς της Little League δεν πίστευαν ότι τα παιδιά τους έφταναν αρκετά. Ήθελαν πιο έντονο ανταγωνισμό για τους πιο ταλαντούχους παίκτες, έτσι δημιούργησαν μια ομάδα ταξιδιών. υπάρχουν επίσης βιτρίνα και ομάδες όλων των αστέρων. Τώρα ο Jon είναι σε παιχνίδια του μπέιζμπολ τέσσερις ημέρες από κάθε επτά, συμπεριλαμβανομένων των doubleheaders της Κυριακής. Σε ένα τουρνουά, έπαιξαν πέντε παιχνίδια σε διάστημα 48 ωρών, η τελευταία από τις οποίες έληξε στις 22:00 την Κυριακή.

"Έχει αλλάξει πολύ, ακόμα και από τότε που έπαιζα", λέει ο Drew Storen, κλείνοντας στάμνα για τους Εθνικούς της Ουάσινγκτον, οι οποίοι, κατά τη διάρκεια αυτής της συγγραφής, ήταν η πιο καυτή ομάδα στις μεγάλες διοργανώσεις. Ο Storen μεγάλωσε παίζοντας Little League κοντά στη γενέτειρά μου. "Υπάρχουν πολλές ταξιδιωτικές ομάδες που παίζουν όλο το χρόνο, κάτι που δεν είμαι πραγματικά οπαδός του".

Ο Ernie Banks είπε: "Ας παίξουμε δύο, " αλλά όταν πρόκειται για το Little League, η στάση μου μοιάζει περισσότερο με: Ας παίξουμε μόνο ένα, επειδή πηγαίνουμε στους ξαδέλφους σας σήμερα το απόγευμα και πρέπει ακόμα να κάνω ένα Home Depot τρέξιμο. Έτσι εγκαταστάσαμε τη βασική Μικρή Λίγκα.

Και είμαστε τυχεροί: Οι προπονητές μας είναι φανταστικοί. Έχουν δημιουργήσει μια εκπληκτική κουλτούρα υποστήριξης και συγγένειας μεταξύ των παιδιών που δεν έχουν καν τον πολιτισμό ως λέξη λεξιλογίου στις κοινωνικές σπουδές ακόμα. Εάν ένα παιδί βγει έξω, οι άλλοι τον χτυπούν στο κράνος. αν παίρνει ένα χτύπημα, ο καθένας αφήνει χαλαρά μια έκρηξη ενέργειας που με αφήνει να σκίζω με υπερηφάνεια, όπως είναι το τέλος του Rudy.

Και ευχαριστώ την καλοσύνη, επειδή αγαπώ το μπέιζμπολ για την ικανότητά του να διδάσκει τα μαθήματα ζωής του Τζέικ. Είναι ιδιαίτερα καλό, για παράδειγμα, για την αποτυχία διδασκαλίας. Εάν είστε μια μελλοντική αίθουσα Famer που κάνει ετήσιο μισθό καθηγητή για κάθε at-bat, εξακολουθείτε να αποτυγχάνετε 70 τοις εκατό του χρόνου. Είναι σημαντικό να μάθετε πώς να κερδίζετε. Επίσης, μαθαίνουμε πώς να χάσουμε. Θέλουμε τον Τζέικ να μάθει πώς να εκπροσωπεί τον εαυτό του. Θέλουμε να μάθει πώς να δουλεύει σε κάτι που μπορεί να μην είναι αυτόματα καλός και να κολλήσει με αυτό.

Ο Storen πήρε αυτό το μάθημα από τα αθλήματα των νέων. "Το μπέιζμπολ είναι εξαιρετικό για αυτό", λέει. "Έχετε μερικούς προπονητές που μπορούν να βοηθήσουν παιδιά όλων των επιπέδων. Σε μια ομάδα συλλόγων rec, θα έχετε μερικά παιδιά που είναι all-stars, και μερικά που δεν είναι. Ένας προπονητής που μπορεί να συνεργαστεί με όλα αυτά μπορεί να διδάξει τόσες πολλές καλές μαθήσεις που μεταφέρουν στη ζωή. "

Υπάρχει ένα μάθημα που το Storen τοποθετεί πάνω από όλα τα άλλα, και ισχύει για τους γονείς και τους προπονητές όσο και τα παιδιά: "Βεβαιωθείτε ότι έχετε τη διασκέδαση. Δεν υπάρχει τίποτα που μου αρέσει περισσότερο από το να έρχομαι στο πάρκο και να κρέμομαι και να δουλεύω. Αν είμαστε σε θέση να το κρατήσουμε σε αυτό το μεγάλο πρωτάθλημα, δεν υπάρχει κανένας λόγος για μια ομάδα Little League που δεν θα μπορούσε. "

Αργά τη φετινή σεζόν, ο Τζέικ μου ξαφνικά έπεσε στο γήπεδο κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού. Ο προπονητής κανόνισε για όλους τους μη στάβλους να πάρουν μια στροφή στο ανάχωμα κατά τη διάρκεια του τελικού παιχνιδιού της σεζόν, κάτι που είναι λίγο ασυνήθιστο. Ο Τζέρεμι και ο Σαν Φ. Πήγαν πολύ καλά. Ο Big Joey έπεσε σε ένα μικρό πρόβλημα, αλλά πολέμησε έξω από αυτό, σε μεγάλο βαθμό με το να είναι 18 εκατοστά ψηλότερα από όλους τους άλλους στο γήπεδο.

Ο Τζέικ ήταν ανήσυχος και με ανήσυχο εννοώ ότι έβγαλε το βόλτα για τέσσερις γύρους μασώντας ηλιόσπορους και δεν μιλούσε στα άλλα παιδιά. Ήμουν ανήσυχος και εγώ. Δεν θέλετε να δείτε το παιδί σας να υποφέρει από αμηχανία, ακόμα κι αν μάθει πώς να ξεπεράσετε αυτή την αμηχανία είναι το σημείο αυτής της προσπάθειας της Μικρής Λίγκας.

Ξέρεις τι? Ο Τζέικ έκανε μεγάλη. Πήρε δύο άσους - έδωσε κάποιες χτυπήματα στη διαδικασία και διάτρησε ένα παιδί στην πλάτη, το οποίο νομίζω ότι ήταν εντάξει επειδή ενσταλάκωσε έναν υγιή φόβο σε ολόκληρο το Orioles dugout. ("Ποιος είναι εκείνος ο στάμνα;" Φαντάστηκα τους mumbling. "Είναι υπεύθυνος να κάνει τίποτα!")

Το καλύτερο μέρος ήταν το απλό γεγονός ότι ο ίδιος πήρε τον εαυτό του στο ανάχωμα. Ξεπέρασε τον φόβο του, που είναι ακριβώς αυτό που θέλω να βγει από το μπέιζμπολ: η εμπιστοσύνη να δοκιμάσουν νέα πράγματα.

Δεν έπρεπε να ξυπνήσω στις 6 το πρωί και να οδηγήσω τρεις ώρες σε όλη την πολιτεία για να τον βοηθήσω να επιτύχει αυτή την εμπιστοσύνη. Ήταν περισσότερο σαν τρία λεπτά στο τοπικό πεδίο - λίγο περισσότερο στο σπίτι, λαμβάνοντας υπόψη τη στάση για το παγωτό.

Από τους Little Leaguers μέχρι τους υψηλότερους υπέρ, παίρνει ένα αποτελεσματικό προπονητή για να πετύχει. Διαβάστε για το γιατί οι (όχι τρελοί) προπονητές είναι ο πραγματικός λόγος που κερδίζουν οι αθλητές.